第一次“盲盒大賣場”結束後的第一個清晨。
霍格沃茨校園從喧囂的狂歡中醒來，隨即墜入了另一場更加瘋狂的夢境。
一種夾雜著焦慮和狂熱的“積分淘金熱”，如同最猛烈的流感，席捲了城堡的每一個角落。
學生們終於後知後覺地意識到，這個新體系，遠比三強爭霸賽本身，更與他們息息相關。
積分，不再僅僅關係到三位遙不可及的勇士。
它直接與禁書區的借閱權、免禁閉卡、甚至是斯內普私人儲藏室裡的珍稀材料緊密掛鉤。
這不再是一場為榮譽而戰的比賽，而是一場赤裸裸的、關乎每一個學生切身利益的資源爭奪戰！
一週的時間，就在這種喧囂、焦慮、徒勞和期待中悄然流逝。
格蘭芬多公共休息室的壁爐邊，赫敏·格蘭傑感覺自己陷入了一個資訊的死衚衕。
一週前，她還自信滿滿地將第二個專案定義為一場“霍格沃茨期末大聯考”。
但現在，她那本足以讓任何七年級學生都感到羞愧的《道格拉斯·福爾摩斯過往作品母題分析與邏輯陷阱歸納》，和那二十幾份散發著微光的線索卷軸，卻像是在無情地嘲笑她的狂妄。
資訊太少了，而且互相矛盾。
“歌聲是鑰匙，而非道路本身。”
“你必須找回的，是你早已遺失之物。”
這兩條B級線索，如同兩條永遠無法相交的平行線。
而那些C級線索，比如“朋友”、“溫暖”、“失去”，則像是道格拉斯教授故意灑下的資訊噪音，不斷干擾著她的邏輯判斷。
她得出的最終結論是：無法構成有效推論。
“也許，我們就是想得太複雜了呢？”
羅恩在一旁擺弄著巫師棋，百無聊賴地抱怨著。
“說不定遺失之物就是指你不小心丟掉的甚麼鬼東西，比如一隻臭襪子？”
哈利沒有參與他們的討論。
穆迪教授那番關於“秘密任務”的話語，像一塊沉重的石頭壓在他心底，讓他與周圍這股狂熱的氣氛格格不入。
他看著赫敏緊鎖的眉頭和羅恩無所謂的表情，第一次感覺“鐵三角”之間，似乎也隔上了一層看不見的牆。
三位勇士各自回到了自己的陣營，開始了為期一週的、近乎徒勞的獨立研究。
赫奇帕奇的公共休息室裡，溫暖的壁爐火光映著塞德里克·迪戈裡疲憊而困惑的臉。
他一遍遍地摩挲著那句“歌聲是鑰匙，而非道路本身”，但越是思考，就越是糊塗。
鑰匙要如何使用？
它能開啟甚麼？
在布斯巴頓那輛停在湖邊的、如同宮殿般華麗的馬車裡，芙蓉·德拉庫爾對著那份畫著格林迪洛詳細解剖圖的A級線索發呆。
馬克西姆夫人說得沒錯，這是一堂關於解構主義思維的公開課。
可問題是，第二個專案考驗的真的是這個嗎？
她意識到，這份線索更像是一份詳盡的課後複習資料，而非一份即時生效的戰鬥攻略。
這讓她對未知的難度，感到一陣陣不安。
而在德姆斯特朗那艘停泊在黑湖深處的、幽暗的大船裡，威克多爾·克魯姆徹底放棄了思考。
卡卡洛夫那歇斯底里的咆哮，和德拉科·馬爾福投資失敗後那張慘白的臉，讓他徹底斷絕了與外界合作的念頭。
哪怕腦海裡閃過一刻赫敏的身影。
他把自己關在訓練室裡，只是沉默地、一遍又一遍地進行著體能鍛鍊，汗水浸透了他厚重的訓練服。
在他看來，當智慧的道路走不通時，絕對的力量，或許能衝開一切障礙。
勇士們陷入了僵局，但霍格沃茨的學生們卻被對積分的渴望，催生出了各種荒誕的場景。
