“北海，黑魔標記！”
這四個字讓康奈利·福吉覺得喉嚨裡塞進了一隻長滿刺的幹蟾蜍。
他踉蹌著後退一步，鞋跟磕在弗洛林冷飲店的石階上，差點仰面摔進旁邊那桌正在享用蟾蜍薄荷冰淇淋的一家三口懷裡。
臉色瞬間由紅轉白，又由白轉青，最後變成一種混雜著驚恐與缺氧的醬紫色。
“攝魂怪在那兒……我有攝魂怪……這絕對是誤報！是你們公司的裝置故障！”
福吉喃喃自語，但聲音裡的底氣已經被徹底抽乾，像一個被戳破的氣球。
阿茲卡班，黑魔標記。
這兩個詞語的任何一個，都足以讓他的政治生涯發生一場八級地震。
現在，它們竟然同時出現了。
就在福吉感覺自己的世界正在旋轉、崩塌時。
一男人擠了過來。
“布萊克先生？哦，梅林啊，還有盧平先生！”
男人看到小天狼星和盧平，臉上露出一種混合著驚喜和焦慮的表情，彷彿在沙漠裡看到了水源，卻發現那水源被一條火龍看守著。
“請問，你們看到道格拉斯了嗎？他答應這個暑假要交給我《魔法學徒》的初稿的！”
斯萊恩根本沒注意到福吉那張快要中風的臉，他的眼裡只有稿子。
“讀者們快把出版社的貓頭鷹棚給拆了！他們寄來的吼叫信已經在那兒堆成了一座小山，每天早上都有員工被罵得不得不去聖芒戈看耳科！”
小天狼星和盧平快速交換了一個眼神，那裡面藏著的玩味就像兩隻剛剛偷吃了的大黃。
真是巧得不能再巧了。
能讓道格拉斯平日裡躲得像個隱形人一樣的編輯，偏偏在這個節骨眼上送上門來當這一出大戲的配角。
“斯萊恩先生，你好。”
小天狼星立刻換上了一副無比熱情的面孔，他一把摟住編輯的肩膀，那力道大得讓對方差點一個趔趄。
“道格拉斯他……怎麼說呢，他現在有點忙。非常忙。”
“忙？他又在忙甚麼？”
斯萊恩激動地揮舞著手臂，唾沫星子橫飛。
此時旁邊魔法部部長的臉色已經難看得像一鍋失敗的魔藥。
“難道是去哪個深山老林裡給巨怪做訪談了嗎？還是又去研究甚麼麻瓜的通下水道技術了？
我跟他說過，現在是黃金檔期！讀者們想看的是主角的選擇，不是巨怪的食譜！”
“這個嘛……”
小天狼星故作神秘地壓低了聲音，就像是預言家日報的專欄作家在分享關於古靈閣妖精行賄的驚天大秘密。
他湊到斯萊恩耳邊，但音量卻恰好控制在周圍三米內的人都能聽得清清楚楚的程度。
“阿茲卡班出事了。大事。”
“阿茲卡班？”
斯萊恩愣了一下，那雙在稿紙堆裡泡久了的眼睛顯然沒能立刻把這個詞和自己的暢銷書聯絡起來，他一臉茫然地眨了眨眼。
“那和道格拉斯有甚麼關係？他總不會……總不會是去採訪攝魂怪了吧？雖然那確實是個不錯的素材……”
還不等小天狼星繼續“爆料”，另一個更敏銳的聲音插了進來。
一個胸前掛著《預言家日報》記者證的年輕女巫，像聞到血腥味的鯊魚一樣擠了過來，她的速記羽毛筆已經自動從耳後飛到了筆記本上，筆尖閃著興奮的光。
“布萊克先生！福吉部長！我剛剛好像聽到了阿茲卡班和黑魔標記？這是否意味著和平時期的終結？請問魔法部對此有何解釋？是越獄？還是入侵？”
小天狼星看著她，臉上的“震驚”和“焦急”恰到好處，彷彿一個守口如瓶但又實在憋不住巨大秘密的忠誠公民。
““這位記者小姐，請不要大聲喧譁，這會引起恐慌的……”
小天狼星一邊說著，一邊極其虛偽地用身體擋了一下福吉，彷彿在保護部長，實則是在把福吉往風口浪尖上推。
“事情非常嚴重，但現在還不能公開……雖然我們的監控系統確實拍到了黑魔標記升起在阿茲卡班上空，而且……”
“……而且我們懷疑有大規模的食死徒劫獄行動。當然，這只是懷疑。”
轟！
這句話的效果堪比在對角巷扔下了一顆龍糞炸彈。
女記者的眼睛瞬間亮得像兩顆金加隆。
劫獄！
食死徒！
黑魔標記！
這簡直是年度頭條的完美組合！
她甚至沒再多問一句，只是用魔杖對著自己的速記羽毛筆飛快地點了一下，羽毛筆立刻自己捲起筆記本，塞進了她的口袋。
然後她轉身就跑，一邊跑一邊對著一個銀色的通訊器（掠奪者動力出品）大喊：
“頭條！加急頭條！老巴納巴斯，讓印刷廠把那些該死的關於坩堝厚度的社論全部撤下來！
阿茲卡班淪陷了！這是自從神秘人倒臺以來最大的新聞！快！誰先印出來誰就是贏家！”
記者的行動能力，總是比猶豫不決的政府快一步。
福吉呆若木雞地看著那個女記者絕塵而去的背影，又僵硬地轉動脖子，看著周圍越聚越多、滿臉驚恐並開始竊竊私語的圍觀群眾。
他剛才怎麼了，為甚麼腦子裡一片空白。
竟然沒有攔住他們。
“那是真的嗎？神秘人回來了？”
“阿茲卡班？那裡的攝魂怪呢？”
“我就說魔法部靠不住！我要去古靈閣取錢！”
福吉感覺自己的喉嚨裡像是塞了一團長滿尖刺的乾草。
他的政治生涯，他那頂代表著權力的綠色禮帽，正在像弗洛林冷飲店那些忘記施加冷凍咒的冰淇淋一樣。
在七月毒辣的陽光下迅速融化成一灘爛泥。
“這……這是一派胡言！我要回去……我要回去主持大局！”
盧平捅了捅小天狼星。
小天狼星看著福吉離開的背影笑了笑。
“看來實驗效果還不錯，回去給韋斯萊家的小崽子寫一份道具使用的報告。”
魔法部，部長辦公室。
福吉一現身，就把那件被冷汗溼透的條紋斗篷狠狠扯下來，甚至沒來得及解開釦子，直接讓釦子崩得滿地都是。
“斯克林傑！！”
他對著外面，用盡全身力氣大吼，聲音因為憤怒和恐懼而變得尖利刺耳。
“讓他給我滾過來！”