作為試作品來說……好像有點失敗啊。
自己的面前，變得黑乎乎的基本上不能被稱之為食物的東西正在鍋裡冒著泡，
看上去就像是某種可怕的暗黑岩溶，
原來真的有人能夠做出如同地獄風貌一般的料理，而這個人正是自己——敲著腦殼，伊芳不由得冒出了這樣自嘲的想法，
香味也不太對……雖然知道大致上咖哩的主要的原料，但是具體每樣香料要多少——又要由哪幾種香料組成——關於這些更為精細的配方，還需要一次又一次不斷嘗試。
香料的種類一多，這項實驗就進入了
“這個……真的能吃嗎……”
廚師本人敲著腦袋，發出了這樣的感慨，
咖哩的顏色本來給人的感官上就不是很好，
而自己的失敗更讓這一鍋糊糊變成了更加恐怖的顏色。
感覺是某種苦味的東西放多了，所以才會變成這樣。
香料的配方還是有問題啊……
愛莎不知道甚麼時候來到自己身邊，用勺子舀了一勺散發著不詳氣味的黑色糊糊放進了嘴中。
“等一下……你別吃啊！”
“咳咳……咳咳咳——！！”
伊芳連忙給她接了一杯水，
“快漱口水，然後吐出來！吃壞肚子了怎麼辦！！”
然而，愛莎卻吞了下去。
“沒事的~真正難吃的東西，在吃下第一口的時候就吐出來了。小伊做的食物還遠遠沒有達到那種程度！”
“就算你這麼說，我也完全高興不起來啊……”
伊芳有些喪氣。
仔細想想，自己做咖哩的時候都是用了速食的咖哩塊或者是咖哩粉，想要從0開始製作一種這個世界原本不存在的食物，果然還是太困難了嗎？
已經浪費了不少材料了，舌頭也因為嚐了太多的香料而變得麻麻的……但伊芳感覺還是和記憶中的‘咖哩’味道相距甚遠。
“說起來……‘咖哩’代表著家的味道呢。”
‘咖哩’這個一詞來源於泰米爾語，是‘許多的香料加在一起煮’的意思，不過雖然出生於印·度，但是最後卻是在某個東瀛島國發揚光大。
“家的味道？”
“嗯，因為這是一道家家戶戶都會做的菜。”
忘記究竟是在哪部作品裡看到過的了，在霓虹，紅燈街區的歌妓和舞妓們以及酒吧，是絕對不能端出咖哩料理給客人吃的。
在幾乎全是男性客人的花街，如何讓客人不起二心在這裡消磨時間尋歡作樂是一件最重要的事
所以，會讓男人們想起家庭的、咖哩的香味是絕對不能出現的
“聞到這種氣味……就會想家嗎？”
“是啊。”
伊芳重啟鍋灶，
白色的白熾燈，家家戶戶裡時不時飄來的各種各樣做飯的香氣。
隨著冒泡沸騰的煮鍋飄上自家廚房頂上，罩在了發著白光的白熾燈周圍，進一步柔化了那樣的光線，散發著讓人食慾大動的咖哩，電飯鍋發出了跳動的聲音——
咖哩正是這樣一種帶有強烈家庭色彩的食物。
“這樣……”
坐在餐桌旁，撐著腦袋等著試吃的愛莎在聽完伊芳的解釋後，若有所思地點頭，
所以才想要重現嗎？
小伊真是太好猜了……
不過……真的做的出來嗎……
伊芳有些失去了信心，因為研發咖哩的進度比自己想象的要慢，照這個速度排列組合這些香料，不知道甚麼時候才能做出真正的咖哩出來。
說不定某味的重要的素材在這些奇形怪狀的異世界香料里根本沒有也說不定，
那樣的話，或許無論自己怎麼試都沒辦法試出來。
重複著失敗的過程讓伊芳感覺心情低落不已。
開始準備之前的信心和熱情，逐漸變成了失望。
“也許我根本不擅長做飯也說不定……”
“才沒有這回事！”
“唉……”
“小伊身上好重的味道~~~~”
“讓我抱抱，安慰一下我嘛……”
但是……自己究竟應該怎麼做呢……
撐著腦袋想著，最後摸了摸自己耳邊的頭髮，愛莎靈機一動。
有了！
“小伊，你看——”
“嗯？”
