快速讓招待帶他們上去，找到南德斯租住的303號房。不等對方說“鑰匙……”，巴莉烏就瞄準門鎖上面點的位置直接開槍。
她是樹人，不代表她不會使用槍械武器。
騰鳥旅館的各種設施本來就差，這種薄木板連稍微阻擋下子彈都辦不到，門鎖上方被直接打出一個嬰兒拳頭大小的洞。
巴莉烏手爪細化成枝條從洞口鑽入，在裡面解除門的反鎖，一腳上去把門捅開。
招待全程張大嘴巴動作僵硬，看到他們衝進去才反應過來，腳底抹油叫人去了。
巴莉烏身為唯一不怕子彈的人衝在最前面，她接連又踹開盥洗室的門，翻了被褥和床鋪，甚至連理論上根本藏不了人的小矮櫃也翻了，最終確定房間裡確實空無一人。
“他不在？”瑪麗小姐對這個結果表示不能接受，“他怎會不在？”
“還是上午驚動他們了。”巴莉烏看著角落喃喃自語。
代入敵人視角她能想象的到：本身就對這趟車上的乘客們有所懷疑，而火車本身又是不折不扣的鋼鐵怪物在防禦和速度方面都具備優勢。如果說破壞通往南邊的鐵軌線還因為警力巡邏難以實施——或者說一旦這麼做就可能反過來驚動阿曼等人導致他們直接逃走，那神不知鬼不覺的劫走車長南德斯顯然是最具價效比的戰略選擇。
這是個極其危險的訊號，代表希茨菲爾的預警並非空穴來風，他們是真的被盯上了。
“他怎麼會單獨到這邊開房間？”巴莉烏有些埋怨瑪麗，“你們不是應該住在一起的嗎？”
“南德斯有陋習……”瑪麗小姐也是恨不得把對方找出來痛揍一頓，“他比較喜歡的那種服務雲遊旅館不提供，你知道的，街對面對比這裡更正經一點……”
這是大部分男人都有的毛病了，放在平時也不算甚麼，她是沒想到會在這個時候成為致命因素！
巴莉烏迅速思考別的出路：“我覺得開火車不難吧，無非就是拉幾根杆子外加往裡面剷煤，我們自己不能幹嗎？”
“可以是可以，但車頭的鑰匙在南德斯手裡。”瑪麗小姐直搖頭，“那可是超厚大鐵門……沒有鑰匙想用蠻力需要很長時間才能撬開，我們肯定會驚動其他人的！”
“能不能從其他路線走？”阿曼問道。
到底是當了這麼多年荒野遊俠，他是野慣了，對於只能選擇一條單一的逃生路線有點排斥。
在他看來搶一輛車或者租幾匹馬都很好走，正好這陣子又在下雪，只要出了黑木市遁入荒野，他有把握從任何包圍中逃出生天。
“你不會想知道我們白天遇到了甚麼的……”巴莉烏看他的眼神有些憐憫。
那頭機械人馬就連她都對付不了，要不是各種機緣巧合外加希茨菲爾靈光一現，她們當時就要交代掉了。
說起來，機械人馬本身也不是衝她們來的。那應該是專門用來追殺阿曼的秘密武器，可以說她們是替這位南國王子擋了一劫。
想到這裡，巴莉烏看阿曼的眼神不由更幽怨了。
“你不是樹人嗎。”阿曼明顯沒領會意思，旁邊的瑪麗小姐抱著希望對巴莉烏道：“你能不能把手指變成草須鑽進鎖孔，然後……（開鎖的手勢）？”
“我沒那麼細。”巴莉烏感覺再和這兩人說話能被氣死，“你們以為我是蛛絲草嗎？”
“如果你們是需要一位開鎖匠的話——我可以幫忙。”
眼看著一場短促爭執在所難免，房門口突然傳來一個聲音。
三人扭頭，看到騰鳥旅館的老闆鮑里斯繫著圍裙站在那，胸口起伏，明顯是接到訊息後跑過來的。
鐵軌對面，雲遊旅館的大廳。
“你說甚麼？你們瘋了？”
蘭德警長几乎不敢相信自己聽到了甚麼。
這些人居然打算在這個節骨眼啟動火車？他們要讓火車把人載著逃離黑木？
女神在上，他反正是想不出這種瘋狂的計劃。中年男人不由將視線在李昂和希茨菲爾臉上來回遊弋，試圖猜測到底是哪個瘋子提的建議。
“反正不是我。”李昂攤手。
