“這跟計劃的不一樣，恩普雷斯。”
赫米忒不滿的聲音讓全頻道的塞壬都打了個寒顫。
“你應該將她們全都向西方逼退，把她們驅趕到我的包圍圈裡，為甚麼要分出三道紫外鐳射額外驅趕第十一水雷艦隊？”
“因為觀察者請求我這麼做了。”
恩普雷斯對赫米忒的發難一點反應都沒有，滿臉的理直氣壯。
“執行者級別的艦艇居然能夠說動你？只是因為一個請求？”
赫米忒感覺對方應該是在故意增加任務難度。
然而真相就是，恩普雷斯真的聽取了觀察者的請求，無關乎計劃或者別的甚麼原因。
“或許我感性的一面永遠大於理性呢？只是溜走了一支別動隊而已，無傷大雅，赤城跟加賀還是有被趕向你那邊。”
“你給我等著……這次行動結束了我一定會向零大人彈劾你。”
放完狠話，赫米忒似是隻能無奈地加快填補戰線的航速——本來準備快速剿滅重櫻的有生力量，之後登陸重櫻的計劃，現在看來還得推遲一段時間。
解除通訊狀態之後，剛剛還滿臉森然的赫米忒看向前方的海面，明黃色的眸子微微彎起來。
隨後，她按著自己的額頭，旁若無人地大笑出聲：
“啊哈哈哈哈——”
一直以來在同僚面前保持冷靜跟嚴肅風格的她，其實比誰都更期待出來活動的時光。
“啊呀，恩普雷斯都已經玩起來了，我也不能落後於她啊~但是不能讓零大人發現我在找樂子~這可有點難辦，要麼就打沉一兩艘意思一下？”
相比在海上作戰、剿滅艦娘，她其實對登陸重櫻本土更感興趣。
在放肆地笑了接近半分鐘之後，她好像猛地洩了氣一般，整個臉又垮下來，就彷彿剛才瘋狂的大笑都是出自另一個人格。
“但是計劃往後推遲了至少兩天，恩普雷斯，這筆賬我記下了。不要想隨便糊弄過去。”
她冷冽的語調跟熱情的語調差別過大，把旁邊圍觀的一群量產型嚇得寒蟬若禁。
只有一些追隨赫米忒許久的特型旗艦才對此毫無反應，已經習以為常了。
……
“赤城大人——接下來我們該怎麼辦？”
被分離出去的能代，阿賀野跟吾妻在剛接受赤城命令的時候毫不遲疑，但當她們發現此時已經無法沿海岸線貼近航母部隊，瞬間有些迷茫了起來。
一艘超甲巡，兩艘輕巡能夠做到的事情畢竟有限，缺少空中支援的她們無法繼續深入塞壬佔領區。
“去東京灣進行補給，你們的彈藥也消耗得差不多了吧，看起來仲裁者不是能速戰速決的對手，我們必須準備好回防本土……”
加賀跟赤城只能寄希望於橫須賀的後輩們已經做好了出航準備，並迅速跟重整的第十一水雷隊一同往西支援她們。
後方就是日本島鏈，儘管有著本土作戰的補給優勢，但也不是每座港口都配置了供艦娘用的裝置，她們必須在選擇撤退路線時更加講究一點。
“瞭解，我們會在橫須賀修整，這段時間如果仲裁者逼近入海口怎麼辦？”
“那些不成器的後輩們至少也是正航——她們會處理的，就算當成海上機場用也比干愣著強。”
赤城輕哼一聲，眼看甩掉了恩普雷斯，稍微放鬆了一點，通訊的另一頭卻爆發出了一陣驚呼——
“吾妻小姐！！”
“轟——沙——”
“能代？？阿賀野！！聽到回話！！第十一水雷隊！？”
然而十一水雷隊的通訊好似被掐斷了一般，一航戰無論怎麼喊都只能聽到斷斷續續的沙沙聲。
有甚麼東西在干擾著這片海域的電波傳遞。
“如此輕鬆的情報交換好像把你們慣壞了，要知道阻截情報也是戰爭極為重要的一部分。”
恩普雷斯打了個哈欠，啟用可控EMP之後，她今日份的消遣也算完成了，接下啦就要等那個表裡不一的傢伙到位——她的手下已經去追逐那三隻逃竄的小老鼠，看起來大概是進入了交火狀態。
但她總覺得不太對勁，隱隱地感到東側的海域中，有甚麼可怖的東西正在上浮。
