那是……甚麼意思？

　　不光是李昂愣住，原本沒當回事的其他人也半蹙眉頭，盯著停下的長蛇……面面相覷。

　　出意外了？

　　還是沙子也用完了，打算和他們一樣下來取沙？

　　阿什莉距離希茨菲爾最近，她是最先發現少女開始踉蹌的人。

　　“希斯？”在她眼裡，她的希斯小媽媽突然伸手捂住左眼，然後又拿另一隻手捂住脖子，口唇輕啟舌尖半吐，軟軟蹲下去，盯著雪地在大口喘氣。

　　希茨菲爾則完全沒聽到她的呼喊。

　　灼燒般的痛苦讓她意識模糊，眼前看甚麼都是兩個影子，原本在自然法球融入後更“聽話”的左眼突然在這一刻暴動起來，她能感受到……那些細密觸鬚想要衝破項圈封印往下遁逃。

　　當然——也正因為如此，她不需要證據了。

　　她本身的感覺就是證據。

　　“別管那東西……”阿什莉扶住希茨菲爾，聽到她用極其沙啞的嗓音開口說道。

　　“別看它……走……快走！！”

　　“聽她的。”李昂率先支援退走，他一把拎起自己的小桶，再把巴莉烏的小桶也拿起來，一個轉身就往回走。

　　“李昂！”後面傳來一聲驚叫。

　　李昂回頭，視線在樹人少女身上一轉，再度看向她凝視的方向，兩隻眼睛的瞳孔開始劇烈收縮。

　　那長蛇變了。

　　“咔咔咔——！”

　　漆黑的車頭彷彿擁有生命般開始變形，一條條觸鬚、纜線，夾雜著各種交錯在一起的金屬齒輪和零件，它們開始膨脹、擴大，只是幾次呼吸就締造出一座城堡的雛形。

　　是的，城堡雛形。

　　高過百米，寬過百米，明明底座依然是火車底盤的樣子盤踞在鐵軌線上，但上面承載的東西卻大變模樣，成了一座齒輪交錯，管道堆積的蒸汽堡壘。

　　而且這還不是結束。

　　類似的變化就像瘟疫在整條長蛇上開始傳染，那些後續的車廂也一一啟動，開始變形，從原本的四方模樣蛻變成一個個精美小巧的尖頂房子——幾乎每座小房子都插著發條。

　　我他媽的是在做夢？？？

　　李昂徹底懵逼了，他揉揉眼睛，確定那些不是幻象。然後就看到在蒸氣城堡的表面，那些外圍輪廓處有一些浮雕非常眼熟……看起來就像巴莉烏表述過的“機械人馬”。

　　這些人馬還真開始動了。

　　但卻不是為了追擊，一共兩排共六隻人馬從浮雕結構裡掙脫出來，隨著它們的底座延伸出城堡，互相對峙，從後背取下六件樂器。

　　鼓、號、笛、提琴、手風琴……隨著它們開始演奏，層層零件從後方升起，在蒸氣城堡的正面組合出一棟高大座鐘。

　　“鐺鐺鐺鐺——”

　　時針指向九點，分針和秒針在十二點重合，座鐘發出震耳欲聾的噪音，正面玻璃門朝兩邊開啟，依稀能看到一個細長的人影站在裡面。

　　狗東西！

　　李昂猛地給自己呼了一巴掌，將他徹底從這種震撼中打醒。

　　然後他抬腳踹雪，把那些冰冷的“白沙”濺射到同伴們臉上，瞬間將他們也拉扯回現實，招呼著他們趕緊逃命。

　　這東西明顯不是來幹好事的，留下來看熱鬧？是嫌自己命太長嗎？

　　“坐在我身上！”

　　情況基本是惡化的不能再惡化了，巴莉烏撕掉外套開始變形，從身後變幻出那副人馬軀體，整個人還在飛速長高。

　　這是因為她要帶的人太多了，之前那副造型恐怕裝不下，她耗費更多蔓藤材料用來增大體型，由此便顯得身軀中間有些空蕩。

　　丟掉多餘的工具，阿什莉背上狀態不對的希茨菲爾，五個人要麼爬上馬背要麼鑽入馬腹，巴莉烏立刻轉向西方。

　　那是他們過來的方向，顯然他們現在應該儘快回去和火車匯合。

　　“轟轟轟……”

　　人馬狀態的巴莉烏跑的非常快，在雪地裡只能看到模糊的黑影。

　　“它們追上來了！”

　　李昂抱著馬脖子，一邊回頭一邊給司機彙報情況：“狗屎……的……它們還真能……拆下來用啊？”