“鋼鐵澆築的車廂骨架能有效防禦大部分槍械，提速起來後續航力頂級，不是其他代步工具能追上的。”希茨菲爾冷靜分析方案的優點，“只要敵人第一時間阻攔不及，我們能一口氣斜穿大半個薩拉。不管敵人在黑木市佈置了多少後手都得白費。”
“你們能肯定我們一定會受到襲擊？”蘭德警長想做最後的確認。
“你見過巴莉烏了吧？”希茨菲爾反問他，“你也帶隊去看過那東西的殘骸了，你覺得這還只是一個小案子嗎？”
“真是見鬼！”男人按著槍套就要起來，“那你們之前還一副要守夜的架勢！”
“咳咳……我們得等她醒！”李昂也起來，然後非常熟練的把鍋扣到希茨菲爾頭上，“能找到小王子也全靠她的，她不說誰知道人就在車上？”
希茨菲爾：Σ(-vΦ;)？
她承認，她一開始也沒想今晚就啟動這個計劃。
之所以這麼決定，一方面是和巴莉烏交流後知道敵人的數量和準備都超出預計，一方面就是自己做的那個夢……她隱約有一些不好的猜測。
但是你就這樣把屎盆子扣到我頭上？
我出去乾的事情你未婚妻沒有和你說？這麼簡單就能推出來的東西你非要等著我醒，你自己是沒腦子嘛？
她剛想反駁，一抬頭就看到一個鬼祟人影在靠近警長，悄悄揚起了手中的瓶子。
完全是條件反射，她抄起桌上的玻璃瓶，呼啦一下丟上去。
“啪！”
瓶子碎裂，正中靶心。
那人被刺激的腳底打滑，哐當一下摔在地上，同時揚起的另一隻手臂冒出火光。
“砰！”
這是槍聲。
子彈打碎了一盞燈罩，四散的碎片把燭光熄滅，四周瞬間暗了下來。
尖叫聲、咒罵聲、桌椅拖動碰撞的動靜此起彼伏，整個酒館大廳一下子陷入極端混亂，所有人再也顧不上甚麼少女偵探，都拼了命的想往門口擠。
希茨菲爾早在瓶子丟出前就拉著阿什莉躲到桌子底下，阿什莉骨架大底盤穩，靠她撐著，這張桌子總算沒被人潮拱翻。
騷亂過程中她們又聽到一聲槍響，距離非常近，好像就是從頭頂上方傳下來的。
阿什莉幾次想要衝出去幫忙都被希茨菲爾按住。
“別去。”她叮囑女孩，“相信他們。”
這樣過了約半分鐘，一部分人潮跑出大廳，還有小部分擠著躲上了樓，希茨菲爾才帶著阿什莉和一條大白狗從桌子下鑽出。
整個大廳一片狼藉。
桌子椅子幾乎全翻，食物殘渣、玻璃、瓦罐碎片灑了一地，角落裡有兩個人躺倒申吟，李昂則剛剛從一具屍體上起來。
希茨菲爾看了眼屍體，是個深綠色捲髮的年輕男子。
膚色很白，嘴比較大，一直到被扼死變成屍體，臉上都掛著一幅瘋狂笑容。
“這裡不能待了。”李昂撿起被這人落下的槍，“別上樓了，現在就走！”
希茨菲爾直接帶人往外面跑。
幸好，這次住店沒帶大物件——武器和道具都好好塞在她的外套裡，筆記本捲起來放在手臂處綁死充當護腕，下樓時她就沒想過回去。
出了旅店，冷風呼呼往臉上吹，其中夾雜著些許冰寒碎片。
這個節骨眼，居然又下雪了。
來不及通知乘務組了，蘭德警長掏出警哨，淒厲的哨音卻只召集來八名警員。
“其他人呢？”警長看上去又驚又怒。
但這些警員更不可能知道——他們大多數也是剛吃過飯，有些乾脆就是在鐵道上值守，連為甚麼出現騷亂都不清楚。
心裡一沉，蘭德-安猜到那些失蹤者的下場。
他現在是百分百贊同希茨菲爾的計劃了，顯然把戰場放在紅葉區不是明智之舉。
這裡窮人很多，人口密度遠超橋街區，黑木市才剛從上次邪災中喘過氣來，它經不起再來一次那樣的衝擊！
“嗚——”
就在這時，前方黑暗裡傳來汽笛聲。猶如一道利劍刺破迷霧，讓幾個人都精神一振。
“他們找到南德斯了！”
“上車廂！”
“快……讓你的人全都上去！”
阿什莉張嘴：“這到底是怎麼回事……”
“別管那麼多。”希茨菲爾率先帶她從鐵架子懸梯登上車上，來到外接平臺拉開車門，指著裡面道，“你先帶莉莉躲進去……”
然後她頓了下，藉著朦朧月色仔細辨認，發現這好像就是9號車廂。
