魔藥課後，地窖恢復了陰冷。
斯內普的辦公室裡，空氣凝固，塵埃裡全是苦澀的藥草味。
這裡是他的王國，不容侵犯。
理論上的。
他像一道黑影滑回辦公桌前。
桌上多了個東西。
一片被壓平的銀杏葉，葉脈清晰，邊緣金黃。
道格拉斯·福爾摩斯的標誌。
斯內普的臉色沉了下去，鐵青。
又是一個不自覺的小偷。
葉下壓著一張紙條。
一行優雅的字。
“今晚子時，禁林邊緣，那棵最大柳樹下。關於您丟失的聖誕禮物。”
斯內普抓起紙條，指節捏得發白，羊皮紙在他掌心扭曲。
丟失的禮物。
福爾摩斯送來的那套完美品相的魔藥材料，是他身為魔藥大師的驕傲，唯一被外人精準看透並滿足的驕傲。
現在，這份驕傲被當成了籌碼。
他沒法拒絕。
紙條在斯內普掌心化為飛灰，他的眼神能毒死人。
深夜，禁林邊緣。
月光慘白，樹影搖晃。
哭泣的柳樹垂下枝條，像個沉默的巨人。
斯內普到了，黑袍融進黑暗，像個剛從地獄爬出來的幽魂。
他看到了那個人。
道格拉斯·福爾摩斯早等著了，背對他，仰頭看著柳樹。
“晚上好，教授。”
道格拉斯轉身，聲音謙卑，姿態放的極低。
“這麼晚打擾您，我很抱歉。”
斯內普的怒火頂住了他的自制力，隨時會炸開。
“福爾摩斯！收起你那套惺惺作態的把戲！”他的聲音嘶啞，“你到底想幹甚麼？！”
道格拉斯臉上掛著完美的，充滿歉意的微笑，活像個真的只是打擾了老師的好學生。
“教授，是我疏忽了。”
他承認了。
“我沒想到，我送您的聖誕禮物，會引起這麼大的麻煩。”
斯內普發出一聲嗤笑，全是嘲諷。
“原來你都知道這是麻煩？”
他的黑眼睛死死盯著道格拉斯，想用目光把他解剖。
“你是說那丟失的, 足以熬製一整鍋複方湯劑的雙角獸角和非洲樹蛇皮？”
“你是說，霍格沃茨現在有一個不明身份的冒牌貨，潛伏在暗處？”
他的聲音拔高，全是被人愚弄的憤怒。
“而這一切，很可能又是你某個該死的, 龐大到愚蠢的計劃裡的一環？！”
“別以為我甚麼都不知道，開啟禮物我就猜到你要搞甚麼。“
“你從我儲藏室拿過甚麼，我可是一清二楚……可沒甚麼複方湯劑相關的草藥。”
道格拉斯沒反駁，撓了撓腦袋。
“教授，您說得對。”
“我承認，事情的發展超出了我的預期。我為給您帶來的困擾，誠懇道歉。”
斯內普冷哼，一臉“信你才有鬼”的表情。
道格拉斯直視他的眼睛，聲音放輕。
“您一直想把那個人引出來，對嗎？”
“您想知道，我到底在計劃甚麼，對嗎？“
“甚至不惜把自己當誘餌，故意暴露在所有人視線之下。”
“可您現在只是一個被一群小巨怪盯著, 被一條瘋狗懷疑的孤軍。”
道格拉斯嘆了口氣。
“您把自己玩成了一個死局，教授。”
孤軍。
死局。
這兩個詞，狠狠砸在斯內普心上。
就在斯內普被看穿的暴怒即將失控前。
道格拉斯立刻遞上一個小盒子。
“教授，這是賠償。”
他的動作迅速自然，像是排練過無數次。
“就當是我……補送給您的聖誕禮物。”
斯內普的怒火熄了大半。
他狐疑的盯著盒子，又看了看道格拉斯那張真誠的臉，還是接了過來。
粗暴的扯開包裝，開啟盒子。
裡面沒有珍稀材料，也沒有魔法物品。
只有一枚黑曜石戒指。
戒指表面光滑，用銀色魔紋深深的刻著一條銜尾蛇。
道格拉斯沒解釋。
他只是用請求的語氣，輕聲說。
“這次的禮物，希望您能隨身帶著，教授。”
“拜託了。”
斯內普呼吸一滯。
他準備好的，足以毒死一頭挪威脊背龍的刻薄話，全堵在喉嚨裡。
對方放低的姿態，誠懇的道歉，還有這種充滿“學生氣”的補禮行為……
讓他無所適從。
他發出極度不滿的冷哼，像只被強行順了毛的黑貓。
“你和鄧布利多真是一個模子刻出來的，”
他彆扭的合上盒子，聲音裡全是壓抑的抱怨。
“總喜歡搞這些神神秘秘的東西。”
道格拉斯只是微笑，沒說話。
“福爾摩斯，我警告你，”斯內普把盒子塞進長袍內袋，動作僵硬，“如果你的計劃再把我的地窖牽扯進來……”
他收起盒子的動作，就是無聲的盟約。
“很簡單，教授。”
道格拉斯的笑容裡多了分輕鬆。
“既然他們想看戲，我們就演給他們看。”
“您只需要繼續扮演一個可疑的, 壓力巨大的院長，吸引所有目光。”
“剩下的，交給我。”
斯內普沒說好，也沒說不好。
他只用那雙黑眼睛，最後瞪了道格拉斯一眼。
然後從牙縫裡擠出一個詞。
“無聊。”
說完，他猛的轉身。
黑袍一甩，他消失在禁林的黑暗裡。
道格拉斯站在原地，直到腳步聲遠去。
他臉上學生氣的笑容褪去。
得意的挑了挑眉毛。
那枚最孤傲的棋子，歸位了。
第二天。
霍格沃茨的師生在早餐時，驚訝的發現了一個細節。
那個永遠一身黑袍，十指空空，渾身寫著“生人勿近”的斯內普教授。
他的左手食指上，罕見的戴上了一枚黑色戒指。
那戒指在晨光下不反光，黑的吸走一切光線，只有那條銀色銜尾蛇，偶爾閃過一道微光。