入夜。
晚上的景象和白天完全是兩碼事。
進入了深夜後，公爵府內的氣氛也悄然發生了變化。
黑暗在長廊中蔓延，前路伸手不見五指，自己面對的彷彿是一個看不到盡頭的走廊。
要不是早已熟悉了公爵府內的構造，恐怕今晚就會在這分路重重的過道中迷失方向。
黑暗中，小愛莎深吸了一口氣，用手握住了身下的裙襬，拼命給自己打著氣。
府中構造錯綜複雜，第一次來的客人如果沒有專門的傭人引路，是很難找到特定的房間的。
不過平日裡看慣了的穿戴得體的傭人在走廊的過道上走來走去，所以並不覺得有多空曠。如今，在大家都悄然睡去的夜晚，，空蕩蕩的大廳就顯得分外的寂寥。
現在，甚至感覺掉一顆釦子在地上也會格外的刺耳。
張望四周的話，就連牆上掛著的油畫也感覺變得可怕起來，彷彿那些沉積的顏色隨時都會攪動一般，
小愛莎索性閉上了眼睛，她不願意再多看，如果繼續給自己下這種心理暗示的話，最後一點僅剩的勇氣也會被這可怕的黑暗蠶食殆盡。
她很怕黑，特別是一個人的時候。
但是……要克服才行。
——勇氣就藏在你的心中。
想起了大小姐給自己講過的故事，身體裡就彷彿重新湧現出了力氣，
便不再猶豫，向前踏出了步伐。
“……打擾了。”
小心翼翼的開門聲響起。
因為身高不夠，所以每次開門的時候都要踮起腳尖。
“你來了啊。”
銀鈴般悅耳的聲音，溫柔的語氣，
坐在床上的成熟美人正微微偏頭側向自己，淺色的金髮在銀色的月光下熠熠生輝，
眉眼之間有種熟悉的味道，
和大小姐簡直就像是同一個模子裡印出來似的……
無論看幾次，愛莎都會發出這樣的感嘆。
從她的身上，似乎可以窺見成長後的大小姐的影子。
面前的人正是伊芳的母親——蓮娜。
“……抱歉這麼晚還來打擾您。”
小愛莎學著姐姐們教自己的樣子向這位公爵夫人行了一個禮。
“沒關係的，來吧。”
可能是因為身體虛弱的緣故，蓮娜的臉色顯得有些憔悴，月光灑落在她的身上，就連身體也變得虛幻了，彷彿隨時都會消失。
可捲起的衣袖下，過分白皙手腕上清晰可見的是青色血管，過分蒼白的肌膚給人一種透明之感，看上去帶著一種病弱的美，就像易碎的、美麗的玻璃之花。
“小愛莎……你有話對我說是嗎？”
她微微一笑道，
“……是的。”
“那就別站著了，上來吧。”
“失禮了。”
得到允許，愛莎脫下了鞋子，穿著白色絲襪的小腳丫跪坐在了蓮娜的床上。
這是伊芳平日裡來陪自己的時候最喜歡、最為放鬆的姿勢，
蓮娜習慣性地給予了這個孩子和自家女兒同等的待遇。
“夫人……您是被‘魘’纏上了嗎？”
雖然在公爵夫人面前難免還是有些緊張，但愛莎努力克服著自己的怯懦，清晰地將自己的推測說了出來。
上次愛莎跟著伊芳一起來探望夫人的時候她就注意到了，蓮娜夫人的身後漂浮著黑色的殘影，氣息很是不詳，
那股殘影，和大小姐給自己講過的某種特殊魔物——‘魘’的形態一模一樣。
蓮娜露出了微微驚訝的神色，接著很快又變回了平常的溫柔表情。
“你能看到嗎？”
蓮娜有些驚訝，
小愛莎點了點頭。
沒想到年紀這麼小，卻擁有如此特殊的能力。
天生擁有強大魔力的人，有時候能夠感知到異樣魔力氣息的存在，
這是要對魔法相當敏銳的人才能做到的事情，可以說是一種天生的才能。
這孩子……毫無疑問擁有極強的潛能。
這般潛力，出現在像她這樣非貴族出生的孩子身上，將來恐怕會給這孩子帶來很多伴隨著危險的挑戰吧。
想到這裡，蓮娜輕輕嘆了一口氣，
“是的話，你又想怎麼做呢？”
“那個……夫人，接下來我說的話，希望您能相信……”
將雙手交疊放在了自己平整的胸口上，小愛莎深吸了一口氣：
“……我好像有能夠和這些靈體交流的能力！”
聽到這番話後，蓮娜有些吃驚地微微睜大了雙眼。
小愛莎緊張地抬起頭，眼神一直停留在自己身後虛空中的某一點，大概是在和自己身上的‘魘’對視。
她繼續解釋道：
“前不久，大小姐被貓妖附體了，我嘗試了一下，發現自己可以那隻小貓交流……結果真的就將大小姐身上的魔力成功引渡到自己的身上了……”
她努力向自己解釋道，選用的詞彙有些稍難，對於一個7歲的孩子來很是饒舌，險些咬到自己的舌頭。
“所以……如果可以的話，夫人您要不要試試把‘魘’轉移到我的身上呢？”
面前的這名小女孩說的很是認真，目光所向中不帶有任何虛假的感情。
蓮娜自然不會答應這種請求，
生性善良的她又怎麼可以為了苟活，而去犧牲一個無辜的孩子的性命呢？
“……小愛莎為甚麼會想到要這麼做呢？”
先開始本只是以為自家的女兒單純的和她關係好而已，但現在看來，似乎不只是這樣。
兩人之間似乎有著更深的羈絆。
“我……不想看到大小姐露出那種悲傷的表情……”
說著，她抽泣了起來。
“如果……如果您出了甚麼事的話，大小姐一定會非常難過的……當然，我也……”
一想到這裡，悲傷就止不住地湧現了出來。
“所以你就像拿自己來和‘魘’做交換？”
蓮娜摸了摸這個善良的過分的孩子的小腦袋。
“這可不是甚麼好的想法啊，傻孩子。”
“你的生命也同樣寶貴，希望你能夠記住這一點，這是神賜予你的寶物，是不能與任何人交換的。”
“可是……”
蓮娜望向自己的身旁，無奈地嘆了一口氣。
接著，她舉起了手，黑影就像是受到了召喚一般，隨之團聚到了她的右手之上，
就像是用魔力化形成的手，輕輕拖住了她的手一樣。
“‘魘’它——居然？？”
這幅景象倒是讓愛莎瞠目結舌，說不出話來。
“這樣你就能夠明白了嗎？我身上的這隻‘魘’……並不是甚麼壞孩子。”
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