埃默裡克·布朗森，那個永遠都是一副“生人勿近”表情的大高個。
當初羅琦還以為他是來生看大門的保安，可現在才知道，這個看起來就很不好惹，連NCPD的條子來了都要忌憚的傢伙，是整個來生的傭兵隊長。
他並不是所有傭兵的老大，但所有傭兵無一例外地都尊敬，或者至少敬畏他。
和初出茅廬的羅琦、V和傑克不同，埃默裡克可是貨真價實的大名鼎鼎。
如果說摩根·黑手，安德魯·韋蘭這樣的人物是“傳說傭兵”，那麼埃默裡克怎麼也摸著了“史詩傭兵”的坎兒。只等一票一錘定音的大買賣，就能看見那些老派傳奇的車尾燈了。
與其說他站在大門口是承擔保安的職責，倒不如說是對進出來生夜總會的人進行一次人工的“資格篩選”——不是甚麼臭魚爛蝦都有資格進入其中的。
而埃默裡克的分量，又足以讓所有覺得不公平的人乖乖閉嘴，堪稱是來生“門神”一樣的存在。
“你好，羅格讓我來找你。”
羅琦走出了門，卻沒有像其他人那樣離開，而是站住了腳步。
埃默裡克的臉上露出了一絲感興趣的變化，這是極為難得的。
成天與各式各樣的人物打交道，其中有在地下世界混得風生水起的人物，也有成天腦袋裡一堆小九九的地痞無賴，如果不嘗試著放棄一些基礎且無用的情緒，那麼很快整個人就會疲憊不堪。
用簡單的話來講，就是——麻了。
當然，這在外行人眼裡，埃默裡克一身專業傭兵的打扮，再加上不苟言笑的氣勢，整個人完全就是個不好惹的高冷大魔王。
“Lucky？”
埃默裡克的交流方式和他臉上的表情一樣，都絕不多餘，言簡意賅。
“是我，羅格說，我能從你這學到東西，還請不吝賜教。”
羅琦謙虛地點點頭，認真地看著他。
“……”
聽到這話的埃默裡克微不可查地點點頭，然後繼續無動於衷地站在那兒。
好像羅琦剛才說的話都只是幻聽。
於是，來生門外守大門的，變成了兩個人。
羅琦雖然有些疑惑，但埃默裡克的表現分明不像無視他，而是故意要這麼做似的。
果然，幾分鐘後，埃默裡克打破了沉默。
“看到他們了嗎？”
他依然沒有多餘的動作，淡淡地目視著前方。
但羅琦知道他所指的，正是這些不斷投來好奇注視目光的混混們——都是些沒有資格進入來生的外層人員。
給他們一些時日，也許在將來，許多新晉傭兵和賽博行者經過淘汰，能擠身於來生的白名單上。但現在，他們依然被拒之門外。
在這裡，有一些較為低端的傭兵生意，使得門外反而比門內多了種不同風格的熱鬧。
“看到了，他們好像有些怕我們。”
羅琦從他們躲躲閃閃、偷偷摸摸的打量中讀出了這樣的資訊。然後他微微一滯，似乎明白了甚麼，用略帶怪異的眼神，看著埃默裡克。
“你該不會是想告訴我——要打響自己的牌子，首先得會擺個像模像樣的架子吧？”
然而埃默裡克卻微微搖了搖頭，甕聲甕氣地說道：“他們怕的不是我們的形象，而是我們背後所代表的東西。”
羅琦眼神一動，腦中的一根弦被撥動了。
身為來生傭兵隊長的權威，過人的實力，不容挑釁的尊嚴，有羅格坐鎮的來生，江湖上堪稱恐怖的傭兵故事，還有逐漸被神化了的傳說……
只要腦子還能使，這些普通的小混混就不會自不量力地去挑釁他，而是在路過的時候，眼睛深處寫滿了畏懼、羨慕和說不清楚的複雜。
“這是第一點，還有第二點。”
埃默裡克見羅琦恍然大悟的樣子，於是便不徐不疾地繼續說道。
“是他們求著你，不是你們求著他。”
這句話倒是很好理解——多少為了委託或者被委託而來的人被無情地攔在了這堵大門之外，只因缺少足夠的實力。
