“李昂！！”
巴莉烏咬牙切齒喊出那人的名字，聽語氣簡直恨不得飛上去把他咬死，“他這是把我們賣了？？？”
“不。”希茨菲爾低聲說道，“這是最明智的選擇。”
她不管李昂私下遭遇了甚麼，很顯然，他和機械神國的人達成了共識，也說服了他們加入這次“搶婚計劃”。
當然了，她認為機械神國未必會在乎阿曼的性命，他們不一定是為了搶婚計劃而來。但那些人一定對阻止腐血神國的計劃很感興趣。
再從文明程度上看，能發展出機械文明的國家，其轄下的子民和士兵，一定比阿萊西亞的國家——可能是一群怪物組成的國家更和藹可親。
如果這是李昂-科內瑞爾探員的判斷，那她選擇尊重他。
有甚麼隱患，之後再說。
機械神國的浮空城在天空出現，帶來了一系列的連鎖反應。
那巨大的陰影遮蔽了天空，所有還活著的人紛紛對著天穹下跪，閉上眼睛唸唸有詞。而水怪阿萊西亞顯然也意識到誰才是最該重視的敵人，它沒有再浪費一絲注意力在“爬蟲”身上，其蜿蜒的身軀在整個山體和宮殿表面快速爬過，一條條人手揮動飛舞，不時有和船員擦過的時候，卻對他們視若無睹。
“終於——”水流再次凝聚出巨大的面孔，它對著天穹張嘴咆哮：“你們果然還是來了！！！”
“我們無意與你為敵，阿萊西亞。”
天空上傳來一個很明顯是被喇叭放大的聲音，聽起來帶著濃郁的金屬質感。
“腐血神國和機械神國的戰場是在艾莎大陸上，我們有協議，不將爭端帶到別處。所以你在這裡做甚麼我們不想管，你想怎麼樣都無所謂。”
“他們到底甚麼意思？”託雷士指著上面大罵起來，“不管事跑來幹嘛？看熱鬧嗎？”
水怪也有相同的疑惑：“哦？真奇怪……這麼有禮貌的說辭，我可是很久沒聽到了……”
“當然，是有條件的。”那個聲音繼續迴盪，“就是我們需要從依文瑞亞帶走一些人，而且我們保證，其中沒有你要找的海神眷族。”
“如果我要把阿曼留下來呢？”
“可以。”
“我要仔細挑揀每一個人呢？”
“隨你的便。”
瑪德琳心跳幾乎停止，她感覺自己不能呼吸。
她偷偷去看希茨菲爾。
船長啊……你聽聽這些混蛋……你聽聽他們在說甚麼啊！
“你覺得呢，阿萊西亞？”
機械堡壘裡傳來問詢：“接到人之後我們立刻就走……盡力不和你做任何接觸，你也不需要擔心我們會趁機丟炸彈甚麼的……你覺得如何？”
“很令人心動。”水怪說道，“但我拒絕。”
“你——”
“你們不會以為我很好騙吧。”水怪發出一陣尖銳的笑聲，“哈哈哈……第一次看到機械使徒這般退讓，讓我猜猜看，你們一直在找所謂的‘公主’，難不成她就在這裡？”
“甚至——在我身上？”
“阿萊西亞！！！”
轟隆隆——
山體巨震，晃動的幅度堪稱前所未有。
希茨菲爾一行人還沒下山，對他們來說，這根本就不是地震那麼簡單，更像是宮殿、山體有了自己的意志——它彷彿在這一刻活了過來，要強行掙脫大地引力！
在託雷士等人的注視中，在伊森、戴倫特一行人的觀望中，在一群難民、動物的膜拜中，山體下方升騰起一股巨大的白色蒸汽，越來越多的石塊脫落、剝離……顯露出它的真實面貌。
“第二座……”伊森覺得是徹底用不上望遠鏡了，他深深的吸了口氣：“怎麼可能……”
“阿萊西亞——！！！”
喇叭裡的聲音夾雜驚怒：“這是神國的遺產……你怎麼敢？？？”