正巧，走道里一間車廂門開啟，垂著盤發的查理斯太太瞪著眼睛探出頭來，看到她之後猶如見到救世主。
“希茨菲爾小姐……這……我剛才好像聽到了槍聲？外面到底……”
“順帶負責守著她們！”希茨菲爾不顧這個女人繼續叮囑阿什莉，“任何沒穿警服的人——你不認識的人想上來你都可以開槍打他們——李昂再給我把槍！”
往前跑的李昂聽到後停步折回來，把那把繳獲來的手槍憑空丟給她。
“要不要我留下來一起？”他有些遲疑自己現在該不該往前跑，畢竟希茨菲爾的安全問題同樣重要。
“能不能逃出去全看車頭，他們一定會抽調附近所有的人去前面。”少女搖頭，“你去幫巴莉烏他們！阿曼一定不能出事！”
雖然……阿曼引起邪徒注意的原因和一開始的猜測有差，並不是因為安琪羅家族掌握著灰霧秘聞，而是他意外因為一次賞金任務截獲了逆日葵的“邪惡典籍”。
但能讓那些人如此瘋狂想滅口的典籍，不用問也蘊藏有巨大秘密。
“不排除他們會從後面動手。”李昂頓了頓，不再堅持，“我會讓警長分一些力量到後面的車廂守著，注意安全。”
時間緊張，說完他就竄了出去。
也不是不能在車廂裡跑，但過道狹窄障礙物多，遠沒有在外面跑效率高超。
希茨菲爾眼睜睜看著他和蘭德警長消失在夜霧裡，調轉視線也探出腦袋，看到一些警員慌慌張張跑向後面的車廂。
有這些人在後面守著，就算出甚麼事應該也有反應時間。
她鬆了口氣，感覺壓力減輕不少。
但緊隨其後的就是陣陣強烈的眩暈感，一種用腦過度的感覺憑空襲來，希茨菲爾閉上眼，只覺眼前有幻象閃爍。
那是一個陰影。
一個人。
他站在黑暗裡，上方投下一束燈光將他籠罩在內。她從後面只能依稀瞥見前面立著一副畫框，那人手持畫筆，正在畫布上面描繪著甚麼。
他在畫甚麼呢？
太模糊，太破碎，再加上對方身體晃來晃去遮擋視線，希茨菲爾根本看不清楚。
只能從已經看到的色塊和輪廓上判斷那是一個女人，一個應該很年輕，身穿華麗長裙的貴婦。
她想靠近點……再靠近點……
視角和鏡頭隨著她的念想一直在接近，幻象的畫面趨於穩定，眼看她就要如願以償。
但突然——那晃動的繪者猛地轉身，整張臉暴露在光亮之下，顯露出齒輪交錯的、完全由機械零件構成的面容和兩點藍火。
“啊！”希茨菲爾猛地驚醒，身體晃動著，在阿什莉的注視下憑空往後退了半步。
“希斯！”女孩上來扶住她，“……你沒事吧？”
“我……”希茨菲爾一時說不出話。
她也很奇怪。
她不知道自己是怎麼了。
自從試圖窺視綠霧，透過藥劑追溯那位神秘危險的“機械博士”，她的精神狀況就一直異常。
怪夢……幻覺……
真奇怪，難道真的存在黑炎詛咒？
由死靈髓液和幽藍色的死靈火勾勒燃料，在那基礎上升騰起來的冰冷黑炎……它難道真的可以跨越空間，連臆測和占卜都逃不掉嗎？
自然法球都壓不住左眼暴動，與其說它是想掙脫神器控制，不如說它是感覺到有致命危險……
但是沒道理。
真要論危險，她也不是沒經歷過。好幾次冒險都是險死還生，但從來沒有哪一次，她的精神狀況會紊亂成這樣。
總覺得不安。
總覺得心慌。
到底發生了甚麼……
為甚麼那個人，“機械博士”會給我這種感覺……
我在害怕嗎……？
明明連邪神都面對過，為甚麼，我會害怕一個瘋子？
按動太陽穴，緩緩抬頭，希茨菲爾看向前面的車廂。
地面在震動，周圍的景色開始倒退，說明火車已經啟動。
道路兩邊有小規模的民眾聚集，他們都聽到了之前的槍聲，剛出來打算看看情況就發現火車要走，匯聚在一起議論紛紛。
“這就走了……案子破了嗎？”
“應該吧……那個艾蘇恩-希茨菲爾都來了，她是有名的偵探呢，有她在肯定是抓到人了。”
