帶著一地老弱病殘從北太平洋撤到南太平洋分界線上，恩普雷斯跟赫米忒微妙地發現，似乎自己等塞壬跟大克的角色一時間倒轉了。
而來自主機的訊息也讓她們本就有些忐忑的心情變得越發詭異——
【建造池解鎖，公共實驗開放至下一階段】
“……我們給魔方還是有點多？”
儘管有跟赫米忒商量過，認為贈予大克共計十六枚魔方是完全合適的，但她們現在又有些不確定了。
“主機沒有對我們的行為進行懲罰，說明和我們無關。”
赫米忒心思沉下來，想著可能出了岔子的環節，最終得出結論，應該是其他防區的問題……但究竟是哪裡呢？
“等下。”
按著自己的耳朵，好似接聽電話一樣，恩普雷斯的目光朝向東南方——
“編號＃77回報，所羅門地區遭到突襲，已被攻克……對手是企業帶領的白鷹主力。”
“原來如此，利用了克里姆林製造的真空走廊，對南方島鏈進行強攻嗎。”
赫米忒一挑眉：“……既然我們都把手下護送到這裡了……要不要……”
“我拒絕。”沒等她說完，恩普雷斯就搖了搖頭：“我打算繼續追蹤那個男人，看看他能搞出甚麼名堂。”
似乎是覺得自己的語氣不夠有說服力，她又重點強調了一遍：“別忘了我們負責的實驗部分還沒有結束，這也是響應主機跟觀察者零的命令。”
“你只是單純想要去嘗試佔有那個男人而已。我很確定。”
赫米忒用鼻子嗤了一聲。
之前她總是在情感豐富跟冰冷機械之間轉換，但最近一段時間，情感豐富的時間佔比更長了。
“你難道不想嗎？”
恩普雷斯露出一個不懷好意的笑容：“得到了他的肯定答覆以後，你也活躍了不少，別以為我看不出來。”
“我還暫時不打算冒那個險，畢竟你已經在他那兒磕了一頭灰了。”赫米忒一幅不太情願的樣子，可恩普雷斯像是認定了她樂於嘗試一樣，積極地湊了上去：
“那就說好了，我們一起動手，這樣如果零大人對我們有意見，也是兩個人一起扛著——壓力會小很多。”
“你到底哪來的信心……呵……算了。”
彷彿認命般地，赫米忒揚著下巴，對後面有些發愣的手下們道：“我們就送到這兒了，記得不要去所羅門，找其他的區域旗艦，編入她們的艦隊。”
“仲裁者大人……”
侵擾者欲言又止。
“放心，年底的整合工作展開後，我們會把你們重新編入特殊行動部隊的。”
給了對方一點點念想，要男人不要姐妹的兩個傢伙便調頭準備尾行大克去了。
而侵擾者及她的下級艦艇們，都面面相覷，不明白兩艘旗艦身上的變化到底從何而來。
“去最近的蜂巢提取艦裝，看起來那個男人對我們持有武力還是比較容忍的。”
“你有甚麼具體計劃？”赫米忒瞥了恩普雷斯一眼。
“想過了，我們可以為他的‘事業’提供助力。”
恩普雷斯依然滿臉玩味：“有些他礙於道德觀念不能下手的物件，我們可以幫他做了，說不定可以提升他的好感？”
“……不是甚麼靠譜的計劃，硬要說的話，全世界到處都是他的敵人，你還能殺光不成。”赫米忒一幅“果然如此”的便秘表情。
“難道之前我們不是在跟這個世界為敵嗎？”
恩普雷斯極盡歪曲邏輯之能，試圖忽悠赫米忒，但後者一直一幅“繼續你的表演”的模樣，總是模稜兩可的樣子。
“滴——”
就在兩個人有一搭沒一搭地聊天的時候，剛沉默了不久的主機又發來一條訊息。
而這條訊息讓她們活絡的心思一下子又跌沉下去。
“……你也收到了吧……主機的命令。”
“……嗯。”
赫米忒看向神色陰沉了不少的恩普雷斯，想要安慰一下她，但最終並沒有出聲。
“來自編號＃7659的訊息——餘燼艦隊將在兩週內透過信標抵達白令海附近。”恩普雷斯干巴巴地念著文字資訊：
