小小的身影在黑暗中潛行，在雪地上留下了一串梅花似的腳印。
貝貝小心翼翼地抱著一筐冒著蒸汽的蛋，沒注意到自己的身後亮起了兩盞燈泡似的藍瞳，
拉可用魚叉的末端敲了一下她的腦袋
“好痛！”
“啊……原來是拉可啊。”
揉著額頭，貝貝一臉的委屈，
“你這傢伙大晚上的跑出來幹甚麼？快回去睡覺！”
想到她的燒才退沒多久，拉可就很是擔心，想要把這隻亂跑的小狗狗趕回窩裡。
“哼，拉可不也沒睡嗎？”
“笨——蛋，今天輪到我和蒙多爺爺守夜。”
拉可沒好氣地指向身後，
貝貝這才注意到，拉可身後的不遠處正點著篝火。篝火前還坐著一位老人，這位年邁的菲利斯臉上的絨毛已經變得花白斑駁，身上圍著的毛皮看上去和他一樣老舊不堪。
拉可注意到貝貝手裡抱著的一大筐蛋，
“你拿這麼多蛋幹甚麼？”
“這幾天一直能聽到聲音……所以作為答謝，我想分給水裡的那個人一點！”
‘水裡的人’？那是甚麼？
拉可聽得一頭霧水，有好吃的留著自己吃不好嗎？
說起來，貝貝一直說，那天是有甚麼人在水下救了她，拉可只當她是凍迷糊了說的胡話，
“拉可的爺爺~這個很好吃哦，請嘗一個吧！”
貝貝乖巧地來到了老人的面前，剛從溫泉裡撈出來的蛋還冒著蒸汽，
篝火前，老貓蒙多正叼著菸斗，眼神凝重地看著面前的貝貝，
“你說你聽到了聲音？”
“……嗯。”被老人問話，她乖巧地點頭。
“是甚麼樣的聲音？”
“聽得不是很清楚……不過很低沉……聽起來有些寂寞……。”
聽著她的形容，老人表情凝重地倒吸了一口氣，用煙桿將小傢伙遞到自己面前的竹籃推回。
“準備給獻給湖神的貢品，老朽可不能收下。”
“……湖神？”
蒙多砸著嘴，吐了一口著看上去很暖和的煙團，對兩人投以意味深長的眼神
“拉可，你說那天，你在冰面之下看到了巨影……對吧？”
拉可這才反應了過來，張大了嘴巴，
“爺爺……難道說，那個是湖神嗎？”
“不會有錯。”
“那個就是加加爾大人，她一般不會在尋常人面前現身，看來你們這些年輕人的運氣真的很好……每年我們能夠從湖裡捕到這麼多魚，也都多虧了加加爾大人的饋贈。”
“……‘她’？”
貝貝很疑惑，因為老人用了獸人語中帶有女性含義的第三人稱，
“加加爾大人是女性嗎？”
因為聲音很低沉，貝貝一直以為救了自己的是個大叔。
“大不敬！”
拉可用魚叉輕敲了一下她變得不太靈光的小腦袋。
“加加爾大人可是湖中仙女！從爺爺的爺爺那代開始，就守護這裡很多年了！”
“誒……”
真的會有那麼大塊頭的仙女嗎？
貝貝想不明白。
“小傢伙，你打算怎麼把這些貢品給湖神大人？”
“我打算去上次的地方，把這些倒進去！……好痛！”
剛說完，腦門上又被拉可敲了一下，
“你瘋了嗎？！現在摸黑去湖心，太危險了！！”
“我覺得不會有事的……”
貝貝心虛地禿嚕著小舌頭，其實她也心知肚明，要去那種危險的地方，被媽媽們知道了肯定是會責怪的，所以才挑了月黑風高的晚上行動。
“因為……這是必須好好答謝的事情……”
老人沉默著聽完，抬起了就快要熄滅的菸斗，指向不遠處矗立在湖邊的一塊巨巖。
“只是獻上貢品的話，在湖邊就可以了。”
“爺爺……要怎麼做？”
從爺爺的語氣中，拉可也隱隱察覺到了，這是一件非同小可的事情。
“那塊是加加爾巖。放貢品的時候拍三下手，默唸加加爾大人的名字，如果願意接受的話，就會收下你們的貢品。”
“謝謝您！”
小傢伙翹起尾巴，很有精神地抱著堆滿了蛋的籃子道謝，動作太大差點有蛋滾落，一旁的拉可手忙腳亂地接住。
“不過……湖神大人會喜歡蛋嗎？”
“只要是你懷著感恩之心奉上的，湖神大人肯定會接受的。”
蒙多伸出了鈍而厚的爪子，摸了摸貝貝的小腦袋。
“拉可，你去送她。”
“知道。”
見到自家孫女已經在擦亮照明用的晶石燈了，老貓蒙多翹起鬍子，露出了苦笑。
還是第一次見到這個小妮子對甚麼人這麼上心。
“聽好了，小傢伙們——放完貢品後就馬上回去，知道了嗎？”
“知道了~”
希望收到貢品後，湖神大人能夠滿足吧。
蒙多的內心隱隱有些不安。
能夠聽見湖神大人的聲音……
這孩子……難道是被選中了嗎？
·
·
“就是這裡嗎？”
“應該是了。”
出於擔心，拉可也跟了上來，