一群成績平平的五年級學生，在經過了長達一整天的相互鼓勁後，終於鼓起勇氣，敲響了地窖裡那扇令人望而生畏的魔藥學辦公室的門。
他們試圖向西弗勒斯·斯內普教授申請一筆“積分貸款”。
門，只開了一道狹窄的縫。
斯內普甚至沒讓他們踏進辦公室一步，他那雙漆黑的、毫無溫度的眼睛在門縫後掃視著他們，如同在審視幾隻誤入實驗室的臭蟲。
“用你們未來N.E.W.T.s課程的優秀（O）來抵押？”
他那特有的、拉長了聲調的嘲諷語氣。
“恐怕，你們得先向我證明，你們那可憐的腦容量，有資格被分進我的高階班。”
他停頓了一下，似乎是在品味他們臉上那由希望轉為羞憤的表情。
“現在，滾。別讓你們貧乏的思想，汙染我辦公室的空氣。”
“砰！”
厚重的橡木門猛地關上，震落的灰塵彷彿都在嘲笑著他們的不自量力。
幾個學生在陰冷的走廊裡面面相覷，羞憤交加，恨不得立刻用遺忘咒清除這段恥辱的記憶。
另一起失敗的“貸款”案例，發生在北塔之上。
幾個拉文克勞的二年級學生，抱著同樣的想法，爬上了那座終日瀰漫著雪利酒和怪異香料味的占卜課教室，找到了他們認為最“好說話”的特里勞妮教授。
他們信誓旦旦地承諾，未來三年級一定會選修占卜課，希望能以此為抵押，預支一點智慧積分，好去換取圖書館禁書區的借閱權。
然而，這一次，特里勞妮教授卻沒有像往常一樣激動。
她撥開額前那蓬亂的、沾著茶葉末的頭髮，用一種異常清醒、甚至帶著一絲商業評估師般精明銳利的眼神，仔細地打量著他們。
“孩子們，”她的聲音不再那麼飄渺，反而像古靈閣的妖精一樣乾脆利落，“我看不到……我看不到你們身上有任何能夠支付未來的天賦。”
她揮了揮那隻戴滿了廉價戒指的手，姿態像極了一個拒絕了不良貸款申請的銀行經理。
“這項投資的風險太高，我拒絕。”
這兩起標誌性的失敗案例，如同插上了翅膀，迅速傳遍了整個校園。
所有人都深刻地意識到一個殘酷的現實：積分，只能靠自己紮紮實實地去掙。
--- 於是，整個霍格沃茨徹底瘋了。
斯萊特林公共休息室裡，德拉科·馬爾福第一次嚐到了被徹底孤立的苦果。
沒人再圍著他聽那些所謂的“高見”，他精心策劃的魁地奇表演賽帶來的聲望，被一場失敗的豪賭沖刷得一乾二淨。
他像個幽靈一樣坐在角落，陰沉地看著其他斯萊特林學生們為了幾點積分，激烈地討論著魔藥論文的選題。
而弗雷德和喬治的“智慧泉湧糖漿”，銷量迎來了井噴式的增長。
他們甚至喪心病狂地開發出了針對不同課程的、口味各異的“專用版本”。
比如，“魔藥課專用苦瓜味”，據說能讓你在面對斯內普教授的刁難時，提前感受到人生的苦澀，從而保持心態平和。
還有“魔咒課專用義大利濃縮咖啡味”，能讓你的舌頭在唸咒時像上了發條一樣靈活。
教授們對這股前所未有的學習熱潮，則表現出了樂見其成的態度。
就連一向嚴厲的麥格教授，在發現變形術俱樂部的學生們用成功把茶壺變成甲蟲，就付給你五積分的方式進行內部交易時，也只是推了推眼鏡，假裝沒有看見。
所有人都像上滿了發條的機器，瘋狂地奔波、學習、交易，為即將到來的、週五晚上的第二次“盲盒大賣場”，積累著最後的資本。
他們渴望著，能從那未知的盲盒中，開出足以打破僵局的、全新的希望。