對歌羅西港的調查並未耗費眾人多少時間，這是因為負責探查的幾個人並非徒步——潛艇空間再怎麼擁擠，兩輛摺疊腳踏車還是裝得下的。
幾個小時後，他們按照約定在一條破敗的街區碰頭，那裡正位於一座鐘塔的正下方，那是這個約定的參照。
“探索完了。”戴倫特從車上下來，“雖然很可惜，但我沒有任何發現。”
他是木人，具備不俗的物理防禦力，對各種邪祟詛咒的抗性也較高，所以自告奮勇奪走了一輛腳踏車，在夜色中好好過了一把顛簸之癮。
“這裡多大？”李昂問他。
不等戴倫特回答伊森就開始算：“他去差不多一個半小時，回來差不多半個小時，考慮到路況應該也就一座城鎮大小……大概10萬人規模，沒猜錯吧？”
“海德格厲害啊。”戴倫特豎起大拇指，“我也覺得差不多，10萬人，這個預估應該剛好。”
“這是10萬人嗎？”李昂皺眉，他抬頭看向旁邊的鐘樓，“10萬人，10萬人的小鎮子可以發展的這麼繁榮？”
來之前做好了心理準備，但說實話，歌羅西港的建設情況依然讓他吃了一驚。
方正的牌樓，堆砌的高樓……層數在六以上的建築物到處都是，只是因為年久失修破敗的破敗倒塌的倒塌，呈現出一副末日後的慘狀而已。
但沒人能因此懷疑這裡曾經有多繁榮的，這樣的建築佈局在當今薩拉都不常見，也就只有包括維恩港在內的幾座大城市可以復刻。
如此繁榮，怎麼可能才10萬人？
光是建設這樣的城區恐怕都不止要那麼多人，在李昂看來這至少是一座百萬人口的城市，而且根據道路兩邊的路燈柱來看，那個時候歌羅西港就有了電！
他把自己的疑惑說出來，得到包括伊森在內的所有人贊同，於是大家又都看向戴倫特了——連極力跟過來的阿曼也在看他。
“因為我沒走完。”戴倫特攤手，“別急——我可是把能探索的外圍都繞了一遍，但更遠的地方全是霧我能怎麼辦，總不能拋下你們衝進去吧？”
這時第二位腳踏車斥候也回來了，是巴莉烏，她帶回了和戴倫特同樣的情報：整座歌羅西港大部分都被灰霧吞噬，滿月只是讓霧氣往東北方向褪去了一截，恰好給他們留出了這麼一塊可供探索的城區而已，相對於整座歌羅西港，這裡的面積很可能是微不足道。
“現在是4點，我們沒時間詳細把地方再篩一遍。”伊森看了眼懷錶，“你們兩個，剛才有沒有覺得那些地方比較特殊？值得進去仔細看的？”
“我覺得所有地方都挺特殊的，你知道的……這麼晚在這種廢墟一個人騎行，除了顛屁股以外還需要膽量……所以那些陰影，躲在陰森當中的建築入口看起來都相當特別。”
伊森直接略過某人：“科內瑞爾夫人，你說。”
這稱呼讓巴莉烏有些臉紅，確實，除了伊森這樣正經的人，平時相處的朋友人在私下場合還是更多喊她的名字。
“我圈定了三個地方。”她從懷裡掏出本子，“地型路線圖在這裡……分別是這裡，這裡，還有這裡……”
“有一個很近啊。”賽博特遙遙看到中間有一個可愛的小塔樓，根據上面的圖案推測出就是他們站在這個位置，“你指的是……這座鐘樓？”
“難道你不好奇嗎。”巴莉烏看向她，“將近二十層的鐘樓，多年的風吹雨打，蟲蛀霧蝕居然沒有讓它倒塌，連維恩都少有這樣的建築。”
這麼說是很令人好奇。
伊森二話不說，直接分了一撥人去探索鐘樓，其他人在下面等，隨時準備進去救援。
幾人出發前他仔細叮囑：“斥候沒有探查到怪物的蹤跡，但不代表這鬼地方是沒有生命的，別忘了海里的情況，既然海里可能有來自另一個世界的怪物，灰霧籠罩過的陸地上也可能有。”
“知道了知道了，你真囉嗦！”
戴倫特對他直襬手，“連臭味都沒聞到的，真出事我肯定喊你！”