要知道她這個檔次的塞壬，在作為實驗場的世界中，連燼艦隊的成員都很難讓她產生威脅感。
“奇怪，不會是企業的亡靈來這裡搗亂了吧？”
她眉眼尖銳起來，隨意的坐姿也稍稍前傾，用手腕託著下巴，看著那被初升圓日照的渾亮的海域。
“說起來，因為升級了某種力場科技，我們也失去跟測試者03號通訊往來的主動權，必須由觀察者遞出訊號，該不會是——”
被截擊的水雷隊撐著自己被高爆彈糊得黑漆漆的艦裝，有些艱難地看向東方隨著朝日躍出海面的灰色影子。
鋼鐵的骨架在破水的同時發出如同鯨歌般震撼的轟鳴。
“那是甚麼東西——”
能代用自己的秋田刀撐著身體，陷入大破狀態的她最快也只能維持半速，並且平衡堪憂。望向那巨獸的時候，幾乎只能保持俯首的姿態。
“通告前方重櫻艦艇——”
齊柏林中氣十足的聲音從艦艇的桅杆頂部擴散開來——
“我部蘇維埃所屬，鐵血及紅海軍聯合艦隊——請表明來意。”
在本州島南面的海域讓重櫻艦隊表明來意，其流氓程度不可小覷。
“救援？鐵血的盟友來了？她們怎麼從大西洋戰場脫身的？？”
阿賀野瞪大了眼睛，她划過去扶著自己的妹妹，疑惑地看著那巨大的“老式”戰列逼近。
被那艘鉅艦囊括的一整片空域中，EMP的干擾似乎都被某種無形的力場抵消了。
“如果真是鐵血的姐妹——第十一水雷戰隊請求援助！！我們正在和仲裁者率領的實驗部隊交火！本隊旗艦超甲巡吾妻及輕巡能代已經大破！必須撤出此區域！”
能代忍著身上散架般的劇痛請求道——
現實中並不會出現念幾句臺詞敵人就停火的情況，即使是大克的艦體帶來了不小的視覺衝擊力，但她們身後的精英塞壬還是噴吐著烈火，不斷有炮彈落在能代跟阿賀野周圍，讓她們的聲音有些失真。
“請求已收到。”
“轟！！”
老式戰列艦的前兩門炮塔開火了。
幾乎同時，窮追不捨的塞壬輕型艦隊中心猛地炸開了一團火雲。
阿賀野的下巴逐漸往脫臼的程度擴張，因為她甚至看不太清那戰列炮彈出膛的影子……瞬息飛過15公里的距離命中敵艦，就算是長門大人也——
“我部開始掩護你們撤退，但不會跟塞壬纏鬥太久——建議你們立刻登艦！”
如此說著，克里姆林號撞開被太陽染成橘黃色的海水，朝著能代她們逼近——
……
“跟我想象的不太一樣……”
恩普雷斯滿臉微妙地注視著那接納重櫻殘編，並驅離了輕型精英的雄偉戰艦。
“那就是克里姆林號？”為甚麼出聲的是個女人？
恩普雷斯滿臉疑惑。
“等下，觀察者是從本州島方向發來的請求……噢~我好像明白了。不愧是你。”
一轉眼眸，她隨後笑眯眯地，以纖指在自己細嫩的面頰上滑動起來：“借用塞壬的武力分割重櫻艦隊，阻斷通訊，並造成無法匯合的尷尬情況，方便克里姆林號接收那些可憐蟲嗎？”
在重櫻艦娘們看來，一切都是巧合……但作為施暴的一方，恩普雷斯很快就理解了這個陰謀。
“就是不知道，是那位指揮官主動提出了這個作戰方案要求我協助，還是觀察者擅自行動……誒，好期待啊……要不直接把鏡面海域放養算了，我去登陸玩玩——”
詭異地陷入了愉悅中，今天的恩普雷斯並不滿足於戰鬥，卻被這種新鮮的佈局給取悅了——哪怕她也是一枚被利用的棋子。
說到底，棋子也是有利用價值，才會被利用，更何況“皇后”在棋盤上是如此重要。
……
策劃了一整串巧合的“斯佩”立在大克的身旁，滿臉乖巧，儘量地減少著自己的存在感。
雖然大克是有類似的想法，但畢竟沒有實踐起來，而觀察者作為中間人，表示“兩手抓，兩手都要硬”也挺好的。
克里姆林本人此時正滿臉頭疼地撐著臉頰——
“如果不是塞壬那邊阻隔了重櫻艦隊的通訊，我們直接接收這三個艦娘會引來無窮的後患。”