“為了毀滅餘燼艦隊，現命令仲裁者皇后及隱者、節制，去往白令海峽，佔據有利地形，並驅趕白鷹及北聯艦隊，以備不時之需。”
“……呵，計劃總是趕不上變化對吧？”赫米忒一挑眉：“天帕嵐斯也要來……好久不見了，就當是敘舊吧。”
“又要與他為敵……我突然有點羨慕觀察者，雖然位階低一些，但她可以明目張膽地跟在克里姆林身邊，而不用被懲戒。”恩普雷斯最終還是振作起來，彷彿剛剛患得患失的心態已經隨著海風飄散了：
“本來，那也是我們打心底裡渴望的……跟餘燼的戰鬥……可現在吸引力似乎不太夠了……”
……
另一邊，穿越日本海的艦隊此時正在熱火朝天地進行著會議——
“建議立刻將魔方轉化為戰鬥力。”
“我建議節省開支，姐妹多了固然是好事，但也要考慮到我們的油料消耗。”
“但是在克里姆林號上待機的姐妹根本不需要消耗多少物資，完全承受得起——而戰鬥力等到開戰的一刻再進行補充就太晚了！”
看著吵成一團的提子、赤城，還有神通她們，大克一個頭賽兩個大。
雖然隊伍人數增加了是一件好事，但果然，意見不合的話，產生的影響也很麻煩。
當然，這算是一種甜蜜的苦惱，以前人少的時候別說爭吵了，開會都好像他的一言堂一樣，那種氛圍並不值得懷念。
“以攻擊性著稱的一航戰甚麼時候成了保守派了？”
“我倒是想知道，一向慎重的北方女王為甚麼會如此不識大局——明明有這些人手就完全足夠了。”
“吵夠了嗎？”
就在口角馬上要升級為肢體衝突的時候，站在會議桌最邊緣處的腓特烈掛著溫婉的笑容，卻用無比清晰的吐字止住了衝突爆發。
“在你們幫指揮官決定是否使用魔方之前，我有個更好的提議。”
她輕輕地單手扶著桌子，而因為這個隨意的動作，她的一對炮塔被擠向另一邊，形狀誇張又嫵媚：“我們應該先成立參謀部。”
“參謀部……嗎？”
加賀聞言，看向一旁從開始到現在都沒有發表意見的大克。
她知道，雖然克里姆林不是窮兵黷武的人，但絕對也屬於那種在決策方面偏向激進的型別。
加賀雖然幫腔赤城，可她心底明白，節省開支是假，她們都是不希望增加更多的競爭對手。
至於是甚麼方面的競爭對手……呵呵。
“首先是行政參謀部，之後是作戰參謀部，根據我們每個人擅長領域的不同，參謀部的組成成員也應該透過投票選出。”
大帝看了大克一眼，似乎在徵求他的意見。
“……我同意這個提議。”克里姆林點點頭。
“我也同意。”提子毫不猶豫地跟進。
“……好，那就來投票吧，行政參謀部成員——一人一票，選出票數最多的三人。”
腓特烈從桌下拿起一個箱子——
明石做的，絕對公平的匿名票箱。
似乎獨裁慣了的赤城一時間沒有反應過來，但回謀了片刻，她才重新意識到，自己是在一個新環境中，而這個環境裡，“前輩”這個稱呼是沒有甚麼實際用途的，而克里姆林對她往日的輝煌戰績亦抱著模糊的態度，並不會對她特殊看待。
一時間她有些接受不了，想要說些甚麼，但加賀扶了下她的肩膀，對她搖了搖頭。
“……”
最終，赤城還是環顧了周圍一整圈的姑娘，將她們全都納入眼簾，慎重考慮起來。
重櫻的艦娘數量上佔絕對優勢，但她們之中並不是所有人都適合去當參謀，哪怕希望局勢對自己更有利一些，赤城還是本著負責任的態度，並沒有在“行政參謀”的成員投票中投自己還有加賀。
她看向神通還有自己那個討厭的後輩，以及大克身後淺笑的那個英國佬，稍稍思考了一下，寫下了自己的判斷。
“這麼投真的有用嗎？”拿到紙張的德意志嘀咕了一聲。