“為甚麼不敢！”水怪從白煙中探出面龐，“你們或許以為這東西落在我手裡是暴殄天物，因為它更貼近於你們的技術，很難用血肉能量進行驅動。”
“但你們就沒想過我是甚麼？”
“我也是水！”
“不過就是引爆一部分身軀罷了！真以為我會忌憚你們？”
嗤嗤嗤——！
伴隨咆哮，宮殿底端，那些裸露出的管道開始噴湧白煙。
那些卡死、生鏽的齒輪開始轉動……水怪的身軀化作水流填充進去，灌滿了幾乎所有角落。一些水流凝聚成人手扭動閥門機關，一些水流湧入控制室拉動拉桿，竟是要以一人之力操控這上古遺蹟運轉起來。
“嗚——！！！”所有人都看到那些朝上的管道噴出黑煙。
猶如長鳴的汽笛，但聽起來卻叫人毛骨悚然。彷彿有無數冤魂夾雜在黑煙裡翻滾、湧動……成千上萬的亡者哀嚎共同匯成汽笛聲，在這一刻甦醒，向世界哭訴曾經的命運。
“轟！！！”
機械堡壘開火了。
密密麻麻的炮管分批次齊射，一輪炮擊至少是近百發炮彈，無比精準的砸在大地上，山體上，試圖破壞其內部結構。
他們很小心……
不斷有土石淅瀝落下，夏依冰一邊和其他人一樣緊貼著牆根躲避一邊在心裡驚悸猜測。
這炮擊明明可以打更高的地方，但卻沒有……
為甚麼……
他們說的公主，難不成是——
低頭，看向被緊摟在懷裡的少女，夏依冰伸舌舔過嘴唇，想起了冷迪斯，那位“機械博士”。
“你們在忌憚甚麼？”
水怪——阿萊西亞幻化的人臉對天空大笑，“你們不敢朝上打？是因為那些人？‘公主’是不是就在裡面？”
“不是我！！！”
葛蘭尖叫，她發現幾乎所有人都在看她。
從道理上是說的通的……這裡只有她是土生土長的歌利人，如果說有誰有甚麼神秘背景，那基本上也只能是她。
機械堡壘上，一個站在李昂旁邊的長髮女子對他怒視。
“……和我無關。”李昂攤手。
“這是它自己猜出來的……我說過不建議和它交涉。”
那天夜裡，他依靠冰爆彈幹掉了一臺機械神國的“列兵”戰士，本以為能逃脫，但卻在半路被這女子攔截，在她手上吃了大虧。
冰爆彈打在她身上確實有效，而且比普通子彈效果好得多，可對方的防禦力驚人，並沒有失去行動能力，吃過厲害後利用遠超人類的行動力躲掉了他的全部射擊，然後近身給他來了下狠的。
女神在上，李昂當時險些連腸子都嘔吐出來。
制服他以後，這女子掏出手銬把他鎖起來，連夜帶他逃出城，在一座峽灣後面帶他找到了機械堡壘。
這玩意居然也和皮埃爾號一樣躲在海里！
如果不是親眼所見，李昂根本不信世界上有這種東西。他一開始還以為這是類似皮埃爾號一樣的潛水船——大不了就是海上基地，但在被一路帶進去參觀完一些內部設施後，他沉默了。
他也是讀過很多書的人，良好的出身和家庭教育讓他的知識面比其他同行更廣。因此他是懂一些機械動力學和工程學的，他能看出來這玩意內部做的這麼複雜絕不只是為了蹲在原地不動。
那時他還沒往浮空城上想，只推測是機械神國要對依文瑞亞有甚麼行動。
然後他就被帶到一個房間裡，那女子將他摜在椅子上，開口說道：“我是黛瑞爾，人類，你的名字。”
“李昂。”李昂很老實的回答，“李昂-科內瑞爾。”
“性別呢。”
“他們既然有心思給你把胸部墊那麼高，你自己不至於看不出吧……”
黛瑞爾不說話，又給他肚子來了下狠的。
