清晨破曉，夏依冰回到鳶尾花街。
她有鑰匙——她早就把東西搬到這裡了來著，221號的房子毫無疑問算她的家，不住總部的時候她都會回這裡過夜。
上樓前買了份烤紅薯做墊腹之物，她沒急著上樓，而是坐在狹窄樓道的陰影裡觀察街道，一直看著它從冷清到熱鬧，這才拍拍手轉身回家。
換鞋的時候看了眼鍾，距離清晨六點整還差幾分鐘。
半年前這個時間點可沒這麼熱鬧。
她心裡感慨：雖然早已經從艾莎大陸回到熟悉的地界，但從那裡吹來的風儼然已經影響到了方方面面，根本不是她刻意迴避能躲過的。
不禁又想起年輪臨走前的那句提點，夏依冰眯眼有些困惑。
誓約指的應該是她在就職儀式上面對艾爾溫立下的那些，也就是一些奉獻的空話，還有承諾不結婚生子。
薩拉語妙就妙在這個地方——它的動詞和形容詞是會因為使用者的性別不同而變化的。夏依冰是女性在當時自然是念的“女音”，哪怕掐著書記官的脖子把當時的文字記錄提出來看，那段話的意思也只能理解為“她承諾自己不結婚，承諾自己不生孩子”。
那讓別人生就不算違約嘍？
心裡有火苗在隱隱躁動，夏依冰換了鞋跑到洗手間用涼水洗臉，看著鏡子裡的自己只覺得好笑。
“她就是故意用這番話搞我……想透過我把她捆綁過來，順帶也透過她捆綁住我。”
這是很明顯的道理，稍微有點心機的人都看得出來。
過去她倆是沒這種資格的——噢艾蘇恩或許有，她一直有，只是沒有被公開優待……而自己就不要想擁有和她同等的地位了，甚至她懷疑如果不是因為和艾蘇恩的關係，查魯尼當初會殺了自己。
到底還是沾了她的光嗎。
身為神秘主的艾蘇恩只讓人尊敬，卻無人害怕。直到她繼承冷迪斯的遺產，重新支撐起機械神國，他們恐懼那些機械師的同時亦要指望那座神主秘境，期盼著能和那邊達成合作，藉助冷迪斯多年下來的研究積累進一步的革新工業，甚至是在原有基礎上改進械陽。
如此，她的身份直接被拔高到和真正的公主同級的程度，連帶年輪在內沒有誰敢再怠慢她，糊弄她，所以這次她倆才會被一起定為“守密人”，和王室命運連在一起。
這件事早早思忖就覺得諷刺，現在夏依冰還是同樣的看法。
她亦深深覺得過去的自己還是太單純了。也許砍人砍怪物，治理幾支小隊她是好手，但真正涉及到這種高層政治……她寧願多費點力氣，把給她出難題的人揪出來暴打。
但現在的難題是我自己啊……
確實，年輪的計劃淺顯直白到誰都能懂。無非就是想讓我早點和艾蘇恩……她想製造緊迫感逼我主動做點甚麼。
因為對樹人族來說一道“守密人契約”還遠遠不夠。
情人關係算甚麼？連夫妻都可能反目成仇……歷來只有透過血脈締結的關係才最穩固，年輪肯定是知道些甚麼，她就是逼我挑明罷了。
夏依冰看得清，而且比誰都懂。但問題在於她並不排斥這種假設，甚至她很長時間以來一直在期待著這種假設。
回薩拉前，古老頭已經將誓衛者家族的技藝都教給她了。其中就包含艾力克最得意的可以讓同性受孕的秘術，這個假設的前景可以說非常非常的令人心動。
雖然說，血源的力量已經消失。
整個艾莎，血獸在退化，血法師逐漸退回凡人，理論上這份技藝已經無法使用。
但作為“信徒”夏依冰是知道的：希茨菲爾手裡掌握著授予血源的法門。
原理不清楚，甚至搞不懂她是怎麼做到的。但事實就是盧卡已經透過她重新恢復了一身法力，只要她願意，她真的可以在薩拉也佈下血法師的道路傳承。
也就是說只要跟她挑明這件事，甚至自己拉下臉皮去求她，去纏著她，以她一直以來對這邊表現出來的愛慕和好感，夏依冰覺得她有很大的可能會答應，會用那法門讓她得以發揮秘術。
