……
一片混沌蒼茫、無天無地、無始無終的未知空間裡，雲霧淡淡流轉，靈氣清寂而古老。
唐玄奘靜靜躺在一座浮空雲床之上，許久，睫毛輕輕一顫，終於從沉沉昏迷中緩緩甦醒。
“嘶——好疼……”
他剛一睜眼，腦海中便驟然掀起劇痛，彷彿有萬千根細針同時刺入神識，刺得他悶哼一聲，臉色瞬間發白。
玄奘勉強抬手按住劇痛欲裂的額頭，緩緩坐起身子，輕輕晃了晃昏沉的頭顱，試圖驅散那陣陣眩暈與刺痛。
不知過了多久，那撕裂般的痛感才漸漸淡去。
他緩緩鬆開手，低頭看了看自己合十的雙手，僧衣依舊潔淨，身軀無恙，可週遭環境卻陌生得讓人心頭髮緊。
玄奘輕抬腳步，走下雲床，抬目四望。
目之所及，只有一片茫茫清光，上下四方皆是虛無，不見日月星辰，不見山川草木，更不見半個人影。
寂靜得可怕，彷彿連時間都已停滯。
“這裡……究竟是何處？”
他心頭一緊，聲音在空曠虛無中輕輕迴盪，卻得不到半分回應。
他又提高了幾分聲音，帶著一絲惶惑與戒備：“有人在此嗎？此乃何方秘境？為何將貧僧帶到此地？”
……
話音未落，一道淡漠、悠遠、不帶半分情緒的聲音，忽然從他身後緩緩響起，輕飄飄落入耳中，卻讓他渾身一僵。
“你醒了。”
“該稱你為金蟬子，還是唐玄奘？”
“誰？！”
玄奘驟然一驚，渾身汗毛微豎，猛地轉身，下意識後退半步，雙手下意識合十緊繃，目光凝重地望向聲音來源。
只見不遠處的清光之中，靜靜立著一道修長身影。
那人一襲寬大黑袍，周身似有淡淡霧氣繚繞，面容隱在陰影與光霧之間，看不清眉眼，只露出一截線條冷硬的下頜，周身氣息深不可測，彷彿與這片混沌空間融為一體。
只一眼，玄奘腦中便轟然一響，之前那驚心動魄的記憶瞬間翻湧上來。
是他！
就是那日突然出現、神通廣大、讓他連反抗念頭都生不出的神秘之人！
……
黑衣人看著他如臨大敵、渾身緊繃的模樣，語氣依舊平淡，聽不出喜怒：
“不必如此戒備。若本座真想對你動手，你此刻早已魂飛魄散，哪還有機會站在此地開口說話。”
玄奘心中一震，瞬間明白過來。
以對方這等通天徹地的神通，真要傷他，不過是彈指之間。自己再如何緊張戒備，也不過是徒勞。
他深吸一口氣，強行壓下驚惶，收斂心神，雙手合十，躬身一禮，語氣恭敬：
“貧僧唐玄奘，見過前輩。”
黑衣人微微頷首，似是認可，語氣淡漠難辨真意：
“嗯。你心性尚可，倒也不錯。”
“你此刻心中，必定充滿疑惑，本座為何將你帶到此處？”
“貧僧愚昧，心中確有諸多不解，還望前輩明示。”玄奘恭聲問道。
黑衣人不再多言，右手輕輕一抬，凌空一揮。
剎那間，九團柔和卻凝重的光華驟然在半空浮現，緩緩旋轉，靜靜懸浮在玄奘眼前。
每一團光霧之中，都隱隱映出萬千景象，有紅塵俗世，有古剎靈山，有黃沙古道，有生老病死，一幕幕恍若歲月留影，卻又模糊難辨。
……
玄奘望著那九團奇異光團，心中驚疑更甚，忍不住開口：
“前輩……這些，究竟是何物？”
黑衣人沉默了許久，久到玄奘幾乎以為對方不會回答。
最終，那淡漠的聲音才再次響起，輕飄飄的，卻帶著一股穿透輪迴、直抵本源的沉重：“這是你……前九世的記憶。”
“前……前九世？”
玄奘猛地一怔，如遭雷擊，呆立在原地，一時竟忘了言語。
