甦醒之後，希茨菲爾充分向眾人展示了甚麼叫神蝕者，甚麼叫神蝕者的超級恢復能力。
只用了不到半天時間她就已經能下地正常走路，到晚上比爾帶人來看她的時候直接撲了個空，被律希爾告知“她們已經上架子上去了”。
氣喘吁吁的也爬上架子，小心鑽進一條開鑿出的巖窟洞穴，剛一進去，比爾立刻感覺到一股陰冷溼氣在侵蝕面板。
這就是海崖巖洞的獨特之處，據說有很多死牢都是建在類似的地方，囚犯被鎖在巖洞裡不能逃也不能躲，每日任憑潮汐沖刷，再加上溼冷刺骨，即使活到釋放手腳關節也要廢了。
如果可以，比爾是一秒鐘也不想在這多待。他找人問清了目標去向，摸準中間那條岔路下去，一眼就見到灰髮少女被簇擁在中間，好像正在檢視那些挖出的東西。
至於那些“東西”是甚麼……
抿緊嘴唇，竭力剋制內心的不適，比爾抬頭看向牆面，眼前被一片藍光佔滿。
那是一面卵泡牆。
巨大的卵泡，每一枚如同車軸大小。鑲嵌在規整的孔洞空腔裡，正在伴隨火把的照耀反射藍芒。
光是這副密集景象已經足以令人產生不適，但真正叫比爾顫抖的其實是卵泡裡包裹的那些東西。
那是人。
仔細辨認，每一枚卵泡內都蘊藏有一具人類屍骨。他們年齡都不大，莫約十七八歲的模樣，一個個維持嬰兒般的環抱姿勢蜷縮在卵泡當中，雙眼緊閉，如同酣睡。
嚴格意義上，判定他們是“屍體”是不合適的。因為他們並沒有死，依然能檢測到他們的心跳和脈搏。
但他們卻也不好再認定就是原本的“人”，因為他們在發生突變——他們在被卵泡改造，越是往下沉，其中的屍骨就越不成人樣。
“我當了一輩子屍檢官，從來沒見過這種東西。”
這是比爾帶的屍檢官休利先生在對少女抱怨。
“如果這是邪祟，邪種，直接點說是夢魘的卵鞘我都不會吃驚，因為在那些怪物身上發生甚麼都是正常的。”
“但它們不是——希茨菲爾小姐，它們不是邪種，你明白這有多可怕嗎？它們是純正的，自然誕生的自然生命類，能對邪祟起作用的手段對付不了它們，這簡直在顛覆我的畢生所學！”
“您覺得他們還是人嗎？”希茨菲爾很尊敬休利，這樣問他。
“肯定不是了。”休利搖頭。
“為甚麼肯定？”
“因為他們已經無法像人類那樣獨自在這個世界上存活下去了。”頭髮斑白的小老頭伸手掐向一枚卵泡，他用虎口夾住卵泡內那具“屍骸”的後頸：“你們看這。”
後來的比爾也矚目過去，見到隨著休利捏緊虎口，那裡似乎有一個半透明的，比較堅硬的東西爆出凸起。
“這裡，有一根管子。”休利點頭，“你從外表上很難看出來，但實際上這東西已經插入他們的脊椎骨，有一個不知道是甚麼的生物在給他們輸送營養能量……對，就像吊水那樣。”
“所以您的意思是，他們從被卵泡吞噬的那一刻起已經不是人了。”
“肯定不是——他們再也脫離不了卵泡了，切斷這根線，或者把他們救出來他們會迅速死亡。”
“謝謝你，休利先生。”
希茨菲爾這時終於注意到比爾在後面，她先給老先生道謝，然後帶著一群人轉回來：“晚上好比爾，你來遲了。”
“我沒想到你恢復的會這麼快！”比爾走上來，隔著黑絲手套和少女握手。
他腦子比較木，但勝在情感真摯。希茨菲爾本來也不是真的怪他，兩人簡單寒暄過就進入正題。
“這是前所未有的大發現了。”比爾說道，“我回了鎮裡一趟，剛才才過來，不出意外的話維恩應該已經收到訊息了，他們很可能會加派人手。”
“不見得。”西緒斯在旁邊冷哼一聲。
她質疑的挺有道理，因為如果上面還有空餘人手，怎麼也不至於拉她這個醫生連軸轉。
“時間是流動的嘛~”比爾把手杖夾在咯吱窩裡搓了搓手，“一個月前沒人有空不代表現在也一樣，也許會有一堆八級以上的探員回去述職呢？”
“然後你就能換回去養老了？”
“噢……你不能汙衊我的理想……”
