1985年的冰月是和風雪一起來的。
維恩港飄起鵝毛大雪，街上的行人們開始穿起家裡能找到的最厚的衣物。
不過儘管他們總是行色匆匆，但還是能觀察出來，風雪中有一股喜慶和祥和。
因為這個月就快走完了，新年——1986年正在迎面駛來，那些有條件的都開始在市面上採集物資，希望團聚時可以過個好年。
以此為背景，鳶尾花街221號的房門被敲響了。
哦，一開始是電鈴來著。但怎麼按都無人應答，訪客不耐煩的直接拍起門來，口中大喊：“希茨菲爾！希茨菲爾……！？”
“別拍了，她不在。”他後面傳來這樣的聲音。
來人一頓，回頭，看到不知甚麼時候起，自己身後冒出來一個身穿長風衣的邋遢老頭。
“你是誰？”
“哦……我可是你的前輩。年輕人冬天火氣還這麼旺，看來你肺部的問題依然沒能解決。”
“你居然還知道這個？”李昂真是驚了，瞪大眼睛望著他，突然像是想起來甚麼都市傳說。
“等等，你是阿弗雷德？那隻老烏鴉？”
“會用這種詞彙形容我……小希茨菲爾是幹不出來的。”阿弗雷德嘴角抽搐，“是夏莎-伊瑪爾跟你說的？”
“沒有。”李昂當然不可能出賣頂頭上司，“一次回局裡交任務的時候聽到的，忘了是誰。”
“廢話少說。”阿弗雷德惡狠狠地盯著他，“這鬼地方都關門半個月了，你來這幹嘛？”
“關門了？”
“你沒看到外面的牌子掛上了布？”
“我以為那只是在裝潢……”李昂搖頭，臉上表情似是有些納悶，“想換個更大更顯眼的來著……”
“不會有更大的了。”阿弗雷德也搖頭，“我看她是不想幹了。”
“啊？”李昂更吃驚了，趕緊湊過去，“你是一直在這蹲守的眼梢吧？她走的時候你看到了？你知不知道發生了甚麼？”
“不知道。”阿弗雷德一副很光棍的樣子，“又不是我和她一起出去探險……但我確實看到她收拾了不少東西一起帶走，我估計短時間內是不回來了。”
“一起探險啊……”李昂皺眉陷入沉思。
“所以你到底是為何而來。”
“送請柬。”李昂掏出兩張請柬，“我和一個……多年前開始就彼此交心的女孩……我們要結婚了。我本想邀請她過來玩的……”
“那你知道她現在在哪嗎？”他突然就轉折話題，“說實話，上次任務她就是和我們一起幹的，我們都看出來她最後的狀態很不對勁。”
“她在薩拉不也就那幾個落腳點麼。”阿弗雷德打了個哈欠，“維恩找不到，你可以去黑木看看。”
……
回到家，迎接李昂的不出意外是一頓痛罵。
他的家族長輩們確實很不待見他娶一名非人女子，因為這兩人是不可能生出甚麼東西來的，所以他被“殘酷”的通知：今後不要想繼承家裡多少東西。
李昂對此無所謂，他是下定決心要脫離這個是非地了，簡單收拾一番就拎著箱子出來，裡面裝的是他的一些個人用品。
至此，他和科內瑞爾的關係告一段落。伸手在街上攔了輛車，告訴司機去灰木街。
灰木街算是富人比較集中的地方了，那裡的房子向來很貴，司機聞言在他稍顯年輕的臉上掃了幾眼，但並沒有多說甚麼。
到地方，付錢，李昂拎著東西下車，站在籬笆外圍看向一棟純白顏色的兩層小樓，笑容變得有些許僵硬。
這棟樓是組織內部看他要結婚補貼的獎勵。
他畢竟也在這裡幹了那麼多年嘛……咳！雖然和很多真正的老資歷比起來只能算新人，但他運氣不錯，參與了不少大任務，積累的功勳也著實不少。
不過在他印象中，這棟樓剛剛做過裝修，它的外觀應該是真正的“純白”——他是說一塵不染的那種顏色。
而不是像現在這樣，整棟房子就差被黑綠色的蔓藤包起來了！
“她不會在新婚夜把我絞死吧……”
李昂憂慮的盯著房子，略微有點打退堂鼓了。
“李昂！”
欣喜的歡呼。
他轉頭，尚未來得及看清來人，一個有些梆硬，又帶點回彈的嬌小軀體便抱住了他，不斷拿臉蛋在他胸口磨蹭。
