來到婆娑公館，西緒斯一行得到了極其熱烈的歡迎。
最讓人驚喜的莫過於上來就見到了老熟人們，無論是教士團的人還是那幾名探員，西緒斯都很高興能在這裡完完整整的看到他們。
晚宴是由巴莉烏主持，看起來她居然是這裡的話事人，宴會開始幾分鐘後李昂也回來了，他和西緒斯本來就是認識的，處理海灘事件是他們還曾並肩作戰。
食物不算太豐盛，就只是烤肉、水果和釀的果酒。但康奈爾依然狼吞虎嚥——遠海航行不缺肉乾吃，但新鮮水果可太稀罕了。
“我們路上不敢吃當地人送來的東西。”西緒斯不得不給他辯解一番，“對了，介紹下……這是林-康奈爾，審查團的執行官。”
“我大概就是來走走看看！”看到李昂正在靠近自己，康奈爾很自覺的把手放到水盆裡洗乾擦幹，慎重其事的和他握手，“很高興見到你探員！我們都知道你的故事……不得不說，下定決心脫離科內瑞爾的影響力，這種魄力不是誰都有的。”
這馬屁拍的，唬的李昂是一愣一愣，他趁空隙湊去問西緒斯：“這傢伙是甚麼情況……？”
見康奈爾正在和巴莉烏聊天，西緒斯索性把路上的見聞猜測都告訴他，末了又取出那封信遞給李昂，說道：“可能是被陛下嚇到了吧。”
“希茨菲爾伯爵。”李昂看到末尾也是挑眉，然後隨手把信還回去：“我說句實在話，有些低了。”
“低了？”這次瞪眼的輪到西緒斯了，她張了張嘴，“……你們到底在這幹了甚麼？”
“沒甚麼，也就是弄死了幾頭邪神——我指的是能把拉瑟雷士毀滅的那種，比那還要更厲害些，順帶還驅散了這邊的灰霧，為人類世界爭取到了一塊比薩拉國土大兩倍左右的新地盤。”
李昂晃晃手中的酒杯，“而這甚至還不是關鍵。”
“那關鍵是甚麼？”
“是她有了一群追隨者，如果她想的話，她可以在這裡重建地上神國。”
這就太讓人震驚了，康奈爾回頭恰好聽到這番發言，震驚的手裡杯子都沒拿穩妥，被醇香的酒液浸溼褲襠。
“這樣。”李昂點頭，“正好其他人不在，我先把我知道的，能說的部分告訴你們。”
作為貴族出身的安全域性探員，他不像大部分影獅那樣過分仇視審查團的人。白影宮既然派遣康奈爾過來就說明需要讓他知道點東西，那他就挑能說的說好了。
反正這些內容皮埃爾號的船員也都知道的，自己說不說也都一樣。
於是他開始講故事——從皮埃爾號離開港口開始講起，到他們來到歌利北岸，針對依文瑞亞的異常情況展開調查，直至挖出吃人的水怪，以及機械浮城在天穹現身。
“浮空城！？”康奈爾忍不住驚撥出聲，“天吶！那些說法是真的嗎？”
從伊妮安港一路行來，那些“瘋子”土著沒少跟他說浮空城的事，康奈爾一直當他們的胡扯，怎麼也沒想到確有其事。
西緒斯瞪了他一眼，示意他安靜，李昂接上話茬繼續描述，話題進入到希茨菲爾的身世隱秘。
“從目前我們蒐集到的證據來看，機械博士冷迪斯是她的親生父親。”李昂這句話就像晴空的炸雷，無論是康奈爾還是西緒斯都傻了眼。
“這……這簡直是……”西緒斯嘴唇一張一合，“那也就是說，那個影毒針案，她……”
“嗯。”李昂低頭看座下的地毯，“雖然看起來是我們配合蘭德-安將他擊殺的，但他之所以突然頓住不動，我覺得應該和後面發生了甚麼有關。”
“換句話來說，那其實應該是她的功勞。”
“艾蘇恩-希茨菲爾等同於親手殺死了自己的邪徒父親。”
半晌的震驚後，康奈爾才掐著脖子喘息起來。
他徹底理解了。
理解白影宮為甚麼要發下這樣的任命了。
確實，直接跨層次跨流程給一個年輕人伯爵爵位不合規矩，甚至可以說是在胡鬧，但如果她有這樣的功績能證明品德那就另當別論。
不……其實這壓根和品德無關！
