黑木鎮的首次魔像之難爆發於1943年。
夏依冰讀過莉莉絲-道森的記錄，就算她對當年影獅內部局勢的形式完全一無所知，光看這份記錄也能明白為甚麼當時會只有她和阿弗雷德兩個人來去黑木支援。
因為薩拉其他地方有更大的威脅，影獅當中更多的人，教團當中更多的人——加起來是一股龐大而又可怕的力量，全部去那些地方清剿鎮壓了。
這些地方她能確定的就兩個，第一個是位於薩拉西北境的蠕蟲平原，第二個就是北方教區阿密倫。
阿密倫這個名字，一直以來給她的印象是很矛盾的。
在有些記述裡，這個名字是對整個北方教區的統稱。但在另一些更古老的記述裡的，這個名字又好像單獨是指一個確切的地方。
夏依冰不確定這是不是自己的錯覺，因為諸如“我們終於抵達了阿密倫”，“在阿密倫發生的兇案”之類描述，強行理解的話也不是不能當做在描述北境全部。
只是這樣理解起來稍顯怪異罷了。就好像她自己在做關於南辛澤的報告時不採用“南辛澤”的稱呼而直接稱其為南方教區。
可以是可以，但有些不太嚴謹。
這樣的懷疑她從很久以前就產生了，一直沒有機會真正確認它是否真的矛盾。
直到這一刻，讀到了關於“死寂林地”、“死神樹”這一完全不曾聽聞過的，在性質嚴重性上完全不遜色於蠕蟲平原的神秘邪祟，她才驚覺自己的預感可能是正確的。
阿密倫，在1943年以前恐怕確實是一座城市。
就算不是一座城市，應該也是代指北方沿海最繁華的那片區域。只有這樣那些行文措辭才能解釋通暢，才能從專業性的角度得到她的認可。
至於為甚麼在1943年之後這種稱呼規則就改變了。
這個……既然在夏依冰的記憶里根本不存在甚麼“繁華的北方沿海地區”——她和希茨菲爾曾經在前往水晶海的路途上在阿密倫停靠，確定那裡只有普通且貧瘠的北部城市——那麼按她結合所有情報後的理解：可能是因為曾經有過的這個地方爆發了一場可怕的災難，這場災難席捲了整個北部沿海地區，把曾經繁華的文明給抹掉了。
這場災難會是死神樹麼。
她盯著手裡的紙張，眉頭緊皺。
莉莉絲……夫人當時對我說就算殺死了她也不過是將毀滅時間推遲一年……按照資料記載的死神樹每40年爆發一次，當時確實是1983年，和1943年有整整40年相隔。
所以這一切會是日蝕的陰謀嗎？黑木鎮的魔像之難從一開始就不是單獨存在的，而是為了喚醒死神樹？
然後，嘗試用邪神駕馭這股可怕的力量？
總不會莉莉絲-格列本身就是一枚毀滅之種吧。
想到這裡，夏依冰瞬間一個激靈，感覺一直以來被堵塞的很多思路全通暢了。
比如為甚麼在這次災難連徵兆都沒有出現的時候局裡和教團就在收縮力量，比如為甚麼灰燼軍團會悄無聲息的突然包圍埃爾納克。
上面是知道這場災難的。
從去年的這個時間段，從自己，以及希茨菲爾那裡得到關於魔像詛咒案的線索開始，他們就已經確認這一次的死神樹會在甚麼地方、甚麼時間開始爆發。
這並不容易，因為死神樹在崩解後的寄生是隨機的。
夏依冰不知道那具體是怎樣的情景，但只閱讀文字的話，它看起來更像是……深深紮根在人族血脈裡的一種詛咒。
全體薩拉人族都是它的種子庫。
每次隨機選取的範圍都包括薩拉全境，包括領土範圍內的任何一個人。
所以每次防範死神樹的最難點其實不在於殺死毀滅之種或者殺死被毀滅之種寄生的物件，而在——得先確定這枚種子在薩拉全境的甚麼地方。
如果不能確認這一點，一切防範措施都是無稽之談。這等於是一枚隨時可能在任何地方引爆的炸彈。
