“吼！！”在大臣們組成的佇列尾部，艾米莉亞的肩頭上面，帕克躍然而出，狀態明顯異常地焦躁不安，連渾身的毛髮都炸起。
“帕克？”艾米莉亞有些緊張地詢問帕克的狀態。
帕克作為世界上最強大的精靈之一，對於危險的感知異於常人，如果情況讓他感到不安，那事情可能真的有些糟糕。
“轟隆隆——”
劇烈聲響從天而降，煙塵瀰漫，屋頂崩毀，高臺瓦解。
窗戶玻璃齊聲碎裂散落閃耀的碎片，龜裂的白色牆壁發出像少女哀嚎的聲音後被扯裂，大臣們的驚聲尖叫混在其中。
這壓倒性的破壞在一瞬間發生，人們還絲毫沒有反應的餘地，就像是有甚麼人在使用炸彈進行拆解工程，讓宮殿在轉眼間失去輪廓。
看習慣的建築物失去形狀，細心整理的大廳被殘骸埋住，金碧輝煌的宮殿整個消失殆盡。
幸運的是，這裡有近衛騎士團守護，貴族們往往也都擁有不俗的實力，所以沒有因為王宮的驚變而造成死亡，只是有些人受了傷而已。
但即便是這樣，因為有人的身上綻放鮮血的顏色，人群顯得更加慌亂與躁動了。
直到這個時候，人們才能夠清楚，到底是甚麼原因導致了剛才的驚變。
“龍！！！”
煙塵逐漸散去，有人指向天空，喊出自己看見的東西……但他的語氣卻沒有往日的尊崇，而是充滿驚恐。
天空中，骨質的翅膀張開遮蔽太陽，腐爛的肉渣長在骨頭的縫隙裡面，伴隨每一下煽動翅膀的動作，在振翅捲起的狂風中漱漱落下。
綠色的幽火長在空洞的龍形頭骨裡面，尖利的牙齒密密麻麻且帶著腥臭的黏液，時而滴下一遞落在地上，在地面腐蝕出一個大坑。
它的渾身都長著尖刺，包裹在骨頭上的沒有一塊完整的肉，卻有堅硬而反光的鱗甲，瘦骨嶙峋有種皮包骨頭的驚悚感官。
它的體型巨大，站在地面看上去幾乎和天上的太陽一般大，帶著讓人窒息的壓力，任何一個有巨物恐懼症的人看見這個巨大的怪物都會當場昏厥過去。
然而此刻，這巨大而遮天蔽日的怪物就在天上俯視著這片廢墟，並且緩緩降落。
閃爍著綠色幽火的眼睛盯住了地面，讓每個人都如芒在背，不敢逃跑，因為他們每個人都感覺自己被神龍盯上，就在神龍的監視範圍裡。
……這應該就是庫珥修召喚來的神龍。
“可是，這也能叫龍嗎？”
庫珥修萬分不解地說出所有人此刻心裡的念想。
這哪裡還叫神龍，分明就是一隻嗜血而詭異的亡靈骨龍。
在露格尼卡，上到王宮貴族，下到貧民窟的百姓，無論是甚麼樣的人，提起神龍來都能說出不少自己的認知。
偉岸、強大、長生不朽……這是人們對神龍一向的印象。
如果人們知道神龍就長這樣，只怕露格尼卡當年就根本不會和這樣的龍簽訂盟約。
“邪龍霍格！”
有人將之前在這裡見到的關於元老和拜龍教的大戲，與此刻看見的“東西”聯絡起來。
因為這隻亡靈骨龍，似乎的確是與拜龍教所描述的形象、和他們在胸口上紋的紋身差不多。
“……這就是神龍。”
麥克雷託充滿苦澀與複雜的聲音適時在比企谷和庫珥修的身後響起，
“任誰也無法想象的一種姿態，是吧……但這就是我們供奉了這麼多年的神龍。”
“當我第一次看見神龍的時候，也是你們這個反應。”
“可是在當時王室全員莫名暴斃、王國風雨飄搖的情況下，我為了延續王國的生命，不要說神龍只是與我想象的不同，就算是真正的惡魔來了，走投無路別無選擇的我，也願意和對方交換自己的一切。”
“交換……”比企谷的一顆心往下沉，他猛地轉頭看向麥克雷託，“你都做了甚麼！你答應了神龍甚麼！”
“神龍給予國家庇護，給國民安全與穩定，而我，則負責幫助神龍，選出被神龍認可的王選者……這就是我們交易的內容。