康奈爾真是被炸昏了頭了，他腦子裡是一團漿糊，想了好一會才轉過彎來——那些大貴族們可不會因為一名少女品德高尚就任由她享受相近的地位，真正會讓他們接受這一點的——讓他們接受艾蘇恩-希茨菲爾獲得伯爵爵位封賞的原因，恰恰是她曾有一個邪徒父親！
這是很諷刺也很可笑的……因為康奈爾也沒少和那些孬種打交道，他太瞭解那些人了。
“我原本是不確定這件事能不能說的。”李昂看向康奈爾，“但既然康妮帶來了這份任命，那就說明陛下要在內部公開這部分資訊。”
“我想她肯定也受夠一些言論了，這件事怎麼說呢……我個人是覺得挺搞笑的。”
確實搞笑。
巴莉烏和西緒斯都陰沉著臉。
當你竭盡全力，忍辱負重，付出了你所能付出的一切去犧牲去奉獻，不止一次的救這個國家於危難之中，那些人對你百般刁難，猜忌你如此衷心是否存有不好的動機。
而當你再次用高尚的品德證明自己，甚至為了堅持信念而親手弒父，他們在乎的卻也不是那份高潔，而是你曾有一個邪徒父親。
他們是因為這一點才認可她的。
不是因為欽佩甚麼，而是害怕。
逼的太狠，她會不會重走她父親的老路？
機械神國，機械使徒……就算經歷災變那也是一股不小的力量，現在她也是擁有死士效命的人了——歸根結底，她能讓他們感覺到“忌憚”了。
這才是最讓他們這些知情者感到可笑、感到憤怒和悲哀的。
希茨菲爾理應得到這份待遇，但那個前提不應該是人們害怕她。
他們應該發自內心的去善待她，去敬仰她……像現在這樣因為忌憚她的潛力、實力去討好她、拉攏她甚麼的……這根本不對。
西緒斯譏誚的問康奈爾：“我現在不干涉您的一切行為了，康奈爾先生。待會有機會見她的話，您想問甚麼就問甚麼吧。”
“不！不！”康奈爾把手擋在胸前，臉上露出十足的乾笑：“那就太失禮了……對於這種功勳重臣……我們要留給她一些自由的空間……”
說出這番話的同時，康奈爾不禁在心裡感慨。
連自己都被迫如此——因為忌憚“機械神國”遺留的陰影而開始奉承她、討好她、爭取她。
而她甚至還沒露面呢！
想想自己出發時是怎麼想的，他突然有些意興闌珊起來，對摻和這件事已經沒了任何興趣。
看來陛下早就知道這件事的真相了。
陛下很厲害，那我就不要管那麼多，按照陛下的意思來就是了。
這麼一想，康奈爾瞬間格局開啟。他不再念著自己的任務，而是代入純粹的聽眾角色，安靜聽李昂繼續訴說。
必須承認這是一段傳奇冒險。
變成動物的人，峽灣裡的灰霧迷宮。
廢墟中的機械鐘塔，開創性的電影院。
李昂沒有說冷迪斯在錄影帶裡的詳細表現，但這些已經足夠了。一直說到皮埃爾號被峽灣中的傳送門帶去血海，他們在黑霧海的遭遇聽的康奈爾驚歎不已，詫異於他們還能活著回來。
“這都要感謝我們的船長。”李昂點頭，舉起酒杯對他們示意：“希茨菲爾船長，希茨菲爾伯爵。”
其他人默默端起酒杯跟上，連康奈爾都不例外。
“所以……”喝完這杯，他訥訥問道，“她是最關鍵的人物了？無論是潛入海王城調查‘尹瑟爾’，還是靠那種秘術指引你們送去阿皮斯魔方，她是一切的核心，是她將一切串聯起來？”
“正是這樣。”
“我問一個比較私人的問題。”康奈爾掃了眼西緒斯，繼續看向李昂，“她做了這麼多……比誰都努力，但她在之前並沒有得到甚麼，那些贈予和她付出的相比完全不值一提。”
“所以為甚麼，她要貫徹這種堅持？”
“是甚麼在支援她做這種事？”
“你問了一個好問題執行官先生……”回答他的是巴莉烏，她邊笑邊搖頭：“在回答你之前，我也問你一個問題——這恐怕就是有那麼多人會猜忌她的原因吧？”
“因為無法理解。”
“因為自己做不到。”
“所以就懷疑她是不是抱有別樣的目的。”