但為甚麼會推遲一年……
死神樹的檔案介紹裡可沒有寫這種週期輪迴有推遲過，是否可以認為“本該發生於1983年的死神樹大爆發被推遲至1984年是因為某種特例”？
那個特例會不會就是莉莉絲本身？
就做個假設好了……假設1983年的莉莉絲-格列是死神樹的唯一寄存者，其他爆發週期這樣的寄存者都是2-4個，只有那一次就她一個。
這是機緣巧合，還是當時日蝕就已經染指了毀滅之種的奧秘，是他們用某些特殊手段將本該有多枚的種子結合為一？
但在南辛澤，艾蘇恩說過那些邪徒也在瘋狂查詢關於毀滅之種的情報。如果他們曾經掌握甚至對毀滅之種進行過篡改，他們不應該表現的那麼無知才對。
除非這個級別的情報伊扎貝拉也沒資格知道。
等等——
伊扎貝拉命令卡西米爾潛入圖書館調查毀滅之種情報的時間並不是1983年，而是更久以前。那會不會1983年的災難就是他們多方面調查、掌握情報後的結果？
日蝕教會並非像我們推測的那樣對毀滅之種一無所知？我們之前掌握的是過時的情報？
一想到這個可能，夏依冰就感到一股滲透靈魂的陰冷氣息在隨脊椎擴散蔓延。
原來是這樣……
怪不得維爾福最近一直頻繁出入王宮和中央大聖堂，這個秘密他居然能一個人爛在心裡！
夏依冰對維爾福有絕對的信任，既然安全域性高層和王室都保持了清醒的頭腦，那現在的局勢……說不定也在他們預料當中。
這並沒有讓她好受多少。
因為這意味著他們的死亡率變高了，在某一種結局裡，即使他們真正根除了毀滅之種二次寄生的威脅，可能也無法從灰燼軍團的炮火中倖存下來。
這是很有可能的。如果換成夏依冰是掌權者，她也不會輕信鎮內人說的任何一句話。
就像希茨菲爾當時對她的警告那樣。
哪怕這樣彙報，也可以當做是由寄生體所放出的謊言。
那埃爾納克的毀滅就是註定的了。
維爾福……拋棄了我們嗎。
腦海中閃過胖男人在月臺和他們道別的畫面。
畫面裡的男人面無表情，在某種臆測的影響下，那張臉正在迅速變得陰森猙獰。
但這種變化只維持了一瞬。
緊接著它就被其他畫面取代了。
那是胖男人說“我這輩子也不會再和費迪南德這種人交流”的畫面。
是胖男人和維斯塔咆哮“你敢動他試試！你試試看！”的畫面。
是當費迪南德棺木下葬後，所有人在放下花束做完告慰後都離開的之後，他還一個人站在墓碑前，被自己回頭眺望的畫面。
太多這樣的畫面了……它們共同匯聚成一股淡淡的暖流，在它們的影響下月臺上的男人正在變得越來越真實，表情也越來越有深意。
他是故意的？
他是在警示我？
這警示是……三個新人？
皮蓬、赫姆還有格瑞姆，他之所以放這三個人入隊是有原因的？
眉頭舒展。
想了想，夏依冰還是維持了對他的信任。
但局勢還是很危急，至少現在最需要的，區分寄生體的方法這份資料裡沒有。
那就只能從其他方面入手了。
“伊森。”
信紙下移，露出不遠處一張滄桑的男人面孔。
“關於死神樹……關於阿密倫……你是不是知道一些東西。”
她對伊森的瞭解不算多。
這也是兩人之所以只是朋友而不是交心朋友的一大原因。
只知道在自己調來十七小隊前，伊森就已經在這支隊伍裡了。
其他的，就是伊森曾經透露過自己的父親……乃至全部家人都葬身於阿密倫。
他當時說的確實是“阿密倫”。
而非“北方教區”。
“你在說甚麼。”伊森眉頭緊皺的盯著她。
“很抱歉，隊長。我不太理解你的意思。”
“如果你是想暗示某些東西……直接告訴我是甚麼，好嗎？”