威廉艦長帶著詫異的目光感嘆道：“英雄出少年啊，吉恩的底蘊果然不容小覷。”
這話當然是拍馬屁，但遊白聽了卻有點不舒服。好在這時候佐拉自作主張拍了拍遊白的肩膀，臉上露出些許笑意介紹道：“這位是遊白中尉，雖然加入奧古的意向與我們相通，但他可不算吉恩人。”
“不是吉恩的？”
威廉目光愈發古怪，他之前就覺得不對勁，這年輕人怎麼沒穿吉恩專用標準服，一身便衣就來了這邊，合著與吉恩殘黨根本不是一路人？
聽佐拉說出遊白身份，拉森頓時就不爽了。心說你到底站哪邊的？這小子的身份和經歷本來能當底牌用，你現在直接給我掀了，我拿甚麼籌碼來談判？
話都說到這份上了，拉森也只好面上裝作無事，哈哈一笑：“這年輕人可了不得。在上個月的30號殖民衛星攻防戰中，他獨自擊墜了泰坦斯的G3毒氣，親手拯救下了其中的一千多萬居民呢！”
“是麼？與我聽說的版本有所出入啊……”
威廉艦長用懷疑的目光望向拉森與遊白，“我聽說，擊墜G3毒氣的是一個叫路·尤金的泰坦斯叛徒？他應該已經被黑獺小隊的隊長擊殺了才對。”
遊白有些無奈，他看得出拉森的小算盤，但眼下沒心情計較這些，搖搖頭道：“那是官方說法。”
“你的意思是？”
“路·尤金中尉確實背叛了泰坦斯，但那傢伙可沒好心到會去打掉毒氣，他只是想把事態搞得更加複雜罷了。”
威廉哦了一聲：“聽起來，你對那個叫路·尤金的人還挺熟悉？”
“他就是我殺的，當時我是黑獺小隊的臨時隊長。”
“原來如此……”
威廉艦長沒再說甚麼，收起奇特目光，領著眾人進了會議室。
之後就是無趣的政治博弈環節。
遊白坐在一旁冷靜聽著，也不發言，抱持著旁觀者的心態看拉森為吉恩殘黨自主權絞盡腦汁。
作為分裂後才被推上艦長位置的人，拉森的嘴皮子水平顯然不如對方那位威廉艦長，很快落入下風，提出的條件被統統擋回。但最後，威廉還是看在共同迎敵的份上，給了“嶄新號”單獨行動的許可權，這是吉恩殘黨最想要的東西。
聊得差不多了，威廉轉頭看向遊白：“遊白中尉怎麼打算？你不是吉恩殘黨的人吧？之後想繼續呆在‘嶄新號’上，還是跟著我們行動？”
老實說，對遊白而言去哪邊都差不多，考慮到艾普爾的心情，還是跟著奧古的人一起行動會更好些。
“請問，這艘艦接下來會去哪裡？”
“你來的話，我們就一起回甘泉。”
甘泉嗎……
遊白對這個地名有些印象，似乎是屬於SIDE1的某個殖民地，年代久遠，人口不多，地理位置上又相當偏僻，屬於最接近地球空域的外圍用航行船中繼基地，給人一種南極大陸般的感覺。
‘等等，既然說是“回到”，意思是本艦原本就屬於甘泉？考慮到甘泉的地理位置，莫非奧古的大本營就在那裡？’
在此之前，遊白其實打算去地球碰碰運氣。原作裡地球有奧古的姐妹組織“卡拉巴”，他打算趁著卡拉巴還沒成立的時候，趕緊去混個臉熟，方便往高處爬。
可現在不一樣，這艘艦是要去甘泉，如果能想辦法跟奧古的領導人接觸，或許可以一口氣爬上高位也說不定？
這倒有點意思。