“懷疑她的犧牲都是假的，懷疑她做這些不過是為了換取陛下的恩寵，覺得世界上沒有這樣的高尚者，不可能有人……有人能賤到這種程度！！”
那末尾的音量抬的太高，康奈爾嘴唇抽搐一下，有一種在被指責喝罵的感覺。
他不能回話的，那樣就對號入座了來著。
“那我現在可以告訴你，這樣的‘賤種’還有許多。”巴莉烏搖搖晃晃的站了起來。
“從菲利-尼芬克斯（建立械陽教團的‘聖菲利’）到約丁-福倫特斯（第二任教宗），再到諾薩-費迪南德，簡-普絲昂絲……這樣的賤種可太多了！甚至連我們自己都是！”
“巴莉烏……”李昂站起來要攙扶她，“你喝太多了！”
“我沒喝多……！”
“你沒必要跟他說這些道理……”
“我說甚麼了？”巴莉烏還在不斷掙扎，“誰說了？聖菲利說了嗎？約丁說了嗎？還是費迪南德？普絲昂絲？這裡面有誰大肆宣揚自己做了甚麼嗎？有誰告訴過其他人——‘你們能好好活著都是因為我’嗎？”
“你別犯傻……李昂！放開我……我們就是說的太少了！我們就像騾子一樣不會說話只知道拉磨！”
這兩人拉扯著下了樓，留下西緒斯和康奈爾在席間沉默。
別人怎麼想康奈爾不知道，但他覺得吧……自己今晚要睡不著了。
……
一夜無夢，第二天直到日上三竿康奈爾才醒。
他害怕自己怠慢了甚麼，飛快洗漱收拾一番下到大廳，發現這裡又多了幾張新面孔，正在和同行的醫生有說有笑。
好好認識了這些人，得知他們都是來自皮埃爾號，同屬於那支精銳部隊，康奈爾不由對他們肅然起敬。他過分拘謹的言辭反倒讓這些人有些不太自在，尤其是戴倫特，聽說康奈爾是審查團的人還想捉弄他一番，這態度讓他有些不好下手。
“我再問一下，和你們同行的還有阿曼王子……”康奈爾小心提出自己的疑惑。
“是阿曼王。”伊森糾正他，“他不在這裡，艾莎回歸後他就脫離我們了。”
“他去哪了呢？”
“他沒有說，要麼回歌利要麼當遊俠，我個人比較傾向於後者。”
那也就是說歌利也將成為無主之地？
康奈爾驚訝，暗中把這件事記在心上。
他是薩拉人，無論是出於愛國情懷還是隻為顧全大局，他都很自然的認為將這些地盤給薩拉處理才最合適。
“那麼還有……特尼則親王呢？”
“親王殿下啊……”
一群人互相對視看看，最後還是由戴倫特開口：“噢，他可能是受了些打擊，這陣子吃了睡睡了吃，體重反而降了不少。”
其中內情就不是可以輕易吐露的了，因為事關白楊木和聖橡樹王權的糾葛，這不是區區一個執行官該知道的。
“殿下不要緊嗎？”
“這個點他也該起來了，你待會看到他可以自己問嘛~”
同一時間，海王城總督府，一個窈窕而又高挑的背影在地毯上邁步，腦後束起的高馬尾落在臀後一甩一甩。
“咚咚咚”。
沒有反應。
“咚咚咚！”
加大力度。
還是沒反應。
夏依冰這次可不等了，她直接下壓門把推門進去，一眼就看到自己最思慕的人趴在床上，一隻腳跨在被子上面另一隻腳伸的筆直，雙手朝右側抱緊枕頭，整張臉都埋在裡面。
最近天氣是挺熱的，但這睡姿也太猖狂了……
內心感慨，她湊到床邊伸出手指，在少女後腰位置輕戳一下。
沒甚麼反應。
再戳一下。
這次有反應了……那頭亂蓬蓬、毛茸茸的灰頭髮突然偏轉過來，翻出一隻手在空中亂打亂抓。
夏依冰保持嚴肅後退一步，恰好躲過這番揮擊。
沒抓到東西，那隻手似乎陷入迷茫。它象徵性的又甩了兩下，隨同主人一起翻面，從側睡姿勢變成了仰睡。
“該起床了！”夏依冰看的實在無語，湊過去捏住少女鼻子，強行把她從夢中嗆醒。
“希茨菲爾伯爵！伯爵！忘了昨晚跟你說的有客人嗎？”
“啊？啊！”
希茨菲爾剛醒來還有點迷糊，聽她這麼說這才真正清醒。趕緊跳下床衝到盥洗室裡，半晌後含著牙刷出來，有些憤怒的問夏依冰：“但是現在還不到中午！”
