“表舅，”哈利快步走上前，聲音因為緊張而有些發顫，“是這個……”
他把那塊冰冷的木牌，放在了堆滿零件的桌子上。
木牌發出一聲沉悶的輕響。
道格拉斯放下了手中的鑷子。
他拿起那塊木牌，只是隨意地掃了一眼，就明白了所有事情。
他的表情沒有絲毫變化。
“坐吧，哈利。”
他指了指辦公桌對面的那把椅子。
哈利坐立不安地坐下，雙手緊張地絞在一起，手心全是冷汗。
“它……它裡面的東西不見了，”哈利急切地說道，語速快得幾乎要咬到舌頭，“那個攝魂怪，它消失了，然後我的傷疤就開始疼。”
“只是疼嗎？”道格拉斯問道，似乎對這個事情發生並不意外。
“不，我還做了個夢。”
哈利努力地回憶著，那些混亂、破碎的片段，在他腦海裡瘋狂翻湧。
“我夢見……蟲尾巴，他看上去很害怕，畏畏縮縮的，像是在……衝奶粉。”
這個細節荒謬又無比真實，讓哈利自己都覺得不可思議。
“還有，夢裡有個聲音，一個很尖利的聲音，一直在喊，一直在喊鄧布利多的名字。”
“是嗎。”
道格拉斯將那塊木牌翻過來，用指尖在背面輕輕敲了敲。
木牌發出沉悶的、空洞的聲響。
裡面的能量，確實被消耗得一乾二淨。
伏地魔的殘魂，正在試圖重新建立與哈利這個意外魂器的精神連結。
那些光怪陸離的夢境，不過是連結過程中，從縫隙裡溢位的精神碎片。
這塊護身符，一直用那個倒黴攝魂怪的負面能量，在無形中阻擋著這種連結。
看來，兩人之間的羈絆，比自己預測中的還要緊密。
現在，燃料耗盡了。
這些黑魔法的底層邏輯，對現在的哈利來說，太過複雜，也太過殘忍。
現在告訴他，就是提前揭開一道他尚未準備好去面對的、血淋淋的傷疤。
“原來如此。”道格拉斯若有所思地點點頭。
“表舅，這到底是怎麼回事？”
哈利追問道，身體因為急切而微微前傾。
“是它壞了嗎？還是那個攝魂怪跑掉了？”
“不，它沒壞。”
道格拉斯將那塊木牌推回到哈利面前。
“它只是……完成了它的使命。”
他站起身，走到教室角落的一個高大的木櫃前。
櫃子上雕刻著複雜的星圖，散發著一股好聞的、令人心安的檀香味。
他開啟櫃門，從裡面取出一個小小的、用明黃色絲綢包裹著的扁平盒子。
他走回來，將盒子輕輕放在桌上，推到哈利面前。
“開啟看看。”
哈利遲疑地解開絲綢的繫帶，掀開了盒蓋。
盒子裡面鋪著天鵝絨的襯裡，靜靜地躺著一塊玉牌。
那是一塊通體溫潤的羊脂白玉，被雕刻成一片精緻的銀杏葉的形狀。
葉脈清晰可見，邊緣被打磨得極為光滑，在窗外透進來的光線下，泛著柔和的光澤。
玉牌的中心，用極細的金線鑲嵌著一個比米粒還要小的符文，那符文的結構複雜到無法用肉眼看清。
一股清涼的氣息，從玉牌上散發出來，只是看著，就讓哈利心中那股莫名的焦躁平復了許多。
“這是……”哈利的聲音有些乾澀。
“新的。”道格拉斯言簡意賅。
“這個更耐用一點。”
他從盒子裡拿起那塊玉牌，繞過桌子，親自為哈利掛在了脖子上。
玉牌觸碰到面板的瞬間，一股冰涼的暖流，順著哈利的胸口，瞬間流遍全身。
最後，那股奇異的暖流彙集到他的額頭。
盤踞在傷疤上那根冰冷的針，彷彿被這股力量瞬間融化、蒸發了。
所有的疼痛和不安，消失得無影無蹤。
“表舅，這太貴重了。”哈利喃喃道，手不由自主地握住了玉牌。
他能清楚地感覺到，這塊小小的玉牌裡蘊含的力量，比之前那塊木牌要強大百倍。
“不貴。”
道格拉斯重新坐回自己的位置，又拿起了他的鑷子和那個玻璃球，隨口說道：
“只要你把魔藥課的成績，從A提升到E，就算是付過錢了。”
哈利張了張嘴，所有感激的話，都被這句輕描淡寫的話給堵了回去。
他看著道格拉斯專注的側臉，看著他將那根發光的細絲小心翼翼地探入玻璃球中，忽然覺得，也許自己擔心的那些事，根本就不算甚麼事。
只要這位表舅還在，天就塌不下來。
“我……我會努力的，表舅。”
哈利鄭重地說道，語氣裡帶著自己都沒察覺到的堅定。
“嗯。”
道格拉斯頭也不抬地應了一聲，彷彿剛才只是順手解決了一件微不足道的小事。
“回去吧，記得把門帶上。”
哈利站起身，一步三回頭地走出了辦公室。
他緊緊握著胸口的玉牌，那溫潤的觸感，給了他前所未有的安全感。
門被輕輕地關上了。
辦公室裡，重歸寂靜。
道格拉斯停下了手中的動作。
他看著桌上那塊耗盡了能量的木牌，眼神變得深邃起來，不再有剛才的輕鬆。
伸出手指，在木牌的背面，隨意地輕輕一劃。
一道細微的金色符文，在木牌表面一閃而逝。
下一秒，那塊堅硬的木牌，無聲無息地化作了最細膩的齏粉，從桌角飄散，消失在空氣裡。
兩週後，十月中旬。
霍格沃茨的天空，被秋日染成了高遠而清澈的藍色。
哈利脖子上的那塊銀杏葉玉牌，像一道無形的屏障，將所有的惡意與窺探都隔絕在外。
那些糾纏不休的噩夢，再也沒有出現過。
他的睡眠質量前所未有地好，連帶著斯內普的魔藥課，似乎也沒那麼難以忍受了。
一個陰冷的早晨。
哈利走進門廳，發現那裡被學生們堵得水洩不通。
所有人都踮著腳，伸長了脖子，腦袋隨著公告欄的方向起伏。
“讓一讓，麻煩讓一讓！”
羅恩從人群的縫隙裡硬是擠出一條通路。
他的聲音穿透鼎沸的人聲，帶著一絲炫耀的意味，高聲唸誦著那張羊皮紙。
“三強爭霸賽……布斯巴頓與德姆斯特朗的代表，將於十月三十日，星期五傍晚抵達……”
“……請各位以最整潔的儀表，迎接我們的客人……”