正午即將到來。
藍天如洗，白雲悠悠，小鎮房屋的玻璃在陽光的映照下顯得格外明亮。
街道兩旁的大樹枝葉茂盛，為行人帶來了一絲清涼。
此時的小鎮，充滿了生活的氣息。
太陽神教的教會里。
伴隨著歡聲笑語迴盪在空，德坎給孩子們上完了今天計劃的課程。
他看了看教會的時鐘，感覺離午飯時間還尚早。
也許可以再在教會里待一會兒。
修女領著孩子們去院子裡。
神官望了一圈四周，有些尷尬地走到了德坎身邊。
“德坎醫生，澤斯特璃拉又跑不見了……”
神官苦惱地對德坎說道，
“雖然很抱歉，但是能麻煩你幫我們去找一下她嗎？每次都是你能猜到她在哪……”
雖然一般來說德坎很受孩子們歡迎就是了。
但住在教會里的有一個孩子除外。
她甚至相反，很討厭德坎。
每當德坎來給孩子們上課，澤斯特璃拉就會跑走。
“這樣啊，我知道了。”
德坎點了點頭。
他其實早在上課時就已經發現了。
澤斯特璃拉又跑了。
他對那個孩子很有印象。
首先與其他四五歲小孩與眾不同的就是澤斯特璃拉並不是完全的人類，而是有著龍血統的小女孩。
不過一般半龍族都在薩隆帝國地界，也有零星的血脈會流落到諸王國的未知地方。
當然也可能是返祖現象。
另外，就連德坎也不太懂為甚麼澤斯特璃拉這麼討厭自己。
“唉。”
德坎嘆了一口氣，閉上了眼睛。
即使現在魔法卡牌的卡位幾乎都為塔洛馬蒂用掉了。
法術仍然還是隻會那一個能讓花盛開的【星光灌溉】。
但光是憑勝過八階強者的精神力，他在小範圍內的感知力也會異常敏銳。
所以每次澤斯特璃拉躲在教堂的角落，都會被他輕易找到。
然而。
德坎稍微感知了一下，沒有探查那熟悉而又微弱的魔力波動。
他略微皺眉。
往常情況，這孩子儘管是淘氣的那種，但還算聽神官和修女的話，不會亂跑到很遠的地方。
“她似乎這次跑遠了些……不過我午飯之前我會把她找回來的。”
“那就麻煩您了，德坎醫生。”
神官向德坎行禮。
他知道德坎醫生很擅長識破澤斯特璃拉的“躲貓貓”遊戲。
“我去去就回。”
說完，德坎便和神官道別，向著教會外走去。
至於距離遠了的話，倒也有辦法。
他稍微摩挲了一下手上的戒指和手鐲。
只是現在法力增減相抵之後自動恢復得極慢。
為了塔洛馬蒂儘量少用法力，以及保持滿狀態會比較好。
……
離開鎮子的邊界後。
越過山谷，便是一片森林。
在正午快要到來的時分，森林裡瀰漫著一股清新的氣息。
陽光穿透層層樹葉，灑在蔥鬱的林間，形成了一道道光影斑駁的景緻，高聳的樹冠間的光芒彷彿一扇薄薄的金綠窗簾，展示出一個寧靜而神秘的世界。
德坎哼著輕快的小曲走在森林間。
“以前還覺得自己挺會哄小孩，後來才知道是我錯了。”
德坎喃喃自語。
直至今日，德坎也覺得有點愧對塔塔。
比如《巴切爾老師的廚房》這種魔界童話其實是根本不適合講給小孩聽的。
以及，“哄騙”小孩並不能算作哄小孩。
這些都是可妮莉雅認認真真講給他聽的。
可妮莉雅知道德坎是一個好丈夫。
但她很擔心德坎未來會不會成為一個好父親，所以悉心告訴了德坎——應該如何溫柔對待人類小孩。
事實證明，德坎現在已經能夠讓可妮莉雅非常放心了。
受到鎮上孩子們的喜愛就是最好的證明。
嗯……
假如說這是一份滿分一百分的考卷。
德坎現在也許只能拿到九十九分……
因為有個孩子還是不喜歡他。
澤斯特璃拉討厭德坎，而德坎又暫時還沒弄明白為甚麼。
所以德坎現在其實也挺想搞清楚澤斯特璃拉討厭他的原因。
微風輕輕拂過樹葉，發出沙沙的聲響。
加上德坎的腳步聲，像是大自然譜寫的輕柔樂章。
很快。
德坎就像有目的性地找到了山谷後森林裡的一處位置。
陽光點綴在青苔覆蓋的樹幹和石頭上，明明是大樹間空曠的一片草地。
德坎卻饒有興致地掃視了一番地面和遠處，似乎在觀察著甚麼。
隨後他抬起了頭，徑直望向了樹上。
“澤斯特璃拉，今天的捉迷藏結束了。”
德坎微笑朝著樹上的小女孩招手。
先是一陣沉寂。
“嗚……”
樹上發出了一陣惡龍般的低嗚聲。
當然是幼龍。
有著一頭烏黑亮麗頭髮的她很快爬了下來，動作輕盈矯健，彷彿一隻靈活的松鼠。
不同於尋常人類小女孩，她頭上有一對頗具金屬質感的龍角。
最顯眼的是這對角上還有著熔岩般的紅色花紋，加上她大大的棕色豎瞳，一眼便能從小孩子中看到她。
就是這樣的澤斯特璃拉不情不願地朝德坎靠近了點。
“弱雞醫生，快點回鎮上叫冒險者來這裡看看！”
她一臉緊張的表情，煞有介事地說道。
“怎麼了？”
德坎還是從容淡定地和她說著。