“總算走了，終於不用看到大鐵疙瘩擋在這了……”
“那些警察也會走吧？有他們在都不好做生意呢……”
“……”
耳邊隱約聽到議論，希茨菲爾甚至分不清是從兩邊傳來的還是自己從虛空中捕捉的低語。
強烈的不安在對她預警，她堅持著站穩身子，白著一張臉看向查理斯太太。
“接下來……鎖死房間門，聽到甚麼都別出來，能辦到嗎。”
查理斯太太愣了一下。
可能是原先性子野過，她立刻意識到有大事發生，當即點頭和少女保證：“沒問題！誰來我都不會開門！”
希茨菲爾點動下巴，扶穩阿什莉，幾乎把半個身子靠到她手上，對著女孩輕聲道：“扶我過去。”
“希斯？”
阿什莉瞪大眼睛，看看近在咫尺9號車廂標識，再抬頭看看車廂內部、走道對面的那扇門——從那裡出去就是10號車廂。
希斯這是甚麼意思？
她要往後走？
往後巡邏？
“這次的敵人非比尋常……”
希茨菲爾堅持要去。
“貨倉……我要看過才能安心。”
她堅持，阿什莉也沒甚麼辦法。只能扶著她先進9號車廂，關上門，經過走道後開啟另一扇門，從火車連線的部位扶著柵欄跨過去，拉開10號車廂的鐵門。
莉莉一開始縮在9號車廂的那一頭不想動彈，眼見她們真的出去了，它也只好夾著尾巴緩步跟上。
夜景在加速，可以看出車速變得越來越快。
仔細檢查10號車廂，確定幾間臥房沒有異常，希茨菲爾命令阿什莉繼續往前走，開始調查11號車廂。
從11號車廂開始就是貨運車廂了，這裡充斥著一股茅草的餿味——很多貨物都要墊上厚厚的茅草做緩衝，極大阻礙了兩人視線。
“好像都沒問題……”
撥開茅草看了幾個貨箱，阿什莉不由嘀咕起來。
希茨菲爾打斷她：“那些警員呢。”
對哦——
阿什莉皺眉。
之前確實有一些警員從後面上車，怎麼一路走來沒看到人？
甚至連血腥味都沒聞到，這到底是……
“汪汪！汪！”
莉莉突然對著前方黑暗狂吠起來。
“扶穩我的手幫我瞄準。”
希茨菲爾盯緊前方，舉起白鯨，槍口因為體力不支在劇烈顫抖。
沒等阿什莉理解她甚麼意思，黑暗中猛地傳來一道清脆動靜。
有點像是齒輪——應該是某種機械，機械零件——它們碰撞、交錯、就像恰好落入某個卡扣裡所發出的聲音。
“……！！！”
隨著阿什莉的瞳孔越來越小，前方陰影裡，一頭蜷曲著身體的機械巨物一點一點站穩、站直，眼中亮起兩點藍火。
“開槍！！！”
希茨菲爾竭力提醒她。
阿什莉終於反應過來，捏住她的手，手指蓋在她的手指上按住扳機。
但這樣是打不贏的……
危機關頭，女孩心裡閃過諸多念頭。
以希斯的狀態，這麼狹窄的環境，想用槍械對抗這個是在做夢……
“轟！！！”
機械巨物徹底站直身體，腦袋將天花板撐的吱吱作響，身體表面竄起一簇洶湧黑炎。
地面肉眼可見的結起冰霜……一道寒冰路徑從陰影中蔓延過來，本就承載重壓的木地板在寒冷侵襲下不斷開裂，發出一陣噼啪爆響。
“開槍阿什莉！！！”
“砰——”
白鯨爆發的巨大動能和機械人馬踏出的馬蹄幾乎同步。
但這一槍卻不是瞄準的人馬。
最後一刻，阿什莉直接按心中想法轉換目標，猛地壓低槍口對木板開火，在上面鑿出一個大洞！
“你……”
希茨菲爾頭皮發麻，整個大腦一片空白。
世界在這一刻被意識靜音。
她感覺到震動，看到以那個洞口為中心，更多的木板斷開、撕裂……儼然無法再承受人馬的重量，整個車廂都斷成兩截。
機械人馬伴隨後半截車廂落在鐵軌上，翻滾、咆哮……
等它重新在軌道上站穩，火車已經看不見了。
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有個朋友復陽了，耽誤了點時間……
作為補償，最後這幾天會多寫一點。