夜之城每天的爛攤子多到數不完，想要處理問題，或者處理製造問題的人的客戶，多得數不清楚。
僱傭兵們嚴格意義上將並沒有自己的立場，他們只為了金錢服務。誰給了錢，他們就負責把對方的敵人的腦袋給揪下來。
可來生不一樣——任何行當，只要你做到了頂尖，那麼就是你挑活兒而不是活兒挑你。放任低端的人和生意進門，只會拉低整個俱樂部的水平。
“厲害的委託只有厲害的傭兵才能接，厲害的傭兵也只能接厲害的委託，否則就是自降身價。”埃默裡克陳述著這現實的地下世界規矩，“不缺錢的客戶很多，他們要的不是物美價廉，而是可靠。”
“你做得很好，無論是德克斯特還是軍用科技，現在大部分人都知道來生有你們這麼一票狠人，這是開了個好頭。”
羅琦點點頭，把他說的話謹記在心：“那NCPD的外包任務呢？犯罪舉報呢？還是說不是大活兒不幹？”
“只要有益於打響你的牌子的，就去做，有害的，就避開。”埃默裡克說道，“有本事就讓那些幫派分子聽到你的名字就臉色蒼白，聞到你的蹤跡就渾身發抖，就像那些大名鼎鼎的傳奇傭兵一樣。”
他看交待得差不多了，就開啟一封郵件，轉送到羅琦的郵箱裡。
“我這裡有一份不錯的單子，羅格讓我留給你做。”
埃默裡克解釋道，然後伸手攔住了一個試圖矇混過關的小混混。
“羅格？留給我做的？”
羅琦驚訝地抬起了眉毛，旋即又覺得為難。
“別是甚麼大得不得了的活兒，我可還想多看看這個世界。”
“別擔心，客戶的來頭不小，但危險並不高。”埃默裡克老神在在地說道，“她要你去殺一個叫做吉川野的虎爪幫幹部。”
“虎爪幫？”羅琦聽到這個詞愣了一下，然後差點沒笑出聲，“這算甚麼任務？一個混黑幫的，還能配備一個安保軍團不成？”
“但他躲得很深，我們的眼線找不到。”埃默裡克說道，“也許是死了，也許是遠走高飛了，總而言之，他就像人間蒸發一樣。”
“找到他，做掉，然後找客戶領取你的酬金，就是這樣。”
他慢慢把視線轉了過來，沒明白為甚麼羅格會如此看中一個看起來就像初出茅廬的毛頭小子。
“這一單你才是中間人，委託給別的傭兵，或者自己做，都可以。”埃默裡克|強調道，“一切都由你自己決定，目的只有一個——完成它。”
“但最好別讓我們的客戶等太久。”
點點頭，羅琦看著PDA上的詳細資訊，皺起了眉頭，開始回憶。
吉川野……這個名字，莫名得非常耳熟。
但苦思冥想一陣，羅琦也沒能記起關鍵的資訊。
“客戶是甚麼人？又是某個被坑了的公司倒黴鬼？怎麼這麼急著要一個虎爪幫的性命？”他好奇地問道。
“她是政府的人，具體的不要多問，除非客戶打算告訴你。”
埃默裡克又教給了羅琦一點經驗。
可羅琦卻好像宕機了一樣，對他的話置若罔聞，只要眼睛不斷地移動。
“我想起來了！”
他猛地一拍大腿。
當初他們一群人rush進雲頂的時候，就曾經從兩個性偶在後臺的聊騷中聽到了這個名字。
一個叫做夏子的女政客，失去了自己叫做裡子的女兒，兇手就是那個很愛她的虎爪幫——吉川野。
羅琦當時做了備忘錄，可隨著舊的那個PDA徹底交給羅格，上面記載的資訊也被他遺忘：“還有甚麼其他要求嗎？”
“儘可能快，生死不論，還有，她要理由。”埃默裡克轉述道。
“理由？甚麼理由？那個吉川野當時殺人的理由？”羅琦笑笑，“那我豈不是還得客串一把審訊人員？”
埃默裡克用點頭肯定了羅琦的說法。
“說起來虎爪幫是威斯特布魯克的幫派，不去找和歌子，來找我們這些傭兵？”
就算是政府或者公司的人，也少免不了找僱傭兵完成一些他們無法完成，或者不方便完成的活兒。
