赫敏手比腦子快。
她接住報紙的同時，已經撕開了捆綁的細繩。
頭版標題用了她從未見過的超大號加粗黑體。
《福吉部長簽署第二十三號教育法令——實戰生存與體能考核正式納入O.W.L.s及N.E.W.T.s國家級考試體系》
副標題更長。
“巫師考試管理局全體聯署支援，實戰與體能生存將佔據兩項考試總評百分之二十權重——魔法部稱此舉為面向未來的國家級教育戰略”
赫敏呼吸停了半拍。
她的眼球飛快的從左掃到右，從右跳回左，嘴唇無聲的跟著每一個字在動。
三秒後，她猛的抬起頭。
“哈利。”
赫敏的聲音壓的很低。
“你看到了嗎？”
“看到了。”
哈利正拿著自己那份報紙，這定報紙的習慣，他從這個暑假就開始有了。
“百分之二十。”
羅恩嘴裡還塞著半塊黃油吐司，含糊不清的念出了那個數字。
他費勁的嚥下去，喉結滾動了一下。
“百分之二十？那不是一兩道附加題的事兒。那是五分之一。”
“如果你的體能考核掛了，哪怕魔咒學拿滿分，O.W.L.s總評也可能降一檔。”
赫敏已經在翻第二版的評分細則了，手指劃過密密麻麻的表格，兩眼放光。
“你看這裡——實戰生存能力評估將採用模擬情景制，考生需在限定條件下完成至少三項生存任務，評分標準包括體能耐力跟環境適應，還有無杖應急處理及團隊協作。”
“無杖應急處理？”
羅恩的臉垮了。
“他們想讓我們在沒有魔杖的情況下活下來？那我還學七年魔法幹甚麼？直接去麻瓜學校學跑步得了。”
“這正是重點，羅恩。”
赫敏把報紙攤平在餐桌上，用餐刀的刀背壓住翹起來的邊角。
“教授一直都在告訴我們，魔杖只是工具的一種。當工具被剝奪——”
“我知道，我知道。”
羅恩痛苦的抓著紅頭髮。
“我們就成了一群力氣稍微大一點的蠢貨。我記得那句話，赫敏，我做夢都能背出來。但我沒想到它會變成考試大綱！”
大禮堂裡的嗡嗡聲在三十秒內膨脹成了一片轟鳴。
格蘭芬多長桌那頭，西莫·斐尼甘把報紙拍在桌上，對著迪安·托馬斯大聲嚷嚷。
“你說得對！開學你還說，教授遲早會把那些瘋狂的生存考題變成正式考核。我當時還笑你。”
“我也沒想到會這麼快。”
迪安摸著下巴，臉上的表情很複雜。
“但說實話，如果你經歷過魁地奇世界盃的那個晚上，你就知道這種考核不是沒道理。”
拉文克勞長桌那邊更吵。
帕德瑪·佩蒂爾正用魔杖在一張空白羊皮紙上飛快的列著表格，嘴裡唸唸有詞。
她旁邊的邁克爾·科納臉色發白，盯著報紙上的評分細則，反覆數著甚麼。
赫奇帕奇的反應最平靜。
厄尼·麥克米蘭甚至在微笑。
“我們練了一個多月了。”
他用叉子指了指自己手腕上那道銀灰色訓練環留下的淺淺印痕。
“至少我們不是從零開始。”
漢娜·艾博在旁邊點頭。
“斯普勞特教授上週就暗示過，說今年的考試方向會有大變動。我當時還以為她說的是草藥學。”
斯萊特林長桌出奇的安靜。
不是那種心服口服的安靜。
是壓抑到快要爆炸的安靜。
德拉科·馬爾福坐在長桌靠中間的位置。
他面前的盤子裡擺著切的整整齊齊的香腸跟煎蛋，刀叉的擺放無可挑剔。
但他握著刀柄的手指發白。
關節一節節的繃緊。
他想起了昨晚那封信。
父親的貓頭鷹在半夜三點準時叩響了宿舍的窗戶。
信紙上的字跡比往常更用力，有幾個字甚至刺穿了羊皮紙的背面。
盧修斯用了整整三頁的篇幅，措辭極其嚴厲的告誡他——
福吉即將簽署一項會動搖純血根基的法令。
馬爾福家族必須比任何人都更早的適應新規則。
“你沒有退路，德拉科。”
父親在信的結尾寫道。
“在這個時代，適應比抵抗更需要勇氣。純血的驕傲不在於拒絕改變，而在於比別人更快的掌握改變後的規則。”
德拉科將一小塊香腸送入口中。
咀嚼的動作很慢。
坐在他對面的佈雷斯·扎比尼放下了手裡的橙汁杯，偏過頭看了他一眼。
“你父親又寫信了？”
扎比尼的聲音很輕，帶著那種義大利混血特有的慵懶。
“跟你無關。”
德拉科的回答又快又硬。
扎比尼聳了聳肩，不再追問。
但他拿起自己那份報紙，用修長的手指彈了彈頭版的標題。
“百分之二十。怎麼看都像是福爾摩斯教授的手筆？”
德拉科沒有回答。
他放下刀叉，抬起頭，目光越過嘈雜的學生，投向教授席。
麥格教授坐在她固定的位置上。
她的嘴唇緊緊抿成一條線。
手裡端著茶杯，但茶麵上的熱氣已經散盡了。
她一口都沒喝。
弗立維教授在她右邊，正用極小的聲音跟斯普勞特教授說著甚麼。
兩個人的表情都很嚴肅，但不是憤怒的那種嚴肅。
更像是一種凝重。
斯內普坐在角落裡，黑色的眼睛盯著面前的空盤子，臉上看不出任何情緒。
但他握著銀質餐勺的手，指關節微微泛白。
而道格拉斯·福爾摩斯坐在他慣常的位置上。
他穿著那件黑色高領毛衣，面前擺著一杯南瓜汁。
他正在喝。
慢慢的，安靜的喝著。
整個大禮堂的喧囂跟他沒有半點關係。
“他知道。”
赫敏收回視線，聲音壓的更低。
“他當然知道。這整件事從頭到尾就是他推動的。”
“你怎麼確定？”
羅恩湊過來。
“巫師考試管理局的聯名申請，福吉部長的簽署——你不覺得這些環節銜接的太完美了嗎？”
赫敏翻回頭版，指著一段引述。
“福吉部長在簽署儀式上表示，這項改革是魔法部面向未來的國家級教育戰略，旨在全面提升下一代巫師的綜合生存能力。”
赫敏抬起頭。
“這種措辭風格，你在哪裡聽過？”