“我可以告訴你很難。”夏依冰冷聲說道，“一天前我剛剛和他們透過書信，你想找援兵，那起碼得再等半個月以上。”
她好歹是新任局長，訊息渠道還是穩的。
“為甚麼？”比爾驚訝，“頭兒……你們到底在處理甚麼？”
在他看來，巴特列特海灘的發現即使丟到安全域性茫茫多的檔案庫裡，那也足以稱上一句“可怖詭異”。
現在還有比這裡更重要的活兒？
“維恩東部，東泉島有變。”夏依冰簡單說了一句。
比爾頓時就閉嘴了。
東泉島，這個地方他聽說過，它極其古老，被安全域性拿來研究、關押邪祟。
那地方有變，不管是甚麼變都很麻煩，背後可能還夾雜逆日葵的陰謀，這個他是不好多問。
“那頭兒……”他有點發焉，“我們怎麼處理這事？”
第一次見面的時候他把夏依冰略過去了，只注意了希茨菲爾。後來才曉得這位居然是自己究極究極的頂頭上司。
“還能怎麼處理。”夏依冰反問他，“該查的差，該抓的抓。”
“可我們壓根沒有嫌疑人哩。”
“我讓你找的那份名單呢。”
“您是說近月來的病患名單和失蹤者名單吧。”比爾又開始搓手了，“這個……病患名單……因為希茨菲爾小姐的努力他們都醒了，基本全部脫離危險，只有極少數沒來及，力竭死亡。”
“那不是正好把他們抓來問詢？”
“……”比爾苦著臉不好說話。
“我想。”希茨菲爾掃了他一眼，“應該是失蹤者的訊息刺激了那些病患家庭，讓他們一個個都把孩子藏了起來，你們根本拿不到人？”
比爾猶如看到救世主，拼命點頭。
“戴琳怎麼說。”希茨菲爾看向西緒斯。
以安全域性的尿性，這種情況一般都是連著一起抓。不過巴特列特海灘情況特殊，本地安全域性的力量極差，考慮到輿論，還是和戴琳配合做事比較妥當。
當地人視戴琳為聖女嘛。
她來勸肯定不一樣的。
“還能怎麼樣。”西緒斯撇嘴，“她試了，效果有限。”
“沒有家庭願意相信我們？”
“有，還不少，但這個東西你也知道的，人抓不齊就沒意義。”
要從一大群人裡尋找誰是可能的兇手，這個當然要把人湊齊才行。
希茨菲爾點點頭，估計這就是為甚麼白天看到戴琳的時候她悶悶不樂。
想到戴琳，她就忍不住想到了她的老師笛卡騎士。
是的——戴琳-布魯的老師，老牌黃金騎士笛卡-拉沃斯，此人正是她在投影裡聽到的聲音主人，姓名職務都對的上。
這麼看，不管現在深淵裡在醞釀甚麼東西，可能都和笛卡-拉沃斯脫不開關係。
得找個空蕩問問戴琳，是否還記得自己老師當年在這裡做過甚麼。
他們一邊聊一邊往下層走，跨過開鑿出來的石頭臺階，過轉角，見到一個穿深色長裙的女人蹲在地上。
“女士！”
比爾快步走上前，“您在幹甚麼？……別碰它們！”
他揮舞手杖攔住費提女士，阻止她伸手觸碰那些卵泡，臉上一副驚懼的表情。
“你有點神經過敏了，探員。”
費提女士站起來，神色平靜。
“沒有證據表明它們會傷害我。”
“也沒有證據表明不會！”比爾大聲反駁她，很是激動的指指那面牆，轉頭看隧道口站崗的人，“是你放女士進來的？”
那人支支吾吾說不出話。
“噢，是我們一起請求的。”
希茨菲爾插話進來。
“女士算大半個海洋生物專家，和休利先生可以互補，想著也許她能從下層變化中看出些甚麼，我們就做主讓她來了。”
“好吧！”比爾搖頭，揮手示意那人滾蛋。
對方如釋重負，拔腿溜了。
他知道接下來這裡商談的事情屬於機密，不是他這種外編人員能旁聽的。
來到牆下站定，希茨菲爾抬頭，看向這堵位於下層的“生命之牆”。
它無疑比上層更嚇人些。
上層的卵泡，裡面雖然都包著人，可好歹都維持著基本人型。
這一層？
乍一看沒有大的區別，但實際上很多卵泡內的“人”，他們的手、腳，甚至是臉等部位已經散開，就像散了黃的雞蛋一樣，迸發出一團血泥在水泡裡暈開。
