挪威海上空，大天使號正靜默航行著。
也許是馬伕蒂發出的儻宣告震懾住了聯合軍與扎夫特的緣故，從中歐地區航行至此，一路都未受到任何阻攔。兩方勢力就像達成了某種默契似的，有意識地將遊白一行人排除在戰鬥之外。
儘管表現形式很奇怪，但這是一個好的開端。意味著拉克絲在全世界人們面前發出的聲音切實起到了正面作用。
不過，搭乘在這艘船當中的人們，卻並不全是為現狀感到高興。
穆跟在遊白身後一起進入了電梯內。
“基拉心情還沒恢復過來麼？”
“……自己親手救下的後輩選擇了與自己為敵，肯定很受打擊吧。”
“阿斯蘭沒去勸勸？”
“他那個直性子，不起反作用都不錯啦。”
“那就你上唄，反正你擅長嘴皮子的工作。”
“弗拉達少校甚麼時候變得說話這麼尖銳了？”
“本性使然？”
“真虧瑪琉艦長受得了你……我是打算找他聊兩句，等開完會吧，不先確定好接下來的行程，大家都會覺得不安的。”
遊白走出電梯，與同僚一起進入了簡報室。
不過艦長他們還沒有來，簡報室內空空如也，他搬了張椅子坐在桌邊敲打起計算機，穆雙手抱胸靠在牆邊看著，嘆氣道：“不過話說回來，現在戰況對我們是越來越不利了。”
“是指戰力問題？”
“扎夫特製造出的新型機，相當優秀啊。那臺有翅膀的是叫‘命運’來著？光是看的都知道，效能恐怕有‘自由’數倍高……居然能在這麼短時間內製造出來，調整者還真是了不起。”
他這話並不包含諷刺意味，單純只是在感嘆能力間的差距。遊白順著他話說道：“正因為調整者能力有這麼強，才會被地球上的民眾們忌憚吧？”
“可用舊型機與他們正面對抗的你，是個名副其實的自然人啊。”
“活用機體效能罷了……”
遊白打字的雙手略微停頓，苦笑著轉頭看了過去。
倒不是他謙虛，在同“傳說”的戰鬥中落入下風后，遊白便在考慮如何在劣勢狀況下找回場子，但硬碰硬是絕對行不通的，非得找出自己的優勢點才可以。
“救世主”機動性固然優秀，但無法與最新型MS相抗衡。反倒是擁有光束反射能力的“禁斷”能將對方逼入接近戰。
若非如此，自己是無論如何都不可能與新型機分庭抗禮的，這就是MS效能差所帶來的鴻溝。換句話說，那也正是扎夫特與聯合軍拼命研究製造新型MS的意義所在。
調整者遭人忌憚之處，絕不僅僅止於個人能力優秀這一點。當他們以組織的形式來進行生產作業時，才能發揮出最大的威力。可惜，如今生活在宇宙的調整者們未能把才能完全運用於開發、探索宇宙，而是自顧自沉浸在緊張膠著的戰鬥當中，實在令人扼腕嘆息。
但現在都不是胡思亂想的時候，再怎麼理想主義，也必須要認清眼下的現實與局勢。
“有甚麼辦法能抗衡扎夫特的新型機麼……”
這樣的念頭自然而然在遊白腦中浮現。
很快，瑪琉艦長等人陸續進入了簡報室。眾人臉上都洋溢著喜悅之情，為馬伕蒂行動成功感到高興，唯有基拉站在當中笑得有些勉強。
那副表情讓遊白有些難過，正想開口，忽然巴基露露搶先一步舉起手來。
“各位，現在有件要緊事必須跟你們講。”
遊白略感詫異，巴基露露這人在重要場合頗為嚴肅冷淡，很少有主動發言的場合。如今看她這副模樣，恐怕真發生了甚麼不太妙的事情？
轉頭環視眾人一圈，大家好像都是這麼想的。
只見巴基露露徑直把目光投向最角落的尼高爾，清清嗓子，用略顯微妙的語氣說道：“就在剛才，永恆號傳來通訊，說收到了有關你父親尤里·阿瑪菲的訊息。”
“誒？父親他……？”
“聽說阿瑪菲議員盜走了扎夫特一架新型機，目前正在遭到追捕。”
“——？！”
尼高爾頓時慌了神，雙目當中滿是動搖，連話都說不出來。
