海灘震盪不休的當口，近海的船隊迎來了一群新客人。
這些人都穿著黑衣，搭乘一艘奇形怪狀的的船從海底冒出，登上甲板後是誰都不理，直接去控制室找西緒斯了。
水兵們看不到人，索性重新聚在甲板上看向下方，指著那艘能潛水的船議論紛紛。
“它看起來像一根塗黑的香蕉。”
“胡扯！分明是絲瓜！香蕉是彎的！它是直的！”
“不管它是香蕉還是絲瓜，它可都能潛水的哩！真稀奇……我們甚麼時候研發出能潛水的船了？”
“賭11歌利這也是從古代遺蹟挖出來的。”
“賭22歌利不是——它的表層金屬明顯很新，看看那些焊接的痕跡……我覺得技術可能是從遺蹟得來，但確實是我們自己造的！”
這次沒人來驅逐他們了，因為連卡羅爾中尉都很驚詫，他也站在船舷邊上，和水兵們一起觀摩怪船。
與此同時，西緒斯在控制室接待了來客。她無視其他人率先和一名動作僵硬的斗篷人握手，對其說道：“我想過你會來，但你真來了，我還是有些吃驚。”
“如果只牽扯到引魂香，艾蘇恩一個人也就夠了。”斗篷人說道，聲音聽起來沙啞晦澀，“但還同時牽扯到‘起源’，我不來的話有些人怕是放不下心。”
聽聲音是個女性，但她怪的不只是嗓音，手腳看起來都有點偏向假肢。
“你是說年輪？”西緒斯冷哼一聲，“這個爛攤子本來就是他們搞出來的，最該滾過來處理殘局的人是她才對。”
“咳咳！別這麼說嘛！”旁邊拱衛的黑衣人咳嗽兩聲打斷她，“這個……正因為如此才有我們過來，還請允許我介紹一下，這位……樹人族的拉歐先生。”
“我是拉歐。”
站在另一側的一個高大男人伸出手來，“很高興再次見到你，西緒斯博士。”
但西緒斯又是冷哼一聲，壓根沒有和他握手的意思。
這人也不尷尬，順勢轉了個方向面對費提女士，熱情問候道：“這位想必就是呂安士先生的愛女？聽說你主動放棄去普斯林特當教授的機會只為教授平民，這份高潔……還請允許我表達敬意。”
“這……我覺得我也沒做甚麼偉大的事……”費提有些愣愣的和他握手，看看此人再看看周圍那些氣場驚人的黑衣人，突然感覺她捲進了一個很麻煩的神秘旋渦。
我是不是當初不接受她們的僱傭比較好啊……
她心裡已經後悔了，但又捨不得希茨菲爾捐贈給公學的那一大筆錢。
“事情是很緊急的，所以我們長話短說。”
咳嗽的黑衣人負責引導話題，“普絲昂絲女士這次帶了引魂香來，我們看著她製備好的……接下來需要確定選擇哪些人進入深層夢境去幫她們，我先提名西緒斯博士。”
“我不去。”西緒斯把腦袋一撇，“你們誰愛去誰去，反正我不去。”
“博士，這可能事關起源的奧秘。”叫拉歐的男人嚴肅說道，“那可是起源……你就不好奇消失的東西是甚麼嗎？”
“我當然好奇。”雜毛蘿莉扭頭瞪著他，順帶一起掃視其他人，“我比你們都好奇！這個論述本來就是我提出來的！”
“找回它，我們就有希望重啟神話時代。”拉歐一字一句的道，“超凡者的力量相對灰霧來說太過弱小，沒有聖石板我們早完蛋了，難道我們就該這樣慢慢等死？”
“但是誰能肯定把它找回來就有好結果？”西緒斯反駁。
“和‘找回它’相比，你們為甚麼不想想它為甚麼會消失不見？”
“根據艾蘇恩-希茨菲爾在紅土平原的調查結果，我們補全了資訊鏈上至關重要的一環。”咳嗽探員道，“那就是我們的女神可能是發生了某些意外……她並不是主動拋棄了我們，她有難言之隱。”
這這這是我隨便可以旁聽的話題嗎？
費提女士張大嘴巴，突然覺得性命安危受到威脅。
