智慧女神號正在以最快速度往碎石帶航行。從艦橋窗看去，佈滿宇宙塵的碎石帶已近在眼前，彷彿將湛藍色的人類母星團團圍住。
自從人類向宇宙拓展以來，這裡便成為了所有太空垃圾、以及小行星的最終漂流地。在地球引力的作用下，形成一道特殊的風景線。
地球光有種柔和的氛圍，只是看著都能切實消除內心當中的不安與憂愁。不過，坐在艦長席上的塔利婭·古拉迪斯卻無心欣賞美景。
不知道是不是議長暫時離開艦橋的緣故，操作員們的背影看上去有些懶散。雖說手頭工作還在穩步推進，不過這種狀態絕對算不上好事。
其實塔利婭對此相當不滿，雖說迪蘭達爾是PLANT最高領導者，但在這艘船上，擁有指揮權的人是自己才對。當然了，這跟權力鬥爭之類的愚蠢話題無關，單純是指揮系統被打亂會讓戰局陷入危險境地。於是她大聲提醒道：“應該快跟敵人接觸了！對方不至於深入碎石帶，八成會選擇危險宙域開戰，所有人提高警惕！”
“是！”
操作員們立刻作出回應。但好巧不巧，偏偏選在這個時候，艦橋大門外傳來了議長那獨特的柔和聲音。
“請進，這裡就是艦橋了。”
伴隨著機械門開啟的嗡嗡響聲，迪蘭達爾大步邁入艦橋，仰頭對塔利婭笑了笑。那笑容確實是很好看——塔利婭不得不承認這一點，但當她看見後面跟著的幾個人後，稍微有所好轉的心情頓時惡化到了極點。
“議長，您這是……？”
“我想請奧布的貴賓們也上艦橋來看看。”
迪蘭達爾說得輕鬆，完全置塔利婭的遲疑於不顧。反倒是後面跟著的卡嘉莉滿臉躊躇與尷尬，恐怕是感覺到了艦橋上的不歡迎氣氛。
讓外國人士進入新戰艦，塔利婭本就對此相當不滿。眼看又多出兩個沒見過的人，實在沒法給出好臉色。
迪蘭達爾立刻看穿了她尖銳態度下面的緊張感，以輕鬆的口吻道：“放心吧，這次不會給你添太多麻煩。”
“嗯？”
“我是希望艦長你能騰出一架‘扎古勇士’來，暫時交由這位先生駕駛。”
說著，他往身後的遊白臉上瞟了一眼。塔利婭自是認不出這位青年，但也明白對方是駕駛“希古”解圍的人。猶豫片刻問：“規定的話……”
“這不是有我嘛。”
“……我知道了。”
塔利婭當即作出決斷，只要外人不對指揮指手畫腳，區區一架MS算不得甚麼。
她抓起通訊器跟機庫那邊聯絡，三兩句之後，轉頭對遊白說道：“機庫裡停著一臺紅色的‘炮擊型扎古勇士’。雖說不如‘脈衝’等新銳機體，但效能也是相當優秀的。”
“紅色的？”
“有甚麼問題嗎？”
“不……”
塔利婭注意到這位青年的表情有點怪，大概是不滿意量產機的效能？不過“脈衝”是最新銳的機體，無論如何都不可能讓給他來開。
但遊白顯然沒想那麼多，他腦子只盤旋著兩個詞：紅色、扎古。
懷著複雜心情，他一路往機庫去，途中還恰好碰到了那位紅色頭髮的少女。
露娜瑪利亞似乎是專門在機庫門邊候著，一見遊白過來，立馬揮了揮手：“來啦？那甚麼，還請不要弄壞我的機體哦？”
“原來是你的座駕？抱歉啊。”
“倒也沒必要道歉啦……”
露娜瑪利亞的表情有點不太自然。
看她那態度，遊白不禁暗自感嘆，脾氣再怎麼好的人，碰到專用機被徵用的情況也難免不舒服吧？
不過少女意外的沒多說甚麼，領著人徑直往機庫深處去。很快，一架造型稍微有些熟悉的機體便映入了遊白視野。
究竟是命運呢，還是偶然？這臺叫做“扎古勇士”的機體還真是和自己印象裡的“扎古”十分相似。同樣圓潤的造型，同樣的獨眼。當然，身體的細節輪廓區別很大，不過給人的印象十分相近。
機體採取的是炮擊型裝備，背後左邊的大容量能量罐相當矚目，右邊則裝配有一門體積龐大的光束加農炮。
遊白從腳往上打量，越看越覺得微妙。直到看清那光禿禿的頭盔才略帶遺憾地開口。
“這臺機體沒有角啊？”
……
“後方發現熱源！距離八零零零！”
伴隨著操作員的聲音響起，特務艦加迪·魯的整個艦橋呈現出一副緊繃狀態。
伊恩·李盯著熒幕的表情不太好看，摸著下巴說道：“雖說早就料到會被追上，不過來得未免太快了點吧？這就是新型艦的實力？”
“哈哈，主要原因大概還是對方指揮官派遣得當吧！”
笑著回應他的，是一道頗為爽朗的年輕聲音。在一片凝重氣氛的艦橋中，這道聲音就如同穿破陰霾的日光，恰到好處地驅散了其他乘員內心的不安。
伊恩·李轉頭望向艦長席旁邊立著的年輕男人，心情有點不太愉快：“那豈不是說，我們的動向都被看穿啦？”
“不奇怪吧？哎呀，扎夫特也有能人嘛。”
“您可真是豁達……”
“戰場不就是這樣子的？縱觀歷史都找不出幾個百戰百勝的將軍哦。”
尼奧·羅安諾克上校摸著形狀柔和的下巴發出感想，輕快的語氣中聽不出任何緊張感。
他是個二十來歲的青年，大概是為掩蓋過於年輕的容貌，腦袋上還頂了個紫色頭盔，遮住上半張臉，帶給人一種虛幻的神秘感。不過，腦後散開來的金色長髮倒是恰好沖淡了面具的冰冷感，看起來意外的還算和諧。
伊恩·李默默打量著長官的面具，內心滿是不快。
勝敗乃兵家常事，這道理他當然明白。長官畢竟只是個普通人，甚麼時候輸了都不奇怪……可他還是不舒服。
在他看來，尼奧上校雖然年輕，但確實是值得尊敬與效忠的物件。正因為有上校的帶領，這支名叫“幻痛”的部隊才能取得無數輝煌戰果。可是，如今尼奧上校居然會在同一個敵人身上連著受挫兩次，伊恩·李在情感上無法接受。
大概是看出他的想法，尼奧笑了起來：“唉，不過是被看穿動向而已，迎擊不就好了？我去看看史黛拉他們的狀況，這邊的指揮就拜託咯。”