走上王立圖書館高高的臺階，希茨菲爾左右環視，再沒發現除了她們之外有別的客人。
很正常，儘管維恩港的居民不需要為永夜發愁，但幾乎不會有人在週日的零點還想著看書。
圖書館的大門開了條縫。
希茨菲爾費力將它往前推，推不動。
再往外拉，還是不動。
她不由抬頭看了眼四米高的門框頂，心裡感慨門板的厚重。
“吱——”
下一刻，夏依冰直接伸手把門推開。
希茨菲爾眼角跳了幾下，沒有回頭，看上去非常鎮靜的先走進去。
大廳裡亮著昏黃的燈光。
棕紅色的全木裝飾，以及牆面、傢俱上時不時能看到的深刻木紋不斷在釋放奢華的貴氣。
僅從裝潢來說，這裡絕對配得上“王立”一詞。
夏依冰自從靠近這裡後就沒再說話，這不是她打算甩手把事情丟給希茨菲爾，而是她回憶起了一樁陳年往事。
圖書館，在很長一段時間裡做過她的夢魘。
那是在她剛剛來維恩，第一天加入影獅成為探員的時候。她的教官在第一課並沒有教她任何對付邪祟的知識，甚至連這回事都沒提。
那他教了甚麼呢？
教了她這座城市有哪些人不能招惹。
背靠王室，影獅享有極高的特權。
灰衣警察辦不了的案子，影獅可以辦。
灰衣警察抓不了的人，影獅可以抓。
哪怕是大貴族，只要能拿到精確的證據，影獅就有權利在不經王室批准的情況下完成抓捕到審訊這一系列流程，只是最後結果需要呈上去簽字而已。
但即使如此這個組織也不能為所欲為。
“王都水很深。”
這是教官的原話。
“看看局裡，看看被挖的四通八達的地下密道……你以為我們就是這個城市的陰暗面，我們是懲戒者、守護者，明明擁有雄獅的偉力卻躲藏在陰影裡搜尋著甚麼……”
“並不是這樣的，夏莎。這裡的秘密埋得更深，遠比你看到要深，我不建議你在這方面有任何越界。”
他給夏依冰劃分出了幾個不可招惹的目標。
王室不在其中——這個標註出來才有問題。而其他的多半都是人。
或者應該說，都是“個體”。
拉倫斯男爵，普斯林特校長。
其中有一個唯一的特例：只有命運之輪是整體上榜的，教官要求她不要去招惹任何一個對方的組織成員。
那時候她更年少，不懂利害，天生旺盛的好奇心和從小就具備的冒險精神促使她開始偷偷調查這個組織。
她先是耗費了一個月的時間查閱了所有能找到的關於圖書館的資料。然後也是選擇了永夜——趁著人少想潛入圖書館探查一番。
然後嘛……
她的遭遇，那天晚上受到的驚嚇不會比在黑木市遇到的好多少，甚至更糟。
希茨菲爾就沒想那麼多。
她完全沒去想夏依冰為甚麼有些走神，因為在她看來，自己和圖書館的聯絡無疑是更緊密的。
她是“維恩港王家國立圖書館特殊榮譽會員”，在命運之輪這個組織裡享有五級許可權。
而且還繼承了夫人的“命運之鈅”，勉強也算是有點特權。
就算不考慮這些，她還是道森文社的繼承人呢。她曾以這個身份將道森文社的大部分遺產都借給了圖書館，她相信這一舉動一定給它們留下了深刻印象。
甚至有可能，就是這一行為使得圖書館開始關注她，然後才有了那些權力任命。
所以在希茨菲爾看來，理應由自己做半個東道主——求助圖書館的行動本來就不該讓夏依冰出一分力。
她直接來到雙向租賃的櫃檯前，突然發現她長高了一點。
之前，她要拼盡全力踮腳才能勉強看到桌面。現在只要稍微踮腳就能看到同樣的風景。
她一時間不好確認這是身體的自然發育還是睡覺帶來的好處。
