“真的嗎？”男孩吃驚的瞪大眼睛，看到父親點了點頭。
他開心壞了，因為他知道這個人向來說一不二，他從來也不屑於在這種事情上撒謊，哪怕是對自己的孩子。
但是他很快就意識到這個機會有些不同尋常。
“我們要搬家嗎？”
站在門口，看著男人將屋子裡不多的擺件裝進木箱，男孩滿臉都是困惑。
他不理解，只是換個地方上學罷了，連住所也要挪新地方？
“你給我找的學校不在維恩港？”
“在。”
“那我們為甚麼要搬家？”
“等到地方之後再告訴你。”
所有東西被裝上拖車，男孩坐在副駕駛左摸右摸——他以前從來沒想過，自己居然有機會坐在這種高階載具裡，還是傳說中最最尊貴的副駕駛位！
“第一次坐沒馬的車子？”旁邊傳來輕佻的聲音。
轉頭，男孩看到在駕駛位的左側坐著一個少年。
他穿著正裝禮服，但襯衫領口的扣子卻被他解開了三顆，顯露出不少胸膛面板，嘴裡還叼著菸斗杆兒，看上去就不像個好人。
“你是誰？”他立刻警惕起來，“和我爸爸是甚麼關係？”
“我是巴蒂-維爾福。”少年對他露出“獰笑”，“臭小子……看樣子你老爹是完全沒告訴過你，他平時都做甚麼工作？”
“我也很高興認識你，維爾福先生。”男孩拘謹的對他欠身，“我的名字是道爾，道爾-海德格。認識你真的非常高興。”
他一連說了兩個高興，這是因為他太緊張了，光顧著想“遇到歹徒一定要有禮貌”，卻忽略了怎麼組織語言。
“有意思的小東西。”維爾福眯眼，同時聽到砰的一聲響。
看了眼後視鏡，大海德格也已經上車。
“到地方你就明白了。”他對男孩說道，“你應該為他感到驕傲和自豪。”
接下來發生的一切，完全顛覆了男孩認知。
以他淺薄的閱歷和貧瘠的理解能力，要他立刻接受“艾瑞克-海德格其實是在為國王陛下工作”這個事實是有點強人所難了。
“你父親從來沒告訴過你他是做甚麼的？”
德爾金斯坐在桌子後面，前面是道爾、海德格和維爾福，還有另一名特殊的男孩。
說他特殊，是因為他的外觀和常人差異極大。看上去一片漆黑，簡直像是掉進墨水缸裡撈出來的。
“是的，德爾金斯先生。”道爾乖巧的說道，“他從來不講。”
“那你也不問？”
“我以為他是不好意思說自己的職業。”
“在今天之前，你覺得他是幹甚麼的。”
“唔。”道爾偷偷看了眼父親。
“掏糞工。”
“哈哈哈哈哈——”維爾福徹底繃不住了，仰頭對天花板大笑起來。
“很有意思。”德爾金斯也在笑，看向黑著臉的海德格，“他反應很快，接受能力也很強，這樣的好苗子能加入進來我自然是歡迎的，但你確定要這麼做。”
“確定。”海德格一字一句的道，“請給他最嚴厲的訓練任務。”
道爾很快就對自己的出言不遜後悔了。
這哪裡是換了個學校那麼簡單……他被帶到一個位於荒郊野外，完全分不清方位的地方，在那裡和一群年齡相近的人一起接受訓練，學習只是訓練之餘附帶的任務。
那些人似乎真給他安排到了最嚴格的訓練營，幾天下來他懷疑自己的骨頭都換了一遍，有時候晚上都被痠疼折磨到難以入睡。
“適應不了嗎？”上鋪傳來嘲諷，“適應不了就說，然後滾蛋！”
“你說甚麼？”道爾受不了刺激，立刻坐起來，看到上面探出一張黑炭臉。
“你根本不明白我們肩膀上的擔子有多重。”黑炭男孩冷笑著道，“全人類的安危都要依靠我們，我們是未來的救世主，頂樑柱，你連這種程度的苦都吃不了，沒有資格和我站在一起！”
對方確實有資格這麼說，因為他是所有體能測驗裡的第一名，即使身高也比道爾高一個半頭。