但是我怎能如此不要臉呢。
手指順著面頰掐進頭髮裡，夏依冰感覺非常糟糕。
在最需要做事的時候，在最需要健康的時候，尤其現在已經沒有自然法球了，她的身子骨又那麼嬌弱……我可不能老是想這種過分的事！
下定決心，她乾脆把衣服全部脫光，在盥洗室衝了把涼水澡。
沖澡過程中聽到門鈴在響，她也沒管，而是等沖洗乾淨才穿衣服出來，從門外拾起一個密封包裹。
包裹上有影獅內部，甚至是專屬她個人的暗語記號，但夏依冰還是很謹慎的離遠點拆包，拆開後看到裡面是一疊綁好的報紙。
有《維恩晨報》、《海港晚報》、《梳子河日報》……加起來一共十五份，厚度驚人。
沒有意外，因為這是她回來時特地給下屬佈置的任務。她要他們每天專門購買報紙給她送來。
想要了解更多資訊的話，即使是秘密警察也離不開它們。
人的好奇心是無限的，透過無限的好奇心推動而產生的求知慾也是無限，新聞報刊因此而生。它們可能在調查精度和深度上都無法和影獅相比，但在寬度和廣度上遙遙領先。
只第一眼夏依冰就蹙起眉頭，因為第一份《晨報》的封面赫然是希茨菲爾的大幅半身像。
標題：《械陽伯爵即將回港》
圖片下有密密麻麻的小字排列，作者很是激昂的感慨這位少女伯爵是多麼的傳奇又多麼的偉大，然後話鋒一轉提到她的身段和相貌上，表示“儘管她的身體是有缺陷的，即我們所有人都知道，尊貴的女伯爵是半個瞎子，但她的智慧，她的美貌足以彌補缺陷”。
“晨報的水平現在這麼低了？”
夏依冰氣呼呼的坐到沙發上，頭髮也不擦了，粗暴的將綁繩拆開，打算看看這些混蛋是如何胡說八道。
“我們調查到希茨菲爾伯爵並非是完全的平民出身，她曾是黑木貴族，落籍只是家中變故”。
來自《梳子河日報》。
“筆者對瞎子抱有偏見，但在仔細觀摩過那些畫像照片後，筆者不得不承認，械陽伯爵的美是超越常識的，她的缺陷反而襯托出其他地方的優點，我發誓，她遠遠不止有智慧而已”。
來自《海港晚報》。
夏依冰幾乎氣瘋了，因為自從南辛澤的災變發生後，王室就開始對報紙這一資訊載體格外注意，這些文章沒有上面人默許根本不可能刊登出來——否則誰有這個膽子議論功勳貴族？
哪怕薩拉的輿論風氣相對開放，拿到報紙上堂而皇之的討論，甚至暗示她沒有結婚也沒有婚配物件，這種手段也太越界了！
“肯定是年輪那狗東西授意的！”
夏依冰一口咬定黑手。
她想幹嘛？
想給艾蘇恩徵婚嗎？
為了逼我手段下作到這種程度，不是人就可以不要臉嗎？
她已經忍不住了，現在就想衝到那幾家報社去拿刀砍人。
被這樣拿來點評、議論……對夏依冰來說，這是對心上人的重大侮辱。
她才不管甚麼內情，這些人把她惹毛了！她就要發洩！
但下一刻，她的動作突然停頓。
又一份報紙露出封面，那是一張放大的照片，可以看到背景應該是港口碼頭，一個穿黑底長裙的女孩在侍從拱衛下往岸上行來——應該是路邊記者的強行抓拍。
夢中的面容，熟悉的眼罩……夏依冰自然知道她的名字。
她大早上心緒起伏不定，可都是因為這個人呢……
但這都不是讓她停頓的原因。
原因是——照片裡的少女，那個她夢中的人，她的髮型居然有了明顯變化。
不再是披肩發、單束麻花辮，以及馬尾辮這種隨和的髮型。
它變的肅穆。
變的嚴肅。
被挽起來。
被約束起來。
被動宣誓著某種主權。
看著看著，夏依冰突然咧嘴笑了。
“哈哈哈……！哈哈！！”
越笑越開心，越笑越狂放。
抓著報紙迅速換鞋，像一陣旋風衝了出去。