正當西緒斯滔滔不絕，訴說這是多偉大的奇蹟，多麼不可能發生的時候，侍者送來一個大鐵箱子。
這東西里三層外三層被用鎖鏈死死捆住，她們來到一樓客廳，發現羅素正半蹲下去，左手袖子摞的老高，嘗試想要把它開啟。
“並不是很難。”看到三人過來他這麼說，“別忘了我的職業是甚麼，只要是機械結構的鎖就都難不倒我。”
正說著，鐵箱的鎖發出“叮”一聲輕響。羅素很自然的將櫃門拉開，然後無語的發現裡面還躺著一隻小一點的新的箱子。
看來這不是腦動力勞動，而是純體力活。
十分鐘後，他們終於開啟了所有用來套娃的箱子，然後更加無語的從頂裡面取出一封信，裡面的內容簡短到只有一句話：擬形魔的破綻在於體溫。
“啪！”看到這句話，西緒斯一拍腦門，露出一副追悔莫及，我居然沒能提前想到的模樣。
“怎麼回事。”但夏依冰卻沒看懂，她記得西緒斯說過，病毒形態的擬形魔能直接入侵面板表層並同化融合生物自帶的防禦系統，在這過程中身體一點反應都不會有，也就是根本不會發燒。
“這恰恰是問題所在……！”西緒斯叫道，“是啊，它們的宿主是不會發燒的……但有些情況下不會發燒本身就很怪！”
“我的意思是，如果他們需要用發燒來確認它們的身份，那他們還得拿風寒病人和它們關一起慢慢等，而考慮到傳染風寒本來就是機率事件……”
“不……不……不是這樣理解的！”西緒斯瘋狂搖頭，以一種更狂熱的態度道：“還記得我們之前得出的結論嗎……‘它們是不變的不滅的，沒有外力干擾可以永生’？”
“它們至少得吃東西。”希茨菲爾小聲嘀咕一句。
西緒斯沒管她，她繼續比劃：“所以從那些組織液就可以看出來，不管它們變成甚麼樣子，甚麼形態，哪怕分解成血水肉泥……反正只要沒變成灰，它們都可以視之為‘依然存在’。”
“它們的形體已經變了，那是微觀層面的怪物，固定的形體不重要，所以我們拿來做實驗的提取物可以說是那頭擬形魔本身的一部分，而這部分是要我們不管它就‘一定不變’。”
“你說的是，擬形魔的體溫也不會變？”希茨菲爾稍微聽出點名堂來了。
很少有這種“不變”的生物，尤其該現象還是出現在擬形魔這種可以變化萬千的生物族群中，真可以說是矛盾的統一。
“我猜測它們的體溫永遠固定在一個範圍內，而且這個範圍一定不大。”西緒斯點頭，“說到底我們並不好說它們在‘進化’，我個人更傾向於認為它們是退化了，這就是諸多代價之一。”
從擁有固定形體的生命體演變成沒有固定形體，類似病毒叢集一樣的微觀生物，如果是以傳承、創造文明的角度來說，這確實是退化。
而且西緒斯還有一個最有利的證明：正是這種為了保命的“不變”使它們失去了繁殖能力——她甚至推測它們連最基礎的思考能力都不具備了。
而生物，或者範圍放大一點說生命吧……任何生命在生物學意義上的終極使命不都是繁衍傳承留下後代？
連這種最基本的權力都喪失了，她實在不願意將這種變化認定為進化。
“你確定？”夏依冰對她的判斷將信將疑，“變成羅素騙人的傢伙，它說話可是很有條理。”
“也很僵硬。”西緒斯立刻道，“他本身就是那副腔調，我保證它們模擬正常人會非常困難。”
“那個女檢查員呢？”
“艾蘇恩也說了她的身體比例有問題，我傾向於猜測是她的手腳部位被寄生了，這種寄生還沒影響她的腦子。”
