幾分鐘後，兩人坐在船艙裡，目睹一位老人忙碌泡茶。
從外面看這艘船挺不起眼的，沒想到內部藏著這麼多名堂。
夏依冰在心裡腹誹，一雙眼睛在房間中來回打量，專門尋找那些不同尋常，在她臆想中“更符合對方身份”的地方。
比如鋪在地上的獸皮地毯，不仔細看大抵就以為是普通的白熊皮，但實際上不可能有這麼大的白熊，這張皮應該來自一頭她認不出來的熊類邪種。
還有靠在角落裡的盔甲立櫃，放昨天看到她一定以為那是單純的裝飾品……但現在她是不會這麼想了。
儘管櫥窗裡的盔甲坑坑窪窪，一副飽經摧殘的樣子，但只要一想到它的主人是一位黃金階的燧石騎士，夏依冰就不敢對它放鬆大意。
“樣子貨而已。”聲音從旁邊傳來，卻是笛卡-拉沃斯端著托盤放在桌上，明顯注意到女人的目光。
“並不是現在那種厚重盔甲……動力裝甲早期就是這種單薄甚至瘦小的樣子，續航時間更短，佩戴者近距離承受的汙染也更重。”
“所以老頭子早就是個廢人了。”他咧嘴一笑，對此好像並不在意，“無需擔心我對你們會做甚麼。”
你越是這樣講，我就越覺得你十分可疑。
夏依冰看看那些茶水又看看老頭，猶豫要用甚麼藉口才能不碰它們。
但沒等她轉動多少思緒，希茨菲爾已經端起屬於自己的那杯，吹吹涼氣，吸溜溜的抿了一口。
夏依冰瞪眼看她——你不怕他在裡面下料的麼？
按照她們掌握的情報，海灘奇案固然不是笛卡做的，但他應該是真的在這裡害死過人……以他的身份地位會允許這件事流傳出去？
對這傢伙保持警惕可是身為警探的基礎素養，她不至於這點判斷力都沒有吧……
“我們來這是有所求於拉沃斯閣下。”希茨菲爾注意到她的困惑不解，攤手解釋道：“你想得到甚麼，就一定要先付出甚麼。”
還有些話當著笛卡騎士的面她沒法說的太清楚，那就是從此人在當年得救之後做的一系列事蹟來看，他並沒有違揹他的承諾。
是的，笛卡-拉沃斯很可能害死了布里歇爾，是同伴死亡的間接因素。他當時對布里歇爾說的那番話無論怎麼聽都有自辯嫌疑。
可現在已經不是那個時間了，她有很充分的時間去回憶、歸納、整理……甚至找其他更瞭解的人詢問——笛卡-拉沃斯生平都做過那些行徑。
將這些行徑和他在海底洞窟中立下的誓言一一對證，不難發現他確實踐行過它。
他說要支援布拉沃家族上位……布拉沃家族至今依然算得上活躍，其男爵爵位雖然不是世襲，但因為成員的活躍，從賜下開始就很少斷代。
還說要幫塞納爾競爭教宗……達肯-塞納爾如今也確實是女神教的最高領袖。
至於笛卡還說過……要帶布里歇爾的份一起“走下去”，繼續踐行他們的理念，比如讓平民騎士之類的群體更容易出頭上位，打破部分階層對特權的壟斷。
這個真不是靠說說，或者靠寫一兩本書，釋出甚麼奇葩言論能實現的。得有時代的浪潮借勢才行。
而對笛卡這個“個人”來說，他的那些言論，比如“平等論”的發表，藉助生物學和社會學領域影射整個社會格局……
在當下這個因為灰霧壓力而被迫——也必須維持封閉封建的社會來說，他能做到這一點，已經非常難能可貴。
那些人就是這樣的，你像卡爾那樣自己當苦修者，他們不管，反而要對你歌功頌德。
但你要求其他人都這樣做，哪怕只是委婉的建議，你所得到的壓力大抵不是一個正常人類能承受住的。
所以已經很難得了。
她由此能看出對方的心性、品性。
確實無愧黃金之名。
那麼這些茶水也沒甚麼不能碰的。
笛卡-拉沃斯可能是個怪人，奇人。
從他真的能狠下心犧牲同伴，也真的不是隻為利己這一點來看，這個人確實足夠古怪。
