隨著女巫一句話落下，其餘女孩的命運就此被宣判。
沒有在乎她們還是孩子，也沒有管她們回歸社會後要如何去做好所謂的凡人，女巫帶領克萊爾三人來到旋轉樓梯的入口，變戲法一般挪開一面石牆，露出繼續往下的通道。
下面居然還有！
克萊爾心裡有些震驚，她現在知道表面上的村鎮只不過是個幌子了，真正的女巫會應該是藏在地下！
“是在湖底。”女巫出聲，不顧三個人的震驚視線，“你們也只可能在想這個了，這不難猜。”
“我的名字是布萊姆，姓就不說了，接下來將由我專門教導你們一段時間，這個一段時間是多久則取決於你們自己的表現。”
“布萊姆女士。”法莉是她們中最先開口的，她的表情很是複雜，“我想知道為甚麼我能……”
“你在俗世裡考試的目的是拿滿分嗎。”布萊姆打斷她。
“是的，我認為……”
“拿滿分，然後呢？得到誇讚？成為所有人眼裡的榜樣和天才？”布萊姆嗤笑一聲，而其他三人並不敢跟著一起去笑。
“當然我也不是在取笑這種方式……”她逐漸恢復冰冷的表情，“能一直存在下來說明它就是有意義的，至少它能滿足我們的虛榮心，不去管那麼多的話，它確實是能力的證明。”
“不過現在已經不一樣了，波利姆小姐你應該知道大班和小班的區別吧？它們的教學方式是一樣的嗎？”
“我……我想是不同的，女士。”
“不同在哪。”
“這，大班應該就是以分數為目的，而小班則更計較……更計較……”
法莉結結巴巴卡殼了，這也難怪，儘管她在同齡人裡算很有見地，可這些東西她從未想過。
“更計較養成一些習慣，以及徹底吃透學會的知識。”克萊爾出聲幫她補全。
妮絲皺眉，臉上的表情就像在問你居然會去給她解圍？
這個冷傲的女孩從布萊姆女巫念出法莉的名字後就有些悶悶不樂，她覺得自己和克萊爾被否定了，法莉當選是對她們品格的侮辱。
這種情況下克萊爾居然去幫法莉，她想不通這個女孩腦袋裡都裝的甚麼。
“看來你已經從根本上明白學習的目的了，威廉小姐。”布萊姆頭也不回的道，“和那個道理一樣，女巫會的考核也不是為了挑揀出分數最高的人，對你們的評估從你們跨進那扇門之後就開始了……觀察、決策、行動、節制是考核的四個重心，它真的一點都不難，只要她們當中有人能老老實實的跟隨領頭者完成魔藥而且不吃東西，行動和節制就都算過了。”
[這麼說四個重心至少要過兩項才能透過這次考核。]
希茨菲爾暗中撇嘴。
她就說那些吃的有問題吧。
那些女孩當中不乏有小聰明的看出了吃東西會扣分，但她們有恃無恐的認為只吃一點不要緊，這大錯特錯。
西斯塔前面說過的——決定超凡者路線分歧的是意志，是意志決定了他們想成為怎樣的超凡。
所以不要想，以“求知”為主脈的超凡者最重視的品格一定是節制、守律以及誠實。無法約束食慾的表現已經將她們從意志上掃到了“人慾”主脈，主修“求知”的女巫會不可能給她們任何機會。
就像法莉，她雖然沒有成功開啟那扇門，但她無疑做到了決策、行動還有節制。她最大的扣分點應該是明知食物有問題卻不告訴同伴，這或許是出於某種惡趣味，或許是她想獨佔鰲頭，但女巫會顯然認為這是考驗中的考驗——別人怎麼說你們就怎麼做，怎麼？你們自己是沒腦子嗎？
“正如你們中的某人所說，半天不吃東西並不會出事……”布萊姆冰冷的聲音在走道里環繞，“和即將達成的目標相比餓著肚子是否值得……嘿嘿嘿……如果不值得的話，也不會有那麼多人為了知識廢寢忘食，甚至在研究的過程中活活餓死。”
