時間回到半小時前，當卡洛尼匆匆帶著喬裝的女王擠進人群包圍圈後，他們終於能近距離看清那壯觀場面。
黑夜裡聳立著一棟高樓，因為路燈光比較微弱，它的大部分輪廓都模模糊糊看不清楚。
而此時就是這樣的巨物，它像活過來一樣瘋狂蠕動著，猶如一團原地升起的巨型魔怪。
“喔喔……！”
此時圍繞酒店的人是一點不少。他們大部分人都是受到煽動，拿著各種標語橫幅來支援“希茨菲爾公主殿下”的，看到這一幕後大多數人居然沒有逃跑，而是站在原地驚歎或尖叫。
“殿下還在裡面啊！殿下還在裡面啊！”一個蒼老的婦人像瘋癲般大喊大叫著，卡洛尼沒看兩眼就被她拿住兩隻手，她衝他大喊：“不管是誰快去喊人！要救她啊！要救她啊！”
這些愚民……！知道一直以來為你們爭取利益和空間的人就是我麼？
卡洛尼眼皮一跳，一股憋屈感從心頭升起。
但現在已經夠亂了，他不想惹事弄的一切更亂，反手扶穩這婦人：“人已經有人去叫了……這裡很危險，你們不應該在——”
“當心！”米蘭卡的提示和警兆本能幾乎是同時來的，當伯爵把視線焦距快速挪回來時，他只能看到面前出現一道殘影，好像有甚麼東西“啪嗒”一下砸中了他的左臂。
這是因為他躲的夠快，否則被砸中的就是他的頭了。
“你！”他又驚又怒，氣惱自己平日裡防範嚴密，關鍵時刻疏忽一次就中了招。
此時再看那婦人，她儼然已經沒了臉皮，整張臉就和剃了光頭一般光禿禿的甚麼都沒有，身體也是直接軟倒，好像她本來就是個死人。
腦門上冒出大片冷汗，卡洛尼迅速去看自己左臂，發現一團肉泥狀的物體死死依附在上面，細織出來的禮服外套正在某種神秘侵蝕下冒出白煙。
“把我的左手砍掉！”他股不上解釋，轉身大喊。
可他的護衛們落後了一步，雖然此時恰好也都擠了過來，但因為人潮遮擋，他們壓根沒看到卡洛尼遇襲的畫面。
再加上光線暗，卡洛尼左臂的異狀根本看不清楚，徒然被下這樣的命令，他們一時間都不敢妄動。
廢物！
面色扭曲，伯爵心裡快要擠滿絕望。
他知道這是甚麼東西。如果他沒估計錯，海因斯摩夫之所以和失了智一樣做出一系列愚蠢舉動就是因為遭遇到了類似情況。
這是病毒……是會寄生的怪物……他不敢賭脫掉衣服後它們沒觸碰到左臂的可能性，更不敢在這時用右手碰它！
而他的愚蠢下屬們又聽不懂命令，那他接下來該怎麼辦呢？
眼睜睜看著它把外套腐蝕乾淨，從左臂蔓延上來吃掉腦子？
“讓開！”一個冷冽的聲音從旁邊傳來，伯爵聽出那是誰，心裡勉強生出希望。
他大聲命令護衛們不管發生甚麼都別靠近，轉過身，直直朝側邊伸出左臂。
銀光閃過。
卡洛尼並沒有感到任何痛苦，他的左臂就離開了身子，啪嗒一下掉在地上。
他迅速吩咐護衛們上來給自己包紮止血，一直到第一個人從懷裡取出繃帶開始拆，他才感覺一陣眩暈襲來，整個人被迫半蹲下去。
斷臂，那是斷骨之痛。對任何人來說都是極端可怕的痛苦，他咬緊牙關，臉色通紅，渾身幾乎被汗水浸透。
護衛們的手藝值得信賴，上過止血藥，包紮完成後又有人給他打了一針，他勉強站起來，看到另一群護衛圍著那斷臂，米蘭卡也盯著它若有所思。
“其他人呢？”他問她。
看向四周，人潮已經稀疏太多。
絕大部分人都稀稀拉拉的開始逃竄，只有極個別還沉浸在震撼中的沒反應過來，或站或跪，留在原地仰望奇觀。
“被我趕跑了。”米蘭卡一撩頭髮，有些得意的揚起下巴。
“這些人可不好糊弄……”
“不他們最好糊弄了，我只要大喊著‘有吃人怪物’然後做出拼命往外擠的樣子，他們自發會學我的。”