“王選者……”比企谷心裡咯噔一下。
在一片混亂的聲響中，比企谷大跨步走向麥克雷託，有些焦急地上半身前傾，眼神認真又有壓抑的怒火升騰，
“那條龍……他到底想要甚麼！”
“啊……”
突兀地驚呼一聲，庫珥修軟軟地癱倒在地上，渾身燥熱。
“庫珥修殿下！你怎麼樣！”
菲莉絲匆匆忙跑過去，半跪在庫珥修身旁低頭詢問情況。
甚至不只是庫珥修一個，在場上還有其他人產生了類似的情況。
血色新娘普莉希拉、來自貧民窟的菲魯特、還有半精靈艾米莉亞……這些本以為自己只是走個過場前來觀禮、不會有其他事情發生的王選者們，全都渾身無力地癱倒在地，頭暈目眩無法起身，體溫不受控制地逐漸升高。
“莉亞！”
簡短而急促的詞彙，前半段時帕克發出的還是清脆的正太音，後半段就已經是雄渾的嘶吼。
那是低沉而且兇猛的野獸吼聲，可是聽起來焦急迫切，而且渺茫悲傷。
天氣發生改變，空中突然飄起雪花。
這可苦了艾米莉亞周圍的人，不僅吐出的氣是白色，就連吸進空氣時都像吸收風雪一樣讓內臟結凍。從內側開始殺害身體的感覺，令人們的身體本能用力敲響性命警報。
什……麼……情……況……
不僅僅是全身的體溫被奪，就連站立都有困難，很多貴族都快要當場死去。
“請安定！”特蕾西雅出手了，拔劍的她捲起熊熊火光，驅散炎寒，“艾米莉亞還沒有大礙，我們現在有共同的敵人，而且比企谷八幡不會坐視不管！”
沉默片刻以後，帕克回答出聲，“……是我關心則亂了。”
這時帕克的模樣與之前的萌物相比截然不同，已經變成全身覆蓋灰色體毛，瞳孔閃耀金色光輝的神聖之獸。
四肢著地，搖擺長尾巴的姿態悠然自得，過於神秘、而且擁有健美且肌肉虯結的、強健到會被錯看成宅邸的巨大身軀，都讓人深深敬畏於對方偉岸雄壯的英姿。
一雙雙視線從天空轉移過來，看向這個正在擺動身軀、睥睨周圍、面容近似貓科猛獸的英偉巨獸。
有利牙探頭的口腔，隨意吐出像白色風雪的氣息，巨獸用把世界化為純白的雪妝，將活著的一切全都塗抹成結冰地獄。
這就是隻存在傳說中的大精靈之一。
讓人看到它的時候，視野立刻變成白濁，於此同時呼吸與思維全都當場停止的超級精靈。
然而死在對方面前的人，就連凍人的冰寒也在不知不覺間感受不到，甚至還會感覺很溫暖。
想將所有全交給那溫暖。暖人的誘惑閃閃發光，要烤焦身體的憎恨、撕裂靈魂的悲哀、全都會忘得一乾二淨，人們所有的意識都會前往忘卻的彼方。前往凍人的溫暖彼方。
在溫暖與忘卻中，身體立身嚴寒，靈魂渡往靜謐的終焉。
……也是因為這樣，它才被人們敬畏地稱作凍土終焉之獸。
是不輸於過路魔緹雅，如果願意同樣可以畫地為禁土的恐怖存在。
於是人們這才意識到，那個一直都被人瞧不起、被人排擠的半魔小姐，其實是“凍土終焉之手”的宿主，從頭到尾一直都擁有掀桌子的超規格戰力。
可是讓人們意外的是，這位競爭力遠遠超過眾人想象的王選者，怎麼還沒有暴露自己的底牌，就對庫珥修宣佈投降，甚至還在庫珥修成為王選第一候補以後，全程都沒試過與對方競爭，半點抵抗反對的意思都沒有。
不過現在沒人有時間思考這個了。
即使可怕的嚴寒凍結放緩了思維，人們的大腦也依然焦急的飛速運轉，那是人體面對生死危機時受到刺激自然產生的壓榨潛能的速度。
有比凍土終焉之獸更加可怕的存在降臨了，而且就在他們的頭頂。
“庫珥修殿下剛才完成了儀式的最後一步，召喚來的不應該是神龍嗎？這是甚麼！”
這個問題幾乎是所有人的心裡在這時的疑問。
“總不能……這就是神龍吧？”