“我說……”李昂一邊呻吟一邊服軟：“我是男的……”
“早點這樣不就好了。”黛瑞爾撂下狠話離去，過了一會，她帶著一個比她起碼高兩個頭的男人又回來了。
“我是羅新。”男人看上去很好說話，先是做了自我介紹，“和黛瑞爾一樣，也是一名機械使徒。”
“至於你，科內瑞爾探員——是的，探員，我們知道你是誰，我們的資料庫裡有你的情報，我在這裡慎重向你提出質詢：請問艾蘇恩-希茨菲爾是不是和你一起來到了歌利。”
“你們想幹嘛？”李昂瞬間警惕起來。
他覺得自己死定了，因為他覺得自己不是那種賣友求生的人。如果這些人想要透過拷打他來得到情報的話，他寧死都不可能屈服。
“別緊張，探員。”羅新搖頭，“我們不是敵人，甚至可以成為盟友。”
李昂不信。
廢話他當然不信！任誰遇到這種情況也不會信！
突然出現的機械人，疑似是被機械改裝過的強大女人，還有疑似比這女人更強的改造人，潛入海底的機械堡壘……這一切都在衝擊他對常識的認知。
這種情況下對方客客氣氣的跟他說他們可能是自己人。
他怎麼信啊？
他才沒有那麼幼稚！
“我們是博士留給她的遺產。”黛瑞爾卻忍不住了，“我們是機械師，徹底改造的那種。整個機械神國嚴格來說都是博士遺產的延伸，它原本和腐血神國是一體的，但因為博士的死，我們不再聽命於不死者艦隊！”
“不死者艦隊？”李昂發愣。
“不死者艦隊是這片大海上最危險的東西。”羅新點頭，“他們時刻穿梭於兩個世界，可能上一個瞬間是在我們這，下一個瞬間又跑到了邪神那兒……他們是最初的叛逆者，日蝕之起源，因為憎恨械陽女神拋棄人類而選擇了外神，認為皈依那邊能獲得救贖和真理。”
“我如何能相信你們？”李昂覺得整個世界觀都在顛覆。
不是……
出來之前他有想過外面的世界會很精彩。
但是這也……
精彩的有點太過頭了……
“我可以告訴你我們所瞭解的關於不死者艦隊的全部資料。”羅新說道，“你最好相信我，因為他們真的很危險，據我所知現在的薩拉最多隻能依靠輝耀石板勉強自保，你們連探索灰霧海的能力都
不具備，遇上那些傢伙一定會死。”
“你們可以死，但她不行。”黛瑞爾補充，“你有超過80%的可能是跟她一起來的，說吧，她到底在哪？”
“我要先看資料。”李昂說，“而且你們得給我時間考慮。”
“考慮甚麼？”黛瑞爾惱火，“我們比你強！即使這樣也願意給你機會，我都沒有立刻殺了你，這還不足以說明問題？”
“也許你們和他們是一夥的呢，不排除有這種可能。”李昂和她對視，毫無懼色，“故意用這種方式消除我的戒心好騙她出來之類的……噢這種把戲我見得多了~”
“咚！”
黛瑞爾可不跟他客氣，一拳砸在他頭頂，李昂兩眼一翻昏了過去。
失去意識前他聽到兩人在爭吵。
“你差點把他打死！”
“死就死！反正肯定還有別人！”
醒來之後，李昂面前擺了一份厚厚的資料。內容囊括不死者艦隊的部分資訊和機械神國、腐血神國的決裂經過。
快速看完，李昂有些心驚膽戰。
甚麼玩意……逆日葵和裂嘴狼只是日蝕軍團裡的支脈？
分別由兩位主教，修奈特-哈里、喬納森-英普羅爾統領。而像這樣的主教還有好幾位，他們只聽命於不死者艦隊的統領，同時也是日蝕教會的教宗——尹瑟爾？
心裡默唸那個名字，李昂忍不住顫抖了一下。