其餘人員也沒誰不為此狀況感到驚愕，甚至還有幾人將目光投往拉克絲身上。
見狀，拉克絲縮了縮腦袋：“這、這次真不是我……”
……
就在遊白等人被新情報所震懾的同時，PLANT最高評議會的辦公室裡，迪蘭達爾面沉如水地盯著眼前下屬。
“還沒有抓到嗎？”
“……是，阿瑪菲議員好像早就把撤退路線準備妥當了……我們部隊的人還沒有發現其蹤跡。”
“海涅，你要再上點心，被盜走的可是本應交給你來使用的機體呀！”
“非常抱歉……”
辦公桌前低垂著腦袋的人，正是與遊白打過幾次交道的海涅·維斯汀夫魯斯。
由不得他不沮喪，新型機被偷走已不算小事，更別說自己還始終抓不住賊人馬腳，如此無能豈不是有愧於FAITH特務隊之名？
盯著他看半天，迪蘭達爾嘆了口氣：“其他事情都好說，唯有這件事你必須辦成。不單單是技術流出的問題，更關係到即將建成的新部隊‘締造者’的臉面。你可是我親自挑選進入的精英啊。”
這話幾乎已是明著施壓了。
如此態度，在過去的迪蘭達爾身上幾乎無法見到。
海涅覺得議長如此焦急全部都是自己的責任，腦袋埋得更低，沉聲應道：“明白……！”
隨後，他便在議長的指示下退出了房間。
直至此時，迪蘭達爾緊繃的臉上才露出幾分疲憊之意。
地球上馬伕蒂的反戰宣言已然傳至PLANT本土，理所當然的，在國內引起了軒然大波。
拉克絲在國內聲望甚至還要高過現任議長，由她宣傳反對戰爭的理念，無疑會對國內輿論造成極大影響，沒準軍心都會因此動搖。
而尤里·阿瑪菲叛逃一事，更是給立場變得微妙的扎夫特添上了一層灰暗氛圍。
畢竟，尤里明面一直以中立派姿態進行政治活動，未曾以個人意志偏向於穩健派或者激進派。這就導致了一點：人們會認為中立人士選擇站在馬伕蒂的立場上。
若有看不清風向的人跟著跳向馬伕蒂，沒準還真能掀覆迪蘭達爾的巨輪。
因此，即便是身為潛在對手的迪蘭達爾自己，也不得不佩服尤里·阿瑪菲在關鍵時刻作出的決斷。那份果斷，實在不是尋常人所能模仿得來的。
不過，迪蘭達爾畢竟非是個會氣餒的人，在最開始的憤怒過去後，他第一時間想的便是如何利用當下狀況。
“要以此把克萊因派渲染成賣國賊嗎？不，這會走上帕特里克·薩拉的老路。或者，乾脆順著馬伕蒂奮起的勢頭去做些事情？”
他由此想到了米婭·坎貝爾這號人物。
既然阿瑪菲議員都會叛變，立場本就不堅定的小女孩豈不是更有可能倒向馬伕蒂？
“不過，她做得來間諜麼……”
迪蘭達爾腦中浮現出個疑問，但很快又笑著揮去。本就是個嘗試，不成功又能怎樣呢？反正現在都已經和馬伕蒂撕破臉了，搞點小動作也理所當然吧？
……
在最開始的驚變發生後，遊白等人很快反應過來，現在無論如何都要對阿瑪菲先生進行救援。
不僅僅是為了阿瑪菲這個人，更是為了切實接收他所帶出的新型MS。
在見識過那兩機的絕對戰力之後，誰也不可能否認，那是必須要握在手中的力量。
可關鍵問題在於，大天使號必須要執行強化馬伕蒂的任務，實在沒空上宇宙。畢竟只有第一次的登臺演講才最有效，不趕緊擴張馬伕蒂軍隊的話，只會白白浪費良機。
擺在眾人面前的可選項相當少。最終，遊白決定乘坐原屬於自己的“勇士高達”上宇宙去接應，其他人留在地球上。
沒辦法，扎夫特與聯合軍目前肯定會將馬伕蒂視作眼中釘，一旦發起進攻，尚未進行訓練的馬伕蒂成員肯定無法作出反擊，非得靠基拉他們打退敵人。如若喪失了作為根基的馬伕蒂，再怎麼優秀的MS也無法起到決定戰爭勝負的作用。
在附近的馬伕蒂主義者協助下，上宇宙用的穿梭機很快備好了。