‘卡拉巴會在甚麼地方出沒，甚麼時間成立，皆不得而知。相比之下，奧古這邊的路子似乎更好走。既然如此，選擇哪邊就不用考慮了。’
作出決斷，遊白當即笑道：“請多關照了，威廉艦長。”
……
既然決定了要跟奧古方面走，遊白當然得回去拿行李，然而走進房間時，映入眼簾的卻是滿臉挫傷的艾普爾。
艾普爾坐在床邊，昏暗的檯燈燈光照在她臉上，映出個不怎麼好看的勉強笑容。
“歡迎回來，遊中尉。”
遊白盯著她臉上青紫的地方，心疼地問：“中尉，你這是？”
“摔了一跤，嘿嘿，不太好看吧？”
摔跤哪能弄成這樣？遊白一看就明白，她恐怕是被拉森艦長趕去了戰場，剛才在機庫見到的殘破扎古估計就是她開的。
“這幫吉恩佬……”
遊白心裡冰涼。機體都破損到那種程度，該是進行了一場多麼慘烈的戰鬥？
艾普爾臉上有傷，恐怕連頭盔都沒戴。如果機體氣密出現了問題，她哪裡還有活路？
想到自己差點見不到面前的女人，遊白就感覺一陣恐慌。對他而言，艾普爾是不可或缺的存在。她的身上有一種母性的光輝，在她身邊，遊白比任何時候都要放鬆。他感覺，自己已經離不開這個溫柔鄉了。
與遊白不同，即便差點遭遇不測，艾普爾卻依舊溫柔地笑著。
“不怪他們，是我自己想要戰鬥的。我想幫遊中尉的忙，可惜實力不濟，一臺敵機都沒擊墜，還被人打得慘兮兮，頭盔面罩都碎掉了。唔——”
她習慣性地想要撐住自己的臉，結果掌心碰到傷口，疼得眉毛都蜷了起來。臉上露出些許憂傷：“會不會留下痕跡啊……”
畢竟是女孩子，比起其他事情，艾普爾更擔心自己的臉會不會破相。
遊白說不出話來。戰鬥中面罩破碎是很嚴重的事情，曾經有人在戰鬥中使用質量不佳的面罩，結果被炸開的碎片割開了眼球，最終失血過多死在駕駛艙裡。
這種悲慘例子數不勝數，艾普爾能安全回來實在是太幸運了。
也許是注意到他的後怕情緒，艾普爾張開雙臂，給他來了個安慰性質的抱抱。撫摸他的頭髮，同時在耳旁笑道：“別一直愁眉苦臉的嘛，我呀，還是喜歡笑起來的遊中尉。”
“……那就別把自己放在危險的位置上啊。”
“哎呀，其實剛開始我也很害怕的，但是一想到遊中尉可能需要幫助，我就甚麼都不怕了。”
艾普爾將頭埋到遊白胸前，儘管想要顯得開朗，但語調還是逐漸低沉下來：
“可是，我終究沒有戰鬥的才能啊……坐在動彈不得的駕駛艙裡時，我一直在想，如果能死在遊中尉懷裡就好了。這樣軟弱的我，或許根本不適合作為戰士生存下去吧。唉，如果我也是新人類就好了……”
聽著她的呢喃聲，遊白陷入了沉默。
不論再怎麼充滿母性與包容力，艾普爾終究只是個二十多歲的女孩子，對戰場感到恐懼與困惑也是理所應當的事情。同時，就像艾普爾自己說的那樣，她並非多麼強大的戰士，就算技術過關，心態也談不上合格。在將來的艱苦戰鬥中，她未必撐得下去。
“我明白了，中尉，別再戰鬥了。”
艾普爾一愣，生怕他是覺得自己在畏懼戰場，連忙解釋道：“等等！遊中尉，我並不是說——”
遊白搖頭打斷了她，語氣溫柔地說：“我們去甘泉吧。短時間內那邊不會成為戰場，在真正的大戰到來之前，我們就先在那裡同居吧。”