當然，有的時候他們更傾向於和黑幫勾搭——成本又低，又無需負責，等東窗事發了之後，只需要雙手一甩、撇個乾淨，人們對注意力就只會集中於這些作奸犯科不法之徒身上。
威斯特布魯克主要分佈著虎爪幫和莫克斯幫，而沃森區主要是漩渦幫。
在地下世界的無形較量中，來生所在的沃森區更勝一籌，這就是城市的心臟在小唐人街而非日本街的原因之一。
沒人非要分個高下，可同行多了，競爭就不可避免。
“來生，就是最好的。”埃默裡克說道，“而且那個老女人精明得很，沒有確實的利益和保障，不會輕易地接觸政客們。”
能成為威斯特布魯克的“女主人”，岡田和歌子花的心思和付出肯定不是三言兩語能夠簡單概括的。除此之外，她區別於其他中間人最大的特點，不是狠辣、也不是威嚴，而是精明。
薑還是老的辣。
別看和歌子成天一副垂垂老矣的模樣，實際上她還能再活多少年，和她打交道的傭兵們都沒個底兒，更別提她已經熬死了無數的仇家——在夜之城能活到七老八十，市政廳都應該給她頒發一個“生命奇蹟”的獎章。
離開來生，重新迎接陽光，有種恍然穿梭於兩個世界的錯覺。
羅琦和莫厄爾走在大街上，商討著把這個傢伙挖出來的方法。
吉川野的詳細資料都在客戶打包發來的檔案裡。
照片看起來是個打扮得像那麼回事兒的年輕男子，臉上是常年在街頭混跡的黑幫分子的標準表情——微微緊繃，但不僵硬，眼神犀利，眉毛豎起，嘴角帶著一點兒起到好處的不屑與自傲，每一個畫素都在向他人宣告著“我不好惹”的資訊。
客戶名為麻生夏子，是夜之城的“衛生與公眾服務局”的副局長。
雖然名列諸多局長之中，但這個部門在夜之城的存在感實在低得有夠可憐——不像財政局和商業局那樣富得流油，甚至連公司們的提線木偶，夜之城警署都不如。
最近出現在羅琦視野裡的有關這個部門的新聞，就是他們準備在沃森區採用神經性毒氣對下水道消毒，以解決困惱附近居民的流浪者問題。
不知為何，羅琦腦袋裡浮現了用開水灌老鼠窩的奇異畫面。
衛生與公眾服務，夜之城衛生條件奇差，也不會給沒錢的公眾服務，存在的意義形式更大於實質。
也許就是身處這樣的邊緣部門，麻生夏子才沒有足夠的能力親自找到殺害自己女兒的兇手，這才多方輾轉，把委託落到了羅琦的手上。
從前在軍用科技，依仗發達的賽博裝置，莫厄爾總能飛快地鎖定目標，但顯然這套方法不適用於當下。
可她敏銳的知覺和嗅覺依然沒有退化，這是刻在骨子裡的本能。
“下水道里老鼠的動向，只有老鼠才知道。”
莫厄爾把從沃森區到威斯特布魯克的一大片區域都圈了起來，這是虎爪幫的活動範圍。在和荒坂公司的勾搭連環下，這個無法無天的黑幫有著成為“業界”龍頭的趨勢，不斷擠佔別人的空間。
“你的意思是，一個個問過去？”
羅琦看著這一大片區域的面積，有些為難。
他知道，莫厄爾所謂的問話，多半是端了窩點然後踩著對方腦袋的方式。
但這範圍，未免也太大了些！
“那些小嘍囉頭殼裡沒二兩腦子，我們直接找那些訊息靈通的。”莫厄爾分析道，“黑市商人，義體醫生，中間人，跑活兒的僱傭兵……只要這個吉川野不是隱形的，那麼一定會有人見過他。”
“威逼利誘，耳聽八方。”羅琦臉上慢慢浮現了笑容，“總有人會把他給賣了的，無非錢的多少罷了。”
“這個吉川野之前是雲頂俱樂部的常客，那麼說明他很有可能就住在日本街附近。就算現在逃掉了，這裡認識他的人一定也一抓一大把。”
羅琦打定主意，拍了一下PDA。
決定了，就從這兒開始蒐羅線索！