但總歸是好事情，也是吉兆。
“勞駕。”
她嘗試著叫了一聲。
“我是……恩，特殊榮譽會員，命運之鈅的持有者艾蘇恩-希茨菲爾……”
“我有一些很重要的事情想找你們協商，希望能見到組織的高層。”
沒辦法。
這吧檯還是太高了，她根本無法確認後面是否有人。
一陣寂靜後，那種樹根纏繞的嘎吱動靜又響了起來。
希茨菲爾微微張嘴，已經做好了聽到任何回覆後辯解的準備。
是的……她幾乎把對方的每一種回答都考慮到了也想好了應對措辭，但她怎麼也沒想到事情發展會變成這樣——
“嘩啦！”
她只聽到一陣彷彿樹叢、樹冠晃動的脆響，下一刻，一大片陰影猛地從吧檯後竄出來，把她整個人都罩了進去。
“你……你！？”
希茨菲爾目瞪口呆。
這竄起來的東西……這……圓柱形的軀幹，乾瘦的手臂，長滿樹枝和葉片的腦袋……
這根本就是一個……真正的木人！？
“艾蘇恩-希茨菲爾——”
木人伸長脖子——如果它有脖子的話——身上發出一陣“嘎吱嘎吱”的，彷彿樹根纏繞在一起的聲音。
它有眼睛，那是兩個黑黑亮亮的圓斑，鑲嵌在樹冠的下面一點，其中左眼還佩戴著一隻單片眼鏡。一根突兀拉長的枝條算作鼻子，下方裂開一道縫隙在輕輕蠕動。
“資格確認。”
伴隨又一陣嘩啦脆響，木人坐回去，只有聲音繼續傳來。
“但是幾位主教都沒時間呢，他們得主持中央教區的儀式，你唯一能見到的人只可能是……年輪冕下。”
“我……”
“我已經接到訊息了，年輪冕下今晚剛好有空，你運氣不錯，不是所有人都有機會面見她的。”
“你們……”
“我們只接待自己人，五級許可權者艾蘇恩-希茨菲爾。至於你後面的那個人類，她曾冒犯過年輪冕下，這裡不歡迎她，希望你可以請她離開。”
“我……那我也走好了。”希茨菲爾終於找到機會說話。
“嘩啦！”
木人又冒腦袋來，用看傻子的眼神看她。
“你瘋了！艾蘇恩-希茨菲爾！”
“你知道面見冕下的機會有多難得嗎？她甚至比人類的國王還要尊貴！”
“哦是嗎？”希茨菲爾心跳如鼓，但還是強作鎮定，“我看並不是這麼回事，應該是她主動想要見我才對。”
“艾蘇恩-希茨菲爾！”
“你們知道我今晚要來，是吧？”希茨菲爾眯起獨眼，“會員、命運之鈅，木偶胡桃，木化人馬普思-戴倫特……我不相信這些安排是出於純粹的好意。”
“直接告訴我能不能帶上她。”
“能，我就去見她。”
“不能，我不光要退出這個組織，連道森文社的書也要一起取走！”
“……你在威脅木人族！”
“如果你們認為這是威脅的話！”
“希茨菲爾……”
夏依冰走到少女身後，想伸手按她的頭卻不好意思。
她看得出來，少女其實是有些怕的。
第一次看到這些東西的時候她也吃了一驚，畢竟它們的外觀看上去和人類差異是那樣巨大。
但即使如此，即使在一邊害怕著，一邊震驚著，希茨菲爾也從沒有一刻動搖。
她堅持要維護她。
她信任她。
唔……
這種被純粹信任著的感覺，已經有好多年沒嘗過了呢……
“如果我是人類，我可能已經被你活活氣死！”
木人怪叫著，樹冠一陣晃動。
“嘩啦！”
它又坐了回去。
與此同時，吧檯——正面對著少女的位置，那裡的木料自行擠壓、扭曲起來，顯露出一道剛好能容她透過的拱門。
“冕下答應了。”
“從這扇門進去一直走。”
“記住，中途千萬不要回頭。”