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殊不知，如來的退步，也給了李世民緩衝的時間。
第二年，大唐科舉正式開始，來自四海八方的學子們共聚長安，他們一路披荊斬棘，擊敗了諸多競爭對手，這才在有生之年，第一次目睹長安的繁華。
要知道，在這看似繁華的背影之下，百姓是無法離開自己的故居的，只有兵役、科舉、經商這三類人獲得許可後才可以離開。
在這繁花似錦之下，卻是暗流湧動。
城南一家雅緻酒樓的包廂內，門簾輕掀，幾位身著錦緞華服、頭戴嵌玉冠冕、腰束玲瓏玉帶的世家子弟相繼入內。
待眾人圍坐案前，杯中酒尚未斟滿，話題已悄然落在了今年的科考之上，語帶機鋒，各有盤算。
就在這時，門外傳來一陣腳步聲，有人推門而入。
眾人聞聲望去，只見一年輕人緩步走來，抬手抱拳，臉上噙著溫和笑意：“諸位，崔某來晚了！”
席間眾人當即起身，齊齊抬手還禮，語氣熱絡：“不晚不晚，崔公子來得正是時候，請坐！”
“諸位請！”崔姓公子頷首應下，順勢落座。
……
一陣寒暄過後，崔健右手輕扶杯沿，指尖在釉色溫潤的杯壁上輕輕摩挲，目光掃過眾人：“諸位今日特意請我過來，應當不只是為了敘舊吧？”
這話一出，席間幾人相互對視一眼，其中一位身著月白錦袍的公子率先開口，語氣帶著幾分鄭重：“不瞞崔公子，我們今日請你，確實是為了科舉之事。”
“是啊！”一旁身著寶藍長衫的公子連忙點頭，語氣裡藏著一絲憂慮：“聽聞旁支傳來的訊息，今年各地湧現的人才格外多，單是琅琊一地，就有三人同時位列解元。”
“呵，琅琊才三人罷了。”另一位公子輕嗤一聲，語氣中帶著幾分不以為然：“河北的人才更多，光是我私下知曉的，就不下十個。”
“……”
聽完眾人的話，崔健臉上先是漫不經心地勾了勾唇角，那笑意裡藏著幾分輕慢，連嘴角都帶著一絲若有若無的藐視：“我當是甚麼要緊事，原來不過是為了科舉這點小事。”
“今年的主考官是家叔，那些學子能不能中榜，還不是家叔一句話的事？諸位未免也太過大驚小怪了。”他指尖漫不經心地敲著桌面，語氣帶著與生俱來的倨傲。
說到這裡，他端起酒杯抿了一口，目光驟然冷了幾分，喉間冷不丁地溢位一聲嗤笑：“不過是一群仰仗筆墨討生活的賤民，也想借著科舉一步登天，真當自己能成龍成鳳？”
坐在最左側的白衣男子卻皺起眉頭：“崔公子有所不知，前些日子與杜公子相聚時，偶然探知，今年科考恐會有變。”
聽到這話，崔健的臉色一下就拉了下來：“此言當真？”
幾人紛紛點頭，這才表明了最終來意。崔健沉思了一番：“看來杜公子是知道了一些內幕之事。我看不如這樣，咱們找個時間約杜公子出來一敘，看看能否打聽出甚麼訊息了。”
眾人互相對視一眼，也只能點頭答應。科舉這件事情說大也不大，說小也不小。
一旦奪得狀元，便是天子門生。這句話是說給那些普通百姓聽的，最終能否成為狀元？這個決定權掌控在他們的手裡。
……
崔健從酒樓出來，腳步未歇便直奔崔府，連府門的禮數都顧不上週全，一路快步尋到前廳。
此刻崔玉正坐在廳中，指尖捏著青瓷茶盞，剛啜了一口溫茶，眉宇間滿是閒適。
門外傳來急促的腳步聲時，他不過漫不經心地抬了抬眼，卻見崔健一臉焦灼地闖了進來，衣襬都因快步走而微微晃動。
“小侄見過叔父！”崔健一進廳，便立刻收斂起方才的急躁，恭恭敬敬地拱手行禮，姿態規矩。
崔玉輕輕應了一聲，將茶盞穩穩擱在案上，目光掃過他緊繃的神色：“看你這急慌慌的樣子，可是出了甚麼事？”
“叔父，小侄方才聽聞，今年的科考……恐有變數！”崔健壓著聲音，語氣裡藏不住緊張。
轟——！
一聲驚雷般炸在崔玉耳中，他原本鬆弛的脊背驟然繃緊，手中的茶盞險些脫手，猛地抬眼看向崔健，眼神瞬間銳利如刀：“這話你從何處聽來的？”
崔健不敢怠慢，忙將今日在酒樓裡，眾人談及琅琊、河北學子，以及白衣公子提及科考有變的事情一五一十道來。
崔玉越聽臉色越沉，手指不自覺地攥緊了袖角。
此事本是朝中少數人知曉的機密，竟讓這幫世家子弟在酒肆裡隨意議論，簡直是不知死活！
砰！
待崔健說完，崔玉猛地一拍桌案，廳內氣氛瞬間凝固。
他雙目緊盯著崔健，語氣嚴厲得近乎冰冷：“此事絕不可再向外透露半個字！你可知這是何等大事？弄不好便是株連的殺頭之罪，若真惹惱了陛下，便是你父親親自出面也救不了你！”
這番話讓崔健渾身一震，方才的急躁徹底被恐懼取代，後知後覺地意識到事情的嚴重性。
他忙低下頭，一改之前的輕慢，恭順地應道：“是，小侄謹記叔父教誨，絕不敢再妄言半句！”
“還不快回書房去！”
“是，小侄告退！”
……
等人走後，崔玉望著他離去的方向長嘆了一口氣。
按照各家約定，今年的狀元將會落到崔家的手裡，但就在不久前，陛下突然命人嚴查科考之事！
至於是誰…目前尚不清楚。
但今日卻突然從崔健口中得知此事！這還得了啊？？？
沉思了一會兒，而後起身來的書房寫了幾封信，命人送往各家。