“是的。”
“昨天不是約的下午兩點見面？”
“是的。”
“那你這麼早喊我幹嘛？”
“我只是覺得你不該這樣了。”
夏依冰歪頭，“快一個月了艾蘇恩，我看出來你需要放鬆，甚至是放縱……我也甘願陪你一同承受，但別告訴我這種生活是你想要的？”
“你該恢復正常了，回歸到那個原本的你。”
希茨菲爾不說話了。
是的……是的……
自從席娜犧牲自己幫艾莎洲超脫，也讓艾莎真正贏的了這場神戰，她彷彿一下子擯棄掉了自己過去的身份，不再只把自己當做偵探看待。
沒了席娜，和艾爾溫的聯絡自然也斷了。械陽的殘骸她懶得管，這些天一直和僥倖逃生的卑斯洛商量如何加固本地防務，好讓海王城能再擴建範圍，容納更多流民進來居住。
畢竟，雖然灰霧退卻了，邪祟消失了，但很多被幹涉、被影響到的野獸怪物們還留存著。
她覺得自己得做好這些事，得真正讓艾莎洲恢復正常，這才算是對得起席娜，對得起所有在神戰中犧牲的人。
“並不是這樣。”
她是這麼和夏依冰說的，但被女人一口否定。
“你知道你並沒有對不起任何人，別以為我不清楚你的想法，如果不是她因為傲慢選擇和它們同歸於盡，你是想自己去拿魔方吧？”
希茨菲爾沉默了一會，說：“我畢竟有神眼，如果能喚醒血源之王的話，我和她對話的機率高些。”
“那你有想過我會如何？”
夏依冰臉色逐漸發黑。
“活著的你是伯爵，死了你可能直接就追封親王了？到時候人們唸誦艾蘇恩-希茨菲爾親王，你的事蹟在各地傳唱，而我——即使我想離開傷心地也被迫要不斷聽聞這些故事，你有想過那個時候我會怎麼想嗎？艾蘇恩？”
希茨菲爾張了張嘴：“抱歉……”
“我當時沒想那麼多。”
她忐忑極了，因為確實——在情侶關係上她做得不對，所以她以為夏會生氣，至少也要疏遠她了。
但她得到的卻是女人的擁抱。
“壞東西……”
她聽到對方在耳邊顫抖說道。
“我才不會怪你……我只會覺得自豪……我也就是因為這樣才看中你的！”
“我會做回我自己的。”
希茨菲爾扯扯嘴角，只好拍著她的背去安撫她。
“我只是不知道該如何面對我自己了。”
“我是說……我過去的身份……”
一切結束後，最大的改變在於身份。
三使徒和她的關聯猶在，他們建議她回到歌羅西港，借用隱藏在神主秘境裡的機械工廠重新建立機械神國。
無論是從祭奠親情的角度還是從對抗邪惡的角度這都是她最好的選擇，但這樣的生活對她來說未免太陌生了。她不知道……在這樣做過之後，自己是否還有勇氣回去薩拉。
那等同於拋棄這些追隨者。
她又該如何看待這些人，看待父親留給她的遺物？
艾爾溫肯定知道她的顧慮，所以才只給她封了伯爵。
以她積累的功勳封個異姓親王都綽綽有餘，之所以沒這麼做就是怕她牴觸，她知道她不喜歡這些名利。
“隨你怎麼做。”
夏依冰只是摟緊她。
“我能告訴你的就是……不管你怎麼選擇，我都會跟著。”
“如果你選擇重建機械神國，那我就帶伊瑪爾家族的遺產加入你。”
“如果你選擇做希茨菲爾伯爵，那我就拿這重身份去給你壯勢。”
“沒人能再欺負你了。”
“你只要做你自己就好。”
希茨菲爾一直安靜聽她說完，想了想說道：“你應該知道我不懂政治。”
“是的我知道。”
“我不懂，而且不喜歡政治。”
“我也一樣。”
“艾爾溫也懂。”
少女嘆氣。
兩人靜靜這樣擁抱了一會，好半晌後，希茨菲爾突然說道：“我打算處理完這邊的事以後先回薩拉。”
“可以。”夏依冰點頭。
然後問她：“理由呢。”
“理由……”
希茨菲爾吸了口氣，看向窗外，那窗簾縫隙裡透出的東西。
“因為那裡還有灰霧。”