“閉嘴，投你的就完事了。”大克在旁邊訓了她一句，把後者嚇得一哆嗦，趕忙寫下提子的名字草草了事。
“投票結果出來了喵，貝爾法斯特11票，神通9票，提爾比茨8票，翔鶴5票喵。”
負責收票的明石高舉著投票箱，上面的LED屏顯示出所有的資料，但因為她身高太拉胯，甚至剛剛跟桌面齊平，只能遞給腓特烈，讓她來舉著。
“但是貝爾法斯特有秘書艦的工作，暫時無法入職參謀部，順位選取，由神通、提子，還有翔鶴，成立第一屆行政參謀部，且貝法，以及獲選的姐妹將不參與後續戰鬥參謀部的選舉。”
雖然沒有人投票自己，但腓特烈還是柔軟地宣佈著最終結果。
在她看來，沒有人投她才是好事。
“三人中再選出一位行政總參謀。”克里姆林隨後要求道。
又是一陣窸窸窣窣的投票之後，神通勝出。
“很好，之後由神通向我彙報各組提供的行政及後勤工作意見，給大家方便……”大克心想，這個結果卻是在情理之中。
只不過，艦娘們並不是對此非常開心的樣子……因為這意味著她們都少了一些接觸克里姆林的機會。
“戰鬥參謀部……信濃……14票……腓特烈大帝8票，赤城……5票喵？”
明石又繞了一圈桌子，卻有些疑惑地晃著箱子：“有人棄票喵？還有人要投票喵？”
雖然鐵血的姑娘們看起來更加團結而且思路清晰，奈何重櫻的姑娘太多，而信濃這種明顯沒甚麼實戰經驗的菜鳥能夠上位，說明她們對“實力”即地位的認同感還是相當強烈的……
大克有意糾正，但想了想……這是她們第一次進行投票，還是決定讓她們感受一下這方面的好處。
只希望以後不要把小團體問題搞得太嚴重了——
“戰鬥總參謀，信濃——那麼我們回到第一個問題去，三位行政參謀，你們對於增加艦隊規模的建議是甚麼？”大克比較滿意於腓特烈的安排，對她投去一個感激的眼神後，繼續了剛才的話題。
“增加戰鬥力。”提子立刻開口。
“增加規模。”神通同樣支援。
“建議使用一半，留一半。”翔鶴稍微保守一點，但說到底留不留都不是問題，她這個態度就跟赤城差得老遠了。
好嘛，這屆行政參謀部都是大艦隊主義者……
克里姆林咋舌片刻，便愉快地聽取了她們的建議。
“那就擴充艦隊。會議第一個議題結束，開始第二個——新的裝備分配問題。”
大約半小時後，該分配的東西都分配完了，大克鬆了口氣，覺得這個氛圍只要保持下去，以後他的艦隊肯定欣欣向榮。
“我有額外的議題上交。”
就在他準備撤回指揮室抽根菸的時候，赤城突然抬起手來，身上帶著不容忽視的強勢——
“秘書艦的工作，也應該由投票決定。”
這話一出來，貝法的眼神馬上就不對勁了。
現學現用，真有你的。
但她還是維持著面上的自信，並沒有開口挖苦赤城，依然是穩如老狗，畢竟赤城是有個參謀工作在身的，秘書艦輪不到她當。
而腓特烈估計也是考慮過這種情況的出現，才沒有提前議論秘書艦的問題。
“我也有個議題，每天的侍寢排班——”
“這個不可以在會上討論！”
而大鳳那邊剛開口就被Z-23啪地一拍桌子給打斷了。
“……秘書艦的工作比較複雜，因此即使選舉，任職週期也要長一點，你們還沒熟悉艦隊事務，交接也困難，讓貝法再幹一段時間吧，三個月之後我們再談。”
難得地，大克維護了貝法一回。
因為他覺得換了其他人來幹……哪怕是提子，估計都沒有貝法那麼周到。
而神通剛任職總參謀，在一段時間內，確實沒有對貝法構成威脅的競爭對手了，也容不得其他姑娘瞎搞。
萬一真選出來個大鳳當秘書艦，那就慘了。
然而大克出於現實考慮的話語，一下子擊中了貝法心窩。
女僕長的臉色不自覺地紅潤起來，甚至呼吸都稍稍急促了一些。