“不是你能解決得了的事！我感受到了強烈的惡意，似乎有兇狠的魔獸和人潛伏在了小鎮附近。”
澤斯特璃拉張望四周，壓低了聲音說道。
這讓德坎略有些意外。
似乎不是在驚訝是否有甚麼危機，也並未驚訝澤斯特璃拉可能有著特殊的感知天賦，而是驚訝於澤斯特璃拉原來還有那麼一點點聰明。
“你快去呀！”
她就是最討厭這個弱小又婆婆媽媽的醫生了！
好人倒確實是好人！
因為自己從來都未從這傢伙身上感受到任何惡意或威脅感，他純淨得就像白紙一樣。
但這也正是自己討厭他的原因之一！
明明和她崇拜的那位大人同名。
那位象徵著力量與權力，至邪至惡至瘋至兇至殘，舉世無雙的大魔王！
每當聽到周圍的人喊“德坎醫生”這幾個字的時候，她都會不由自主地聯想起自己聽說過的黑暗傳說故事。
可一抬起頭，看到的就是這個過分溫柔的老好人醫生！
即使明知道不是同一個人，但這也太破壞她的幻想了。
久而久之，她甚至由嫌棄，轉變為對德坎產生了極度的厭惡。
因為德坎的言行舉止完全就像是在侮辱著那個名字！
“你為甚麼不自己回去報信呢？”
德坎雙手環抱，還是沒有要走的意思，看著澤斯特璃拉問道。
“因為，因為……”
澤斯特璃拉支支吾吾地說著。
她一方面感到焦急，這個笨蛋醫生完全不相信她的話，連一點危機感都沒有。
另一方面，又不知道該如何組織語言解釋自己的窘迫。
森林裡柔和的微風就這樣吹著，在一大一小兩道身影之間飄過。
澤斯特璃拉突然感到鼻子有些癢癢的。
她皺了皺眉頭，試圖用手指揉搓鼻子，可這並沒有奏效。
她只覺得癢意越來越強烈，臉上閃過一絲疑惑和不適。
終於，忍不住的澤斯特璃拉張開嘴巴，"哈啾！"
一個噴嚏驀然爆發出來。
然而。
這個噴嚏卻帶來了意想不到的變化。
隨著噴嚏的發出，一股帶著熾熱氣息的火焰從她的口中噴湧而出，如同火龍的吐息在空中瀰漫！
周圍的樹木和草叢在火焰的影響下立刻起了一陣炊煙。
澤斯特璃拉驚恐地張大了眼睛，目瞪口呆地看著這突如其來的火焰包裹住的德坎。
德坎也愣住了，他完全沒有料到這位半龍族的小女孩的噴嚏竟然引發了這樣的火焰。
幸運的是，火焰並沒有蔓延開來，很快就熄滅了。
“你，你還好吧？”
澤斯特璃拉慶幸地發現沒有對德坎造成多少損傷。
她擔心這一下會弄傷這個看起來人畜無害的醫生。
“酷啊，我看你多少有點魔龍的潛質吧！”
德坎忍不住讚歎道！
相比起半龍族，澤斯特璃拉看起來更像半龍惡魔才對。
她雖然力量和魔力相比起同齡的孩子強大到可怕，但終歸只有一階。
這般的吐息，也只讓德坎的衣服邊角燒焦了些許，沒有傷到他本身。
不等澤斯特璃拉解釋。
德坎此時大概明白澤斯特璃拉為甚麼會待在森林裡不回去了。
他無奈地笑著搖了搖頭。
這小傢伙果然還是個笨蛋。
估計是今天剛覺醒了甚麼種族特性的她，恰巧又遇上了討厭的醫生來上課，她害怕自己突如其來擁有卻無法掌控的龍息會傷到教會里的其他人，便順勢躲到了這裡。
然而不止是她，就連德坎也發現了這座森林裡有些許異常。
本來打算回小鎮上告知衛隊和冒險者的澤斯特璃拉，又擔心自己在回家的路上不小心引發龍息，吸引了敵人的注意。
於是就乾脆躲在了樹上。
“糟了！”
澤斯特璃拉突然像想起了甚麼，連忙捂住仍冒著火煙的嘴。
如果附近有危險的敵人，她剛才這一下吐息便已經像訊號彈一般顯眼！
“弱雞醫生你快回去！我去引開注意！”
她連忙向著德坎說道。
可就在這句話說完之後。
愈發迫近、強烈的危險氣息讓澤斯特璃拉脊背發寒。
恐懼像一隻無形的鬼爪，逐漸緊緊地抓住了她的心臟，彷彿有一股冰冷的寒流從脊椎的尾端一直攀爬到她的頸部。
周圍的空氣像是凝固了，每一次呼吸聲都變得異常沉重。
她的心臟砰砰作響，快要從胸膛中跳出來。
眼前，彷彿一瞬間夜幕降臨，森林中的平靜被不安的寂靜所取代。
逐漸變得冰涼下來的稀薄陽光給周圍的環境披上了一層神秘的面紗。
突然，一陣陣冷冽的風襲來，樹葉發出沙沙的響聲。
“呵呵，晚了。”
一道不知從何而來的鬼魅聲音，迴響在這片空曠的草地上。
“你們兩個，不該看到我的。”
伴隨著這沙啞的聲音，一道黑影終於出現在了德坎和澤斯特璃拉的視線裡。
從樹後一步一步走來的人影輪廓愈發清晰，散發出一股濃郁的血腥氣息，讓澤斯特璃拉不寒而慄。
她感到四肢僵硬，無法動彈，彷彿被無形的枷鎖束縛。
她的危機預警果然沒錯，有極度危險的傢伙滿懷著惡意來到了小鎮附近！
然而德坎只是面無表情地看著那個方向，揪住澤斯特璃拉身後的衣領，把她拖到了自己背後。