臨行前，遊白敲響了基拉的房門。
“不好意思，打擾下可以嗎？”
“遊白上尉……？”
伴隨著屋內一陣細微腳步聲，電子門開啟，基拉出現在了跟前。
對於遊白的出現，基拉似乎頗感詫異，皺眉瞧了半天才問道：“上尉不用進行上宇宙的準備麼？”
“還有件更加重要的事情要做啊。”
“那是……？”
“我想和你聊聊真·飛鳥。”
說著話，遊白抬腳踏入門內。
基拉詫異地望著對方，半晌才反應過來。倒不是覺得話題奇怪，他在意的是對方態度。
在他眼中，遊白是個相當注重禮儀的人，這點從對人稱呼上就能看出。要說遊白上尉會未經同意就進入別人房間，此前完全無法想象。
不過基拉很快也反應過來，對方之所以表現得如此強硬，恐怕跟自己臉上的抗拒之色有關。因為在經過房間鏡子的時候，他看見自己臉上盡是憂愁與無奈。
對此，遊白非常自來熟地在桌邊坐下，笑呵呵問道：“傷心嗎？”
“倒也不至於……”
“其實也沒必要掩飾。我認識的一位前輩曾說過：在事態有所突破之前，吐露個人感情才是最為重要的事情。”
基拉聽得出對方話中那股勸誡味道，苦惱地笑了起來，搖頭道：“可我聽阿斯蘭提過，遊白上尉你對他說，人不能把個人情感凌駕於事實之上？”
“確實如此。但那不意味著我要你們走極端哦？人身處現實，自然不可能將自己凌駕於現實。可反過來說，如果為了某一目的而抹殺自己的個人情感……那麼，他離死就不遠了吧。”
“我會死麼……”
“我說的是‘命運’的駕駛員。”
“誒？”
遊白的說法，讓基拉切實感到了緊張。
觀察著他的表情，遊白食指摩挲著袖口的觸感，沉聲道：“有些人，即便知道自己可能在犯錯，卻還是會堅守自己的立場……你覺得是為甚麼？”
“不是受到矇蔽麼？”
“人是會在不自覺間束縛住自己的生物啊。”
“我不明白……”
基拉的回應中帶著幾分頹廢。在此之前，他所受到過最嚴峻的抉擇，無非是選擇幫助大天使號上的同伴，還是投靠敵軍當中的青梅竹馬。儘管也跨越過無數戰場與困境，但歸根結底，他未曾受到過立場的約束。這是他與真·飛鳥本質性的區別，也是後者的危險性所在。
哪怕制度本身是人類用來保護自己的武器，但隨著時代變遷，制度在社會當中固化以後，守護制度就成了人類不得不遵守的處世之道。而這也讓人們無法客觀地看待自己。
更進一步說，保護同伴、完成任務——這無疑是美德，但在極端情況中美德也會成為妨礙人思想進步的枷鎖。就好比侵略國軍隊中計程車兵，即便再怎麼清楚自己在犯錯，在制度與命令的督促下，他們也會拋棄身為人類個體的良知，去犯下讓人無法原諒的罪行。
真·飛鳥所陷入的困境，就是個人情感與身為士兵的正確性發生了衝突，從而深陷名為制度的泥潭無法脫身。
回到現實，遊白緩緩笑了起來。
“其實沒甚麼好迷茫的。基拉，既然你覺得對方走錯了路，去幫他糾正錯誤的地方不就好了？”
“我有那個資格嗎？將自己的想法灌輸進別人的腦子裡，這樣做的話跟扎夫特沒甚麼區別吧？”
“你的躊躇我能理解，但任何真理都是越辯越明的。迪蘭達爾可能是正確的，我們也可能是錯誤的，世事又有誰能說得清？正因如此，我們才必須要去探尋不是嗎？”
“遊白上尉……”
“我會幫你的。畢竟，如果連一個真·飛鳥都說服不了，還談甚麼改變世界？”
遊白起身對他伸出右手。
基拉迷惑地握了上去，直到兩人手掌相接觸，遊白才笑了起來：“幹嘛一副莫名其妙的表情？這是約定，總有一天我會把那小子扛到你面前來。”
說罷，他像一陣風似的穿過基拉身邊，背影消失在了門外。
基拉低頭望著自己的右手掌，久久沒有動靜。