即使某個事實幾乎快要揭示出來，人們也實在沒有辦法將頭頂那個散播絕望的怪物與心中的神明、光耀史詩拯救過世界的三英傑聯絡起來，
直到怪物嘶啞的吼聲，第一次完整地在人們耳邊炸響，
“吾……”
他的嘴巴張合，擁有強烈腐蝕性的唾液像是酸雨般落到地面，
“即是龍！”
“膜拜我！就像……汝等過去一直在做的那樣！”
這話像是炸彈丟進湖中心，驚奇波濤萬重浪，讓人們深刻地體會到，甚麼叫做絕望。
偶像的信仰坍塌，廢墟上立起名為恐懼與黑暗的巨大雕像。
“是庫珥修！一定是庫珥修的叛逆讓神龍受了刺激，導致邪龍霍格的人格出現！”
沒人知道這話最早是被誰說出來的，但是在亂糟糟的人群中，這句話就像是病毒似的擴散開來。
明明已經完全被消滅掉的拜龍教，從前完全被人不屑一顧的“邪龍霍格”的說法再次重生，那個邪惡但是不朽的教派在人們的心裡重新生長歸來。
人們在慌亂之中，開始尋找一個能夠揹負起一切責任的替罪羔羊和擋箭牌。
“如果能夠給予庫珥修足夠的懲罰……神龍大人就會恢復正常了吧？”
他們這樣想著，並不約而同地齊齊轉頭，將貪婪的、帶著幽幽綠光的瘮人目光看向高臺上那即將登基加冕的女王。
他們眼裡的綠色光芒，看上去，竟然好像與天空中骨龍的目光十分相似。
“不是這樣吧，麥克雷託！”
比企谷眯起眼睛，渾身的肌肉在亡靈骨龍帶來的巨大壓力下繃緊，
“這一切，到底是怎麼回事！”
“原諒我……我當時別無選擇！”
無視了其他元老目眥欲裂的驚恐注視，麥克雷託聲音壓抑地匆匆解釋，
“神龍答應我願意繼續庇護王國，而代價不過只是幾個祭品……這樣的條件，我實在沒有辦法拒絕。”
“所謂的王選者，其實，不過是神龍要求的，擁有國王身份與備選國王身份的祭品而已。”
“畢竟王選者不是還有個別名嗎？”
“——被龍選中的‘龍之巫女’。”
“答案已經很明顯了不是嗎？所謂的‘巫女’，不就是生來要被獻祭與侍奉神明的嗎！”
龍之巫女……比企谷深吸口氣，心裡掀起驚濤駭浪。
“其實，從我答應神龍那天起，我就是……拜龍教的教主了。”
麥克雷託的眼神露出羞愧，說出的內幕卻讓所有人都想象不到，驚駭萬分，
“波爾德他們不過是我暗中影響，製造了許多機會才加入到拜龍教的，但他們全都不知道教主是我。”
“之前的鬧劇，也是我在暗中一手安排的。”
“為的，就是讓庫珥修得到別人的支援，從而登上王位。”
“這又是為甚麼……”比企谷感到不解，表情愣了一下。
儀式，庫珥修，王位……他似乎抓住了某些東西，但靈光一閃即逝。
“因為，劇本早就已經寫好了。”
麥克雷託深吸口氣，緩緩抬頭看向天空的骨龍，表情同時露出厭惡、恐懼與狂熱的虔誠。
——天知道這三種截然不同的表情是怎麼同時出現在同一張臉上的！
“庫珥修必須登上王位，一位王國的女公爵成為王，是獻祭儀式完成的必要條件。”
“只要將這些龍之巫女獻祭給神龍大人……他就將繼續庇佑我們的露格尼卡，繁榮昌盛！”
“——看來你已經完全瘋了！麥克雷託！”
比企谷低聲喝止，眼神陰沉，
“看起來你完全就沒有想過，有沒有可能，王國當年風雨飄搖的情況，本來生龍活虎、活蹦亂跳的王室蹊蹺暴斃，就是因為神龍在暗中出手才導致的呢！”
“這……”
麥克雷託愣在原地。
“看看你都信奉了一個甚麼東西吧！”
“你，還有你們，就是將一個國家的未來，”
手指向天空中那個充滿不詳的怪異，比企谷的聲音蓋過所有貴族看向庫珥修時不懷好意的議論，
“寄託給了這麼一個只會散播絕望與恐懼的怪物嗎！”