第一百六十一章
每日一思：信堅不闡。
世襲獵爵們已經成功透過那個讓他們有一絲不安的幽暗隧道，成功的抵達了B4988區域，並且十分靠近他們此行的目標所在的位置。而作為領隊的埃爾維斯.亞特伍德卻不知為何內心卻還有著一絲絲的不安。
這種不安就像是被猛獸窺視著毫無防備的背後一樣，毛骨悚然。
但是在安排的數名擅長反偵察的世襲獵爵和賞金獵人進行戒備和搜尋，卻毫無收穫之後，亞特伍德也不得不安慰自己。他不停地勸告自己，這一切只是因為自己過於緊張而導致神經過敏。純粹只是自己想多了而已。
“亞特伍德，你怎麼了，你難道發現了一些甚麼！？”
與他同行的世襲獵爵詢問道，亞特伍德面具下有些苦惱的臉上勉強露出一絲微笑——這笑純粹是他安慰自己的。
“不，可能是因為這個鬼地方頭一回這麼熱鬧，讓我感覺過度緊張了。我現在自己都覺得我有些神經兮兮了。”
“嗨，注意放鬆一下，亞特伍德，雖然正如你所言，這一次任務事關重大。那些老傢伙們對這次行動非常在乎，看來這回的行動很特殊啊。”
“是的，最近巢都的情況實在古怪，所有我們知道的，我們不知道的勢力突然全部冒出來了。前段日子底層的封鎖嚴苛到甚至連我們也沒資格下去。”
“鬼曉得發生了甚麼，我們現在只要按照他們的話把事情辦完就行了。但是你這邊可別在任務還沒開始前，就被壓垮了，你現在可是這一次交涉任務的負責人。”
“謝謝提醒，不過巴澤爾，你也注意一下其他家族派來的世襲獵爵吧，雖然我們的家族暫時處於同一個目的而聯合起來，但是難保他們會不會……”
正如同這兩名貴族子弟自己的交談那樣，目前組成這一支世襲獵爵隊伍的成員們皆來自麥斯蜂巢世界不同的大家族，他們皆是當地歷史悠長的傳統貴族，有著自己的驕傲和歷史，而其中唯一例外的就是埃爾維斯家族——在數個貴族家族之間，唯一一個依靠行星總督提拔而興盛起來的新貴族。
埃爾維斯家族與那些古老家族是如此的格格不入，以至於他們在內聯合起來之後，雙方依舊存在著大量的猜疑和提防，都在害怕對方在不經意之間謀算自己，從而導致自己家族陷入萬劫不復之地。甚至都做好準備在必要關頭對另一方動手。
前者害怕那些古老家族前腳剛合作，後腳就將他們出賣給行星總督，而後者則害怕前者事實上是行星總督所安排的間諜，是特意用來引出一些不滿和反對行星總督家族統治的工具，但是行星總督心腹家族的背叛所能帶來利益和好處實在不容忽視，以至於那些古老家族都在得失之間掙扎、猶豫著。
在埃爾維斯家族付出一定的投誠誠意——即行星總督本人制定的計劃的一部分，以及同樣足以致埃爾維斯家族於死地的把柄之後，埃爾維斯家族終於得到了面見目標人物的機會，而亞特伍德和巴澤爾兩名貴族子弟正是這一次任務的中間聯絡人。
然而亞特伍德很清楚，這不過是表面上的，那些老牌家族之所以會相信埃爾維斯家族其實是因為他們早就知道埃爾維斯家族當年在暗地裡做的某些見不得人事情了。而那些事情一旦被捅出來，那麼十個埃爾維斯家族都不夠殺的。
與其說是埃爾維斯家族主動加盟，不如說是被脅迫的。那些家族這麼多年不是白活的，他們掌握的東西足以在最後關頭把所有人都拉下水了。
但這些現在都沒甚麼關係了，現在還是以和神秘的目標人物碰面為首要任務。至於這背後究竟有甚麼驚天暗幕就和他們沒甚麼關係了……
隨著世襲獵爵們不斷前進，很快他們就在城市廢墟中沿著一條隱瞞的小道，無視了道路旁的徘徊、遊蕩的瘟疫殭屍，直接進入到一片表面上因為有瘟疫殭屍出沒，沒有任何活人的存在的所謂的“無人區”內。
……
一直跟蹤著目標隊伍的賽文斯戰鬥修士，眼睜睜看著那一支隊伍兩三下就消失在廢墟變異植物之間的掩飾中。而他之所以沒有跟上去是因為在廢墟道路旁，那些毫無意識地遊蕩在廢墟間的瘟疫殭屍，此時正扮演著充當警備人員的免費勞動力的角色。
看到這一幕，賽文斯戰鬥修士頭盔下的嘴角流出一絲笑容——那些小傢伙們已經沒甚麼用處了。因為有人已經為他留下了有用的情報了。
“這樣欲蓋彌彰，劣質的掩飾手法，豈不是利用那些死人在告訴我這裡有問題！？”
瘟疫殭屍，這種以動物和屍體為食，身上帶有瘟疫病毒的活屍也是部分帝國蜂巢都市底層的特產之一，其來源就是死在蜂巢都市底層瘟疫中的死者，或者是歷年來不小心死在瘟疫殭屍嘴下的拾荒者、蜂巢貧民。
