次日，倫敦，對角巷。
掠奪者動力公司的總部獅鷲之巢，像一頭蟄伏的巨獸，靜靜矗立在古老街巷的盡頭。
來自《預言家日報》、《巫師週刊》乃至《唱唱反調》的各大媒體記者，以及一些收到特殊邀請的魔法部中低層官員，將整個新聞釋出會現場擠得水洩不通。
空氣中瀰漫著高階羊皮紙的墨水味、緊張的汗水味，以及一種金加隆即將流動的、令人亢奮的味道。
麗塔·斯基特坐在最前排，她那身標誌性的、俗氣的翠綠色長袍，在周圍一群穿著深色西裝或傳統巫師袍的人群中格外顯眼。
她已經準備好了那支速記羽毛筆，臉上掛著期待的、如同禿鷲發現腐肉般的笑容，準備為她的新盟友站臺。
講臺的燈光突然亮起，將所有人的目光都吸引了過去。
小天狼星·布萊克從後臺緩緩走出。
他穿著一身由義大利頂級巫師裁縫量身定製的、剪裁合體的深灰色巫師袍，面料在燈光下反射著銀色的、流動的光澤。
亂糟糟的長髮被打理得一絲不苟，整個人容光煥發，那雙灰色的眼睛裡閃爍著一種近乎傲慢的自信。
身上看不到一絲一毫霍格沃茨教務處主任的古板與嚴肅，取而代代之的，是一種屬於成功企業家的、令人著迷的強大魅力。
“早上好，女士們，先生們。”
他走上講臺，聲音透過魔法擴音器清晰地傳到每個人耳中，那聲線富有磁性，帶著一種天生的感染力。
環視全場，目光在每一張期待或質疑的臉上短暫停留。
“我知道你們為何而來。”
小天狼星微笑著，慢條斯理地說。
“就在昨天，霍格沃茨城堡發生了一件小事。我想你們也從各種渠道瞭解到了。”
“一群極其優秀、充滿勇氣的學生，以一種我們所有人都意想不到的方式，成功地挑戰了一套號稱完美的防禦系統。”
此言一出，臺下瞬間一片譁然。
記者們的羽毛筆在羊皮紙上瘋狂舞動，發出一片沙沙聲。
麗塔·斯基特嘴角的笑容更濃了，她知道，好戲要開場了。
小天狼星抬起手，輕輕向下一壓，示意大家安靜。
那股強大的氣場，讓喧鬧的會場奇蹟般地再次安靜下來。
“但他們不知道的是，”
小天狼星話鋒一轉，臉上露出一個狡黠的、屬於掠奪者時代的壞笑。
“他們拼盡全力、引以為傲所面對的，只是我們公司最新產品線——家庭守護神系列，一個被我們特意削弱了百分之九十功能的……校園體驗版。”
“當然，我也希望儘量不要告訴他們，我們還是不要打擊一群孩子的夢想了。”
所有人都驚呆了，他們瞪大了眼睛，嘴巴微微張開，彷彿被施了全身束縛咒。
一個……閹割了九成功力的體驗版系統，就讓集合了三所歐洲頂尖魔法學校精英的隊伍束手無策，最後只能靠一種近乎作弊的物理方式才勉強撕開一道微不足道的口子？
這怎麼可能？！
短暫的寂靜之後，是山洪暴發般的議論聲。
“梅林的鬍子！這一定是吹牛！”
“難以置信！如果這是真的，那完整版的系統該有多強大？”
“掠奪者動力……他們到底創造出了一個甚麼樣的怪物？”
小天狼星非常享受這種由他親手製造的震撼。
他等到議論聲稍稍平息，才繼續用一種充滿激情，又帶著一絲不屑的語氣說道：
“傳統的住宅防禦魔法，需要你花費大量的時間，去學習那些複雜得能讓妖精都頭疼的咒語，去記憶那些比巨怪的腳皮還繁瑣的符文。”
“它們昂貴、低效，而且，讓我們面對現實吧，”
他毫不客氣地抨擊著市面上的主流魔法。
“它們醜陋得就像馬爾福家的品味。”
人群中發出一陣壓抑的笑聲，坐在角落裡的盧修斯·馬爾福的臉色瞬間變得鐵青。
小天狼星打了個響指。
舞臺中央的黑曜石展臺上，一道柔和的光芒亮起。
一個大約巴掌大小的、由不知名水晶雕琢而成的透明方塊，緩緩升起，懸浮在半空中。
它像一件完美的藝術品，內部流淌著如同星雲般的、銀色的魔力光輝，充滿了未來感與神秘感。
“而我們的解決方案，是這個。”小天狼星的聲音裡，充滿了蠱惑性。
“你不需要學習任何東西。”
“你不需要記憶任何咒語。”
“你只需要將它放在你的房子裡，用你的一滴血，啟用它。然後，一座強大的、無形的、足以守護你整個家族的魔法陣，就會自動覆蓋你的家。”
他開始詳細介紹這款劃時代的產品功能。
“它自帶了目前最高等級的麻瓜驅逐咒和反幻影顯形咒，確保你的家不會被任何不速之客打擾。”
“它的超強度防禦系統，經過我們的極限壓力測試，能夠抵擋至少五名訓練有素的黑巫師，同時從不同角度發起的、持續至少十分鐘的猛烈攻擊。”
臺下再次響起一片倒吸冷氣的聲音。
五名黑巫師的猛攻！這足以夷平一個小型村莊！
“最關鍵的一點，”
小天狼星加重了語氣，他銳利的目光掃過前排那幾位魔法部官員。
“我們，掠奪者動力公司，與魔法部傲羅指揮中心，達成了深度戰略合作。”
這句話，讓那幾位一直板著臉的官員，臉上第一次露出了感興趣的神色。
“一旦魔法陣偵測到惡意的、超過安全閾值的攻擊，它不會反擊。”
小天狼星突然話鋒一轉，露出了一個溫和的笑容。
“我們是一家熱愛和平的公司。”
臺下發出一陣善意的、心領神會的笑聲。
“它會做的，是立刻、自動地，向距離你家最近的傲羅小隊，傳送一道最高優先順序的加密警報。”
“我們強大的防禦系統，能為你爭取到足夠的時間，讓你能從容地為自己泡上一杯熱茶，然後輕鬆、安全地，等待專業人士的到來。”
他停頓了一下，讓這番話的分量，在每個人的心中慢慢沉澱。
最後，他用一種莊嚴的、擲地有聲的語調，為這場釋出會做出了最後的總結。
“強大的防禦，及時的支援，將一切審判的權力，交還給最專業的魔法部。”
在場的傲羅辦公室的人。
不約而同地露出了滿意的、甚至帶著一絲讚許的表情。
這套系統，既強大到令人髮指，又在政治上絕對正確。
它沒有賦予個人濫用武力的權力，反而加強了魔法部的權威。
他們很滿意。
ps:每章一題
道格拉斯·福爾摩斯教授在課堂上反覆強調，我們對抗的並非某種特定能量或咒語。根據他的核心理論，“黑魔法”的本質是？
A. 一種具有腐蝕性效果的古代魔法能量。
B. 一種源於血脈、需要特定天賦才能施展的魔法。
C. 一種追求捷徑、放大貪婪與偏見，並將其規則化的思想體系。
D. 任何以傷害他人為直接目的而施展的魔咒的總稱。