其他人也都沒把探查放在心上，因為確實，以薩拉境內的經驗來看，越是人跡罕至的地方噩夢就越少。
那噩夢越少，夢魘怪物自然也越少了。會因為精神、靈念波動而被吸引來的大傢伙也不會存在，所以戴倫特的輕鬆真是有道理的。
探索鐘樓的人共有四個，分別是戴倫特和李昂，再加上教士二人組。
帶後兩個是為了以防萬一，正好這是座死城，地方空曠可以肆無忌憚，真遇到危險就把託雷士當炸彈用，賽博特則充當群體噩夢的解法，是這枚炸彈的唯一保險。
限定的探查時間是四十分鐘，四十分鐘後，無論有無收穫，裡面的人都必須出來。
等待的時間是無聊的，伊森趁機拉著巴莉烏還有阿曼研究那張地形圖，根據巴莉烏的描述大概確定了另外兩家建築物的大概情況。
“還有一個地方，因為那建築太氣派了，我懷疑可能是某個富貴人家的宅邸。”巴莉烏是這麼說的，“但它建在鬧市區，透過建築佈局我有理由懷疑那是當地的一處行政機關。”
“如果是就太好了。”伊森點頭。
行政機關……那一定會存放很多資料吧？
再怎麼年久，一定會有部分資料是用難以損毀的載體寫的，他們當能瞭解到海神港覆滅前的一些端倪，甚至可能找到灰霧降臨時還發生了甚麼。
“陛下有甚麼想法嗎。”他也注意著不要冷落了阿曼，畢竟人家願意冒險出來幫忙已經是人情了，這不是一句想要復仇能掩蓋的。
“……這裡和我想的有偏差。”阿曼興致不高，從頭到尾就這句話。
按照他想的，這裡很可能是邪徒的一處大本營。
不管是腐血神國也好還是機械神國也好，對他阿曼來說有甚麼區別呢？
他的王國，甚至王后！這一切都在兩大神國的碰撞中被奪走了，他現在發自內心的憎惡這兩個概念，本來想的就是藉助薩拉的力量打擊這裡，至少先從混蛋們身上收點利息。
但現在找到的卻是一片廢墟。
這就讓人有點費解了，因為阿曼也是讀過書的，別的資訊他不清楚，但艾莎洲最有名的那幾個城市，在他們安琪羅家族的傳承書卷裡可是記得清清楚楚。
[歌羅西，即海神港。太陽王成神前落難經營之地，也是她重拾信念崛起之地。女神在海神港創造了令人不可思議的富庶和繁榮，道路、防疫、生產、軍械……她賦予了這座城市應有的一切。也正是因為她的早期經營，歌羅西成了後期她奪回地位時最強有力的那顆心臟。它源源不斷的為前線提供人口和武器，幫助她打贏了無數戰爭，就此確立它的地位，讓這裡徹底成為了新艾莎的政治、經濟、科研中心。]
看吧……他都能在心裡背誦出來，正是因此他才難以想象，如此有潛力的一座城市，要是徹底沉入大海就算了，既然它還好好擺在海面上，邪徒幹嘛不利用它呢？
那麼多建築，有些修一修就能繼續使用。哪怕是倒塌的……那些水泥和鐵筋也是錢吶。
伊森看出了他的疑惑，說實在的，他同樣也很疑惑這個問題。
無論從甚麼角度想，至少機械神國沒有放棄這裡的道理。他們本可把這裡經營成神國的新都——老實說上來之前他都做好了準備，要面對一座高度發達的機械聖城。
“也許是因為，這裡有甚麼東西？”巴莉烏試探道，“有甚麼東西躲在這裡，這是他們解決不掉的，他們並不是不想……而是被迫放棄？”
“這可不好笑。”阿曼看過來，眼神銳利，“你不擔心你的同伴們嗎。”
“這就是我們的工作，阿曼王。”巴莉烏可不慣著他，“保護你也是我們的職責之一，你表現的太緊張了，不必這樣的……請相信專業。”
阿曼譏笑：“你越來越像你丈夫了。”
巴莉烏搖頭，放棄了和他進一步交流。
其實這敵意很好理解：對一個剛剛失去摯愛的男人來說，看到別的新婚夫婦這麼恩愛是很容易受刺激的。
她還沒有小氣到因此記恨阿曼的程度，所以就先晾著他吧，他很快會自己想清楚的。
