廣告的結尾,是小天狼星·布萊克那張英俊、可靠、充滿魅力的笑臉。
以及一句簡單卻充滿力量的廣告語:
“掠奪者動力,守護你的每一個安穩覺。”
這則廣告,就像一枚鍊金炸彈,在整個英國魔法界,引爆了一場前所未有的消費狂潮。
倫敦,獅鷲之巢。
掠奪者動力公司的總部,此刻已經變成了一個徹底的戰場。
一個年輕的巫師連滾帶爬地衝進小天狼星的辦公室,他的袍子邊緣還在冒著青煙。
“布萊克先生!訂單金冊,它……它快炸了!”
小天狼星挑了挑眉,從堆積如山的加隆和羊皮紙合同後探出頭來:“說清楚點,卡羅。”
“是訂單金冊!那本自動記錄所有訂單的魔法書!附在上面的自動羽毛筆寫得太快,摩擦生火,已經燒掉三根了!
現在整本書都在冒煙,妖精顧問說,上面的契約魔法已經因為過載而開始沸騰,再這樣下去,它會把過去一小時的所有訂單都融化成一團金水!”
話音未落,另一個女巫踉蹌著闖進來,她頭髮凌亂,臉上沾滿了五彩斑斕的灰燼。
“通話請求!全是通話請求!我們的飛路網壁爐快瘋了!”
她尖叫道。
“所有壁爐的火焰都變成了綠色,無數腦袋擠在裡面,像一堆擁擠的捲心菜!根本沒人能把頭伸進來,他們就開始往裡面扔吼叫信!”
“吼叫信?”
小天狼星站起身,臉上浮現出一絲屬於掠奪者的、惡作劇成功的笑容。
“我喜歡吼叫信,它們代表著熱情。”
“熱情?”
女巫快要哭了。
“大廳現在就像一個憤怒的合唱團!幾百封吼叫信在同時咆哮,抱怨為甚麼打不通我們的飛路網!
它們的聲音混在一起,形成了一種可怕的、能震碎玻璃的共鳴!
魔法部傲羅辦公室剛才透過私人渠道聯絡我,問我們是不是在虐待一群報喪女妖!”
“別讓貓頭鷹再進來了!”
又一個聲音從門口傳來。
“我們的倉庫快被預付款的加隆給淹沒了!貓頭鷹們把錢袋直接扔下來,叮噹亂響,砸暈了好幾個實習生!”
小天狼星環顧著這片混亂,臉上帶著一絲疲憊,但更多的,是掩飾不住的、如同贏得了魁地奇世界盃般的得意。
他大笑起來:
“告訴妖精,再給我們準備三本訂單金冊!告訴所有人,把吼叫信都收集起來,等慶功宴的時候,我們可以把它們當煙花放!”
而在魔法部,禁止濫用麻瓜物品司的辦公室裡,氣氛則截然不同。
亞瑟·韋斯萊拿著那份《預言家日報》,激動得滿臉通紅,像個剛剛收到霍格沃茨錄取通知書的十一歲孩子。
“你看到了嗎,帕金斯?梅林的鬍子,你看到了嗎!”
他把報紙“啪”地一聲拍在同事的桌子上。
帕金斯,一個頭發稀疏、看起來永遠沒睡醒的老巫師,慢吞吞地推了推眼鏡:
“看到了,亞瑟。滿世界都是。我的咖啡裡都飄著一股報紙味。”
“別在意那個!”
亞瑟指著廣告,聲音因激動而顫抖。
“看看這個!住宅統合防禦魔法系統!多巧妙的名字!簡潔,有力!”
“價格也很有力。”
帕金斯干巴巴地說。
“我算了一下,買一套最基礎的,我得把我那隻會打牌的地精賣掉。”
“哦,別談錢,帕金斯!要看技術,看思想!”
亞瑟像一個狂熱的傳道士。
“一鍵式安裝!這是一個天才般的構想!
它把那些需要家族傳承幾百年、需要高深魔力才能驅動的古代防禦法陣,全都封裝進了一個小小的、誰都能用的符文石裡!
這是麻瓜的思路,帕金斯!最好的那種!”
他越說越興奮,拿起桌上的一個墨水瓶比劃著:
“你想想看,你把它放在壁爐上,輕輕一點……然後,嗡的一聲!
整個屋子就被一層看不見的、像龍皮一樣堅韌的護盾包裹起來了!
我敢打賭,這一定是弗雷德和喬治的主意!”
“你的雙胞胎兒子?”
帕金斯終於來了點興趣。
“他們不是才五年級嗎?”
“那是他們的副業!”
亞瑟挺起胸膛,驕傲得像一隻剛剛下蛋的母雞。
“他們現在是掠奪者動力公司的核心研發人員!我跟你說,喬治對於複雜魔咒的簡化和重構,有一種天生的直覺!
而弗雷德,他總能想出最刁鑽、最能迎合巫師惡作劇天性的點子!智慧敵我識別?
肯定是弗雷德干的,他能讓系統放過你家的貓,卻在你討厭的姨媽頭上降下一場小小的、只淋溼她一人的雨!”
辦公室裡響起了他愉快的笑聲,但很快,他的聲音又低沉下去,臉上閃過一絲落寞。
“當然了,以我這點工資……也許,也許存上幾年,能給陋居裝一個……最基礎的版本。”
他嘆了口氣,隨即又重新振作起來,眼中閃爍著光芒。
“但那份驕傲,帕金斯!是金子也買不來的!”
他望著報紙上那張小天狼星的笑臉,心中突然湧起一陣小小的遺憾。
珀西被調到保加利亞去做交流官員了。
如果他還在,如果他看到自己的兩個弟弟,用一種他過去最不屑的方式,取得了這樣了不起的、被整個魔法部——甚至是整個魔法界——所矚目的成就……
他那張總是板著的、一本正經的臉上,會不會也露出一絲……為韋斯萊這個姓氏而感到的自豪呢?
亞瑟搖了搖頭,將這個想法甩出腦海。
在威爾特郡一座被孔雀和陰影籠罩的宏偉莊園裡。
盧修斯·馬爾福用餐巾優雅地擦了擦嘴角,彷彿上面沾染了甚麼看不見的灰塵。
他面前的桌子上,同樣攤著一份《預言家日報》。
“哼,”
他發出一聲輕蔑的、從鼻腔裡噴出的冷哼。
“住宅統合防禦魔法系統?聽起來就像地精們兜售的、那些叮噹作響的護身符。”
他對坐在對面的妻子納西莎說道,語氣裡充滿了純血貴族對新生事物的不屑。
“把家族的百年安全,交給一個由泥巴種、韋斯萊家的窮鬼和一個聲名狼藉的布萊克組成的草臺班子?
還要連線到那個腐朽無能的魔法部網路裡?簡直是自投羅網。”