目前還沒有人知道蜂巢都市底層所爆發的“無信之詛咒”的瘟疫，是否是混沌作祟導致的，但是死在瘟疫中的死者會變成瘟疫殭屍確是不爭的事實。而更可怕的是那些瘟疫殭屍還會以自身為攜帶者，將瘟疫進一步擴散——為此，巢都統治者會不斷派遣專門的清理部隊在國教教士的帶領下深入底層去清理那些殭屍。
正如同賽文斯戰鬥修士所看到的一樣，那個隱藏在這一切區域內的人此時利用這些沒有恐懼、沒有智慧，不知傷痛的瘟疫喪屍來充當哨兵。不得不說這確實是一個不錯的點子，這些瘟疫喪屍的存在不僅可以消除因為哨兵被發現而導致自身行蹤暴露的可能性，還可以利用思維盲區讓那些負責搜尋工作的賞金獵人和黑幫分子忽視這片區域——一般對瘟疫殭屍粗有了解的人都會在看到它們的瞬間，就下意識認為這一片區域沒有活人。
但是，賽文斯戰鬥修士不一樣，作為曾經的拾荒者一樣，為了生存，他不僅深通隱蔽之法，他還深深的瞭解蜂巢都市底層一切的生態環境，而其中作為導致拾荒者死亡主要原因之一的瘟疫殭屍，他怎麼可能會不瞭解。
“雖然不知道你用了甚麼辦法避免被瘟疫殭屍襲擊，但是你忘了一點啊。這麼一大片殭屍聚集於此，怎麼可能沒有食屍鬼。”
稍有亞空間方面知識的的人都知道，不管是有意還是無意，智慧生物的一舉一動乃至其思想都會反映到亞空間當中，運氣不好就會引起某一些邪惡存在的注意。而食屍鬼字如其名，它們是嗜食人肉的怪物，而這些怪物是蜂巢都市底層為數眾多的特產之一，同時也是亞空間腐蝕的產物。
食屍鬼是人類變異而成的嗜血怪物，它們的來源並不全出自貧民和拾荒者，它們可能來自更高的社會階層。這些人有的是因為食用了人肉，有的是不小心信奉了被各種花言巧語掩飾起來的混沌信仰，有的是內心誕生了某些過於邪惡的念頭，卻恰好被亞空間當中某一條路過的惡魔注意到——會使一個普通人變成一個食屍鬼的可能有許多種。
而無論這是迫不得已還是完全出於惡意，它們都已被食用人肉的惡習或是偶然誕生且無法擺脫的邪惡念頭控制住，漸漸沉迷其中並徹底墮落。他們會被自己犯下的種種墮落行徑和思想摧毀心智。到最後，不管是生存的本能，還是避世的念頭和搜尋更容易下手的瘋狂，食屍鬼們最終的歸宿都會是到蜂巢都市底層，終日與食腐徒或者是瘟疫殭屍為伍。
正是因為瘟疫殭屍和食屍鬼的相似性，只要有大股瘟疫殭屍的存在或者是瘟疫殭屍固定在某一個特定的地點活動，那麼其中就必然會有食屍鬼的出沒。而瘟疫殭屍和食屍鬼之間是互相依存的關係，兩者不會同食，並且在捕殺獵物之時，還可以起到互補的作用。
不過令賽文斯有些奇怪的是——面前這一片區域有大股瘟疫殭屍在其中來回遊蕩，卻沒有任何疑似食屍鬼的身影在其中引導他們去追殺那些世襲獵爵。就好像他們剛剛聚集起來，那個食屍鬼就失蹤了一樣。
一頭頭面目醜陋的瘟疫殭屍邁著蹣跚的步子，漫無目的地遊走在這片無人區內。呆滯的面龐毫無生機可言
“嘀嘀嘀……格拉……萊因哈特長者，我是賽文斯，雖然不敢百分百確定，但是我發現了一處疑似審判官隱藏地的區域。”
站立在廢墟建築高層一處陰影處的賽文斯戰鬥修士開啟自己的通訊器，向萊因哈特彙報道。
“你那邊也發現了？”
“？”萊因哈特的話讓賽文斯多少有些吃驚，似乎不止自己這邊有發現，“長者，你們那邊有甚麼發現？”
“我們這邊並沒有多少收穫。不過就在剛剛，去其他區域執行任務的戰鬥修士發現了另一處疑似審判官戰鬥過的痕跡，雖然在現場還沒有找到審判官本人的屍體，但是大量戰鬥修女和暴風突擊隊的屍身，還有他們所攜帶的武器裝備和勳章，我們現在基本可以確定路上所發現的暴風突擊隊軍官和靈能者，與他們是同屬一個隊伍的。”
“嗯！？”
賽文斯戰鬥修士的眉頭一皺。
“繼續你的任務，賽文斯戰鬥修士，儘量弄清楚這裡面的問題，很可能那個審判官就在你負責的區域。還有，注意一下，除了救援小隊之外，不要信任任何人。我們現在還不清楚這裡究竟發生甚麼。”
“明白……”
在結束通話通訊器後，賽文斯眯起眼睛望向那些世襲獵爵消失的瘟疫之地，作為一名服役了數個世紀的老兵，賽文斯經歷的戰場和陰謀數不勝數。雖然還不太清楚情況，但是綜合來自長者的警告和目前他已知的情報來看，事情恐怕不簡單