實際上也確實如此，阿曼自己很快就憋不住了，開始主動插到話題裡來，和他們一起猜這地方到底能有甚麼鬼東西，連擁有不止一座機械要塞的神國都被迫放棄。
答案不外乎就那幾個，要麼是天災，要麼是人禍。
“剛登陸的時候我取了一些土壤化驗。”巴莉烏說，“檢測了裡面的鹽鹼成分，再對比這裡的，基本可以推測這裡很少遭遇海嘯。”
“也不是地震。”伊森補充，“地震倒塌的可不止那麼點樓房……他們鋪設的道路雖然開裂了但地勢沒有被改變，我甚至覺得這裡從未發生過地震。”
“不，還是有的。”巴莉烏像是想起來甚麼一樣露出恍然之色，“我剛才騎車探查到最外圍，就是灰霧包圍的邊界，注意到那一塊街區有很多地震發生殘留的痕跡。”
“那是怎樣的地震才能隻影響那一帶？”阿曼忍不住了，“按你們說的露出來的區域才多大？真有地震，怎麼可能穿不過來？”
三人一時陷入沉默，他們同時想到了前面的假設——機械神國是因為這裡有某種可怖的存在才離開的。
那麼這種“類似地震殘留但又不像是地震的痕跡”，會是這個可怖玩意引起的嗎？
參考海里的可怖巨怪，會不會陸地上也有這玩意呢？
戴倫特說是沒有聞到任何臭味，但真的沒有可能，他們是在一頭巨怪的巢穴裡翻東西嗎？
對未知的恐懼總是最深，哪怕三人都是專業的（阿曼好歹當過遊俠和賞金獵人），依然覺得渾身在起雞皮疙瘩。
好在探查鐘樓的人出來了，戴倫特一馬當先，口中叫嚷著：“這裡面甚麼都沒有！就是個鋼鐵空架子！”
隨著交流，他們把探查結果描述了一遍。
鐘樓共有十一層，有的時候一層是一層，有的時候兩層為一層，遇到後者的時候內部空間會顯得極其寬敞大氣，他們打著手電四處探照，能看到一座座鋼鐵澆築的廊柱、齒輪在黑暗中落錯。
“那裡確實甚麼都沒有。”李昂點頭，“幾乎所有地方都結了蛛網，我看蟲子是這裡唯一存在的生命了……再往上是鐘樓內室，也沒有發現，倒是這座樓本身挺奇怪的——它未免有些太奢侈了。”
大部分的建築物，不管外觀看起來再怎麼華麗，總體也都是水泥居多。
但這鐘樓不一樣，它居然是鋼鐵居多。難怪戴倫特會稱其為“鋼鐵空架子”，這很形象。
“這是好訊息。”託雷士這樣認為，“說明機械神國的人曾經來過這裡，甚至試圖建設這裡……這鐘樓就是他們來過的證明。”
其他人點頭，這種建築，確實帶有極其濃烈的特殊風格。
伊森也給他們分享了剛才自己討論的東西，所有人立刻將注意力從“機械神國去了哪裡”轉移到“機械神國為甚麼溜”這一點上。
“不會真有怪物吧……”賽博特心裡有些恐慌。
她其實特別害怕那些超出認知的巨物，連浮空城都能攆走的怪物，她想象不出來該有多大。
“也不一定是怪物。”伊森沉吟，“我建議我們繼續調查。”
他們邊走邊說，花了二十分鐘用於趕路，找到巴莉烏描述的行政大樓，但很失望的沒能發現任何線索。
“是誰？”託雷士暴躁的踹翻一張椅子。
“神經病吧！能一點東西都不留的嗎？”
這就是他們失望的原因了——這裡所有能想象的檔案載體你都是看不到的，要麼它們被毀掉了，要麼有個神經病曾來過這裡，大費周章把所有資料都帶走了。
“繼續去第三處。”伊森看錶。
“儘量快點……天要亮了。”
趕路過程中他們又開始爭論起來，話題是“如果那座鐘樓是機械神國建立的，那為甚麼像這樣的建築物在那塊區域只有一座”。
從那邊到行政樓，這路也不近了，沿路看到的都是普通建築，再沒有那種標誌性風格的建築出現，這本身就有些古怪。
如果留下鐘樓的是機械神國人，他們為甚麼要造這東西呢？
造這個說明他們有改造這裡的心思，但為甚麼只造一座？
