“確實……我打過他。”
半靠坐在沙發上，甦醒過來的辛萊夫人直接承認。
剛醒來的時候她又想叫，但黛絲不斷重複跟她保證——他們一定會抓到兇手為布羅迪報仇，她的情緒才逐漸穩定下來。
“為甚麼？”戴倫特不客氣的出聲，“那遠遠超出正常教育的界限，你在虐待你的孩子？”
那些鞭痕都在背部。
屍體一開始是背部朝下的，脖頸處的巨大創口幾乎引走了他們全部注意，再加上後背衣物被血浸透粘連在一起，第一時間沒有發現。
可只要發現了，隨便一個人都能看出來這有多不合理——正常教訓孩子大家都會打，但哪裡有下手這麼重的？
“這位是來自王都維恩港的警探，伊森道爾先生。”眼見婦人又要發飆，黛絲趕緊給她介紹，“還有這位是艾蘇恩希茨菲爾小姐，這是馬普思戴倫特先生，他們是一起的，在專業性上比遠遠超出一般警員。”
她這麼說，辛萊夫人臉色才好看一些。
“我也不想那樣打他。”沙發上的女人低聲說道，“但是我又能怎麼辦呢？馬克走之後我全部的希望都在他身上，我一直沒有改嫁，除了我確實還放不下馬克，更多的是我想證明——就算我一個人也能把布羅迪帶的很好，用這種方式去回擊那些人，那些嘴臉。”
這很好理解。
她是個寡婦。很年輕，還不到三十歲。長的不差，還繼承了對常人來說鉅額的財富。
雖然她還帶著個孩子，但這樣的條件已經是很多人夢寐以求的了。辛萊夫人自己是不想再找人結婚，卻不意味著別人沒有這個心思。
她是很搶手的。希茨菲爾可以想象，也許在丈夫剛過世的那段時間裡她能得以享受平靜，但時間一長，各種有關係的人肯定要找上門來，商討著給她再找個“下家”。
但她不願意。
在爭執過程中她肯定聽到了一些碎言碎語，她已經證明過自己有多心高氣傲了，所以她就想用這種方式去回擊他們。
或者說，她已經不是在回擊那些人那麼簡單，更是把這當做對命運的反抗。
“但他……不願意……”婦人眼睛紅了，又開始哭，“他是很懂事……很多事情都不要我擔心，可他唯獨……（吸鼻子的聲音）對學業表現的沒多少興趣。”
“他的學業很差勁？”戴倫特又問。
婦人只是搖頭，不再說話。
希茨菲爾覺得戴倫特在問廢話。
以這個女人對未來的期盼，就算布羅迪的成績不差勁又能如何。
她要的可不僅僅是“不差勁”，甚至“不錯”都滿足不了她的胃口。
必須是“優秀”才行。
但布羅迪顯然沒能做到。
辛萊夫人一開始可能還有耐心慢慢說，但老沒效果，她總要發火。
這就是那些鞭痕的由來。
她大抵是讓布羅迪面對槐樹，手持鞭子在後面抽他。
有些時候這是恐嚇居多，鞭子大多落到樹上。
當然也不排除是她抽歪了。
她並不是抱著虐待的心思在對待自己的孩子，而是發自內心的認為這是在對他好。
並且——
希茨菲爾看向她的兩隻手。
它們並沒有像一開始那樣絞在一起，而是用類似互相抱著的方式，雙雙在胳膊外側抓出好幾道鮮豔血痕。
這種施虐欲對她自己也沒有留情……
“布羅迪喜歡吃糖嗎？”希茨菲爾突然問她。
辛萊夫人抬頭看過來，滿臉淚水，表情顯得十分茫然。
黛絲忍不住幫少女將問題重複了一遍，她才點頭：“喜歡……他很喜歡……”
“你經常買糖給他吃嗎？”
“我……”婦人頓了下，“如果他在學業上有進步，我從不吝嗇……”
戴倫特忍不住翻了個白眼。
伊森在嘆氣。
就連希茨菲爾，擼動莉莉狗頭的力道也加重了些。
[讓你的人通知整個恩靈路。]
她掏出小本子開始書寫。
