拾枝者，就是追隨血骨樹林遷移腳步，並在這個過程中拾撿散落骸骨的人。
“你確定嘛？”拾枝小隊的隊長是村裡的屠戶，他叫裡卡，低頭彎腰和我說話時總喜歡用扇肉般的大手按我肩膀。
“你看起來才6歲多點……這麼小的人兒當拾枝者，樹林暴動的時候你怎麼辦呢？你的腿還這麼短，沒法大跨步的立刻逃開……”
他說出隱憂，引起大家吭哧的笑。但我並不生他的氣，因為我知道他是愛護我，不想我平白無故丟了性命。
“是北風告訴我該這麼做的。”我如實回答他，“他讓我先準備獲取自保的力量！”
我這麼講，周遭的笑聲便消失了。
我能感覺到那些人看我的眼神不一樣了，他們開始竊竊私語，一邊議論這件事一邊扭頭拿餘光看我。
我見過他們這種表現，每次對血河展開祭祀活動，那血色人臉出現點中哪人，哪人便能得到同樣待遇。但想來是有一些區別——我從他們眼中還看到了狂熱和恐懼。
這是很神奇的感受了，“量化情緒”……那時我還不知道這個單詞。我只是單純覺得有那麼一瞬間我能感應到他們的一切，他們的呼吸，他們血液的奔流，還有承載思想與智慧的電火花，猶如河岸上的星雲一般絢麗奪目。
“即使如此，那你來吧。”裡卡拍拍我的肩膀，兀自走回隊裡去了。
很快，村子裡給我準備了一些專門的裝備，其中包括一把精悍短小的骨刀，一件用血骨樹死皮製成的斗篷，一雙用血獸皮毛製成的靴子，還有一包密封好的，被特殊香料裹起來的血獸肉。
隊伍開拔，我和我父親走在一起。這樣的隊伍通常是早上出發天黑前回來，有的時候在外面因為意外耽擱了，回來的時間會拖到明晨。
但基本不會超出明天中午——那說明隊伍在外面遭遇了非常可怕的事，村子一直祭祀血河就是希望保佑不要有這事發生。我是從來沒見過，也不希望自己出來一趟就能遇上。
村子外的風景是很玄奇的。
這裡常年被灰霧包裹，風大的時候還會把霧吹到村子裡來。我想起昨天晚上遇到的怪物，好奇問父親：“灰霧是怎麼做到區分血河和其他地界？”
簡直就像生物一樣，它知道血河附近不能來嗎？
“也許它是有思想的呢……”父親確實也只能這樣猜測，“你看，阿萊西亞……風有思想，雨有思想，那霧當然也可以有思想。”
“有人見過灰霧開口說話嗎？”
“那倒是沒聽說有這回事。”
我追著父親問了一路，目光一直在看四周景象。
和我想象中的深入霧區不太一樣，我們並沒有進入濃霧中，只是順著血河的河岸一直往西北方向走——他們說血骨樹林就在前面不遠的位置。
因為就在河邊嘛，這附近的霧氣很是稀薄。如果是正常時間會稀薄到幾乎沒有，這些薄霧都是昨晚被南風吹過來的。
“阿萊西亞不知道吧？南風和北風是不對付的。”
一隻大手突然把我拎起來，放到車架上。我一抬頭便對上屠夫裡卡的超級大眼。
這巨人，手大，身子大，頭自然也大，那臉上的器官比我大了將近10倍。我看他比甚麼東西都像魔怪。
他和我父親打了招呼說後續這段時間暫時由他來帶我，徵得父親同意後他便不管了，開始給我說那些見聞。
“傳說南風和北風是一對兄弟，他們原本非常要好，但因為一顆從血骨樹王身上締結的果實起了爭執，兄弟倆從此反目成仇，甚麼事都要對著去幹。”
“血骨樹王是甚麼？”
“就是最大最強壯的血骨樹哩，普通的血骨樹通常有二十米高，血骨樹王的話，我覺得怎麼也該有四十米吧……”
裡卡的語氣極不確定，說話時眼神也飄來飄去不敢看我，我立刻意識到他恐怕也和父親一樣都是猜測。
也是，不過是無數依靠血河討生的村子裡的一員，是“弱者”，他怎麼可能清楚這些。
“那血骨樹王的果實有甚麼用呢？”