這是說不通的，哪怕這裡還有第二座、第三座類似的建築，但距離相隔那麼遠……總不能說建造者是心血來潮造著玩，今天想起來這裡搞一座，後天又想起來再弄一座吧？
怪譎讓路途蒙上陰影，哪怕這大機率是一座毫無威脅的廢墟、死城，眾人也漸漸腦補出一種壓抑的氛圍，不再有心思聊天玩笑。
“到了。”巴莉烏突然指著前面的對角，“就是那裡。”
她是騎著車的，李昂坐在她懷裡，戴倫特後仰身體蹲在後面，一群人聞言紛紛往前看，第一眼就看到一幅巨大的燈牌。
這也是海神港曾經掌握電力的證明，是小型電池技術之後的又一佐證——佐證很多現代技術在古代其實被髮明過，甚至不止被髮明過一次。
那又是甚麼原因導致這些東西屢屢被斷掉傳承呢？
想到深處，幾人心裡都有些感慨，但很快他們還是調節好心態，以真正專業探員的角度開始打量這處街角。
這裡很怪。
建築的風格，佈局和之前看到的又不一樣，如果說之前的廢墟好歹還能用維恩港這種大城市來做對比，鐘樓好歹還能甩給機械神國，那從這塊街角開始，往後一片區域的建築風格，所有人都看不懂了。
沒見過。
那些帶陽臺的高樓是甚麼？
民居？
那些五彩斑斕的招牌又是甚麼？
商店？
看起來倒像那麼回事，但無疑和他們印象中的民居商店相差甚遠，這已經不是形的突破而是理念的革新……還有街邊停靠的轎車殼子，擺在人行道上的方形立櫃，這一切都叫人感到新奇。
“就像闖入一個真正的新世界！”
跳下車，興奮的戴倫特走在街上，一邊左右張望一邊感慨。
他甚至非常手賤的砸翻了一臺方形立櫃，然後發現裡面居然擺滿了飲料，全都用厚玻璃瓶裝盛，可惜的是大多漏了。
“不漏你也不能喝……給我回來！”
左手化作枝椏把木人捲回來，巴莉烏嚇唬他：“再亂跑就把你丟掉！”
但這裡確實很新奇。
新奇，怪誕，又充斥著一種“先進”的美感。
這些人都是不懂建築的，他們對甚麼建築風格的解析、內涵一竅不通。但他們確實能感覺到這是“先進”的，而是是遠遠超出自己認知的“先進”。
“我大概知道為甚麼機械神國會放棄這了。”
巴莉烏嘀咕。
“遇到這種怪東西，是我也不敢繼續留下。”
機械之美是很棒的東西，但和這片街區展露出的風貌相比未免有些不夠看。
如果這也是人造的——好吧這當然是人造的，那麼這個人就太可怕了，根本不知道他手裡掌握有甚麼力量。
“你之前來的時候沒進來看嗎？”李昂問她。
“沒有……外面那個大燈牌……嗯……那女人穿的衣服讓我心慌，所以我只是在外面逗留了一會，沒敢進來。”
這時他們發現了又一個奇特建築。
它和周圍的建築有明顯區別，有一個呈方形的立面，表面光滑反射著月色，大門入口就像巨獸的嘴，好像有魔力在催促他們進去。
他們確實進去了。
沒聞到臭味嘛……說明這裡還是基本安全。
幾隻小手電來回掃射，大廳佈局一覽無餘。
“我沒見過這種文字。”
“方形的……是沒見過……”
“艾蘇恩好像偶爾寫過，肯定是一種古代語……這裡有誰懂古代語嗎？”
“特尼則也許會，但我們把他按在船上了。”
“那就是沒辦法嘍？”
“先進去，往裡看看。”
穿過走廊，找到一個小窄門，幾人鬼鬼祟祟的摸進去，發現內部空間特別巨大。
正前方是一幅畫卷一樣的東西，高十多米，寬二十多米，下面整齊擺著一排排座椅，看格局有點像歌劇院。
“你們……”
伊森剛想說點甚麼，突然，一束光從頭頂照射下來，投在螢幕上生成一行字元。
[歡迎來到機械電影院。]
這是——
沒等他們反應過來，字元繼續變幻交錯：
[請進入影片放映室選擇需要瀏覽的影片。]
[倒計時開始。]
[9……8……7……6……]