“你怎麼早上不跟我說就出去了？”
發洩完開心，巴莉烏抬頭換了一副表情：“你胸口的問題我還在找冕下問……跟你說了多少次了，不要再在冷天出去！”
“那家裡東西吃完了咋辦。”李昂摸摸她的頭，“餓死？”
“我去買。”
“……我這次可是去辦的正事哦。”李昂笑了，“還有幾張請柬沒送出去的。”
“你去找艾蘇恩了？”巴莉烏眼神亮了，“她怎麼說？”
“她不在。”
“那估計是回黑木市休息去了。”巴莉烏沉思，“她現在是太有名氣了……很多達官貴人找機會去拜訪她，待在這裡是不得清淨。”
“偵探哪有甚麼清淨不清淨……”
李昂真是哭笑不得。
他的未婚妻在有些地方過於成熟但在另一些地方又過於天真。
不過他贊同這個說法就是，但要糾正一點，那些顯赫者去希茨菲爾偵探事務所可不是為了口中那些雞毛小案，他們是衝著神器來的。
因為參與過海灘行動，自然法球的情報李昂有幸知道一些。很清楚這對一些老不死有多大誘惑。
儘管確實也給他們用過了，也幫他們延續了年限，告訴他們繼續佩戴也沒甚麼效果。
但長生這種事，不親自抓在手裡的話，光憑別人說，誰肯信呢。
“還好。”巴莉烏一邊把他拉進屋一邊感慨，“陛下和冕下都支援她。”
陛下是艾爾溫，薩拉女王。
冕下是年輪，無冕之王。
一個坐鎮白影宮一個執掌樹人族，薩拉的運轉主要就看她們兩個。
顯然巴莉烏也看出來了，如果沒有這份支援，希茨菲爾那個偵探事務所，大機率會開不下去。
按照她自己申報的生日，11月份……她今年都19歲了吧？
如此高齡還沒結婚生子，要不是她關係夠硬，早有催生修女踏破門了。
“阿曼那邊我都送到過了，接下來我打算去一趟黑木市。”
李昂說道。
“是應該去。”
巴莉烏點頭。
“還有蘭德警長他們呢，我陪你一起。”
“我有點擔心她。”
李昂稍微蹙起眉頭。
他主要是想起了那塊蓋布的牌匾。
避難就避難，何必把牌子也蓋上呢。
他總覺得心神不寧。
還是糾結啊。
我昏過去後到底發生了甚麼……
……
白影宮。
年輕的女王剛見過貴客，迫不及待的下了殿，找人摘去那些繁重的裝飾。
年輪像個幽靈出現在門口，從側面盯著她卸妝，保持安靜。
艾爾溫知道她沒有重要事項是不肯來的，揮退侍女後放她進來，“直接說有甚麼問題。”
“你確定要馳援歌利？”
年輪眯眼。
薩拉和歌利中間隔著一層薄霧海。
當然，這個距離已經算近了，和其他失落的大陸相比，與其說那是薄霧海還不如說那是薄霧海峽。
但到底是漂洋過海啊。
客場作戰，調動力量太多本地防務一定空虛。
而且說實話她不看好灰燼軍團的海上戰力，那些人是暗夜作戰的專家，但他們當中的大部分人甚至暈船。
“你也知道她加密送來的情報了。”
艾爾溫點頭。
“那位機械博士最後吐露的地址座標，歌羅西……如果她沒聽錯的話，那是艾莎洲的歌羅西港。”
“但我不可能直接出兵去艾莎，薩拉沒有這個能力。”她強調，“現在沒有任何國家有遠洋出征且必勝的能力。”
“所以你打算先幫阿曼復國，等金雀花王朝重新站穩腳跟，再以歌利為跳板去圖謀艾莎。”
年輪點頭，嘆息一聲。
“我不是說你的決策有問題……這確實是目前最好的方案。”
“但人選呢？”
“你是打算派遣一支新組建的軍隊？”還是打算派一支精銳小隊，裡面都是處理邪祟的專家……來幹這個？”
“我傾向後者。”艾爾溫說。
“艾蘇恩猜測那可能關乎第三枚邪眼的下落，你知道的，這種事我沒法不去上心。”
“那你得遺憾了。”
“怎麼？”
“她說她想休息，你恐怕沒法派她去那邊了。”
“……你是不是知道甚麼？”
艾爾溫看出來她臉上的表情有問題，皺眉額外多問了句。
“是。”
年輪點頭。
“……和我說說？”