“不錯。”黑衣人聲音平靜：“你若想知曉，自己生生世世究竟經歷過甚麼，因何入輪迴，因何重歸西行之路……便靜心去感悟吧。”
“或許，你能從中，悟透一些你至今都不曾明白的真相。”
話音落下的剎那，那道黑袍身影沒有絲毫留戀，瞬間化作一縷輕煙，消散在茫茫清光之中，無影無蹤。
空曠寂靜的未知空間裡，再無半分聲息。
只留下唐玄奘一人，怔怔站在九團流轉不息的光影之前，心神激盪，茫然無措。
“前輩？前輩？！！”
……
呼喚幾聲，周遭依舊一片死寂，再無半點回應。
唐玄奘深吸一口氣，目光再度落回半空那九團緩緩旋轉的光影之上，心頭疑雲翻湧。
莫非……這些所謂的前九世記憶，與他先前反覆夢見的那個詭異夢境，有著某種密不可分的關聯？
滿心困惑之下，他緩步走近，圍著九團光霧靜靜凝望片刻，最終咬了咬牙，決定從最末尾、離他最近的那一團開始探查。
他緩緩伸出手，指尖輕輕觸碰在光團之上。
嗡——！
一聲輕響彷彿直接響徹靈魂深處。
下一刻，唐玄奘只覺天旋地轉，整個人瞬間被一股無形之力強行拉入光團之中，無數破碎而冰冷的記憶，如決堤洪水般瘋狂湧入他的神識。
……
大業年間，烽火四起。
隋煬帝西巡河西，駕臨張掖，打通西域通道。
一時佛法東傳，絲路之上，無數僧人懷著虔心，踏上西行求法之路。
在絡繹不絕的僧眾之中，便有一位年僅十五歲的小高僧，法號——法顯。
這一年，法顯攜著一顆向佛之心，孤身西行。
行至敦煌以西，茫茫流沙河畔，狂風驟起，黃沙漫天。
不過瞬息之間，少年僧人便被無盡流沙徹底吞沒，連一聲驚呼都未曾傳出，便屍骨無存，悄無聲息地死在了荒漠之中。
……
再次睜眼時，“法顯”驚愕發現，自己已然置身於一座巍峨莊嚴、金光萬道的大殿之內。
蓮臺座座，諸佛林立，梵音嫋嫋，天花亂墜。
身為佛門弟子，他一眼便認出，端坐於上的，皆是三界敬仰的無上佛陀、大菩薩。
少年僧人又驚又喜，正要躬身禮拜，口稱佛號。
可就在此時，
最中央那尊端坐九品蓮臺的至高佛陀，只是淡漠地抬起右手，輕輕一揮。
“呃——！”
法顯只覺靈魂被一股無上巨力生生從軀殼中抽出，化作一團澄澈瑩白的真靈光球，懸浮於半空。
“地藏王菩薩。”佛陀聲音淡漠，不帶半分波瀾：“此乃金蟬子真靈，你速送入地府，安排他輪迴轉世，以待下一世。”
地藏王菩薩雙手合十，雙目垂簾，聲音慈悲，卻透著一股難以言喻的沉重：“南無阿彌陀佛……”
他接過金蟬真靈，轉身隱去。
……
而大殿之中，餘下諸佛的目光，齊齊落在了少年那具元陽未洩、純陽無暇的肉身之上。
目光之中，沒有慈悲，沒有憐憫，
只有一種近乎貪婪的沉靜與期待。
下一瞬，中央佛陀指尖再彈，一道精純佛光緩緩纏繞上法顯的軀殼。
只見那具肉身以肉眼可見的速度融化、蒸騰，化作一縷縷蘊含長生大道、純陽元靈的金色精氣，被佛光緩緩吸納。
周圍諸佛、菩薩、尊者見狀，也紛紛出手。
一道道佛光交織，如同蠶食一般，
一點點抽取、分割、煉化著金蟬子第九世的畢生修為與元陽本源。
沒有慘叫，沒有掙扎，
只有一片死寂的“收割”。
不過片刻，
那具十五歲的純淨軀殼，便徹底化作漫天光粒，消散於天地之間，一絲不剩。
只餘下滿殿諸佛，周身氣息愈發圓滿、厚重、綿長。
彷彿……
剛剛渡過了一場，關乎長生的死劫。
……