“我還是覺得你這個不變的說法太誇張了……”
“當然，科學就是這麼誇張……而且我也並不是說一定不變，也許再過個幾百萬年幾億年它們會變吧……即使現在它們的體溫也依然會變，我說的不變只是那個固定的區間——區間！你搞清楚！”
“所以。”羅素在旁邊聽了半天，到這裡突然插嘴，“分辨擬形魔的關鍵就是給他們全身測體溫。”
希茨菲爾面色變得古怪起來。
說是這麼說……但是，給身上隨時可能飛出能瞬間融入自身的肉泥怪的人測體溫……這其中的風險……
她會這麼想主要是塔里尼昂還沒發明出更精確的溫度計製造工藝。
理論上來說這東西只需要水銀和一些常見材料就能做，但想想這鬼地方連自動補鞋機都能當寶，能精確製造溫度計的技術確實很難。
所以在一些土方法裡測量體溫都是靠手摸的……她無法想象那些人要去摸一頭擬形魔的寄生體，這堪稱作死。
“對他（卡洛尼）來說不是問題。”西緒斯提醒她，“他有足夠多的人給他賣命，而且他未必要在那之前說出實情。”
“你讓我對他的好印象打折扣了。”希茨菲爾道。
“反正你也不是認真的？你不會真以為他是個一心為民的慈善家吧？”
“找出這個溫度區間的任務就交給你了。”夏依冰在西緒斯身上拍拍，“伯爵看來也是想考驗我們……他沒說具體的溫度數字，看來他希望那間實驗室能派上用場。”
這是個好訊息：他們終於搞懂擬形魔的入侵以及防禦原理了。
但壞訊息是：他們可不像卡洛尼養了那麼多死士，缺乏精確的溫度測量裝置，這個方法就是空談。
“我還得做幾支溫度計？”西緒斯罵罵咧咧的滾蛋了，“這些該死的塔里尼昂猿人，他們怎麼不乾脆用手揩屁股呢？”
希茨菲爾皺眉盯著她的背影，感覺在這件事上並不能太過樂觀。
西緒斯也說了，那是溫度區間。只要最終的資料不是太離譜，很難保證正常人不會觸碰這個區間。
那測量到這種正常人該怎麼辦呢？
當擬形魔殺了嗎？
她是做不到這種事情……對她來說，可能最靠譜的預警方法還是依賴那枚神眼。
只要擬形魔靠近，或者對她懷揣較大惡意的人靠近它就一定會有反應，彷彿它能讀取空氣周圍的一切資訊，這當真神奇。
“我待會出去一趟。”羅素站起來，用他高大的陰影灑向少女。
“就像你說的，本地應該還留著荊棘鳥的商會組織，我要試著把那些人收回來，做我們接下來一切行動的助力。”
夏依冰多看了他幾眼。
她和希茨菲爾一直認為羅素就是神秘的夜鶯，而夜鶯……以查魯尼的狡詐和謹慎，他沒在刻爾格留下間諜的機率是零。
所以羅素此行大概就是要啟動那些棋子了，她很樂於見到此事。
“那你得把某個東西留下才行。”希茨菲爾說。
羅素直接拆掉右手，從內部零件裡取出一隻圓柱形，長十多厘米，截面不到半厘米的小金屬圓筒。
“東西就在裡面，你們到時候交給醫生研究。”
說完這些，他就走了。
夏依冰找來鉗子把金屬圓筒叼起來，一轉頭髮現少女還盯著羅素離開的方向在那愣神。
“艾蘇恩……？”
“唔。”希茨菲爾應了一聲，身體鬆懈下來。
“總歸是好訊息……先把這東西帶去給康妮吧。”
與此同時，薩利兄弟已經離開了刻爾格的城區範圍，行走在一條兩面都是茂密叢林的寬敞大路上。
這是萊特-薩利的主意。
他打算先去時光龍在附近的祖宅看看。