“這是大家都在好奇的事了。”他跟我說，“不過每當南風襲來……都有人隱隱約約聽見風裡連綿不絕的詛咒。”
“‘血河搶我……血河搶我……’”他捏著嗓子模仿起來，“大概是這樣吧？我昨夜睡死了，不曾聽清。”
“那你真沒用哩！”
“阿萊西亞唷，你長的好看，嘴巴卻抹了毒汁一樣……”
這番對話也沒能持續多久。因為已經找到了那片血骨樹林。
那是一片遮天的陰影，我嚇了一跳因為第一眼望去我還以為是一群乾瘦的巨人。但當我們走近，真正撇開薄霧干擾，我便看清——那是一群纏繞在一起的扭曲怪樹。
果真至少都有二十米高，且每一棵這樣的樹都有類似人的形體。
當然它們是隻有“一條腿”的，即只有一根主幹紮根泥土，但上方蔓延出來的次幹卻長出了手臂和肩膀，有些高大的在肩膀上還有顱腦，也不知道是否有長出具體五官。
“我們是依梵村的。”
我看到屠戶裡卡去和它們交涉，“可以允許我們吊在後面，拾撿你們的皮肉還有骸骨些嗎？”
“沒有問題！”
其中一棵尤其粗壯的樹，那樹幹上裂開一張血盆大口，蠕動唇舌做出回答：“不過今天我們遷移的速度會加快，你們最好派人回去通知村子，現在就拆卸房屋跟蹤上來。”
“怎麼回事！”
“發生了甚麼……？”
“這不正常啊……”
拾枝者們陷入驚慌了，我找到父親向他打聽，這才知道樹林的遷移也有規律。
“血骨樹林一天的行進距離大概是30-50米。”父親說，“不多……所以天天追趕太累了，我們通常都是等樹林走出一段，大概在四五天這個距離範圍，然後我們在第五或者第六天拆卸房屋追上去，重新建成村子生活……”
“為甚麼是第六天？”
“因為第七天會有黑暗降臨。”父親身體抖了一下。
“那時連血河都無法庇護我們，還記得每隔幾天我都會帶你去挖的坑洞睡覺嗎？就是為了躲避這個。”
這就是依梵村另一件玄奇的事情了，他所謂的躲入地下可不只是“躲”那麼簡單，而是所有人把自己封入棺材，要等那一天過去才肯出來。
棺材也是依梵村最重要的財產，每個人的房屋都很簡陋可以輕易拆卸重建，但棺材不同，這是如傳家寶一樣珍貴的物件。
四周的人都驚慌失措，議論著是甚麼導致血骨樹林加快速度。
“這個就不能跟你們說了……知道太多對你們反倒會有危險。”
那棵血骨樹又開口道。
我當時躲在父親身後，鬼知道它是怎麼瞥的，明明沒有眼睛的“臉”卻扭向這邊，探出一根枝條於我。
我去看父親，卻見他臉上露出狂喜。
“拿著！”他衝我低吼。
“拿著！”
我聽話的抓住枝條末端，看見那莖稈從中開裂，猶如血肉一般開始流血。
這應當是很疼的吧？
那血骨樹卻好似沒有痛覺，分開皮肉一般的莖稈樹枝，將其中一根類似“芯”的物件裸露出來。
“皈依者的憑證！”裡卡也衝過來，“快拿著！快！”
我不懂，但大概知道這是件好事。便伸手抓住那“芯”樣的物件，像拔出一把短劍一樣將它拉拽出來。
那是一根骨。
白玉般的光澤，表面還凸顯出絲絲血管經絡。
它看起來當真新鮮極了，遠遠不是拾枝者拿來的舊骨樣貌。
“這是我的新骨，寓意著我們會有新的開始。”
那血骨樹開口又對我說。
“你拿著我的骨，從此便不會在霧氣裡迷失方位了。”
“不管多遠，不管在何處，你拿著這骨，都能知道我的位置。”
那確實是好事情了。
我驚醒，終於理解父親他們為何會顯得欣喜若狂。
“為甚麼？”
我開口問它。
“你也相信那個預言？”
“這和甚麼語言都沒幹系……”
血骨樹幽幽發出嘆息。
“而是如果不找到一支人族皈依，這片林子怕是沒法再繼續活下去了……”