維多利亞，北境，諾曼底公爵領。
諾曼底公爵領在玫瑰戰爭以前一直處於維多利亞帝國高盧行省的管轄，地處帝國的南境，根據移動城市無法遠距離遷徙的規則來看，它會出現在北境其實是一件很不可思議的事情。但所謂規則就會有例外，諾曼底公爵就是這個成功的例外。
在玫瑰戰爭之中，他選擇了站在當時還未得到諾福克家族支援，被大多數非北境貴族所不看好的北境王一邊，乃是當時北境王所屬的貴族陣營之中為數不多的南方貴族，並且是地位最高的南方貴族，他一直作為副官協助北境王發動進攻，這一點直到諾福克家族的加入才被打破。
強大的諾福克家族無論是在內部底蘊還是在紙面實力上都要比諾曼底家族強上不少，雖然歐內斯特的到來奪走了原本屬於諾曼底公爵的二把手位置，但北境王也相應的給予了補償，例如在北境王執政期間，協調帝國諸多移動城市的航道和補給，將地處南部的諾曼底公爵領一路調到了戰爭勝利後註定將崛起的北方。
而現在，諾曼底公爵領儼然已經成為了北境曾經的北境王封國內最為強大的一支勢力，隱約有了地頭蛇的苗頭。
晨昏交際的時間點，天空中染上了醉人的昏黃，點綴著的**就宛如麥酒中的氣泡，逐漸在迫近的月色中隱沒身形。
諾曼底公爵今天沒有用晚餐，或者說，整個公爵府的餐廳都被他改造成了一個等比例縮小的多倫郡伯爵府沙盤。
他伸出手，指向位於沙盤中心，花園之中的三層伯爵府邸，頭也不抬的向身旁高個子的軍官發問：
“如果我們全力進攻，拿下這裡大概要多久？”
“五到十個小時，閣下。如果要掃清一切地堡，逃生通道和藏身處的話，大約需要半天的時間。”
高個子軍官回答道，他的打扮十分古怪，明明是天氣逐漸炎熱起來的五月下旬，卻依舊戴著一頂厚厚的高帽子，刻意遮掩著甚麼。但他那尖尖的耳朵和身後極有特徵性的尾巴依舊暴露了他的種族——薩卡茲人。
“怎麼需要這麼久？”
諾曼底公爵不滿的質問道，
“我們針對湯姆森的暗殺不是已經成功了嗎？他們的情報網應該已經癱瘓了才對。”
薩卡茲男人搖了搖頭，一邊在心中吐槽那種在別人乘坐的火車軌道上安放炸彈，連人帶車一起炸翻的不計後果的行動是否真的能被稱之為暗殺，一邊解釋道：
“您有所不知，閣下，自從您針對他的第一次刺殺導致他膝蓋骨碎裂之後，湯姆森就已經開始逐漸將覆蓋整個北境的情報網路交給了她的女兒。我們現在雖然成功刺殺了湯姆森，但情報網路只是經歷了極為微小的震盪便恢復了穩定，可想而知，海蒂.湯姆森對這套情報網的把握已經到了我們沒有預料到的地步。”
“.......”
沉默的與眼前的薩卡茲軍官對視了半響，確認他的眼中並沒有說謊的慌亂，諾曼底公爵收回目光，為自己點燃了菸斗，深深的吸了一口，伴隨著煙霧將他的面孔籠罩在朦朧之中，他開口道：
“有沒有辦法將她釣出來除掉。”
“公爵閣下，你知道這很困難，我們....”
諾曼底公爵用指節重重地敲了敲沙盤的邊緣，打斷了薩卡茲軍官的解釋，朗聲道：
“我問你有沒有辦法，是在讓你拿出一個辦法，而不是讓你推脫。想當年我為北境王打仗的時候，就算是再艱難的戰役，我也沒有推脫過！”
你和那個北境王的事情關我甚麼事。我只是個拿錢幹事的僱傭兵。
默默的在心裡咒罵了兩句，薩卡茲軍官思索了一下，開口道：
“可以是可以，但需要一個契機。根據我們斥候的回報，有一隊打著倫蒂尼姆旗幟的運兵車正在向多倫郡的方向進發，閣下您知道這件事嗎？”
諾曼底公爵詫異的點了點頭，道：
“知道，皇家軍事學院把最近出現在多倫郡外圍的感染生物獸群當作了今年的考核目標。那些是來考試的學生。”
他眉頭一皺，冷冷的警告道：
“別打那些學生的主義，我警告你，他們可都是祖國未來的棟樑，倫蒂尼姆的明日之星！”
“但您是維多利亞現在不可或缺的柱石，公爵閣下。”
薩卡茲軍官那深褐色的豎瞳中閃爍著凌冽的光芒，反問道：
“如果讓海蒂將您在北境所做的事上報給倫蒂尼姆，哪位新加冕的女皇會怎麼看待您？”
諾曼底公爵陷入了深深的沉默。
的確，有些事情，一旦被哪位新加冕的女皇知曉的話，那他原本就尷尬的處境只會變得更加危急。
他的身份和地位是依靠著侍奉北境王換來的，然而自從北境王倒臺，正統皇室歸位，他的處境就愈發尷尬了起來，雖然倫蒂尼姆方面並沒有向他一道詔令，也沒有向北境派遣過一兵一卒，但曾經統合在他旗幟之下的北境卻已經自覺地開始了分裂。
往日噓寒問暖的貴族們逐漸離心離德，討好諂媚的市政官們也開始對他愛答不理，似乎都預設了他這位諾曼底公爵即將倒臺一般。為了保住這份權柄，他私下裡做了很多事情。
就比如——刺殺對他不滿的貴族，消滅跟他唱反調的商人，對鼓吹王政的文學家封殺和抹消。
然而如果僅僅是這些事情，尚且不足以動搖他在北境的地位，也不足以讓一位實權大公爵走上絞刑架。
最關鍵的事情是，他與另外幾位大公爵的“貴族協定”——維多利亞，是否真的需要一個國王？
是的，在代北境王掌管北疆的這十幾年間，諾曼底公爵逐漸產生了這種疑問。並最終從眾多對此抱有疑惑的貴族之中脫穎而出，成為了整個維多利亞最隱秘，最龐大，也最具影響力的組織“貴族共和黨”的領袖。
貴族共和黨，既不效忠於阿斯蘭，也不效忠於德拉克，旨在推翻維多利亞的皇權統治，將維多利亞由王國制改為貴族議會治理的，以公爵領地為基本單位的聯邦制。
這件事如果東窗事發，可想而知，絕不僅僅是區區諾曼底公爵會被抬上絞刑架那麼簡單，整個維多利亞的貴族體系都可能迎來動盪甚至於洗牌。所幸掌握這個秘辛的人並不多，但不巧，海蒂.湯姆森執掌的情報網，就恰好得到了一個足以證明他們存在的決定性的證據。
匹夫無罪，懷璧其罪，無論海蒂湯姆森和她的父親到底知不知曉證據的存在和意義，她們都必須死。
死人才能保守住秘密。
“......說說你的計劃，”
思慮的時間過的很漫長，當諾曼底公爵抬起頭來時，菸斗中的菸草已經燃盡。沒有注意到劃過臉頰的緊張汗水，他緩緩開口道，
“動作要快！”