“……”卡洛尼深深看了她一眼，心想她這女王倒是沒有白當。
再看她的右手，儼然拿捏著一把閃爍寒光的精美短劍。
“剛才是你幫我……？”
“你會怪我嗎。”
“我只會謝你救我的命。”
說到這裡，伯爵面容恢復冷酷。
他走到護衛圈子裡面，盯著曾經屬於他的左臂。
它已經完全異化了。
整條手臂還裹著殘破的袖子，被腐蝕的位置破了個大洞，但裡面的血肉已經完全不屬於人類範疇。
怎麼說呢，更類似是一團血泥，或者一個重症、而且得是燒傷病患的面板外表。
大片大片的潰爛、膿皰、膿血積液……這東西甚至還在自主蠕動，它用五根手指在地上攀爬，但血肉依附的力道不夠，指甲帶著膿血脫落下來……
“所有人不許碰它。”他聲音很冷。
“倒點油，把它燒掉。”
護衛們照做，卡洛尼則是從衣兜裡取出煙盒火柴，用單獨一隻右手搞出來一根叼住，然後笨拙的嘗試擦然火柴。
米蘭卡直接把東西搶過去，點燃，給他點菸。
菸草的芬芳帶著一絲麻醉，將那煙霧吸到肺部再緩緩撥出，卡洛尼總算感覺活過來了。
他抬頭看了酒店一眼。
就一眼。
然後他的眼睛就挪不開了。
他看到了甚麼？
稜角分明的酒店大樓……四層、三層等地方還亮著燈光。
是的這確實是酒店大樓應有的模樣，可剛才那個大怪物呢？
那個還在包著它蠕動的大怪物呢？
就只是這些事端的功夫它居然能藏起來？
它能藏到哪去？
想起那東西是怎麼落下來的，伯爵趕緊抬頭張望，深怕下一刻會有遮天肉膜覆蓋下來。
但也沒有。
月光雖黯，這點能見度還是有的。如果它真飄在天上，他不可能看不到它。
那這根本無法解釋……
他還在糾結，低頭就看到有一些人，他們狀若瘋狂的想衝擊酒店。
“殿下還在裡面！殿下還在裡面！”
“你們不該在這裡阻攔我們！很明顯她被襲擊了！你們要進去！去保護她！”
他們嚷嚷著，拼命衝擊警察防線。那些警察本來就被一系列驚變震傻了眼，不少居然沒反應過來，還真被幾個人衝了過去。
卡洛尼習慣性的露出譏笑，然後下一秒，他看到越過防線在爬酒店階梯的人影裡，有一個身形異常高大。
和旁人對比，他身高應該是過兩米了。穿的好像是燕尾禮服……拿著手杖……這是一般人能有的賣相？
塔里尼昂資源不足，幾乎全國的糧食都要靠溫泉領供給。就這還不夠，還得額外從外面進口。
這個國家的人身高能破1米75就算魁梧了，所以卡洛尼很清楚身高過兩米在刻爾格是甚麼概念。
他第一時間想起了尤熱尼和自己做彙報，說他們當中那個叫馬凱的偵探曾在森嶺城見過一個“高大的男人”，郡府和死靈黨還以最高規格接待了他。
“攔住那個人！”他本能開口。
幾個護衛衝了出去。
但他們實現壓根沒和警察溝通，黑夜裡看不起面孔，誰知道他們是伯爵的勢力？
護衛們被當做暴民攔截了，警察們發誓要彌補錯誤，不能輕易再放人過去。
沒時間了。
看到那人已經跑過一半臺階，卡洛尼咬牙，悶頭一起衝了上去。
他有護衛幫忙，多少和其他人是不一樣的。幾個護衛幫他反攔住警察，他快速衝出攔截線，有些彆扭的踩著階梯。
他還沒有習慣只用右手保持平衡，腳下一崴，眼看就要仰頭栽倒。
又是米蘭卡。
她不知甚麼時候出現在伯爵身邊，一把從左住抱住他，兩人互相扶持著往上面跑。
“如果我說……我打算認真考慮你暗示的事情。”伯爵喘息著道。
“不知道你會不會拒絕一個只剩右手的男人？”
“我覺得……呼，這樣的男人非常特別。”米蘭卡同樣有些氣喘。
但她更多還是興奮，笑著對他道：“或者你也可以裝個金屬手臂。”
“戴上手套也看不出來的。”
“捏人，呼！”
“捏人可能還更有感覺……”