“不用麻煩了，克利切。”
道格拉斯微笑著擺擺手，從風衣口袋裡掏出一個用油紙包的精緻小點心——那是一塊栗子蛋糕，散發誘人的甜香。
“這是給你的。我看你最近工作很辛苦。”
克利切顫抖的雙手接過蛋糕，眼淚瞬間在眼眶裡打轉。
“哦……教授……您真是太仁慈了……不像那個……那個……”
克利切突然轉過頭，惡狠狠瞪了一眼居住區的方向，原本感激的表情瞬間變得扭曲而嫌惡。
“不像那個被看管的克勞奇家族的人！哪怕他老得像塊發黴的樹皮，也依然改不了那副令人作嘔的官僚做派！”
“哦！克利切不是說官僚不好，只是因為官僚不是偉大的布萊克家族......”
克利切憤怒揮舞著手裡那塊並不存在的髒抹布。
“還有他寫的東西……哦，奇奇怪怪！全是些第十四條修正案跟關於大鍋厚度的標準化建議……他還在挑剔！挑剔布萊克家族的克利切煮的洋蔥湯不夠爛！”
“他是個不知好歹的壞東西！忘記了克利切是屬於高貴的布萊克家族！”
道格拉斯忍不住挑了挑眉。
看來這對室友相處的並不怎麼融洽。
“好了，克利切。”
道格拉斯安撫道。
“他在贖罪。每個人贖罪的方式不同，有些人靠祈禱，有些人靠寫公文。”
就在這時，居住區的石門發出一聲沉悶的聲響，緩緩開啟了。
老巴蒂·克勞奇走了出來。
此時的他，早已沒了當初在魔法部那種一絲不苟甚至有些神經質的威嚴。
他穿著一件灰色的粗布長袍，頭髮花白且有些凌亂，臉上佈滿了深深的皺紋，那是歲月跟悔恨刻下的痕跡。
但他那雙眼睛，卻比以前任何時候都要清亮銳利。
“這麼晚到訪，我想不是為了來聽家養小精靈抱怨我的飲食習慣吧，道格拉斯？”
老克勞奇的聲音沙啞而平穩，他看了一眼還在那兒對著空氣咒罵的克利切，並沒有生氣，只是無奈搖了搖頭。
“晚上好，巴蒂。”
道格拉斯臉上的笑容收斂了一些，換上一副談論學術問題的嚴肅表情。
“我來，是想問問關於小巴蒂今天的論文作業。”
“論文？”
提到這個詞，老克勞奇的臉部肌肉明顯抽搐了一下。
“那個……混賬東西。”
老克勞奇深吸了一口氣，似乎在壓抑某種想要咆哮的衝動。
“你是說那篇《論不可饒恕咒在現代防禦魔法中的逆向應用邏輯》？他沒有交。”
“沒有交？”
道格拉斯有些意外揚了揚眉毛。
“不僅沒有交，”
老克勞奇走到一張石桌前，抓起一張被揉的皺皺巴巴的羊皮紙。
“他還在家養小精靈送飯的時候送來一張紙條——我有更重要的事情要做，老頭子，比如如何把波特變成一隻麻瓜小白鼠！”
老克勞奇氣得鬍子都在抖動。
“他根本沒有悔改之心！他在霍格沃茨當那個教務處領導當上癮了！他沉迷於那種扮演遊戲的快感中！”
“這說明他的精力還很旺盛，不是嗎？看來這幾天給他吃的太飽了！”
道格拉斯倒是顯得很輕鬆，他甚至還輕笑了一聲。
“叛逆期的孩子總是這樣的，雖然這個叛逆期來得晚了三十年，而且稍微……反社會了一點。”
“不過沒關係，巴蒂。教育是一個漫長的過程，我們有的是時間。”
道格拉斯走到石桌旁，手指輕輕敲擊那張畫著鬼臉的羊皮紙。
“但我今天來，主要不是為了談論你的兒子。而是為了通知你一件更重要的事情。”
“更重要的事情？”
老克勞奇抬起頭，眼神中閃過一絲疑惑跟警惕。
能讓道格拉斯在這個時間點親自跑一趟的，絕對不是小事。
“可能過些天，確切地說是三天後。”
道格拉斯轉過身，目光掃過這片空曠而巨大的巖洞，像是在審視一個即將開業的大型商場。
“你這邊，要接受一大批……特殊人才。”
“你需要做好準備，巴蒂。檢查一下那些禁錮魔法陣是否還能正常運轉。”
“一大批？”
老克勞奇皺起了眉頭，作為前司長的敏銳直覺讓他察覺到了一絲不對勁。
“你是說……你要送新的囚徒進來？是多少？兩個？還是三個？”
“不，巴蒂。”
道格拉斯搖了搖頭，嘴角勾起一抹讓人捉摸不透的弧度。
“不是個位數。我也不清楚有多少，怎麼也得兩三位數吧。”
“甚麼？！”
老克勞奇驚愕張大了嘴巴，那副表情就像是看到福吉突然宣佈自己是個啞炮一樣。
“三位數？你在開玩笑嗎？這裡是監獄……不，這裡是再教育中心！哪裡來那麼多需要這種級別看管的……罪犯？”
道格拉斯沒有回答，而是從那件施了無痕伸展咒的風衣口袋裡，搬出了一個沉甸甸的黑木箱子。
“砰！”
箱子重重落在石桌上，激起了一陣灰塵。
道格拉斯開啟箱蓋。
裡面整整齊齊碼放了上百瓶散發幽幽藍光的藥劑。
那種藍色深邃而冰冷，僅僅是看著，就讓人感到體內的魔力似乎都要凝固了。
“這是……”老克勞奇眯起了眼睛。
“強效禁魔藥水。”
道格拉斯拿起一瓶，輕輕晃了晃，藥液在瓶中粘稠流動。
“一盎司，就能讓一個成年巫師暫時變成啞炮，可惜現在還沒研究出反向應用，不然啞炮們就有福音了。”
“這東西很貴，巴蒂。所以，到時候需要從他們身上壓榨出成本。”
道格拉斯將藥劑放回箱子，然後蓋上蓋子，語氣變得不容置疑。
“到時候，無論送來的是誰。無論你曾經認不認識他們，或者他們曾經是不是你的同事跟下屬，甚至是……死敵。”
道格拉斯盯著老克勞奇的眼睛，一字一頓：
“來的人，一一登記。不需要審問，不需要廢話。直接灌下藥水。”
“然後，把他們送到裡面，我隨後會把人才中心重新佈置一下。”
“給他們每人發一支羽毛筆，一疊羊皮紙。如果不聽話，就餓著。如果想絕食，就灌藥。”
“在這裡，他們只有一種身份——那就是這一百零八道關於黑魔法防禦理論課題的研究員。”
老克勞奇看著那個箱子，又看了看道格拉斯那張平靜的有些可怕的臉。
他的喉結滾動了一下。
“道格拉斯……你到底要幹甚麼？”
老克勞奇的聲音有些乾澀。
“這聽起來像是……像是你要把半個阿茲卡班搬空。”