當然，齊柏林協助對方的提議也是正確的，畢竟過了這村就沒這地兒，更不可能任由那仨倒黴孩子被擊沉。
這不貪一波？
肯定要貪啊！
“確認登艦，指揮官，要把她們帶去維修嗎？”
“恐怕不行，我們不能過早暴露布裡同志的存在，記得把她們安置在二層以上的生活區，等時機成熟了再攤牌。”
遠端操縱著自己的艦體遠離戰場，大克一心三用地觀察著流民窟的內部結構。
雖然破敗，充滿後現代主義風格，但這處聚落的裡面並不像最外圍表現的那樣，只有簡單的棚屋跟帳篷——中心居然有石質建築，似乎是以前的領主長屋，不知道主人去了哪裡。
鄉秀樹引薦他來此，讓他以全新的身份跟早田會面。
“沒想到這麼快就有結果了……鄉，你確定路上沒有被跟蹤吧？”
由於電子通訊都有被監聽的風險，透過三撥人的口信傳遞，早田終於是收到了森下這個男人受僱於艦孃的訊息，也安排了一處更安全隱秘的會面點。
“放心，早田君，森下下士不是陸軍的人。”
“您真的獲得了艦孃的信任？”
早田看向大克，有些忐忑道。
這段時間他帶著兄弟們東躲西藏，已經有些神經質了，但接觸艦孃的機會就在眼前——這不貪一波？
“目前只有疾風大人跟藏王大人垂青我，但之後我會嘗試接觸翔鶴跟瑞鶴大人——”
大克一幅確有其人的口吻，用自己世界的艦隻名稱來給手下艦娘化名，其實非常容易笑場，只能說這是他一點小小的惡趣味。
“如果你們還在堅持最初的鬥爭目標，我會想辦法給你們牽頭。”
工人跟那些參與抗議的青年軍官提出的要求是，將政府擴充維安隊的軍費撥給新建的漁港跟造船廠，因為奪回了大片海域，這時候重啟大規模的捕撈工作，是緩解沿海地區糧食不足情況的好辦法。
捕撈，直接掠奪自然獲得的資源要比種地來得快多了——這方面大克也必須承認。
雖然說是有私利在裡面，但一是那些工人沒有明說要提高自己的工作待遇，二是擴大食物生產是一種很好的緩解社會矛盾的途徑，尤其日本都這德行了，還是從簡的好，整那些複雜的容易拉了胯。
然而就是這種比較合理的要求，駁回也就算了，陸軍冒充的維安隊居然出動了重武器對他們進行鎮壓。
死了兩百多人……還有一個海軍大尉，那個人是早田的長官。
“……如果我們早點找到您就好了。”
早田看向旁邊腿部受傷的同僚，又轉回來，向大克鞠躬：“我為之前的無禮道歉，請您幫幫我們，讓神女大人瞭解一下我們的情況——我們只是想大家吃飽飯而已！！”
重櫻帝國海陸軍的矛盾自古有之。
然而對一個國土面積十分狹窄的國家來說，陸軍除了防禦假想敵外，更多還是主內——尤其是甚麼外部勢力都打不過的情況下，加上確實社會動盪，更是隻能對內了……海軍則稍好一點，但沒有本質上的區別——在舊式海軍全面被艦娘替代的這個時期，雙方的立場幾乎一致。
似乎人類征服大海的時代已經過去，接下來只能仰仗艦娘奪還過去的生活。
而導致陸軍擴編維安隊的根本原因是海軍大臣的倒戈。
在鼓吹神女論的同時，他將大量的海軍資源挪用給所謂的維安隊，也就是換皮陸軍，鎮壓不滿的民眾。
很難想象為甚麼艦娘會允許這種提案透過，但大克覺得，艦娘大概是因為長期離不開港口，才看不到內地民不聊生的景象。
一直拖到工人抗議，這些矛盾才徹底攤在明面上。
“……這樣空靠口號跟理想是不行的。”
大克無奈地搖搖頭——哪裡都有天真的傢伙，都流過血了，還把希望完全寄託在艦娘幫你們說話，還有大人物良心發現上嗎？
“你們需要指導，嗯，我想想，或許疾風大人願意做你們的指導員——”
“？指導員？”早田一愣，微微直起身子，俊秀的臉上寫滿了疑惑。