維恩港的城門並不算高。
和記憶中見過的原奧爾沃特城相比，這座城市的圍牆城門算是很普通了。希茨菲爾一直覺得它們和王城的身份很不相配，但仔細想想維恩確實也不需要城牆。
薩拉在國家層面沒有敵人。
它沒有一個同級的對手，周邊相鄰的所有國家要麼自顧不暇，連維持國家的形式都很勉強；要麼也就是堪堪自保的程度，可能還需要薩拉擁有的石刻技術。
如此事實之下，很難說薩拉需要太多軍隊——說的更直白一點這是整個人類文明需要團結在一起抵禦灰霧的時候，維恩港的軍隊建設主要也是圍繞灰霧邪祟為核心的，城牆在這種戰鬥裡確實沒用。
但恐怕沒有人會想過，灰燼軍團的其中一支會有背叛的風險。
城外，一支特派的使節團剛剛出城。
領隊的是搏魯地伯爵，他看上去憂心忡忡。
“我不明白為甚麼會出現這種情況。”他一直對其他人這樣說，“納里斯，不像是會做出這種事情的人。”
“伯爵也不像是會被表象矇蔽的人吧。”隊伍裡的一位年輕人湊到旁邊低聲說道，“除了陛下和殿下自己，沒人能猜透那些心思。”
搏魯地伯爵看了他一眼，依稀認出這是小沙爾康斯。
凱勒-沙爾康斯，侯爵之子。相比他明哲的父親他的表現不能說好，小時候起倒是聽說他聰明懂事，但長大就不行了，前幾年就開始吃喝玩樂，據說還經常和特尼則王子攪在一起。
我和他有甚麼好說的呢。
他嘆了口氣。
前方道路不通，一隊黑衣士兵攔住了他們。
這都是第二師團的人，他們封鎖了所有地面要道。就算是使節團想見統帥，也得經過層層哨卡。
搜身，沐浴，全套流程結束，搏魯地伯爵終於來到營中的軍帳。
“殿下。”他先是帶所有人對主位之人跪拜下去，“我的來意您一定知道，還請給我一個答案。”
說到這裡他微微抬頭：“不要讓那些對你抱有期望的人繼續失望……”
“失望？真是有趣的說法。”
主座者微微抬頭，露出一張內斂和粗獷並存的臉。
他體型不小，僅僅只比“巨人”索爾斯稍小一點。臉型板正，鬍鬚從嘴唇上下順著兩邊下巴延伸到鬢角。古銅色的面容稜角分明，從左側額頭拉到右邊臉頰有一道長長的刀疤。
光是外表就極具壓迫感，更別說他還有尊貴的身份，同時手中握有軍權。
“我率領我的將士們為薩拉出生入死的時候，沒有人說對我失望。”
“我幾乎在戰鬥中殞命的時候，沒有人說對我失望。”
“偏偏我回來的時候所有人都這麼說，彷彿這麼做就真的是大逆不道。”
“我很好奇你們心底是怎麼想的……你們是不是覺得我們就真應該沒有條件，任勞任怨的為你們服務？你們所謂的期望就是這樣的東西？是不是？伯爵？”
搏魯地汗如雨下，這個問題他沒法回答。
“我知道你是為甚麼來的，但看你這副樣子，父親恐怕還沒把那個訊息公佈於眾。”納里斯右拳撐住下巴，眼光在這些人頭頂來回掃視。
“訊息？甚麼訊息……？”使節團愣神。
他們沒聽懂。
難道納里斯是因為聽到甚麼嚴峻的訊息才回來的？
他不是回來造反的，反而是為了保護維恩港，保護王權？
“您是為了護衛王權才回來的嗎，殿下？”
凱勒-沙爾康斯突然抬頭出聲。
“護衛王權……”納里斯看了他一眼，微微咧嘴，“這可真是一頂高帽子。”
“也可以這麼說吧。”然後他點點下巴。
“我之所以回來就是為了護衛薩拉的正統。”
“我要阻止他立儲。”
“至少，特尼則-阿斯芬-薩拉沒有資格得到儲君之位！”
……
“您說甚麼？”
庭院中，岡特被這個訊息震的頭昏眼花。
他懷疑自己沒聽清楚，忍不住又問了一遍：“這不可能……您是在跟我開玩笑吧？”
“我打算封特尼則做儲君。”
薩拉七世就一直很平靜，“你要我說幾次都可以，現在你明白他為甚麼會回來了嗎。”
當然——
暗中咬牙，岡特死死攥緊拳頭。
別說納里斯會為此發狂了，就是他自己，貿然得知這個訊息，此時心底裡也湧現出一股深深的不甘。
他和納里斯關係不錯，偶爾有機會在維恩碰面還會喝上一杯，他清楚這位大哥的為人，對方和自己一樣，都不是那麼在意王位。
否則他們也不至於要跑出去參軍了，留在維恩港好好經營政治關係才是正道。
可今天，岡特發現他們也不是真的不在意這個東西。
王位。
儲君。
沒錯，他們是不在乎。
但這不意味著他們不希望被寄予這樣的期望。
你哪怕說打算給我們，我們推脫掉也好……
或者給貝倫坦都可以……
為甚麼是特尼則……
偏偏是特尼則？
岡特不明白。
真的，他不理解——
他對特尼則沒有偏見，兩人怎麼說也是同父異母的兄弟，關係馬馬虎虎，自己作為兄長還得多關照他。
可看看他平時都在幹甚麼事吧。
這樣的傢伙……當儲君？繼承王位？
父親不覺得這是對王權的侮辱，是對他們這些兢兢業業為薩拉服務的人……的玷汙嗎？
岡特感覺自己完全理解納里斯了。
只要是真心為這個國家服務並期望它更好的人，沒有一個會對這個決定無動於衷。
而納里斯……
他只是帶人將王城包圍，沒有直接撲到這庭院裡來質問父親……都可以說是很保守了！
“父親！”岡特放大音量，“我不懂——為甚麼？”
“你不需要懂。”
“憑甚麼我不需要？”
“因為你還只是王子！”
老人猛地站起來。
“誰給你的膽量這樣質疑我？”
“身為薩拉子民當無條件的服從王權——你就是這樣服從的？還是說你打算和納里斯一起造反？”
積年威勢驟然爆發，將他瘦弱的身影襯的極為高大。
岡特重新跪拜下去：“……我不敢有這樣的心思！！”
“你最好不敢。”
目光掃過，如同死靈火，冰冷的讓人直起雞皮疙瘩。
“貝倫坦已經在集結城裡的軍隊。”
薩拉七世淡淡說道。
“你身為安全域性局長要做的就是穩定內部。”
“別胡思亂想。”
“別做那些超出自己能力的事！”