“不行陛下。”
但被拒絕。
“事關每個人最深沉的噩夢，怎麼形容呢，儘管我第一次見到她的時候就看出來那東西和她是甚麼關係……”
年輪低頭。
“我本想讓時光把悲傷帶走把秘密掩埋……但她還是知道了……”
“您就給她多歇歇吧。”
……
王家秋日號冒著蒸汽進站，人潮湧動中，李昂和巴莉烏拎著箱子出來。
他們的打扮太奇特了，男方不但穿著兩層厚大衣還用圍巾包住臉，全身上下估計只有眼睛露在外面，再加上兩隻超大箱子，不知道的還以為他們剛從極北地區遠道而來。
預料之外又情理之中的是，兩人在車站外的街道上發現了蘭德-安。
他正在和一個上半身籠罩在陰影裡的人說話，兩人關係非常熟稔，時不時看到警長張嘴大笑。
李昂指指那邊，他們第一時間去打招呼。
“科內瑞爾！”
蘭德-安給了他一個大大的擁抱。
“你們要結婚了？很好很好……最後分別的時候我就看出來了，某種程度上也算患難共情吧？我跟你說，我是一點都不意外！”
“馬上新年，你在這裡幹嘛。”
“值班啊……碼頭車站這些地方容易出事，今天湊巧到我而已。”
“沒聽說過警長還要值班的。”
“哦，那是因為我們人手不足。”
說起這個，蘭德警長表情變冷。
李昂和巴莉烏也不笑了。
作為親歷者，他們很清楚黑木市的警力為何吃緊。
“不過我們也幫他們報了仇。”警長用力握拳，勉強擠出一些笑容，“順帶把我自己的仇也了結了……你們這次來黑木幹嘛？”
“我們要結婚了，打算給希茨菲爾和阿什莉送請柬。”
“居然沒有我的份？”
“……如果你想攙和這個圈子的事，我現在可以給你多寫一張。”
蘭德警長最終還是沒有逼李昂給他請柬。
對他來說，超凡者的圈子還是太遙遠也太危險了。他至今忘不掉關於父親離奇死亡的夢，也就這段時間才能睡的安穩一點。
真要讓他踩進這個圈子他覺得自己會發瘋的，所以還是算了，他給一點祝福就好。
蘭德警長離去後，兩人才注意到那個之前和他談話的男人。
他的位置感很好，站的地方總是那麼不惹人矚目，整個上半身被擋在黑暗裡看不真切，只能從身邊繚繞的煙霧判斷出他在抽菸。
“早上好先生。”
李昂發現那裡似乎有一道目光總盯著他。
“我們認識？”
“不認識。”對方丟掉煙走上前來，露出一張堅硬充滿滄桑的臉，“我是伊森，伊森-道爾，這是我的證件，我們是同事。”
看過對方亮出的牌照，李昂和巴莉烏面面相覷。
說不認識，但直接叫破他們是同事。
怎麼感覺有點來者不善……
事實上也確實如此，他們甚至沒反應過來，自稱伊森的傢伙便一把揪住李昂衣領，把他從大馬路拽進一條小巷。
“你……！”
巴莉烏驚呆了。
她趕緊追進去，發現李昂被對方壓制在牆上逼問情報。
“你們到底對她做了甚麼？”
“甚麼也沒做啊！英雄！”
“我都沒說是誰你就回答了？你果然有問題！”
“不是——能和我們扯上關係的又在這段時間出問題的除了那位偵探還有誰？我可能等級不如你高，但你別小看我的職業素養……”
“上個案子是你們跟她一起去的？”
“是……”
“把詳細過程給我描述一遍！”
眼見對方不是真想動手，看著只是關心某位偵探，巴莉烏熄滅了動手的心。
李昂說的時候她還幫忙補充，兩人都想盡快解除誤會。
“……就這些，沒別的了。”
李昂點點頭。
“我們看出她最後情緒很低落，但怎麼問她都不說，這叫我們怎麼猜呢？我又不是她肚裡的蛔蟲……”
“非要說的話。”他頓了一下，“我感覺那個博士好像和她認識。”
“而且他們關係應該挺不錯的唔——”
這句話還沒說完，李昂就被伊森和巴莉烏一齊捂住嘴，後者甚至在他腦袋上來了一拳。
“這是可以亂說的嗎？”
巴莉烏簡直氣死他的豬腦子了。
“多少人等著找麻煩呢，你給他們遞刀是吧？”