“——小鬍子！”
翹起兩撮頭髮，放在了嘴唇上面，努著嘴，頭髮就好像自己的鬍子一樣。
因為出醜而感覺很難為情的話，這個時候想要讓對方打起精神來的話，只需要做一件更加丟臉的事情就好了！
先是愣了一下，
“那是甚麼……好無聊！！但是好搞笑——”
笑的原本摟在自己脖子上的手都笑的快掛不住了。
“……等下，真有這麼好笑嗎？”
“我不行了……”
見對方笑的這麼起勁，反倒開始讓做出這種惡搞動作的愛莎開始覺得難為情了。
“因為和父親大人的鬍子形狀一樣……所以……”
捂住嘴巴，努力的收住笑容，但是伊芳還是笑的直不起腰來。
“小伊的笑點好奇怪！！”
“噗哈哈哈哈——”
還不是你太可愛了？
用袖口蹭掉了笑出來的眼淚，伊芳感覺剛剛的糟糕的心情一下子一掃而空，
“好——那麼接下來也要加油！”
感覺自己充滿了幹勁，
雖然在埋頭奔跑的路上可能會倒下去，
但是一定會站起來的。
因為如果一直倒地上不起來的話，懷裡的人可是會難過的。
唯獨不想讓她失望。
“……等等，貝貝？你跑來這裡幹甚麼？”
“嗚呀——”
就在這時，小傢伙也湊了過來，她爬上了廚房裡擺著的木桌旁的凳子上，站了起來，然後對著自己，學著愛莎的樣子，把自己身後毛茸茸的大尾巴貼到了臉上，
“——咕滋（鬍子）！”
毛茸茸的尾巴掛在臉上，看起來就像是深色聖誕老人胡一樣。
小傢伙一臉自信地展現給兩位媽媽看，重複著剛剛愛莎的發音。
“等一下，剛剛、貝貝是不是說話了？！”
“真的……！！”
雖然有些含混不清，但這還是貝貝第一次、咬字這麼清晰地說出了一個完整的名詞，而且看她的樣子，也理解這個詞是甚麼意思——
“天啊……貝貝——你恐怕是個天才！！”
愛莎激動地抱起了她，高興地原地轉了一圈，
要知道，她才不到一歲而已——這實在是太厲害了！
聽到對自己的誇獎，貝貝更說地更起勁了：
“咕滋~咕滋~咕滋~~~”
“不過……除了‘媽媽’之外的第一個詞，居然是‘鬍子’嗎……”
意識到這點後，伊芳和愛莎無奈地看了對方一眼，然後同時笑出了聲。
·
·
不得不說，貝貝真是自己的幸運星。
“哇啊~~”
抽回尾巴時，她一不小心掃到了放在一旁裝有磨成粉的小茴香的瓶子，結果撒了一些到鍋裡，剎那間，熟悉的香味就散發了出來。
“啊——就是這個味道！！”
伊芳連忙在一旁的紙上記下了這一鍋的配方。
“薑黃……丁香、肉桂、豆蔻、莞荽子、芥末、鼠尾草、黑胡椒……原來如此，還需要加小茴香嗎？”
這一次……終於！！
伊芳將這些原材料放在石磨裡，混合磨製成了好看的黃色粉末。
“這個就是咖哩粉？”
愛莎有些好奇地看著面前的粉末
“沒錯。”
因為是曬乾烘乾後的香料研磨而成的，這中粉末不容易腐壞，更不會招蟲，只要小心不受潮，就可以儲存很長的時間，
製作工藝也並不複雜，但是因為配方的唯一性，不容易被其他人模仿。
也就是說，這種特別的香料……現在完全掌握在她們自己的手中！
“太厲害了~~小伊！”
“事不宜遲，做點咖哩飯吧！”
這個異世界特有的一種比較辣的黃樹椒，伊芳用火魔法將其烘乾後磨成粉末，然後與成品的咖哩份混合，依據新增的辣椒的分量做出了‘微辣’、‘中辣’、和‘特辣’三種不同辣度的咖哩粉。
她自己選的話，當然是特辣了。不過想到愛莎可能會被辣哭，最後還是選了微辣。
咖哩這種食物好就好在一次性可以做一大鍋。
“今天所有人都有份~~！”
府上的傭人們也被召集到了一起，所有人今天都是新配方的試吃者。