[所有闖過死靈街的人立刻去弄些糖果給孩子們吃。]
撕下紙條遞給黛絲，黛絲看了看，然後瞥了眼一無所覺的辛萊夫人，看向少女的眼神似有感激。
又問了一些細節，比如布羅迪平時的愛好，活動範圍，以及她今天去教堂做了甚麼，希茨菲爾也就不打算久留。
她讓戴倫特帶著莉莉留在前院，和解剖的人一起盯著屍體。馬不停蹄又來到對面，也就是龐森家，繼續蒐集案件情報。
“我剛才已經聽比爾說了。”
迎接她的是女主人的熱情招待。
“快請進，希茨菲爾小姐……我剛剛烤了點蘋果派，要嚐嚐嗎？”
伊森本以為她會拒絕。
包括黛絲都以為她會拒絕。
沒想到她居然說：“好的！麻煩你了！”
賢淑美麗的龐森夫人高興的去廚房了。
？
伊森則是再次皺眉。
然後快速舒展眉毛——他放棄了。
希茨菲爾的腦子肯定比我好使，既然如此我又幹嘛要費心費力猜她想要幹甚麼呢。
也許她只是餓了而已，他記得她在飛艇上好像沒怎麼進食。
希茨菲爾看上去確實餓壞了。
一隻手端著盤子，一隻手端著蘋果派啃，她就是以這種姿態對龐森家做問詢的。
客廳，四個孩子排排坐。
從高到矮，分別是格子襯衫少年，身高到他肩膀的女孩，扒拉欄杆的小胖子，以及被格子少年捂眼睛的嬌小女孩。
格子少年是比伯-龐森，16歲，家中長子。
旁邊的女孩是莉娜-龐森，14歲。兄妹二人的母親都是卡特娜-龐森，男主人的前妻。
那剩下的身份就呼之欲出了。
小胖子是考克利-龐森，今年8歲。
嬌小女孩是伊妮-龐森，今年6歲。
從年齡看，兩組孩子應該存在代溝。但實際上他們相處的確實不錯。
比伯並沒有和莉娜膩在一起，出事的時候他很注意捂住伊妮的眼睛，顯然不想讓她看到對面房頂上的血腥景象。
莉娜也是，她和小胖子考克利一起貼欄杆的畫面給希茨菲爾留下了深刻印象。
“說說你們做的夢。”
希茨菲爾看向這四個孩子。
“那個有發糖怪人的夢。”
孩子們整齊一致的去看他們的父母。
“希茨菲爾小姐是這方面的專家。”龐森對他們擠眉弄眼，一副痛恨他們不爭氣的樣子。
“看我幹甚麼……直接說啊！”
“就是……很尋常的夢吧。”
比伯率先開口。
他明顯對希茨菲爾的外貌和年齡非常懷疑，但他不敢違背父親的命令。
“我在夢裡漫無目的地走……周圍就是街道的樣子……”
“然後我就看到了他。”
“他穿著禮服，又高又瘦，見到我先是對我彎腰行禮，然後摘掉了高禮帽，從裡面掏出一大把糖果想塞給我。”
“你們也是一樣的？”希茨菲爾問其他三個孩子。
三個小腦袋瘋狂點頭。
“你們拿糖果了嗎？”
“沒有！”比伯說。
“為甚麼？”
“因為爸爸說不能……”
“因為他給的不是糖果夢工廠的糖果！”
小胖子考克利猛地插嘴，義憤填膺道。
“都是零散包裝的！裡面沒有最近新推出來的那個……那個……”
“沒有糖果伯爵的兔寶寶版毛絨玩具。”
伊森條件反射給他接上。
“啊對！”
小胖子狠狠揮拳，用力點頭。
然後他愣了一下，歪頭盯著旁邊這位“奇怪的叔叔”。
“你怎麼知道？”
“……”伊森人麻了。
他恨不得時光倒流回到五分鐘前，替換戴倫特留在外面。
“這個嘛……”
希茨菲爾努力讓自己能維持嚴肅的表情。
“如果說我是解析夢境的專家。”
“那這位叔叔呢……”
“他就是最專業的糖果專家……”
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