嚴原金勒橫空出世，在戰爭前期完全沒有露面的他，一出手就直接幹掉了瀞靈廷的三個總陣，讓四分之三的討伐軍陷在流魂街的泥潭中。
本來擅長集團作戰的貴族系死神，如今卻不得不以小隊的形式，和如雨後春筍般不斷冒出來的豪強們戰鬥。
這些流魂街豪強本來就是在一次次小規模鬥毆中成長起來的，這種戰鬥方式可以說是正中他們下懷，一時間盡佔上風，流魂街處處都是烽火……
討伐軍一方最後只剩下一個“指揮中心”，那就是位於白道門的總陣，也是他們最後的希望。
如果失去這裡，就難以接應從流魂街撤回來的殘軍……那損失可就慘重了！
相對應的，嚴原金勒也必須端掉白道門，只有這樣才能給討伐軍以致命打擊，順便也能在流魂街中樹立絕對的威信。
沒錯，他是有野心的。
但他並不覺得這有甚麼問題，如果能將個人的野心和民眾的大義結合起來一併守護，難道不值得誇讚嗎？
所以，瀞靈廷和流魂街的精銳力量都在向白道門匯聚，一時間竟有些山雨欲來的味道，就算是一直待在元字塾內的林野都感覺到了。
而此時的林野正在等待著某個人作出決定。
自從朽木老家主來找過山本之後，他就開始了苦修，將自己關在靜室之中思考著甚麼，除了雀部以外沒再見過任何人。
林野並沒有想過事事都跟隨山本，雖然兩人這段時間相處的不錯，但若是兩人的觀念不同，那最終也只能遺憾的分道揚鑣。
不過山本實在過於強大，他僅憑一個人的力量就能影響戰爭走向，所以林野也需要根據他的決定來計劃自己的事情。
白道門已經成為了兩方勢力的必爭之地，這種緊張氛圍就連元字塾也不能逃脫，事實上這段時間有不少貴族學員被召喚回去參戰。
也有很多流魂街出身的人不甘寂寞，但他們沒有去投奔嚴原金勒，而是留在元字塾——這些人將自己視為山老頭的嫡系部下。
如果山本萌生了野心，想要出來爭奪霸權的話，不說天下響應，但一呼百應還是可以的。
林野接到過來自瀞靈廷的邀請，想讓他加入討伐軍，甚至願意直接給出下級貴族的地位，不需要從家臣幹起，只是林野一直沒有接受。
“林野閣下支援哪一方呢？”
這天在道場中，林野獨自做完日常鍛鍊，正打算離開卻被不知從哪冒出來的雀部叫住了。
“嗯？”拿著毛巾擦擦臉上的薄汗，林野奇怪地看了雀部一眼。
“以你的身份，我還以為你會直接對我發出邀請。”
“呵呵，閣下說笑了。”
雀部淡淡說道：“我早就已經捨棄雀部家了，現在的我只是十字齋大人的影子，並且也決定以這個身份活下去……貴族的事情和我再無瓜葛。”
林野感慨於對方的純粹：“這種生存方式雖然不值得提倡，但你的堅定意志我已經能感受到了……你問我支援哪一邊？嗯，非要說的話是流魂街吧？”
“果然，我從閣下平日裡的做派就能看出來，您應該會對貴族這個群體深惡痛絕，而對平民則多有寬容。”雀部並不意外。
林野笑了笑，不以為意：“鋤強扶弱是很常見的想法吧？”
“雖說常見，但實際這麼去做的卻不多。”
雀部頓了頓，然後認真看向林野：“我能不能拜託閣下一件事呢？”
“我？”
林野有些詫異，雀部和他的交集並不算多，兩人甚至沒說過太多話，雀部要找人幫忙也找不到他頭上啊？
“是甚麼事呢？”
“能請您去和十字齋——山本大人交談一番嗎？”
雀部很嚴肅地向林野鞠躬：“他現在處於迷茫之中，這座元字塾裡恐怕也只有您可以開導他了。”
“山本……”
林野眼角一抽：“他有甚麼好迷茫的？再者說，就算真是這樣，也是你和他的關係更親近吧？”
“與那無關，我雖然知道他的煩惱，但作為影子的我，無法擁有和他一樣的視角……而與他最接近的就是你了，林野閣下！”
雀部不給林野拒絕的機會，直接跪坐下來並低下了頭。
“拜託了！”
“……好吧，我試試。”
林野閃身躲開雀部的這一拜，有些困擾地撓了撓臉頰。
“不過他到底是在煩惱甚麼啊？”
“這個……”
雀部神情陰鬱，語氣中也滿是惋惜：“可能是在‘害怕’吧。”
“哈？”
林野都快控制不住表情了：“害怕？山本？你確定和我認識的是同一個人？”
“當然，他也是人類，同樣會有不願意面對的存在。”雀部斷言道。
“那是甚麼？”林野眉頭緊皺，“連山本都不願意面對的……”
“是‘回憶’。”
雀部眼神落在空出，似乎在回憶著甚麼一樣。
“我雖然沒有親眼見過，但千年之前，還未建立元字塾的時候，山本大人曾經是整個屍魂界的敵人，甚至比現在的‘八千流’還要招搖。
那時的他宛如修羅一般，除了自己的劍道之外甚麼也不關心，為了能變得更強可以捨棄一切，所有擋在路上的東西不擇手段也要除掉……
要是千年以前遇到這種事，他肯定不會有絲毫猶豫就能做出決定把。
但現在不同了，這座元字塾已經有他整整千年的回憶……他是害怕自己若是做出選擇，就會變回千年前的‘劍之鬼’，而這裡的一切將不復存在。”
“原來如此……”
林野聽完後凝思片刻，果斷起身離開，甚至沒跟雀部告別。
他一邊走著一邊投影出兩把標準樣式的武士刀，然後來到山本的靜室前，竟毫不客氣地一腳踢開了房門。
“喂，山本！”
林野抬手將一把真刀扔了進去，正插在盤坐的山本面前。
緊閉雙眼的山本緩慢睜開雙眼，瞳孔中映照出真劍那冷徹的刀鋒。
——但他並不意外，似乎早就知道林野要來了。
“我們還沒有真正比試過吧？”林野微微一笑，“來場‘真劍勝負’如何？”