我並未品味她的弦外之音，只目送她消失在二樓的轉角處，又過了五六分鐘，書房終於有了動靜，我安安分分坐好，很快許兆維攙著陶本喬下樓，他們原本往餐廳走去，中途陶本喬發現我的存在，他步伐一滯，“她是——”
我從容不迫站起鞠躬，“陶老先生，祝您康泰。”
我取出坤包裡的和田菸袋，是曾紀文的，我撿了來，本打算逮著時機號令鴻麟投機取巧，可林焉遲對我是百般謹慎了，能否有時機未可知，不如借花獻佛，客套的小女子，宅子裡今天見過我的保姆傭人，如何也猜不到我是來者不善的槍桿子。
我擱在茶几，“小小薄禮不值錢，您別嫌棄。”
陶本喬眼神一掃，價碼不菲，他多打量著我，許兆維介紹，“她是我的助理，許露。”
陶本喬漫不經心收回目光，他蹙眉質問許兆維，“你聘了新助理？小李伺候不盡心嗎。”
許兆維的態度非常得體謙卑，“她臨時有私事，許助理暫代她的職務，一兩日而已，是廣陵公關部的，能力尚可。”
陶本喬嗯了聲，“不要隨意調整崗位，熟悉流程的下屬能保證少出差池。”
許兆維陪他一同落座，“我會謹記。”
陶本喬在膝蓋遮了一塊餐巾，“有風波嗎。”
許兆維畢恭畢敬，“沒有。”
陶本喬舀了一勺蟹黃，蘸著醬汁，他咀嚼著，一本正經提點，“萬事慎重，雖然有我護航，你也要藏拙。”
許兆維端起酒杯，“我有分寸的。岳父，我敬您一杯。”
陶本喬飲了酒，他夾了一根白灼菜心緩解口腔的辣味，“你最近和甚麼背景的人來往多。”
許兆維處之泰然，“岳父有收到風聲嗎。”
陶本喬攪拌著碗裡的湯羹，“烏省大大小小事情我一向不會充耳不聞，異己異類，我更瞭如指掌。”
許兆維神情平靜，他注視著沾沾自喜於操縱烏省全部的陶本喬，看似謙卑馴服，實則我從他眼中搜尋到厭惡澎湃的浪潮，被無時無刻的監視一舉一動，稍有出格便斥責盤問，他能隱忍多年，也算壓抑到孰不可忍的地步。
他不露馬腳，笑裡藏刀，“確有此事，是東江省昔日的江湖魁首，曾紀文的義子林先生。”
陶本喬蹙眉，“是他？”
許兆維似笑非笑反問，“岳父以為是誰呢。”
陶本喬若有所思撂下筷子，“你為何與他接觸。曾紀文斃命，是死於僑城禁毒大隊一把手梁鈞時部下的屠剿，梁鈞時何許人，你不清楚嗎？你和他處理的罪人餘黨交好，得不償失。”
他大約覺得自己器重的女婿運籌帷幄，精明能幹，不像遭人利用的糊塗廢材，他百思不得其解，“是有合適的生意嗎。”
許兆維意味深長解釋，“我與他小酌過兩杯，目的是建造圍牆，混淆視聽，敲山震虎。建造烏城把持在我手中的圍牆，混淆同僚訛傳的我不結盟友的視聽，有曾紀文最看重的爪牙做擋箭牌，烏城的髒水，差池，麻煩，我潑他豈非是皆大歡喜。敲打竇華林嚴昭得寸進尺的山頭，他們是孤軍奮戰，腹背受敵，我是強強聯合，震懾兩匹貪慾膨脹的虎。”
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陶本喬頗為凝重磨搓著雙手，“東江省硝煙迭起，格外不安寧，龍頭99年開始改朝換代，嚴昭獨大十年，曾氏在他的打擊下大勢已去，空有虛名。07年08年，盛安風頭無兩，嚴昭最鼎盛，曾紀文如同強弩之末，實權旁落。你惹這身臊幹甚麼。”
許兆維慢條斯理喝酒，“時移世易，曾紀文垮了，接管鴻麟有從政來歷的義子可沒垮。”許兆維流露出勢在必得，“岳父，嚴昭偷渡烏省，無人敢檢舉他，緣故是他本性嗜血如麻，如今亡命天涯，愈發肆無忌憚，長此以往，必成我的心腹大患，他敵對我，岳丈要出手力保我，無窮的棘手，先發制人最穩健。嚴昭和曾紀文有深仇大恨，林焉遲妄圖獨善其身，不肯趟渾水，倒是情有可原。但他好歹要做樣子堵住討伐他忘恩負義的悠悠之口，他在合理範圍內替曾紀文出口惡氣，亦是情理之中。我拉攏他，無異於催發戰事，林焉遲能制衡嚴昭固然好，不能，元氣大傷我再出馬，能節省許多人力。”
許兆維詳細複述著自己請君入甕的企圖，他對佈陣的不加掩飾，令陶本喬完全信任了他的計劃，一個人饒是滔天的道行，也絕無可能在何時何地、何情何景都無懈可擊，他必定在最得意的節骨眼有所懈怠，現在的許兆維正是八方俯首，岳丈提攜的呼風喚雨時候，他沒疏忽，十之八九是表裡如一了。
我腹誹嗤笑，相比許兆維，陶本喬尤其自恃手腕，他哪裡參悟了越王勾踐嘗糞臥薪嚐膽的典故，許兆維的嘴皮子，不遜色臺上說書的，真假虛實，天花亂墜。真正的危險在陶本喬的咫尺之遙重演著，他還懵然無覺。
陶本喬喟嘆，“嚴昭半生大起大落，他能死裡逃生，會
急不可待謀求安身立命的巢穴，他不搶你的紅利，你何妨放他一馬，可他在烏省，烏省便是魚肉，梁鈞時的能耐是有口皆碑，他部署下十面埋伏的刀俎蠢蠢欲動，你的底細不乾淨，我替你粉飾太平，也禁不起挖掘，借曾紀文義子的利刃驅逐嚴昭，何嘗不是你自保，你掂量著辦。”他話鋒一轉，“嚴昭在境內一月有餘了，他拜訪過你嗎。”
許兆維裝聾作啞，“岳父，同道議論嚴昭桀驁猖獗，為人眼高於頂，烏城是竇華林的地盤，他怎會大費周折拜訪我呢。我是商賈，不是匪目。”
陶本喬再度一飲而盡杯中酒，“嚴昭是一代梟雄，落魄也狂妄，他叱吒僑隆二城時，何等的風光瀟灑，官門都敬畏他三分，人去樓空，黃粱一夢啊。”
我捏著公文包，餘光徘徊在百感交集的陶本喬身上，緘默不語。
黃粱一夢，終歸有果子落在房樑上，而南柯一夢，被家眷算計得滿盤皆輸家破人亡，更是道不盡的惆悵。
這頓飯吃得異常和諧，至於表面下湧動的禍心有多麼虛偽，塵埃落定的一天，才能真相大白。
餐後陶本喬吩咐許兆維陪他下完七月末殺了一半便放置的棋局，我一瞟，黑子苟延殘喘，白子窮途末路，已然是半副死局了。