現在開口提醒好像也來不及了……他們不會商量完就把我滅口了吧。
“甚麼難言之隱！”西緒斯則是直接炸了，“天天擱那難言之隱，那麼會為自己人開脫……你們都是些臭狗屁！”
“康特——”斗篷女人拉長音調，“太不文雅……”
“我沒有針對你的意思，我只說他們！”西緒斯還是比較尊敬她的，她遙遙頭，掰著指頭給他們計算：“你們覺得找回那東西我們就有機會重新掌控自然之力？”
“是的。”咳嗽探員點頭，“至少身體會更好，靈也會更強大，這都有利於幫我們對抗灰霧。”
“那你有沒有想過這可能同時還是一層保護？不光我們能借用這份新生的力量，我們的敵人也能？別到時候自己沒發育好，還引來了原本擠不進不來的鬼東西……你們考慮過這種可能沒有？”
她這麼一說，周遭幾個人面色再次繃緊了許多。
因為那個後果真的太沉重，不是任何人，任何生靈能承受起的。
“我們既然敢提出這個計劃，你能想到的一切隱患我們自然都考慮過。”咳嗽探員道，“……這方面你可以問問拉歐長老。”
長老……
所以這個樹人的身份也不簡單了。
費提-呂安士看向拉歐，覺得自己在情緒上已經徹底麻了。
說是樹人，但拉歐看起來完全就是個健全的人類男子。聽到同伴示意後他也咳嗽一聲：“咳，是這樣的……博士，你應該知道，之所以巴特列特會出這種事情，是因為有些隱患……從上個紀元留下來的隱患我們沒處理掉。”
西緒斯譏誚的裂開嘴，一副你也知道的囂張表情。
“母樹的殘留……確實，想要處理很麻煩……光是找到它們就很麻煩……這個只能由我們樹人族出手，某種程度上來說這是我們留下的義務。”
但拉歐越說聲音越是堅定，彷彿已經鼓起勇氣去面對錯誤。
“我很抱歉辛迪當年犯下的罪……我們內部確實也分為兩個派系，一個派系認為母樹就是她所以不容冒犯，另一個派系認為她已經死了或者拋棄了我們，她殘留的痕跡必然會對新世界造成危害。”
“辛迪是母樹派，她打碎了‘樹針盤’，導致我們失去了尋找它們的能力。”
“哼……”西緒斯再次嗤笑一聲，閉上眼睛嘆了口氣。
“但是，康特，你之前提出了那麼多假設，我不知道你有沒有想過——假如辛迪是對的呢？”
拉歐語氣逐漸激動。
“假如她真的沒……她還在呢？”
“畢竟艾蘇恩-希茨菲爾——陛下的情況還可以用血脈繁衍來解釋，但她呢？她憑甚麼屢屢能勾動神器回應？你不覺得這很奇怪嗎？”
眉頭一跳，西緒斯聽的直瞪眼。
“所以你們不只是希望能找回‘它’，還想透過那玩意嘗試溝通……溝通那個……”
因為震撼，她說話都開始結結巴巴。
“就是這樣的，博士。”咳嗽探員總結道，“我們可不是莽夫笨蛋……這是很多人不眠不休商討一天一夜的結果，大多人認為是可行的。”
“所以我才會跟他們來。”
普絲昂絲沙啞說道。
“畢竟如果能成功……薩拉也不會再需要一個枯坐的人偶。”
這些人一陣嘀嘀咕咕，然後終於——在費提女士驚恐的注視中朝她看來。
“我甚麼都沒聽到！”
她叫道，同時給他們展示她一直堵著的耳朵。
“咳咳……別激動，女士。”
咳嗽探員又咳嗽一聲，湊過來安撫她的情緒。
“關於我們下面的行動……唔。”
“我聽說呂安士先生曾經有一個天才學生，名字就叫布里歇爾？”
啊？
費提愣愣看著他。
話題跳躍的太迅猛，她一時間難以反應過來。
“彆著急，彆著急。”
探員對她笑了笑。
“能立功的話知道些秘密也不會死。”
“而且我們有最專業的織夢師呢……”
“我保證，結束後你甚麼秘密都想不起來~”