但他絕對不至於在茶水裡下毒，企圖滅口她們。
“你很有趣，艾蘇恩-希茨菲爾。”笛卡騎士用手托起腮幫子，眯眼看少女，“有沒有人跟你說過，你的從容自信和一個人很像？”
“是誰呢？”希茨菲爾直接問。
“艾爾溫陛下。”
“噗！咳咳咳咳——”夏依冰剛喝了口茶，聽到這個名字直接噴水，抓著少女胳膊不斷咳嗽起來。
“我不是在開玩笑。”老頭目光轉向她，“有個傳說不知道你們是否聽聞：每一代的薩拉王都是神血的延續，在正統的王者面前，任何薩拉的子民都無法說謊。”
“甚至他們會主動被她吸引。”他輕聲說道，“親近她、喜愛她……不知不覺中被她篡改想法。”
夏依冰飛快瞥了眼少女，發現她繃緊表情一動不動。
啊……這麼說，艾蘇恩確實和我提起過，她第一次見到艾爾溫的時候表現的有一點……不同尋常。
而我自己……唔。
我本身就是以臣民身份去看待她的，這種影響對我好像並不強烈？
是因為我是拉塔迪亞人，而非薩拉人的緣故嗎。
“你還沒有那種力量，但你的神態確實很像。”老騎士笑了笑，也端起茶杯喝了一口。
“同樣的，作為你們膽魄的獎勵，我可以無條件回答你們各一個問題。”
希茨菲爾點點頭，眯眼看著他陷入靜默。
笛卡-拉沃斯，他的活躍要追溯到半個世紀以前，也就是說他今天差不多有七十歲了。
以燧石騎士的折損率，這是絕對的高齡。他是希茨菲爾聽說過的燧石騎士中最長壽的，也有不小的可能在那些人當中威望最高。
甚至可能比教宗還高。
面前的小老頭看起來很普通，他蜷縮著身子，身高這麼看還不到一米六，腦殼很大下巴很突出，就像一枚大球和一枚小球的怪異組合。
他笑起來很溫和，雙眼隨之眯成兩道縫，一口布滿黑黃痕跡的牙齒半露出來，整個下巴到腦殼蔓延著一層非常短的刺狀毛髮。
最恐怖的是他的手……那雙手比正常的成年男人大上一倍，攥緊杯子時手背上青筋暴起，猶如一條條蚯蚓在皮下蠕動。
“夏先問。”
她突然開口，把球交給馬尾女人。
夏依冰面容一肅——總共只有兩次提問的機會，她不能浪費這份信任。
那麼問甚麼好呢。
她皺眉又思索了大概十多秒鐘，抬頭看老頭：“你認為這裡發生了甚麼？”
“狡猾，伊瑪爾局長。”笛卡皺眉，“這也能算一個問題？”
看起來單純是詢問他對巴特列特海灘有甚麼看法，但其中卻包含了對他“為甚麼要到這裡來”，“根據他掌握的情報對海灘現狀做出的推測”等一系列質詢。
他只要回答，就會連帶把他掌握的情報都披露出來。
“你也沒說不能。”女人揚眉，做了個請便的手勢。
“或者我也可以換個問題……”
“不用。”笛卡打斷她。
“我還不至於對小輩毀約。”
他閉上眼，像是在整理思緒和語言，然後緩緩開口唸道：“我認為布里歇爾-埃斯蘭特還沒有死，他一手導致了慘案發生，現在一定還躲在某個地方……或者是海底，或者是鎮上，等待下一次動手的機會。”
“認為”而不是“懷疑”。
希茨菲爾心頭一緊。
這表明笛卡並非是在臆測，他對海灘的關注甚至可以追溯到他收下戴琳做學生，他從很早的時候就在不安。
甚至恐懼某些東西。
“能詳細談談？”夏依冰卻不滿意這個回答。
這和她自己猜的沒區別啊……
但小老頭卻不說話只是看著她笑，還抬起眉毛，一副反過來質詢她的模樣。
夏依冰皺眉。
她知道，這是對方在確認——這算不算第二個問題。
“艾蘇恩。”
她把球又還給少女。
“我的問題應該簡單一些，當然，您想這樣混過去也是不可能了。”
希茨菲爾輕聲說道。
“請告訴我，布里歇爾先生和您相處的一切過程。”