直至確認周圍沒人，下水道也沒躲著神經病同行暗中偷聽，他們才把李昂放開。
李昂瞪眼看著巴莉烏再看看伊森，懷疑要結婚的不是自己，是他們倆。
“我也是剛到。”
伊森揉著太陽穴。
“警長說這段時間沒空去弗洛街，可以先去看看情況。”
……
弗洛街12號，纏繞鎖鏈的鐵柵欄前。
“甚麼玩意？”
李昂抓住鎖鏈晃動幾下。
“她到底還過不過了？”
“我找街坊鄰居打聽過了，他們說她回來之後就搬走了，沒人知道她去了哪。”
巴莉烏帶回一些情報。
“他們還說她看起來心情很不好，有毛手毛腳的男孩想追求她，反倒被她揍了一頓。”
“是那些傻子惹她生氣？”
“不至於。”伊森搖頭，“她不是會為這種事生氣的人，她很清楚一旦她搬走這一帶就沒有殯葬業務了，她一直很關心這些事情。”
“哦，我是聽說過，她的要價非常公道。”李昂掃掉帽簷上的雪嘆息一聲。
“看來她是真傷心了。”
“道爾先生很久之前就和她認識，知道她現在會在哪嗎？”
巴莉烏問。
“知道是知道。”伊森遲疑。
“她總共也就這幾個落腳點而已，我能猜到她在哪，而且那個地方離這裡不遠……”
“那就趕緊帶我們去？”
“我怕她並不希望見到我們。”伊森搖頭，看了看天。
“畢竟最有本領安慰她的那個人不在。”
“恐怕我們都進不去門。”
……
他是對的。
兩個小時後，當他們好不容易爬上山丘，穿過山林，開闢積雪道路，真正要見識伊森口中的“大莊園”時，他們發現自己總是在林中打轉。
“看來她不想見人。”
伊森攤手。
“那個地方就是這樣的……如果她不願意，外人找一年都摸不到門。”
“她不能這樣對待朋友！”
李昂非常不爽的叫道。
他是不甘心的，開始在雪地裡大喊少女的名字。
喊了半天沒有效果，他停頓下來開始沉思。
伊森和巴莉烏都以為他想到了甚麼點子，目光落在他身上有些期待。
結果李昂又開始喊——這次喊的是阿什莉。
伊森一個踉蹌，巴莉烏則幻化出蔓藤把李昂往積雪裡砸。
“哈哈哈哈——”
他們聽到一陣開懷大笑。
一轉頭，發現一個穿單薄風衣的男人坐在幾米外的樹梢上俯視他們，手裡抱著一塊烤山芋，一邊啃一邊笑，開心死了。
巴莉烏是不認識他的，但是看到他的一瞬間她心裡一動，立刻看出來對方不是純粹的人類。
然後她就看到伊森衝上去對準樹幹來了一腳，那人便隨同烤山芋和積雪一起掉下來了。
“嘿！”
他爬起來拍打身上的雪，同時不滿的去推伊森。
“老朋友見面這麼打招呼。”
“我看你是忘了，你們小獅子的內部戒條管不到我……我大可以跟著你，每次你幹甚麼都給你使壞。”
“……”巴莉烏張了張嘴。
雖然對方只說了一句話，但那種迎面而來的風格氣息。
她怎麼感覺這是病的更重的李昂？
這兩人在雪地裡扭打一陣，然後一起攙扶著過來。
“介紹一下，這是馬普思，馬普思-戴倫特。”
“我好像聽說過你……”
巴莉烏恍然。
畢竟這可是木人。
木化病存活下來的例子可不多，對方絕對算稀有物種。
“我也聽說過你，會在沒見過世面這階段就因兩封情書把心窩掏出去的天真姑娘。”
對方第二句話，巴莉烏的拳頭就開始硬了。
她感覺沒錯。
這人比李昂欠揍多啦！
她不喜歡戴倫特，但李昂很喜歡他。
兩人見面後沒多久就開始稱兄道弟，這次輪到巴莉烏懷疑到底是誰要結婚了。
“話說回來，這怎麼辦？”
戴倫特說正事。
“她不開門，我們不能幹在這等吧？”
“那個人回不來就沒有給你帶甚麼東西？”
“……”
所有人互相看看，最終目光落到伊森身上。
伊森沉默，從懷裡掏出一隻信封。
“希茨菲爾。”
他對著前方雪地輕喊。
“是她……”
“這裡有她給你的信。”
等了一會，雪地裡顯出一枚冰針。
它直接穿透那封信，帶著它鑽入前方密林。