那是一種發自靈魂的震顫，他有一種強烈預感：如果他膽敢用嘴巴真切在現實裡念出這個名字的讀音，那對方一定會察覺到他。
強行壓制心裡的不安，他低頭，忍不住又把關於尹瑟爾的描述看了一遍。
[尹瑟爾是最早的日蝕者。]
[紀元交替之時，灰霧入侵降下災厄。所有人陷入瘋癲瘋魔，尹瑟爾從那個時候起就存活了。]
[因為時間被灰霧摺疊過，無從推測他的年齡。他在奈米亞的年齡應該不到300歲，但在那個世界卻可能已經有幾千歲了。他是目前唯一被真正確認的‘不死者’，即從那些怪物手中求取到永恆生命之人。他掌握著打造不死者艦隊的恐怖知識，他不死不滅，數百年來一直活躍在灰霧海上，致力於串聯各個失落的大陸，想要為它們蒐集信仰。]
吸了口氣，李昂無法不正視這份資料。
探員的第六感是很準的，而對他來說，他覺得從來沒有哪一刻，他能清晰確認他有這種感覺。
確認了就要信。
再加上資料後面還描述了希茨菲爾家族的真相……描述了這些人推匯出來的，機械博士冷迪斯——和艾蘇恩-希茨菲爾之間的關係。
作為親身經歷過那段鐵軌旅途，而且察覺到希茨菲爾情緒變化的人，李昂很難不去相信。
所以這就是為甚麼她當時那麼奇怪，以及為甚麼她後來突然消沉的原因……
原來是這樣。
她親手殺死的……是父親。
李昂一直以來對希茨菲爾都很親切，他得承認，這不光是因為她外貌出眾，同樣也來源於她為薩拉做出過巨大的貢獻，以及犧牲。
他佩服犧牲，但犧牲其實是很籠統的。即使是一個惡棍也可以透過犧牲來洗白犯下的罪孽，所以兩人的關係雖然親密，但也就維持在朋友的程度。
他佩服她的能力，佩服她曾經做出的犧牲。
但也就這樣了，不會再有多的東西。
直到這一刻他知道真相。
……他覺得自己被震撼了。
比犧牲更難的是甚麼？
貫徹信念。
比貫徹信念更難的是甚麼？
貫徹信念的做出犧牲。
對正義的標準，那是戒條。
他聽聞過無數的故事，甚至見過很多人因為私情而推翻它，正是因為有這些例子作為襯托、對比，艾蘇恩-希茨菲爾在鐵軌上做出的選擇才顯得那樣可貴與高尚。
他知道她不是聖人……不是那些傳說中的人物，做不到真正的無私，可以那麼冷酷無情。
她確實消沉了那麼久不是嗎？
她一定是很痛苦的……她付出了巨大的代價才走到這一步，這更顯得她是個凡人。
想起出發前的聚會，少女擺出一副歡快面容，不斷勸他少喝點酒，而他卻一副毫不在意的樣子，甚至轉頭和伊森鼓吹他們在鐵軌上的戰鬥經歷，李昂心臟就一陣抽痛。
……女神在上，我是真該死啊！
他抱著腦袋發出呻吟，第一次覺得無地自容。
“考慮的如何了？”
腳步聲傳來，睜開眼，李昂看到黛瑞爾抱著胸脯俯視自己。
“最後一個問題，你們怎麼做到的……能找到我……”
“阿曼王的宰相阿方索是我們的人。”黛瑞爾不耐煩的道，“阿萊西亞以為給他喝下稀釋的體液就能控制他了，他太自大，都懶得檢查一下他的器官是不是被替換成了機械結構。”
“所以你考慮的如何了？”
“到底要不要帶我們找她——快點回答！”
“可以。”李昂終於點頭。
他想通了，即使找不到自己搶婚計劃也會如實進行，那希茨菲爾是一定會在幾天後露面的，這些人知道她的身份，自己說與不說區別不大。
機械神國的公主麼……
確實。
她配得上。