道爾下定決心要讓他知道厲害。
他受了黑炭刺激，再加上逐漸適應了訓練強度，表現一路走高，兩週後已經脫離了吊車尾，且每2-3次考核都能穩定前進一個名次。
唯一讓他不滿的是冥想課。
讓他鍛鍊身體或者背書都沒問題，唯獨冥想，他死活搞不懂這是甚麼意思。
“他才6歲，你這當父親的也是夠狠心啊……”
“低年齡段的訓練強度本就不高，主要還是挖掘靈的天賦。沒關係的，他能適應。”
場邊，兩個隱匿起來的人正在低聲交談。
“那你今天是最後一次來看他嗎。”
“對。”
“確定沒有別的要求了？”
“沒有。”
“我看不懂。”
維爾福扭頭瞅了眼同伴，“以前在十七小隊的時候就是，你總是這樣，好像除了和它們對抗就沒有任何其他追求。”
“我不需要其他追求。”
“但你是人啊……你不會覺得寂寞嗎？不會覺得空虛嗎？”
維爾福吃驚極了。
“我在學校裡都會有那種需求呢，有時候我真懷疑你是個機器人。”
“謝謝讚賞。”
“讓我猜猜看。”
少年維爾福突然壞笑起來。
“你之所以變成這樣，是不是和他的母親有關？”
“噢我開玩笑的，開玩笑的！”
感受到身邊陡然凌厲起來的那股靈念，維爾福立刻擺手後退。
道爾並沒有注意到場邊的動靜。
他的目光都放在那黑炭身上，他已經打聽到了他的名字，格瑞姆-阿歷克斯。
他發誓要超過他，最起碼也不能和他差的太多。
“甚麼？他不回來了嗎？”
又一次訓練結束沒能看到父親，道爾忍不住求教官聯絡維爾福，得到的卻是這種答案。
艾瑞克-海德格奉命執行外派任務，具體歸期不定。
他也不是愣頭青了，訓練營裡的孩子多半都有正式探員的關係，不是親屬後代就是得到引薦，平日裡經常談論交流影獅的情報，道爾很清楚“歸期不定”有多漫長。
以薩拉的廣袤，以當前的交通條件，毫不客氣的講，大機率是這輩子都回不來的。
他立刻陷入到巨大的失落之中，有些難以接受，上一次和父親的見面就是永別。
而他當時甚至沒意識到這一點。
他居然絲毫沒有珍惜……那段時光。
“別難過，小傢伙。”
維爾福故作老成的在他頭上摸摸。
“據我瞭解，這段時間並沒有甚麼太大的危險……那些邪徒被我們打壓的都不敢露面，應該就是單純的輪換鎮守，少則5年，長則10年，他肯定能回來找你。”
“真的嗎？”
“騙你是狗。”
“那巴蒂跟我講講你那邊學校的故事吧。”
道爾這才好受一些。
10年嗎。
雖然漫長，但他等得起。
“上次不是才跟你說過嗎。”少年笑罵，“還有跟你說過多少次要稱呼我為‘維爾福先生’！語氣要恭敬！就像你喊‘德爾金斯先生’那樣！”
“但你比德爾金斯先生差遠了，你上次來的時候還染毛，看上去就像個街邊混混。”
“臭小子，我當時可是戴了帽子的……你敢告密？”
“我沒有哦~但如果你不給我講故事……”
“好吧好吧，我就給你講一個笨蛋暗戀某人不敢表白的故事。”
“那笨蛋是你同學嗎？”
“對，他叫諾薩-費迪南德……”
與此同時，海德格也已經在北境三城站穩了腳跟。
……
“阿密倫在最開始並非是一個獨立的名字。”
小房間裡，希茨菲爾輕聲說道。
“它最初被創造出來的時候甚至和北境其他地方沒關係，單純就是取北境沿海一帶最繁華的三座城市的第一個讀音。”
“它們是阿方斯。”
“密斯特爾。”
“倫德列特。”
“艾瑞克-海德格抵達的是阿方斯，北境東岸的首府。”
“他並不知道自己會在這裡遭遇甚麼。”