聞盛抬起頭來,看向楚雲，他想出聲，但多天來沒喝水,一張開嘴,嗓子就扯著疼。在聲音出來之前,先有劇烈的咳嗽。
楚雲看著他低下頭去,咳嗽聲彷彿撕心裂肺。他身上換了身白色的衣裳,但布料之下，全是傷口,已經癒合的，尚未癒合的，飄出絲絲縷縷的血腥味，混合著刑房裡的陳舊發黴的潮溼氣味,令人不由皺眉。
她該說的話已經說完，起身要走，並不等聞盛咳嗽完。咳嗽聲帶著津液嗆進喉管，原本該是滋潤的甘霖，卻引發了更劇烈的咳嗽。
聞盛弓著身子，感受著周身那些傷口的疼痛,彷彿意識都漸漸模糊。眼前的那束光變得模糊,又再次清晰,聞盛深吸一口氣,再抬起頭來，眼前的人已經不見了。
那兩個小廝又閒談起來：“哎你說咱們陛下是不是要娶楚姑娘？可楚姑娘非清白出身……到時候怕難以服眾。何況楚姑娘……”
後面的話也聽不清楚了。
-
楚雲回到住處時，司徒寒正好過來找她。司徒寒如今身份不同，畢竟是一國皇帝，不能再像以前那般得閒。他近來忙著處理國事,見楚雲的機會並不多。
但司徒寒的態度很明顯，對楚雲看得很重。他手下的人自然會見風使舵，也都對楚雲尊敬得很，不曾有過半點怠慢。
司徒寒正在房中等候，聽聞楚雲不在時，問了句她去哪兒，下人如實回答。司徒寒沉默片刻，決定在房中等她回來。
下人們對司徒寒更為尊敬，不敢怠慢半分，茶水緊跟而來。司徒寒沒等太久，才放下手中的杯盞，楚雲就回來了。
他起身，“楚雲。”有些驚喜的語氣。
楚雲有些詫異，跨過門檻進來，“司徒，你怎麼來了？可是有甚麼事嗎？”
司徒寒搖頭，道沒事，又讓他們送東西上來，是些上好的布料與首飾。這一路上顛沛流離，沒個安定，如今好不容易安定下來，司徒寒自覺該補償楚雲。
楚雲掃過那些東西，道過謝，只是斟酌道：“你的好意，我就心領了，只是我對這些東西並不是很需要，其實也不必如此麻煩。”
她自幼在這些東西上短缺，小時候倒是有過一段時間特別喜歡，但因為一直缺，慢慢的也就不在意了。只要夠用就好，多的也不必要。
司徒寒愣了片刻：“哦，如此……不知楚雲喜歡甚麼？下次我好挑合你心意的送。”
楚雲被他問住，她好像還真沒有特別喜歡的東西，若一定要說，她莞爾：“甜食吧。”
總吃不了苦，愛吃甜的。
司徒寒點頭，心中記下，又問起楚雲這些日子的情況，可有短缺甚麼，可有被人怠慢之類。楚雲一應搖頭，二人四目相對，忽然沉默無言。
司徒寒正巧有事，便先行離開。楚雲目送他離開，不一會兒，便有他身邊的人送來糕點。
笑容可掬：“楚姑娘，您嚐嚐這廚子的手藝吧？”
楚雲也就隨口一說，沒想到他這麼上心，一時有些憂慮。但人都將東西送過來，她也不好再退回去，只好接了，當面嚐了一口，又誇了幾句。
伺候楚雲的丫頭是司徒寒府裡的，大抵對司徒寒一直抱有傾慕之心。
“楚姑娘，陛下待您可真好。”
楚雲沒應聲，將身邊所有人都揮退了，兀自靜坐著。
-
眨眼又過了今日，如今時局緊張，一日一變，冒出了不少所謂義軍，打得不可開交。司徒寒這邊還好，畢竟他曾是大渝皇子，名正言順，旁人也不好找甚麼理由。
但北燕那邊，實在混亂。北燕皇室盡數滅亡，都死在聞盛手中，便有人攀親帶故的站出來，又另有義軍。而大平那邊，因為聞盛被俘虜，朝中分做幾派，仍在爭論不休。
與此同時，大平內部也有義軍起兵，另有將軍造反。總而言之，可以用亂糟糟三個字來形容。
天下大亂，有人渾水摸魚，自然是名利雙收，只是苦的是百姓。司徒寒雖學過治國之道，明白做皇帝的應當手段狠辣些，只是忍不住為天下百姓憂愁。
秋日最是過得快，一晃又是冬至。大渝的冬天比盛京冷許多，寒風烈烈，吹得人連門都不想出。
但楚雲每日仍要去一趟刑房，她並不多做甚麼，只是將如今局勢告知聞盛。聞盛每日只有楚雲來的時候才勉強打起精神來，聽她安靜地說著。
回來時下了雪，大渝的雪下得早，也下得更大，走在路上彷彿要將人整個淹沒。楚雲步子放快了些，快撐不住傘。
回到院子裡，才發覺在這裡沒有人下雪天撐傘，她有些格格不入。
將傘收在廊下，楚雲掀開厚重簾子，屋子裡燒了炭火，比外頭暖和許多。她在爐子邊暖了暖手，剛坐下喝杯熱茶，便聽得司徒寒過來。