　　巴莉烏抽上坡的空隙回了下頭，看見有六道暴起的雪霧從對面山坡上蔓延下來。蒸氣堡壘門口的六個底座已然成空。

　　是那些身披黑炎的怪物！

　　知道那些東西速度到底多麼恐怖，巴莉烏心頭蒙上陰霾。

　　直接距離的衝刺快到她完全反應不過來，再加上本身重量不菲，哪怕只是被擦到一下，她都可能被直接撕碎。

　　更別提她身上的乘客們了，被摸到一下就能要命。

　　她迅速判斷出這個距離根本來不及回到雷辛4號線，在阿曼驚怒的注視下調轉方向，開始帶著後面的雪暴霧團繞樹林兜圈。

　　“這樣肯定……會被追上！”阿曼提醒她。

　　“更好的……辦法？你來？”李昂回懟。

　　顛簸很劇烈，他們說話都有些喘不上氣，越是這種時候越顯出人類軀體是多麼脆弱，他們就只能眼睜睜看著，看著那些雪暴霧團越來越近。

　　終於，第一隻機械人馬從雪霧中顯露身形，它腰間掛鼓，兩隻堅實的鎧甲手臂緊緊握著一把巨斧。

　　然後是第二隻、第三隻……

　　這些東西都佩戴著相應樂器，那樂器也對應不同的武器。

　　鼓對應巨斧，號對應騎槍，笛對應火銃，提琴和手風琴則是雙手大劍和一面重盾。

　　從高空俯瞰，六道森然黑影從六個角度鑽出樹林，幾乎差一點點就把巴莉烏堵在中間。

　　她勉強轉彎，利用雪路溼滑擺脫合圍，開始和這些危險的敵人競速生死。

　　她的速度比不上敵人快，但她懂得藉助地勢，藉助結冰道路製造障礙，雖然甩不掉它們但也不至於被劍斧砍中。

　　這樣下去不是辦法，阿曼想了想，轉身拍拍瑪麗小姐。

　　後者心領神會，從腰間摸出一隻小弩，上好箭矢遞給他。

　　阿曼顯然對瞄準射擊很有自信——他單手持弩，一隻眼睛愜意閉上，在顛簸中把一隻黑人馬鎖入靶心，一個用力扣動扳機。

　　“嗖！”

　　箭矢飛出，撞在黑人馬的頭盔上，哐啷一聲就彈飛了。

　　阿曼愣住。

　　然後他就看到那鬼東西舉起手裡的火銃——

　　“趴下！”

　　“轟！”

　　一團雪霧在前方爆開。

　　迷濛的白雪擋住視線，巴莉烏一時看不清前方的路，速度稍微緩了一瞬。

　　阿曼雙手摟緊李昂，突然感覺一股致命的危機在上方醞釀。

　　來不及提示，他慌忙中分出兩隻手，一隻手持弩抵著李昂脖子，一隻手胡亂往後抓住了甚麼，拼命把他們往下方按。

　　他是對的——就在他們低頭的瞬間，一道鋒利黑影從上路擦過，那些礙事的黑松樹被這一下斬斷了兩棵，搖搖晃晃著轟然倒下。

　　是拿斧子的！

　　衝出雪霧，阿曼看清始作俑者。

　　正是那隻巨斧人馬，差點被它一鍋端了！

　　“轟！轟！”

　　火銃人馬又在開槍了。

　　巴莉烏靈活轉向躲開轟擊，但速度不可避免受到影響，有時候會被其他人馬迫近距離，需要馬背上的人注意躲閃。

　　對比了一下粗長火銃和這把小弩的差距，阿曼想了想，隨手就把東西丟了。

　　“殿下……”

　　然後他很尷尬的發現，他抓瑪麗抓的有點不是地方。

　　這樣下去早晚要完啊……

　　李昂開始在前面檢查子彈。

　　他先是嘗試用黃銅子彈朝敵人射擊。

　　沒用。

　　效果和弩箭沒有區別。

　　然後在躲閃間隙換上銀彈，再射。

　　還是沒用——他百分百確定他射中了，甚至有一槍應該穿過縫隙打到胸膛裡了。

　　如果那裡面真的藏著一具半死不活的屍體，至少該給他來點反應。

　　甚麼反應都沒有，甚麼意思？

　　這些東西難道和惡靈無關？

　　想不到有辦法破局，李昂絕望了。

　　他用力摟住“馬脖子”——也就是巴莉烏的人軀上身，不顧她的驚訝湊到耳邊：“想不想知道我的秘密……”

　　有人在拽他的靴子。

　　不耐煩的踢掉。

　　真沒眼色……不知道他在做的事有多重要嗎？

　　踢掉之後又來——這次對方含怒出手，直接把他的左腳靴子給扯掉了。

　　巴莉烏正等著他給自己吐露“秘密”呢，那邊就聽到心上人給她罵了句髒話。

　　她一口氣差點沒喘上來，六隻人馬捱得更近。

　　“你想幹嘛？”

　　李昂彎腰去看馬腹，他知道這大機率是誰在動手。

　　阿什莉那麼乖的，除了她那狡猾的小媽還能是誰？

　　他得到的回應是一隻手——一隻從下面冒出來的，攥著子彈盒子的手。

　　將信將疑的接過盒子，李昂沒有遲疑太久，迅速把原本彈匣排空掉，裝入盒子裡的子彈嘗試射擊。

　　第一槍被鎧甲擋住。

　　第二槍射偏。

　　第三槍在盾牌上擦出火星。

　　第四槍——再次鑽進鎧甲縫隙。

　　“轟！”