熱騰騰的米飯，澆上色澤金黃的咖哩醬汁後，頓時間，整個府上都充滿了咖哩的香味。
“這就是……咖哩！！”
濃郁的咖哩味道完美的融合在食材中，吃上一口，那濃郁又帶著奶香味的咖哩在嘴裡爆炸，瞬間整個人猶如浸潤在咖哩的世界中。
點睛之筆裡面的切得大小剛好的蔬菜和肉塊——特別是土豆，煮至半化狀態的切塊土豆讓咖哩汁變得更加濃稠，在滲透了這種特別的味道後，完全和咖哩融為一體。
奇異的香料……奇異的味道！——根本停不下來！！
澆在米飯上,吃完恨不得把盤子都舔乾淨。
“嗷嗚~~~嘎裡~~~嘎裡~~~”
揮舞著小勺子，這是當天貝貝學會的第二個詞。
·
·
“‘這是甚麼……”
看著郵寄來的奇怪的包裹，黛莉婭修女滿頭的問號。
寄件人依舊是會經常和自己交換特產的琳達，但是這一次，郵寄的地址變成了格林沃姆。
“‘咖哩’……？”
念著上面標記的食材名稱，
黛莉婭將裝著黃色粉末的粉包放在鼻尖前試著聞了聞，卻險些打了個噴嚏。
奇怪的香味……這難道是甚麼新型香料嗎？
附上的紙條用整潔規整的字跡很詳細地寫明瞭咖哩的料理方法。
“原來如此……可以和蔬菜還有肉類同煮……”
信的最後還有一條來自明顯是愛莎筆記的建議：
‘黛莉婭姐姐！加一個帕米果煮爛會很好吃，我已經試過了，這樣煮出來的咖哩會帶甜味，我想年紀小的弟弟妹妹們應該會喜歡——’
“甜味的咖哩嗎……”
看起來是很有趣的料理呢。
摩挲著信紙上的文字，感受著那股精靈身上的特有的氣味，黛莉婭眯起了眼睛，露出了會心的笑容。
但就在此時，不祥之影在身後聚集，
“——烏洛大人。”
黑影在黛莉婭身後凝聚成型，
褪下黑色的頭巾，銀髮修女微微皺眉。
“我應該有說過，在這裡不能提這個名字。”
“抱歉……黛莉婭大人。”
黑影立馬改口，
好在現在正是禱告的時間，孩子們都老老實實在禮堂詠唱獻給女神大人的禱詞，
聽著從不遠處傳來的稚嫩的禱告聲，銀髮修女這才鬆了一口氣。
“如今唯一有威脅的魔族之王也已經被您收編手下，同胞們也成功潛入了奧茲國的王室內部，局勢可以說是盡在掌控了……為何您卻遲遲沒有動手呢？”
“…………”
她眼神彷彿能夠將人墜入寒窟一般冰冷，規模龐大的魔力伴隨著感情波動而微微洩出，四周的空氣彷彿一下子被凝固了一般變得極具壓迫感。
“——你在教我做事？”
被魔力震懾後，黑影中的身影明顯產生了極大的動搖，噗通一聲跪在了地上，向魔族之王謝罪：
“屬、屬下絕對沒有揣測您行為的意思！！屬下只是想知道……您接下來到底是如何打算的？”
“你不必知道，我自有安排……另外，非我的傳喚，不要現身。”
“……是。”
被授命之後，一陣如嗡鳴般的顫音漸行漸遠，黑影消散在了走廊的盡頭。
見黑影消失，黛莉婭也重新帶好了修女頭巾，
“——！”
然而卻在轉身後看到了抱著菲爾送給她的玩偶一臉疑惑的安妮，
“……怎麼了，安妮？”
雖然驚訝，但黛莉婭還是做出了平常那般和煦溫柔的表情。
“那個……黛莉婭修女……禱告已經做完了哦？大家都在找你……”
安妮有些好奇地張望著黛莉婭的身後，
她剛剛好像有看到黛莉婭修女在和甚麼東西對話……
但是……到底是甚麼呢？
那邊明明沒有人啊……
“好，我馬上就過去。”
黛莉婭伸出了體溫略低的手，摸了摸安妮翹起的紅髮，
“來，我們一起走吧。”
“嗯！”
黑色的神職者牽起了女童的小手，朝教堂走去。
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