發現敵情的警報聲已傳遍加迪·魯全艦，走廊上的刺耳雜音讓人有種頭昏腦漲的感覺。
不過，尼奧還挺中意這種聲音，覺得它與戰場的緊迫感頗為相符，能讓人提起十二分精神。他享受著從身體內部傳出的緊張感，握住牆壁上的握把往擴充套件人專用換衣間飄去。
所謂的擴充套件人，說白了就是戰鬥用的工具。在前一次大戰中，也曾有過這種存在投入戰場的記錄。尼奧記得當時還是管這種存在叫生體CPU來著？不過名字怎麼變都改變不了其存在的悲哀，說得再好聽，也還是那麼回事兒。
以他個人的想法來看，這些不被當成人類看待的擴充套件人確實是非常可憐。但形勢比人強，為了這幾個孩子而去頂撞上級的話，未免太得不償失，畢竟要把自己這個指揮官換下去也就是上頭說句話的事兒。
想到這個，他忽然感覺到一丁點兒的自我厭惡，然後笑了起來。
“哎呀，我還真是個現實的人呢。”
換衣間與艦橋離得不近，稍微花了點時間。到達的時候，裡頭正傳出史汀克與奧爾的笑聲。
“聽說是那艘新型艦？”
“嗯，大概會碰上那架合體的吧。”
“我倒是比較想再跟那兩個老古董打一架啦，之前還給踩到頭上了，非得報仇不可！”
兩個男生心情都很好，每逢戰鬥前都是這樣。大概對這兩位擴充套件人來說，駕駛MS本身就是相當有樂趣的事情。
這個興趣究竟是源自其性格本身，還是調整的時候植入進去的呢？尼奧不得而知。甚至於，他們現在的性格究竟是不是由原本人格所表現出來的，尼奧也不願去想。
說到底，上下級就是這麼一回事。世上會有誰願意承擔起這些可悲工具的人生嗎？也許會有傻瓜願意負責，但起碼他是沒有那個興趣。他來這裡的目的只有一個，那就是確認對方是否能夠作為兵器上場。
史汀克和奧爾肯定是沒問題，史黛拉就不好說了。上場戰鬥中，奧爾特意用禁詞刺激了她，不知道艦上工作人員有沒有完全消除負面影響，接下來的戰鬥可不能出岔子。
“我進來嘍？”
明知道擴充套件人不具備性觀念，被看見裸體也無所謂，尼奧還是先喊了一句才開門。好在史汀克與奧爾已經換完衣服，史黛拉還沒來得及脫，稍微讓他鬆了口氣。
“怎麼了？”奧爾略感詫異地看了過來。
尼奧不太願意與他對視，口吻含糊地說道：“嗯……只是來看看史黛拉的情況罷了。”
“我？”
坐在長椅上脫襪子的史黛拉轉頭望向這邊，水汪汪的大眼睛裡找不到半點陰霾，就好像之前受到過的死亡威脅完全不存在一樣。
尼奧凝視她許久，不由得想，這才是擴充套件人最令人感到噁心的地方。
……
“距離目標六五零零！”
頻道中，美玲的聲音傳來出來。
雷坐在自己的“扎古幻影”中，側頭望向看慣了的紅色機體，向來波瀾不驚的臉上罕見地蹙起了眉頭。
“扎古勇士”更換駕駛員的事情他已有所耳聞，聽整備員說，坐入那臺MS駕駛艙中的是一位二十歲上下的黑髮青年。而要說艦內有誰符合這樣的特徵，大概也就那位傳說中的白色死神了吧……
老實講，但以戰鬥力而論，能與那位傳說中的駕駛員成為友軍，實在是再安心不過。包括整備員們也是這樣說的，都講這次肯定能取得勝利。但雷卻不禁質疑，這種思考方式是否過於樂觀？將全部希望寄託於一個初次見面的人身上，實在是——
想到這裡，雷的嘴唇忽然抿緊，深吸了一口氣，關閉了通訊頻道嘆息道：“其實都是我自己的問題啊……”
這句呢喃之中，帶有幾分自暴自棄的味道。
事實上他比這艘船上絕大多數人都要清楚白色死神的戰鬥力，在軍校的時候還專門觀看過與那傢伙的作戰記錄。雖說錄影視角是旁觀狀態，但那傢伙的壓迫感仍舊能夠溢位螢幕，壓得人喘不過氣。
考慮到這一點，雷發覺自己所表現出的苛責，完全是出於對那位叫做遊白計程車兵的厭惡。
“我該對他抱有敵意麼……？”
他像是在對誰詢問，又像是在進行某種反思。但能夠確定的是，在這之後，他很快便將敵意收起，全身心投入到即將迎來的戰鬥中。
對雷來講，這份厭惡僅僅只是個人情緒的發散而已，決不會說給任何人聽，也不可能帶到任務當中去，所有想法封存在自己心中就好。
只是令他沒想到的是，這股惡意竟被坐在後方機體中的遊白準確捕捉到。
發覺前方機體中傳來的惡意逐漸消退，遊白心神稍定。
毫無疑問，自己今天是頭一回見那位姓巴雷爾計程車兵，但為甚麼對方竟會對自己懷有相當程度的惡意呢？
難不成是因為在軍械庫一號的時候自己搶了對方的風頭，那也不對呀？白色的“扎古幻影”來支援時，自己能夠十分清楚地探知到籠罩於那股視作同伴的好意。
看起來，對方單純是討厭“遊白”這個人而已。
而要說原因的話，思前想後，遊白覺得只有一個可能，那就是有某個對他來說相當重要的人死在了自己手上。若真是這樣，被人討厭也沒甚麼話說了。畢竟再怎麼見慣鮮血計程車兵，也無法冷靜面對仇人。
“只希望不要對作戰造成甚麼影響……”
遊白收攏起內心的憂愁，目送隊長機“扎古幻影”彈射進宇宙空間，自己也跟著踏上了發射軌道。
古拉迪斯艦長說得沒錯，“扎古勇士”效能確實不是區區“希古”可比。無論是機動性還是資料規格，雙方都有天差地別。這一點只要駕駛著機體走幾步路都能清楚瞭解。
做好出擊準備，耳機中適時傳出名叫美玲的操作員的聲音：“露娜瑪利——咳……！遊白機，請出擊！”
“明白。扎古出動！”
遊白跟在白色機體後面，飛入了宇宙。