她用尾巴提著燈，認真辨別著巨巖上的刻痕。
岩石上的銘文已經有些風化了，巨巖前則是一個有些深的井坑，不知為何，這裡並沒有結冰，裡面黑咕隆咚的，似乎連結著湖底。
說起來，之前有見到大人們把捕上來的魚去除內臟後放在這裡。原來是為了給湖神大人獻上貢品啊。
菲利斯的族人從這裡遷徙是幾十年前的事情了，拉可是在族群遷徙後出生的，所以並不知道具體的傳統，只是更小的時候聽族裡的大人們提起過湖神的傳說，
站在這塊巨巖前，她感受到了一種和那天見到巨影時相似的敬畏之心。
那個龐然大物，果然是湖神大人嗎？
“加加爾大人……加加爾大人……這是一點心意，還請您收下！”
啪、啪、嘭！
放下裝蛋的籃子後，貝貝恭恭敬敬地拍了三下手，
做完這些後，她轉過頭來望向自己，
“拉可~~這樣就行了嗎？”
“笨蛋——！這種時候好歹集中一點啊！”
拉可噓聲示意她好好完成應有的供奉禮儀，
……水聲？
擁有敏銳的聽覺的她察覺到了周圍細微的變化，
黑暗中，湖水漲至井口，
在水面上漂浮著的小籃子逐漸被吞沒。
“太好了~”
貝貝發出了歡呼，
湖神願意收下自己的禮物讓單純的小傢伙覺得很高興，然而拉可卻覺得那裡不對勁。
“做完了就快點過來。”
“哎……不是要對湖神大人講禮貌嗎？”
異樣的漲潮並沒有就此停下。
“這是甚麼？？”
湖水從井口冒出，漫至她的腳邊。
像一隻無形的手似的抓住了她的腳踝。
顧不上考慮這樣的行為是否不敬，拉可衝上前去，用腳踩斷水流。
“這孩子可不是貢品！！”
然而，液體是沒辦法像這樣被輕易阻隔的，
四散的液體水流就像是藤蔓一樣纏繞了上來，
“又聽見了……”
兩眼變得無神，貝貝喃喃說著，開始在水流的指引下往井口移動。
“……不會讓你帶走她的！！”
等到自己抱上去後，
她的身上的水做的藤蔓形成了一層薄薄的水膜。
無法呼吸……
窒息的感覺傳來。
此刻的拉可清晰地察覺到了對方的意圖，
這是警告，
水的依附物件是貝貝，所以自己只要鬆手離開這裡的話，就能擺脫生命威脅，
但是、她拒絕！
“……咳啊！”
鼻腔內有水流沁入，但是拉可依舊死死地托住了貝貝不肯鬆手，
“咕咳……！不會……不會讓你帶走她的！！”
滾燙的眼淚被冰冷的湖水帶走，拉可感覺像是被凍僵了一樣，
叮鈴鈴——
身後突然傳來了清脆的聲音，
“爺……爺？”
蒙多搖著祭祀用的鈴鐺走上前來，身後還跟著幾名年輕的菲利斯。
鈴鐺響起後，水流的動作就停下了。
“湖神大人……違背了契約離開了這裡是我們的錯，但這兩個孩子是無辜的……還請您高抬貴手。”
菲利斯們在代表著湖神的岩石前跪了下來，
“作為替代，老朽會和這些歸來的族人一起……在這裡生活下去，直至死亡將我們與這片土地重歸一體……我向您起誓。”
聽到這樣的承諾，水流終於退去。
水流抽離後，貝貝像是抽掉了電源一樣，身體一軟癱倒在了拉可的身上。
“貝貝！醒醒！！喂——！”
拉可很是慌亂，然而無論自己怎麼呼喚，她都痛苦地緊閉著雙眼。
“沒事，這孩子只是昏過去了，”
蒙多上前，摸了摸貝貝的額頭，
“那位大人不會平白無故害人性命。”
“蒙多爺爺，這到底是……？”
不知道是不是因為剛剛陷入了窒息狀態的原因，拉可感覺周圍天旋地轉，
“拉可，你有聽過湖之女神最初的傳說嗎？”
放下搖鈴後，蒙多望著聳立的巨石，嘆了一口氣。
傳說中，因為其他女神嫉妒湖之女神絕倫的美貌，所以將湖之女神變成了一隻可怖的巨獸，
女神悲痛欲絕，只能終日盤踞於冰冷的水底。
無法發出聲音的她渴望與人交流，渴望重新被人陪伴。
所以，她用食物，用水源……用自己的一切作為交換。
“好悲傷的故事啊……”
沒想到湖之仙女的故事這麼沉重，聽得拉可的尾巴越垂越低，
跳動的篝火的火焰在手裡代代傳下的銀鈴表面反射著刺眼的光，蒙多長嘆了一口氣，
“菲利斯的族人在漫長的時間裡擔任了神的‘聆聽者’的角色，但是在遷徙之前，族內能聽到女神的聲音的人越來越少了。”
不只是越來越少，能夠與女神交流的人在菲利斯族內已經很長時間沒有出現過了。
所以才會對這孩子如此地渴求嗎？
眼神停留在躺在自家孫女膝蓋上的貝貝身上，蒙多陷入了深思。
這孩子……說不定能夠成為與那位大人重新建立聯絡的希望。