遊白望著面前微笑著的少女，一時之間陷入了沉默。
仔細想想就能明白，拉克絲將姿態放得這麼低的原因只有一個：那就是擔心面前的男人做得太過頭，從而將他自己壓垮。
就像曾經說過的那樣：如果性別是雌性的話，即使其表現方式多少有些扭曲，女性也會本能地承擔起支撐男人的義務。
那是為了生存而生的機能，從過去到現在，女性沒有一刻放棄過。在此方面，拉克絲有著能夠容納一切的溫柔。
然而，遊白其實是無法接受這種安慰的。他無法忍受自己軟弱到需要他人撫慰的程度。之所以會出現像這樣的思考方式的差異，大概是性別所致吧。
沉默片刻，他低下頭緩緩說道：“克萊因小姐，我是個很膽薄的人……”
“哪方面呢？”
拉克絲態度平靜如水，絲毫不將對方的示弱往心裡去。
遊白與她對視一眼，覺得這種態度實在了不起，於是笑道：“我還挺享受與克魯澤的戰鬥呢。”
“……是這樣啊。”
“因為真正找到了要對付的敵人，我才能把困於現狀的焦躁感一點點抹除。否則剩下的就只有迷茫了。”
“不會覺得辛苦嗎？”
“多少有點吧？但那種撥開雲霧的感覺，其實是相當讓人上癮的。”
“即是說，也能滿足你自身的犧牲精神？”
拉克絲凝視著男人，用平穩的語氣說出了一句尖銳到極點的話。
不過，遊白非常喜歡那種辛辣口吻，以致於哈哈大笑起來：“克萊因小姐就像媽媽一樣呢。”
拉克絲滿臉不悅，苦惱地嘟起了嘴：“我倒沒想一下子成為那種角色……”
“因為你太體貼了。”
“唔唔，就算你誇我也……”
“是實話啊。不過，我其實不太希望被那樣照顧，感覺會變得軟弱起來。”
男人聲音輕飄飄的，像是會跟著屋內空調的氣流一起被捲進狹窄地方。聽他這麼說，拉克絲心情變得更加複雜了。儘管之前就有所預料，但事實從本人嘴裡講出來又給人另外一種感受。
“遊白你啊，很討厭被人幫助嗎？”
“倒也不算……只是想由自己來克服軟弱吧。”
遊白對自己的性格下了定義。
儘管曾經借用過科瓦特羅的名字，他與夏亞終究有著天差地別。
夏亞會將能夠治癒自己的東西看成彌賽亞，本能地在那之中尋求安心感，並將其視作對自身的引導。
遊白則不然，他更傾向於由自己來跨越那種缺陷，而非尋求外界的慰藉。換句話說，他是希望有人能夠站在中立的立場上去指導修正自己；而不是單方面受到他人的袒護。
也許，正因為拉克絲對這點的理解出了偏差，遊白才會本能地感到抗拒吧。
如果拉克絲是一位新人類的話，大概能夠憑藉本能去理解到其中的微妙差異。但遺憾的是，尚還年輕、缺乏與男性相處經驗的她，並不能理解遊白身上的抗拒感源於何處。
而當遊白從對方帶有母性的微笑中意識到這點後，自我防衛的態度也跟著變得鬆懈下來了。
他表情重新變得柔和，臉上開始浮現出帶有餘裕的笑容。
“克萊因小姐，你想去地球見識一番？”
“嗯？”
拉克絲本能地察覺到對方的態度發生了變化。
她猶豫了一會兒，點點頭：“我還沒有真正體會過踏足地面的感覺呢。”
“那好，等到戰爭結束，我們去地球生活吧。”
“咦……？”
“地球是很遼闊的啊。”
遊白的笑容溫和而平穩，在微涼的房間中，竟讓人莫名體會到一股暖意。
拉克絲屏住呼吸，感覺自己臉在發燒。
她努力忍住那股害臊的感覺，強行扳正遊離的視線，嗔怨道：“別那樣看著我啊……”
……
永恆號上氣氛正好，相比之下，PLANT方面則沒那麼融洽了。
此時，波亞茲基地被核爆光芒籠罩的景象已經透過影像的方式傳回了本國。包括“聖約高達”在敵機圍攻下搖搖欲墜的模樣也是如此。
議會廳當中，愛莎莉亞·玖爾望著那架灰白色高達被打得支離破碎，整個人都陷入了恐慌。
在她側面，帕特里克更是咬牙切齒。
“——可惡！那幫自然人……！”
對於居住於PLANT的調整者們來說，核彈是他們永遠抹除不了的痛。在場所有人都為那慘烈至極的一幕大受震動，大概是無法好好思考了。
在此之中，帕特里克反而算是顯得比較冷靜的一位。當然，那也僅限於表面而已。
見眾人萬般仰望著自己，這位現任議長當即厲聲下達了一連串命令。
“立刻張開防衛線！所有殘存部隊在雅金·杜維集合！國內衛隊準備出動！另外，做好創世紀的使用準備！絕對不可讓核彈降臨到本國頭上！”
“啊——是！”
聽見他的命令，議員與副官們總算是如夢初醒，開始執行起各自的職務。唯有其中幾名議員為“創世紀”這個名字感到驚懼，以致於如雕像般佇立在原地。
創世紀，那是扎夫特最高機密的新型武器，轉為最終決戰秘密建造。
此前，愛莎莉亞等人從來沒想過會有真正動用它的一天。然而，一想到核彈的光芒可能會降臨在PLANT本國頭上，他們內心對於使用超武的負罪感便當然無存。
“沒錯，都是為了保護自己的國家——”
抱著這樣的想法，議員們離開了會議室。
未過多時，整間屋子變得空空如也，只剩下帕特里克一個人沉著臉端坐於席首。
他未離去是有理由的。起身把門反鎖，他重新仔細觀看起作戰錄影，一遍遍快進暫停，最後將畫面定格在一處戰鬥領域。
螢幕上，一架“蓋茨”受到敵部隊圍攻，駕駛艙被光束刃貫穿。如此景象自然壯烈，但他的心思卻不在於此，真正引起他注意的是角落裡那架灰色MS。
絕對不會有錯——
那是本該屬於PLANT，作為王牌之一進行運用的ZGMF-X13A“神意高達”。
儘管揹包與設計中有所不同，那壯實軀幹卻是相當明顯的特徵。錄影繼續播放，他很快又在裡頭找到了第二架、第三架……
不必多說，“神意高達”已經徹底成為了敵人的武器。本該象徵著調整者對自然人麾下審判的利刃，如今已調轉矛頭指向了自己。