司徒寒眉宇之間帶著些憂慮，進門後與楚雲寒暄幾句後，忍不住說起自己的困境。
他習慣與楚雲分享這些，其實楚雲不太懂，但勝在認真傾聽。司徒寒有時候看她一臉認真地聽不懂時，會覺得心情好不少，煩惱也因此舒緩。
一開始，楚雲還以為，司徒寒和她說這些，示意圖教會她甚麼。就好像聞盛那樣，嘗試將一個人變成自己心目中想要的樣子。
後來才發覺，他只是說說罷了，並不要求她學會甚麼。不過每次與司徒寒聊天，楚雲的確從中獲益良多。司徒寒飽讀詩書，懂得不少大道理，並且不喜歡賣弄，常融合在通俗易懂的話語或者事例中。
楚雲聽完，只覺得恍然大悟。
和司徒寒相處是很舒服的事，他懂得拿捏分寸，尤其是……尊重楚雲。當楚雲說她不想談下去，或者不想做甚麼決定的時候。司徒寒便會退一步。
也因此，他們姑且算知心好友。
“大渝的冬天太冷，軍中物資短缺，按理說不該打仗。可南面的承軍虎視眈眈，隨時可能挑起戰爭，到時候必然百姓又要受苦……”司徒寒輕笑了聲，“對不住，我話又太多了。你一定覺得很無趣吧。”
楚雲搖頭，給他倒了杯茶，“沒有，其實還挺有趣的。”雖然聽不懂他們打打殺殺的事，聽不懂那些謀略佈局，但真的挺有意思。
難怪這世道不讓女子學太多，否則只怕世道要亂了套，女子便不再安於內宅。可憑甚麼，女子便必須安於內宅呢？
楚雲漸漸如此覺得。她忽然愛上了讀書，古話說，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，原來誠不欺我。
司徒寒的書也多，不吝嗇借給楚雲，並且時常在她覺得讀不懂的時候指點她。楚雲對司徒寒好感更甚。
-
冬日裡刑房更冷，破舊的棉襖穿在身上並不保暖，高窗裡冷風灌進來，從頭到腳都發冷。
刑房的守衛守著火爐，揣著手，連走動都懶了許多。這刑房裡只關著聞盛一個人，他已經被關押了兩三個月，都是那副要死不活的模樣。即便是受刑，也從不張嘴叫出聲。
守衛們從前聽說大平皇帝是個很有手段的人，不然也不可能短短時間內就從大昭皇帝手裡奪來江山，沒兩年，又吞併了其餘二國。因為這些傳聞，他們原本還對聞盛有諸多猜測。
可經過這幾個月的相處下來，他們漸漸覺得，傳聞也許只是誇大。因為這個被吊在刑房中的人，是這樣不起眼，甚至連無謂的掙扎都不做一下，看起來就像已經認命。
可男人，尤其是一個做大事的男人，最不應該的就是認命。
在這大冷的天氣裡喝上幾壺熱熱的酒，日子都多了些盼頭。守衛們圍著火爐邊說笑，全然忽略一旁的聞盛。
聞盛抬頭看向牆上那面唯一的高窗，凜冽的北風裹挾著雪花撲進窗子，彷彿也撲在他臉上。
原來冬日竟真的這樣冷，這樣難熬。他想起楚雲說的那些話，也是在這樣的冬天……
應當很痛苦吧。
他微不可聞地皺眉頭，但隱沒在披頭散髮裡，並無任何人察覺。
風雪一陣陣地刮，將年送到跟前。除夕那日，聽聞大平終於沒熬住四分五裂，各自為王。楚雲特意帶了餃子來看聞盛，告訴他這個好訊息。
她親手喂聞盛吃餃子，想從他臉上看見一絲痛苦。
她如願以償，聞盛皺著眉，露出了痛苦的眼神，只不過他說的是：“阿雲，對不起。冬日真冷，冷得人心慌，咱們的孩子一定也覺得冷吧。”
楚雲動作一頓，放下筷子，似笑非笑：“你對這一切，好像不怎麼意外？”
聞盛輕笑了聲：“只有預料之外的事情，才會讓人意外。”他自己親手帶出來的王朝，自己心裡有數，所以不會意外。
楚雲沉默許久，忽然問：“是不是很後悔？”後悔在那一刻，竟忘卻了謹慎來救她，或者說，後悔在重逢之後，一定要將她困在身邊，又或者……
聞盛感受到有風雪撲在他下巴，絲絲冰涼，“是。”
不知道他後悔的是哪一件。但那已經不重要。
-
回院子的時候，司徒寒又在房中等她。楚雲矮身進來，“抱歉，讓你等久了吧。”
司徒寒搖頭，楚雲進門才發現他讓人準備了一大桌子菜，十分豐盛。她有些驚喜，笑說：“其實不必如此鋪張浪費。”
司徒寒失笑，示意她坐下，又命人取好酒來，給她倒上。
“其實，我是有話要與你說。”
“楚雲，我從當年便對你有好感，你瞧，咱們兜兜轉轉，還是走在了一處，這未嘗不是一種緣分。其實我是想問，你……你對我是甚麼想法？”