被阿格萊亞拽著，希茨菲爾不得不快步跟上。

　　她看了眼被抓住的袖子。

　　阿格萊亞在這方面倒是非常注意，哪怕看上去非常急迫，也還牢記著不跟她做身體接觸。

　　但也不能誇她有禮貌，真有禮貌的話就不該拽著她了。

　　哭笑不得的被拽進屋子，換過鞋，希茨菲爾的第一感受就是裡面好熱。

　　潮溼多雨的四月即將過去，天氣氣溫已經明顯升高，穿裙子也沒那麼冷了。

　　但即使如此，屋子裡還是有旺盛的爐火。希茨菲爾估計室內溫度起碼有30°，她已經在考慮要不要把連衣裙外的小外套脫下來了。

　　至於槍套，套鎖收緊一點也可以綁在腿上，去次盥洗室就能解決。

　　“歡迎！希茨菲爾！”

　　聽到動靜，費迪南德從一條幽深走廊裡走出來，臉上表情有幾分興奮。

　　對他這樣嚴苛死板的人來說，能有這樣的表情變化可以說是很難得了。

　　阿格萊亞沒說錯，他確實很期待她的到來。

　　兩人在客廳沙發上分別落座，阿格萊亞去煮茶，他們則就今天的目的談論起來。

　　“想知道今天為甚麼讓你來嗎。”

　　希茨菲爾輕輕點頭：“如果教授願意說明的話。”

　　她不能出賣阿格萊亞，這要是別的人也就算了，費迪南德……她懷疑要是讓費迪南德知道阿格萊亞偷偷把秘密吐露出來，下一秒女孩就得滾蛋。

　　“首先我要向你表達歉意。”費迪南德輕嘆口氣，“你很聰明，希茨菲爾，和莉莉絲一樣聰明。我知道你肯定已經對某些事產生了懷疑，但是你依然願意對我保持中立觀點，這一點我必須感謝。”

　　格瑞斯特將那次談論的過程告訴他了？

　　希茨菲爾微微一怔。

　　那個不敢露臉的糟老頭，他還真是信任他啊。

　　“聰慧、客觀、理智、充足的學識積累……以及最重要的——冷靜的頭腦。”費迪南德點了點頭，“這些因素加起來，讓我認識到你根本不需要經歷那麼多繁雜的考核。”

　　“也就是說，如果沒有那堂公開課，或者那堂課我的表現沒達到預期，我就需要按部就班的透過一次次語言等級考試才能接到這次邀請？”

　　希茨菲爾忍不住問道。

　　“是的，就是這樣。”

　　“那麼教授想和我商議的事情一定和古代薩拉語的水平有關。”

　　“你只對了一半。”費迪南德微微抬眉，“等我一下。”

　　他起身離去，走進那條幽深的走廊。很快拿著一個大部頭——比希茨菲爾見過的任何一本百科全書都更大——走了回來。

　　“看看這個。”他將那玩意擺在茶几上，身體靠做回沙發，示意希茨菲爾可以上手。

　　只從外觀上看，這確實是一本書。

　　很大，很厚。

　　希茨菲爾將它拿到手裡。

　　還很重……連這樣掂量都很吃力。

　　它的外表呈深黑色，但並不是那種徹底的漆黑，而是帶了一點金屬質感，表面有非常嚴重的刮痕，來回晃動會產生反光。

　　書的封面有大概八成是鏤空的。從橫截面看，第一頁封面足有1.5厘米厚。在鏤空的內容裡鑲嵌著幾十枚大小不一，顏色不一的精密齒輪。

　　希茨菲爾稍微把它側過來，看到在它的右側，也就是翻頁的截面是一個整體。

　　不，也不是整體。如果說書的外皮是鐵黑色，那麼書的內頁截面就是淺棕色。看起來像是用某種木料打磨成的。

　　無論是仔細用肉眼觀察還是上手去摸，都可以確認截面有細密而且整齊的縫。

　　這大概就是所謂的“書頁”了，只是不知道為甚麼像抹了膠水一樣粘在一起。

　　因為密碼嗎？

　　希茨菲爾想起了阿格萊亞對它的稱呼。

　　密碼書。

　　是要用知識破解密碼才能一層層開啟？

　　“差不多和你想的一樣。”費迪南德適時開口，“你可以仔細看看它封面的齒輪。”

　　希茨菲爾照做了，一無所獲。

　　“反光。”

　　她頓了下，稍微傾斜了書的角度，眉頭立馬蹙了起來。

　　“有發現嗎。”

　　“這些齒輪上……”希茨菲爾輕輕搖頭，“幾乎每一顆齒輪的凸起和凹槽都銘刻著字元。”

　　“是這樣的……那麼現在！希茨菲爾，嘗試一下把它開啟。”

　　希茨菲爾掰了下封皮。

　　紋絲不動。

　　“打不開，對嗎？”費迪南德輕聲說道。

　　“用你現在的知識去解讀齒輪鑲嵌處的所有字元，嘗試把它們組合成一句話。”

　　希茨菲爾照做了。

　　她先沒有去動齒輪，而是將所有齒輪鑲嵌處的字母連起來解讀。

　　[西南小松鼠牙籤葡萄愛噗呲。]

　　“……”

　　甚麼玩意？

　　根本就是狗屁不通。

　　“好，現在你再轉動齒輪試試。”

　　“隨便轉麼？”

　　“隨便轉。”

　　希茨菲爾看了眼對面的男人，發現他表情十分平靜。

　　是你說隨便轉的。

　　她吸了口氣，首先按住一枚最大的齒輪，想撥動指標一樣去轉動它。

　　在這個過程中，她發現這些齒輪並不是都為一組——單獨轉動其中一枚齒輪並不會使所有齒輪跟著轉動。

　　就像這枚大齒輪，它只能影響其他四枚齒輪。

　　加起來總共五枚齒輪，隨著它們的轉動，那些字元組合也在不斷變化。

　　希茨菲爾停了下來。

　　現在再去解讀，這句話就變成了[西南小猹猹牙籤葡萄愛噗呲。]

　　“……”

　　有些無語，但箇中原理她已經懂了。

　　第一關的解密，就是需要轉動不同的幾組齒輪，好讓它們最終能拼出一句通順的話。

　　如果更難一點，那就不止要做到通順，還要精確對應到每一個字元。

　　舉個栗子：製作這東西的人給第一關設定的謎底是“芝麻開門”。

　　那她就得想辦法轉動齒輪，讓齒輪最後組合出來“芝麻開門”這句話。

　　費迪南德直接認可了她的全部猜測，這讓希茨菲爾有些抽氣——那解密工作就太浩大了。

　　這麼多齒輪，內部又分為不同的齒輪組。

　　每個齒輪的凸起、凹槽都有字元，加起來不知道有多少種組合，單獨開啟封面的難度就高的可怕。

　　“所以這就是為甚麼說你只對了一半。”

　　費迪南德認真說道。

　　“面對這個東西，光有知識，光有積累是不夠的……這就是為甚麼明明有其他水平比你更高的人我不找，卻偏偏找到你的原因。”

　　“語感？”希茨菲爾試探問道。

　　費迪南德點頭確認。

　　“語感，思維，想象力！你在公開課上的表現讓我更堅定了這個信念。”

　　“現在，希茨菲爾，繼續撥動它。讓它拼接出‘未出現的’這句短語。”

　　“做到這個，你就可以翻開第一頁了。”