　　中槍的黑人馬瞬間被一團黑炎包裹起來，不再追擊，而是停在原地顫抖咆哮。

　　真的有效啊？

　　李昂眼睛都要瞪出來了，他捂著嘴抑制住咳嗽的慾望，開始發揮他的槍法，先後又點爆了兩隻機械人馬。

　　剩下的三隻黑人馬見狀開始放慢腳步，不再追擊，停在風雪中目送他們遠去。

　　“你成功了！”

　　馬背上爆出急促的歡呼。

　　阿曼用力晃動李昂肩膀：“神槍手！你怎麼做到的？”

　　李昂無言以對。

　　他保持思考狀態一直到巴莉烏載著他們跳上軌道，這時他才發現左腳已經被凍僵了。

　　“去給他們拿熱水！”

　　蘭德警長早就發現情況不對，把他們接上車就開始忙碌，車廂內一陣雞飛狗跳。

　　“麥克去開車！”他命令道，“那輛車太邪門了，我們不能留下來和他們對峙……”

　　這幾趟挖到的沙雖然不多但暫時也夠用了，至少足夠他們開到南嶺，等到地方再補給就是。

　　雷辛4號線冒著黑煙緩緩開動。

　　震動中，李昂一瘸一拐的來到幾名女孩圍攏的地方，看到希茨菲爾躺在一節鋪位上，面板蒼白毫無血色。

　　“你能預警……？”他猜測問道，“黑炎詛咒？”

　　黑炎可能附帶詛咒，這事巴莉烏也和他說了。

　　希茨菲爾自從遇到第一隻黑人馬狀態就一直不太對，他們也都懷疑過她是不是身上被下了甚麼記號。

　　但連樹人族的偵測手段都找不出來，總不能把她丟下來吧。

　　希茨菲爾對他搖了搖頭。

　　李昂一時間也不清楚這是“否定”還是“我不知道”的意思，他索性問出另一個更關心的問題。

　　“那些子彈是怎麼回事？”

　　無論是正常的黃銅子彈還是銀彈對機械人馬都沒有效果，他記得很清楚，遞過來的小盒子裡裝的也是黃銅子彈。

　　“我在彈頭裡加了點料……”

　　希茨菲爾虛弱的回答。

　　這完全是回溯的饋贈。

　　附身克萊爾-威廉當學徒的那些日子她可不是在白混，可以這樣說——克萊爾最終學到了多少東西，希茨菲爾就學到了多少。

　　甚至掌握的比她更牢固，理解更深。其中就包括地球超凡者非常流行的“附魔子彈”——怎樣在危急情況下製造簡陋工具拆卸彈頭填充魔藥，這些她都學的很好。

　　“你在裡面加了油膏？”

　　還是巴莉烏反應快，猜到她動了甚麼手腳。

　　畢竟之前是有範例的，她知道，以死靈髓液驅動的黑人馬最害怕甚麼。

　　“沒想到真用上了而已。”

　　希茨菲爾偏過腦袋，一副不太想理人的樣子。

　　她還是比較在乎儀態的，能這麼擺譜，說明她是真的撐不住了。

　　精力的消耗非常大，她躺在這裡都一陣陣的覺得頭暈。一直到旁邊人開始略過她討論接下來該何去何從，她才感覺出來——車廂居然又在震動。

　　她猛地睜眼。

　　“希斯？”

　　看到她掙扎坐起來，一直很關注她的阿什莉趕緊去按她的肩膀。

　　“火車在動？”

　　“對？”

　　阿曼回答。

　　“畢竟那些東西……如果我們停在這不動，它們還是會追來的。”

　　“所以我們商量了一下，最好趁現在趕緊出發，一口氣趕到南嶺市，借用那邊的力量對付它們。”

　　從其他人的表情看，他們都不覺得這個謀劃有甚麼問題。但希茨菲爾還是掙扎著起來，在其他人詫異、關切的注視中來到左邊鋪位，伸手，再一次抹掉窗上的霧。

　　眾人順著那一小塊口子往外面看，一開始只能看到茫茫雪幕。

　　但隨著適應，可能也隨著距離的變化，他們漸漸……瞥見一道黑影從對面駛來。

　　“不可能！”

　　李昂瞬間扒到窗戶上，用力把一大片霧氣全部抹開。

　　這樣範圍更大，看到的東西也更多些，他目瞪口呆的看到那輛車——那輛“1號線”，由正常車頭變化而成的機械堡壘也追了上來，在即將過橋的當口和4號線幾乎平行並列。

　　不可能啊……

　　這東西看起來那麼重，火車底盤怎麼能承載這樣的重量？

　　不光李昂，其他人也徹底看不懂了。

　　他們也就只能看著、聽著。

　　目睹機械城的陰影逐漸接近，將他們籠罩。

　　目睹從那些發條房子裡鑽出一個個金屬人偶，目睹它們拍手、歡呼。

　　兩邊同時開上鐵橋。