“抱歉，中尉……”
遊白稍感羞愧。以效能而論，自己駕駛的“鎮暴型吉姆”效能應該優異許多，結果還是自己被三槍撂倒。
艾普爾正在往母艦亞斯文號那邊飛去。這是他們之前作好的約定，每一輪戰鬥結束後都拉開距離，以此訓練突進和躲避攻擊的能力，同時還能測試一下游白那奇妙的直感，可以說是一舉兩得。
目送“吉姆改”離去，遊白不由得在心中感嘆起來：“果然效能無法成為左右勝負的決定性條件，說到底還是要看駕駛員的技術啊。”
等了五六分鐘，他猜測對方應該回到了母艦附近，於是按住頭盔的對講機開關：“艾普爾中尉，請開始吧。”
那頭並未傳來任何女聲，取而代之的是刺啦刺啦的噪音。
“米諾夫斯基粒子濃度變高了嗎？還是離得太遠？無法通訊……”
遊白正想著呢，忽然一道電流從腦中閃過，無法言喻的惡寒佈滿全身，他連忙集中注意力操縱機體，下一刻，兩道粉紅色的光束蹭著機體的腰部飛過。
有了準備的遊白終於沒有像之前那樣不堪一擊，在躲避掉對手攻擊的同時，他更多地將注意力放在了更遠的地方。在對方發起攻擊的位置，有一道微弱的白色流星閃過。遊白猜測那是艾普爾駕駛的“吉姆改”的尾焰。
“好遠，話說母艦是在那邊嗎？總感覺有哪裡不對……唉，第一次進宇宙，完全沒有方向感啊。”
遊白掃了眼雷達，這玩意一點用都派不上，心中不禁無奈地暗想，“不知道能否衝得過去，只好試一試了。”
他朝著流光閃過的方向衝刺而去，但或許是他衝鋒路徑過於耿直的緣故，艾普爾的攻擊一直堵在他的前頭。明明雙方還有相當遠的距離，遊白卻已經是三四次蹭著光線躲過去了，機體的手腳上帶著灼燒的痕跡。
儘管知道降低了功率的光束造不成威脅，但遊白還是會有一種極端的刺激感，彷彿自己正身處生死線邊緣。
這幾發攻擊讓他稍微冷靜了一些，沒有繼續悶頭衝，而是找了塊比MS稍大的碎石躲著，心中思考起戰術。
“果然我的經驗還是不夠老道，與艾普爾沒法比。之前那道流光只閃爍了一瞬間就消失，說明她已經躲藏起來以逸待勞。現在隨便冒頭只會成為靶子，她可不像我射不中人……”
遊白透過螢幕看向周圍，不知不覺間，戰場已經轉移到碎石帶附近。
“要躲進碎石帶悄悄摸過去嗎？一般來說這是非常有效的戰術，但對我來說並不是好手段。我的經驗太淺薄了，遭遇戰未必能反應得過來，反而會被抓住破綻。”
破綻……
遊白咀嚼著這個詞，陷入了沉思。
一個新手要如何打倒老手？尋常的戰法必不可能奏效，既然如此，那就只能耍些手段了。
他先是再按了一遍對講開關，耳邊響起噪音比之前還要吵，似乎米諾夫斯基粒子的濃度變得更高了。這正是遊白想要的。如果雙方都處在能夠鎖定的狀況下，吃虧的只能是自己。
“先試探一下……”
抱著這樣的想法，他操作MS抬起左臂，丟出預先準備好的偽裝氣球。
偽裝氣球是遊白在出擊之前特意選用的武裝。這是一件能夠發揮相當大作用的武器。
駕駛艙所展示出的敵機形象，基本都是先由機體攝像頭捕捉後透過電腦處理後的CG影象。因此在米諾夫斯基粒子環境下僅能依靠光學處理影象，使得偽裝氣球可能在經過電腦CG處理後也成為了機體的模樣。
依靠這個特性，偽裝氣球有著相當高的戰術價值。此外，偽裝氣球內部還隱藏了小型機雷，如果撞到敵人身上，說不準能夠造成相當程度的創傷。
氣球飛速膨脹成MS的形狀，朝著碎石帶內飄去。可它才剛飛出去沒多會兒，一道粉紅色的光束將其貫穿，讓它化作宇宙垃圾。
“被堵住了？不太好辦啊，這邊居然也在視野範圍內。再加上感受到的惡意來源，中尉大概在碎石帶深處？那接下來就要看運氣了。”
遊白一口氣朝著碎石帶那邊放出四個偽裝氣球，接著自己推進器開到極限，衝入氣球形成的陣中。
很快，對方的攻擊來了。
對方的射擊相當精準，幾道粉紅的光束飛來，兩隻偽裝氣球應聲而破，爆出劇烈的煙幕。遊白的運氣不錯，對方的攻擊並未引爆偽裝氣球內部的機雷，否則他可能被自己的道具炸得失去平衡。
按照一般人的想法，用出掩護道具大機率是要逃跑。但遊白不一樣，混入煙幕後，他將“鎮暴型吉姆”的速度降低到極限，然後靠著腳底的推進器進行一個反推。之後，他關閉全身的推進器，任由慣性帶著他返回原本那塊巨石後頭。
“雙方的距離很遠，米諾夫斯基粒子濃度這麼高，絕對不可能做到遠距離鎖定。如果沒猜錯的話，對方應該是靠推進尾焰找到我位置的。既然如此，我就來個假動作擾亂她的判斷。”
遊白並沒有進入碎石帶，而是繞往另一邊，用慣性一點點前進。
從之前瞥見的射擊角度，大致可以判斷出對方所在。兩輪對偽裝氣球的射擊並不在同一位置，看得出對方正在往深處去，如此一來躲在掩體後頭慢慢前進就變得可行了。
“是覺得我要從內部摸過去嗎？那你就大錯特錯了啊，艾普爾中尉。”
雖然還是頭一回實戰，但遊白覺得自己越來越適應操縱機體了。與之前的模擬戰不同，身處宇宙中的遊白居然生起了一種錯覺：自己可以完美操縱這臺機體，哪怕這才第一次駕駛MS。
不光如此，遊白甚至覺得自己的靈魂都隨著宇宙空間蔓延出去，之前那不可控的感知能力，現在也漸漸摸到了使用竅門。只要集中注意力，就能隱約感覺到情緒的流向。
比方說現在，遊白已經感覺不到惡意了，證明自己已經脫離了敵人的鎖定。
“機會來了！”
對方已經丟失了自己的所在，相反，自己卻能隱約找到敵人的位置，雙方的立場已經發生了天翻地覆的轉變。
遊白不會放過這千載難逢的機會。他毫不猶豫地踩下油門，機體背後的推進器噴口射出尾焰，他繞著碎石帶邊緣飛向“惡意”所在的位置。
很快，他在碎石帶中找到了目標。
“抱歉，艾普爾中尉，這一回是我贏——”
遊白的自言自語在看清對方機體的瞬間停住了。
匍匐在石頭上的，是一臺渾身被赤紅色塗裝覆蓋的厚重機體，在看見這臺機體的瞬間，遊白才明白事情的大條程度遠超自己預計。
那並非艾普爾駕駛的“吉姆改”，而是吉恩所屬的更加出名的MS。