盧修斯拿起銀質的高腳杯，輕輕晃動著裡面的妖精美酒：
“只有那些蠢笨的、對自己家族傳承的古代魔法毫無信心的暴發戶，才會購買這種東西。
我們馬爾福莊園的防禦魔法，是從第一代先祖開始，由鮮血和黑魔法澆灌而成，豈是這種量產的玩意兒能比的？”
納西莎沒有說話，只是安靜地為他續上紅茶。她知道，丈夫在公開場合，永遠需要維持這種屬於馬爾福的、高高在上的姿態。
盧修斯慢條斯理地站起身，走向書房。
“我去處理一些生意上的事。”他頭也不回地說道。
當書房厚重的橡木門在他身後關上的那一刻，他臉上的所有不屑與傲慢，都如同潮水般褪去。
取而代之的，是一種混雜著貪婪、忌憚與精明算計的複雜神情。
他走到一個不起眼的角落，用魔杖輕輕敲擊牆壁。
牆面無聲地滑開，露出了一個隱蔽的、用於秘密通訊的雙面鏡。
鏡子裡很快浮現出一個模糊的身影。
“是我。”盧修斯指揮著對方，“去，用你的渠道，幫我打聽一下。”
他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，以維護自己那可笑的尊嚴。
“關於《預言家日報》上那個……麻瓜式的拙劣玩意兒。”
鏡中的人影似乎有些困惑，但不敢多問。
盧修斯繼續說道，聲音壓得更低，像蛇在耳邊嘶鳴：
“我有一些……生意上的夥伴，在歐洲大陸擁有不少產業。
你知道的，那些地方不像英國這麼太平。他們對這種……標準化的防禦體系有點興趣。”
“你幫我問問，如果是為五十個以上的莊園進行批次安裝，掠奪者動力公司那邊，有沒有……給聰明人的折扣。”
“希望他能明白我的心意......”
鄧布利多的辦公室裡。
銀質的儀器在桌上不知疲倦地旋轉，牆上歷代校長的畫像都在假寐，耳朵卻悄悄地豎著。
這是三強爭霸賽第二個專案結束後的正式覆盤會議。
氣氛有些微妙的凝重。
阿不思·鄧布利多愉快地坐在主位上，他那雙藍色的眼睛在半月形的鏡片後閃爍著睿智的光芒。
布斯巴頓的校長，奧利姆·馬克西姆夫人，身形高大，坐姿優雅。
她的勇士贏得了勝利，這不僅是榮耀，更是對布斯巴頓教育理念的一次完美證明。
與她的從容形成鮮明對比的，是德姆斯特朗的校長伊戈爾·卡卡洛夫。他像一頭被困的公牛，渾身緊繃。
第二個專案的慘敗，讓他和他的學校成了整個歐洲魔法界的笑柄。
會議的第四位參與者，是代表魔法部官方出席的“巴蒂·克勞奇先生”。
他由珀西·韋斯萊完美地偽裝而成。
“好了，我想我們可以開始了。道格拉斯上完課會過來的。”
鄧布利多愉快地開口。
“首先，我要再次祝賀三位勇士。他們用智慧和勇氣，為我們呈現了一場……嗯，極具啟發性的比賽。”
他特意在啟發性這個詞上加重了語氣，這讓卡卡洛夫的臉色又黑了幾分。
“阿不思，我必須承認，”
馬克西姆夫人率先開口。
“第二個專案，無論是從觀賞性、安全性，還是教育意義來看，都遠遠超出了我的預期。”
她微微頷首，目光中帶著由衷的敬意。
“我從未想過，一場魔法競賽，可以被設計成一次如此深刻的心理學與哲學實踐。
芙蓉告訴我，她在湖底那一個小時裡學到的東西，比她在布斯巴頓過去五年學到的還要多。”
“道格拉斯·福爾摩斯教授，以及他所領導的掠奪者動力公司，展現出了令人驚歎的、跨領域的整合能力。”
馬克西姆夫人的聲音變得鄭重起來。
“他們不僅僅是設計了一場比賽，他們是創造了一個全新的、安全的、可控的，並且充滿了教育價值的高壓實踐環境。”
鄧布利多的眼中閃過一絲讚許的笑意。
“所以，”
馬克西姆夫人終於說出了她的真正目的。
“鑑於第二個專案的空前成功，我正式提議，將更為複雜的第三個專案的整體設計、安全保障與最終執行，繼續全權委託給掠奪者動力公司。”
話音剛落，一聲沉悶的敲門聲響起。
咚、咚、咚。
“請進。”
鄧布利多愉快地說。
門開了，道格拉斯·福爾摩斯走了進來，他手裡拿著一卷羊皮紙，臉上帶著一絲恰到好處的歉意。
“抱歉，校長先生，打擾您開會了。我只是來提交一份關於第二個專案安全協議的最終覆盤報告。”
“啊，道格拉斯，完美的時機。”
鄧布利多朝他眨了眨眼，指了指旁邊一張空著的椅子。
“我們正談到你和小天狼星的公司。我想，你或許有興趣聽一聽。”
道格拉斯從容地坐下，向馬克西姆夫人和克勞奇先生禮貌地點了點頭，最後目光落在了臉色鐵青的卡卡洛夫身上。
“哦？談到我？”他微笑著問，“希望不是甚麼壞話。”
“壞話？不，是荒唐話！”
卡卡洛夫終於找到了情緒的宣洩口，他猛地從椅子上站起，怒視著道格拉斯，彷彿要把他生吞活剝。
“福爾摩斯！馬克西姆夫人剛剛提議，讓你那家……公司，全權負責第三個專案！
你聽到了嗎？一場擁有數百年光榮歷史的神聖賽事，要交給你這個投機商人來當成兒戲！”
道格拉斯的眉毛微微挑起，沒有說話，只是做了一個請繼續的手勢。
卡卡洛夫的憤怒因為這個手勢而被徹底點燃，他先是看了一眼其他三個人。
確認道格拉斯如果在這裡動手肯定會被攔住以後。
盡情開炮、
“你把比賽變成了甚麼？一場充斥著撓癢癢海帶和東方火鍋的鬧劇！一場庸俗的、譁眾取寵的、毫無尊嚴的商業表演！”
他唾沫橫飛地咆哮著：
“三強爭霸賽考驗的是魔法技藝、是勇氣、是面對真正危險時的決心！而不是和一隻被你施了魔法的烏賊進行哲學辯論！
德姆斯特朗的勇士是屠龍的英雄，不是和你那些小聰明玩偶過家家的孩子！”
“你根本不懂甚麼是魔法的榮譽！你只懂得怎麼用那些花裡胡哨的把戲來賺錢！讓三強杯沾滿你那該死的銅臭味嗎？”
辦公室裡一片寂靜，只有卡卡洛夫劇烈的喘息聲。
牆上的菲尼克斯悄悄地朝著卡卡洛夫豎起來一個大拇指。
ps：每章一題
教授寄語：
享受過程，孩子們。因為在大多數真實的人生裡，那漫長、乏味甚至痛苦的過程，就是全部的意義所在。
——D.H.
在黑湖專案的最終關卡，“映象戰鬥體”與“認知扭曲”的雙重考驗，主要結合了魔法與哪一門麻瓜學科的知識？
A. 遺傳學與克隆技術。
B. 電腦科學與人工智慧。
C. 心理學與認知行為療法。
D. 經濟學與博弈論。