還不是單純的血泥，仔細看能看到裡面蘊含的神經血絲。
這就很恐怖，顯得他們更像是怪物，所以比爾一直禁止任何人到這裡來，今天這次屬於破例。
希茨菲爾沉默不語。
之前她和夏依冰猜測過，蘊藏卵泡的巢穴可能會非常巨大，一直從深邃的海淵蔓延到上方，每一節、每一段都密佈卵泡。
而她亦猜到這些卵泡會有層次，有變化：越是位於上層的卵泡就越像人，越是位於下層的卵泡就越像怪物。
“我們當時潛入的空腔距離這裡大約120米深。”夏依冰湊到她身邊低聲說道。
“差不多是中段？”
“是的。”
希茨菲爾點點頭。
這等於再次證實了她的想法。
這裡是起始，120米深是中段，所以在中段的空腔處她們找到的卵泡是已經開始向海洋物種蛻變的。
如此計算，從這裡到120米深的這段路就是轉化人類屍骸的過程。
從這裡到120米深，人類屍骸會在卵泡裡被分解、消化，濃縮成精華。
到了120米，濃縮的精華——那種她們看過的小黑點會在一種未知的神秘影響下重新孵化，塑形成另一種和人類截然不同的海洋生物。
再然後……她在海洋夢裡找到的空腔，按照她自己的感覺差不多是300米深。
從120米到300米，如果那就是深淵的盡頭……
或許當時只要她再往前遊一段，穿過那些發出尖嘯的孔洞游進去，她就能窺見巢穴真相。
“女士有感想嗎？”
希茨菲爾看向老女人。
費提搖頭。
“我很抱歉……但正如休利所說，這裡的發現足以顛覆現有的生物學體系。”
實際上她還說的輕了。
豈止是顛覆。
“人類能以自然方式被轉化為其他綱目的生物”——光是這一發現就不亞於在生物學界投下一枚超級炸彈。
很多人機緣巧合知道探員要做理療，但他們大多不知道，學者也是有心理模型的。
做學問的人就是比常人更聰明——通常也更執著一些，這些人一旦鑽牛角尖導致心理出問題，孵出夢魘或者腐化者的機率其實比探員還高。
“我希望能暫緩公開這裡的發現。”費提說道，“很多人……我覺得他們受不了這種衝擊，貿然公佈會出亂子的！”
“這當然，女士，你不用擔心……”
夏依冰上去安撫她。
實際上不用費提說也不可能公開的。
確實太詭異，別說學者或是普通人了，她都有點心裡發毛。
因為這涉及到一個可以說是終極的哲學問題：第一個人類是如何誕生。
如果這個巢穴是自然產生的而不是人造的，那她是不是能認為……這個世界上的所有物種互相之間都可以轉化？
那要怎麼判斷誰是人，誰是動物？
就好像她和希茨菲爾合力殺死的巨鰻，還有那些蜂擁而來的殺人蟹。
它們到底是原本就長這個樣子，還是從深淵中孵化……原本其實都是人身？
這個問題不能細想。
它同時涉及到哲學、法理甚至道德，細想下去連自己的物種都要懷疑了，公佈出去輿論得炸。
“你們是怎麼通知遇難者家屬的。”
希茨菲爾勉強開口，看向比爾。
“就說撈到了他們的骸骨。”
“他們沒有找你們要屍骨回去安葬嗎？”
“有的……但能拖一會是一會，總不能現在就把他們拉出來吧？”
希茨菲爾覺得也是。
接下來都沒人說話了，氣氛變得極端沉寂。
主要是沒想到會死這麼多人……
查詢失蹤者，和找到一堆詭異屍首，這個感覺差異實在太大。
再加上巢穴背後的生物學謬論，每個知道情況的人可以說都承受了劇烈衝擊，不亞於是對三觀的撼動。
“去找戴琳。”
希茨菲爾盯緊牆面，覺得不能再拖下去了。
“我有很重要的事想要問她。”
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三更量送上，大家國慶快樂~
因為新出的稽核機制估計要延遲幾個小時才能看到，這個也沒辦法哦，特殊時期，稽核過節還工作也很辛苦的，希望大家理解一下~