“活活餓死？”克萊爾忍不住發出質疑，“女士，這是真的嗎？”
“克斯塔斯-南德里-布魯諾，等你們有機會去圖書館查查這個名字。”布萊姆很是不以為然，“餓死自己的人確實不多，但為了求知壓抑本能……這種感覺你們要牢牢刻到骨頭裡面。”
說最後那句話的時候，克萊爾看到她的面頰浮現一抹潮紅，閃爍的眼眸裡全是壓抑的對欲的渴望。
[……]希茨菲爾覺得自己對女巫會的判斷有些草率了，“求知”路線可能也不是甚麼正常東西。
布萊姆女巫帶領三人來到地下二層，但發現那扇大鐵門上的刻痕是足足三道。
“建築佈局和上面一樣，只不過最裡面是你們的臥室，其他兩邊是教室和實驗室。”她拉開門打了個哈欠，神情不自覺的又有些亢奮，“你們會遇到一些新夥伴……好好相處，說實話我非常不願意淘汰正式學徒。”
克萊爾率先進門，法莉也趕緊進去。
妮絲盯著克萊爾看了一會，終於也邁步跨了過去。
“最後問一下，波利姆小姐屢次三番針對你們，你為甚麼還要給她解圍。”
布萊姆的聲音從後面傳來。
“只是私人問題，不涉及你的未來，你不想回答可以不說。”
克萊爾後面的兩個人都停下腳步，妮絲看她的眼神帶著好奇，而法莉眼神則有些閃爍。
“……我覺得這種針對還沒必要放在心上。”
半晌，克萊爾轉身給出回覆。
這是真心話。
她可是……可是經歷了那麼多苦難才被選中進入法瑞爾宮，她為此付出的努力，經歷過的勾心鬥角比這些小女孩要繁雜多了。
所以這種擺在明面上的爭風吃醋在她眼裡沒甚麼意思，法莉不過是想顯擺，想繼續當她的第一名罷了，這屬於孩童特有的惡劣天性，怎麼看都在可控範圍。
“壓抑出人頭地的慾望，壓抑出手教訓她的慾望，從頭到尾保持冷靜，甚至還謹慎給自己編了個假名……”
布萊姆難得對學徒笑了。
“威廉小姐，你很不錯。”
妮絲此時看克萊爾的眼神裡已經隱約帶著崇拜。
而法莉則羞愧的低頭，額前金髮垂落下來擋住她的臉，把她表情徹底收入陰影當中。
布萊姆沒有再糾纏她們，三人繼續往裡走，果然在盡頭找到了一間公共寢室。
大廳和上面考核那間格局差不多，區別是多了不少拱形門洞，每一個門洞裡都有一間三人臥房，她們選了一間空置的，走進去後選好床位。
就這樣，克萊爾-威廉作為女巫學徒的日子繼續在希茨菲爾眼前展開。
這裡的時間安排非常緊湊，學徒們每天要抽出大量時間理解一堆亂七八糟的知識。
數學、化學、醫藥學、藥劑學是研究的重心，除此之外她們還被要求背誦大量歷史和地理上的要點見聞，每天時間塞得滿滿當當，連吃飯和上廁所都要擠時間去。
這裡最值得一提的是女巫會的獎勵機制。
如果有學徒能學習一天不吃飯或者一天不睡覺，那她會得到一枚鋸齒春葉片。
湊齊七枚鋸齒春葉片可以去布萊姆那裡兌換一份低階魔藥的材料——現在不是考核的時候了，那些材料對學徒們來說可是價值不菲。
希茨菲爾一開始懷疑女巫會純粹是折騰人，是在揠苗助長。
畢竟鼓勵廢寢忘食甚麼的……你能做到是很厲害，但你身體吃得消嗎？
然而隨著日子一天天過去，她驚奇的發現，那些嚴格遵守廢寢忘食法則的尖子學徒，她們的身體並未崩潰！
能看出來她們的虛弱，她們會因為少食而面頰凹陷，會因為少眠掛上黑眼圈，但她親眼看到一個瘋子女孩持續七天都沒睡覺，這明顯就是不科學的！
即使意志撐得住，她的身體也早該崩潰了才對。
[‘神秘’的影響嗎。]
希茨菲爾心頭沉吟。
她是對的。
地球的超凡者，走的全部都是歪路。